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Béte chevaline n'est pas un terme de pratique dans cet exemple , et il y est fort plaisant. Reste à savoir si ce n'est pas la pratique qui l'a emprunté de La Fontaine,

CHEVRE-PIED. IMest usité qu'en parlant des Faunes, «attel. — Il n'est plus usité depuis Desmarêts , qui l'avoit pris de Du Bartas. Notre langue n'admet presque point de mots composés , et , s'il nous en est resté quelques-uns , ce n'est pas en poésie.

CHIENNER. Faire des chiens. Il ne se dit que des chiennes, gattel. — On conicevroit très-difficilement qu'il

pût se dire d'un autre animal. Ce seroit un phénomène tout neuf.

L'adjectif canine, car il n'a point de masculin , ne se dit que de la faim et des dents , selon les lexicographes.

Il se dit aussi d'une espèce de gale selon les médecins. Montaigne a eu égard à ce système d'exception , quand il a écrit : inclination chiennine , qui fait un barbarisme fort original , mais fort étranger à nos dictionnaires^ comme tous les barbarismes qu'un homme d'esprit peut hasarder en plaisantant. Les dictionnaires sont impassibles ; et , comme ils n'ont pas le droit de se jouer avec leurs lecteurs , ils n'ont pas le droit de consacrer les expressions qui ont été faites sans autre dessein.

CHIFFRE. Le chiffre vulgairement nommé arabe est devenu le chiffre européen. Il n'est donc pas inutile d'en chercher la véritable origine. Les Arabes l'écrivent de ^ gauche à droite en sens inverse de leur écriture , ce qui donneroit Ueu de croire qu'il n'est pas d'origine arabe , quoique l'alphabet arabe contienne des éléments très-analogues. Huet pensoit que ce chiffre étoit grec et qu'il avoit passé des Grecs aux Arabes. Cette fiHation est contraire à la chronologie des sciences , qui passèrent presque toujours des peuples du Levant à ceux qui s'en écartoient , suivant un ordre successif non encore interrompu ; mais je ne crois pas , comme un très-savant critique dont je reconnois d'ailleurs l'exactitude en toutes choses , qu'il ait fallu faire subir pour cela aux caractères grecs de violentes altérations (Journal de l'Empire du 17 juillet 18 10.) Il suffit de les comparer