LES DIPLÔMES CAROLINGIENS

Le changement de dynastie, qui s'elTectua en 751, ne modifia pas les relations de la royauté et de TEglise ; les rois continuaient de combler le clergé de leurs faveurs et de leurs libéralités que celui-ci ne cessait de solliciter. L'abbaye de Corbie n*eut pas moins à se louer des princes carolingiens que des descendants de Méro vée * . Un certain nombre de diplômes carolingiens ont été conservés ; tous ne sont pas bons. Nous nous efforcerons d'établir le départ entre les actes entachés de fausseté et ceux marqués au coin de l'authenticité la plus certaine. Nous chercherons également, comme pour les diplômes mérovingiens, s*il n^est pas possible de compléter à l'aide des mentions éparses la liste très imparfaite des textes diplomatiques carolingiens qui sont arrivés jusqu'à nous.

A Tépoque carolingienne, 1 Eglise et l'Etat se pénètrent ; dans les actes, le spirituel et le temporel se confondent souvent; pour ne pas tomber dans l'arbitraire ou la convention, il nous faudrait examiner les documents diplomatiques de cette période dans Tordre chronologique ; mais pour plus de clarté, nous avons pensé qu'il valait mieux étudier à part les préceptes émanés des pouvoirs ecclésiastiques et ne nous occuper ici que des privilèges royaux.

1. Je parle ici d'une façon générale. Il faut peut-être apporter comme correctif à ce que cette phrase aurait de trop absolu quelques considérations sur les rapports de Tabbaye avec Charlemagne et avec Louis le Pieux. Voir plus loin, ch. VI (Conclusions).

78 EXAMEN DES CHARTES'dE œRBIE

I. — Confirmation des privilèges royaux antérieurs par Peppin

le Bref et par Charlemagne.

Nous réunissons dans un même chapitre deux diplômes si parfaitement semblables et en connexion si étroite l'un avec l'autre que la critique de Tun serait incomplète sans celle de l'autre et que nos conclusions seraient chancelantes, si Texamen du diplôme de Peppin n*était étayé par celui du diplôme de Charlemagne et inversement.

Peppin le Bref, roi de France, à la demande de l'abbé Leodegarius, confirme les donations faites à l'abbaye de Corbie par Clotaire III et les confirmations de Childéric II, Thierry III, Clovis III, Childebert III et Dagobert III ; il renouvelle expressément l'immunité. Cet acte n'est pas daté, et rien ne permet de préciser l'époque à laquelle il fut rendu entre 751 et 768. Quelque temps après, l'abbé Haddo, successeur de Leodegarius, demande à Charles, fils et successeur de Peppin, une confirmation analogue ; en conséquence, le roi Charles confirme les diplômes des rois nommés ci-dessus et celui de son père, le 17 des calendes d'avril, Tan P' de son règne, M. deSickel a démontré que les années du règne de Charlemagne ont été comptées à dater du jour de son couronnement à Noyon, le 9 octobre 768 ^ La première année s'étend du 9 octobre 768 au 8 octobre 769. La date du diplôme est donc le 16 mars 769. Il est vraisemblable que l'abbé Leodegarius n'avait pas attendu plus longtemps que l'abbé Haddo après l'avènement du nouveau roi pour faire confirmer les préceptes de son abbaye par le premier souverain sorti de cette famille des Peppinides qui ne passait pas précisément pour très respectueuse de la propriété ecclésiastique ^. Je serais donc porté à croire que le diplôme de Peppin est des pre-