CONFIRMATION DES PRIVILÈGES PAR PEPPIN ET CHARLEMAGNE

mières années du règne, 731 ou 752, bien plutôt que de 768, comme le propose M. de Sickel '.

Le diplôme de Peppin le Bref nous est parvenu dans deux cartulaires ; la plus ancienne copie est du xii*^ siècle (entre 1 184 et 1187 ^), l'autre de la fin du xu® siècle 3. Publié pour la première fois par M. de Sickel ^, il n'a été édité que d'après la première qui est fautive ; mais M. de Sickel corrigea les mauvaises leçons à l'aide du diplôme de Charlemagne, et le texte qu'il en a donné est à peu près pur.

Rien dans le diplôme de Peppin le Bref ne peut faire suspecter son authenticité, et M. de Sickel n'a soulevé aucune objection contre lui. 11 eût été toutefois intéressant de relever cette formule : Pipinus rex Francorum viris inlustribus. Quand Peppin le Bref monta sur le trône, il s'eiTorça de continuer aussi bien dans les actes diplomatiques que dans les faits La tradition mérovingienne ; néanmoins quelques habitudes de la chancellerie du maire du palais se maintinrent, et Peppin roi comme Peppin maire du palais se qualifia inluster; Tordre des mots fut seul interverti pour copier la disposition du protocole initial des diplômes mérovingiens : inluster vir devint vir inluster ^. On devrait donc avoir ici Pipinus rex Francorum vir inluster. Les mots viris inlustribus sont-ils donc une faute? Assurément non. L'original devait bien porter viris inlustribus puisque les deux cartulaires, indépendants l'un de l'autre, donnent tous deux la même leçon, et que cette leçon serait inexplicable dans le cas présent si elle était fautive. Notre conviction achèvera de se