LAS-M

LÉPI.

azur, avec Taphërèse de l'initiale , ou plutôt en confondant cette initiale avec l'article , l^azur,

LARIGOT. C'ëtoit le nom d'une espèce de flûte. Boire d tire larigot , c'étoit ce que le peuple appelle encore siffler , flûier, chahimer. Cette analogie triviale est incontestable , malgré la Rigauty cloche de Rouen , et le proverbe connu , boire comme des sonneurs.

LARMIER. C'est aussi, outre les définitions reçues, cette espèce de fenêtre ëbrasée qu'on pratique au ni* veau des pavés pour éclaira les caves et les cuisines souterraines.

LARVES. Terme cC antiquité.— l\ faudrait ^antiquités. Le mot technique seroit cC archéologie. C'est aussi un mot de mythologie , de poésie.

Fillef de rAchéron, Pestes, Zon^M ^ Faries.^.

GORirXIXXB.

C'est aussi un mot d'histoire naturelle, et cette dernière extension est fort ingénieuse.

LAS-MOI. (On ne prononce pas le 5*) Exclamation plaintive qui est pi*opre à la Franche-Comté. Les Bourguignons disent hélas moi ! Les Italiens ont ohims , qui est très-analogue , même par le son ; et La Monnoye remarque fort bien qu'il n'y a presque aucune différence entre Vohime ou oîme des Italiens , et le vœ me de l'empereur Claude , dans Y jâpocolokyn-' tosis.

Cette langue interjective de la douleur et de la plainte est celle sur laquelle les homme sont le plus imivei*sellement d'accord : c'est la première qu'ik aient apprise.

LE , LA. De tous les mots à sens extrêmes , il n'y en a point de plus remarquable que l'article. M, qui est article dans les langues oriei^les , et qui y est aussi le nom de Dieu, devient celui du néant par sa méta&èse en la; mais du moins lamétathèse le modifie.

Il n'en est pas de même chez les Italiens et diez nous , cb. Farticlè lui^ même immodifié attache au nom propre qu'il précède , tantôt l'idée d'une grande supériorité morale et civile , tantôt celle du plus honteux avilissement. Chez nous en particuliar c'est l'article qui constitue le nom des nobles , et quelquefois même la noblesse; mais il a la propriété très-opposée de désigner aussi ce qu'il y a de plus bas dans l'ordre socild', c'est-à-dire les filles publiques. La plupart des lexicographes ajoutent les comédiennes , ce qui est injurieux et déplacé 5 car une comédienne n'est pas une femme méprisable parce qu'elle est comédienne ; et , qui plus est , les femmes du peuple , ce qui est infâme ; car il n'y a rien de nécessairement ignonimieux à être du peuple. Dans tous les pays du monde on croiroit que les langues sont faites pour une caste.

LÉPIDOPTÈRES. Insectes à quatre ailes, boiste. — A quatre ailes colof^es. Les névroptères et les hyménoptères sont aussi des insectes à quaé*e ailes ; mais leurs ailes sont nues et transparentes.

LETTRE. «./.— Ilestaussimasculin au pluriel dans ce solécisme de chancellerie : lettres royaux.

Auguste ne put pas donner le droit de cité à un nK>t fort élégant. Gtiilpëric ne put pas fiûre recevci. quatre

LIBE.

lettres fort utiles à notre abécédaire ; mais les vieux barbarismes se perpétuent tant qu'on veut.

LETTRES DOUBLES. Elles ont été supprimées par Piron , par Duclos, par Dumarsais , qui est surtout une grande autorité. Cette réforme a une apparence de philosophie ; mais il n'y a point de bonne réforme particulière , et celle-là ne serviroit qu'à simplifier l'orthographe sans l'améliorer sensiblement. Encore y a-t-il des letlres doubles qui feroient nécessairement exception , comme celles de commotion y d! erreur àUmmeneUéy qui sont caractéristiques et pittoresques* On ne répétera jamais assez que notre orthographe est détestable ; mais il ne faut pas trop se laisser prendre à l'esprit de réforme en orthographe , dans un temps où chacun s'est piqué d'avoir la sienne, jusqu'à Rétif.

LEU. Loup (la FONTAnfE). ^OISTE«

— La Fontaine a dit en effet :

Et ce dicton picard à Tentoor tal écrit i Cl Bianx chires ieus » n'écoatei mie » Mère tenchent son fiea cpà crie.

Leu8 OU leupa n'est pas plus françois que biaux chires; et La Fontaine , qui ne faisoit pas un Dictionnaire , en con« vient naïvement.

Ce qui reste à savoir , c'est si un Dictionnaire des dialectes n'iroit pas bien à une nation à qui Ton promet tant SJSomÀres.

LIBELX/E. Ce mot a un peu varié depuis 1& latin , oh il ne ^ignifioit communément cpie petit écrit; car le libellus famo0tis de Suétone ne signifie proprement qa'une brochure qui a f ait dubruit.

Tous les petits écrits ne sont pas essen-

tiellement méchants, et tous les écrits méchants ne sont pas essentiellement petits. Je ne parle pas des méchants écrits , car chacun sait qu'il y en a de toute sorte. Ces mots , un gros libelle , qu'on a souvent occasion d'employer , sont donc un solécisme étymologique , mais bien consacré par la langue. Libelle s'est d'ailleurs conservé en droit dans sa première acception, et personqe ne doute qu'il y mérite souvent toutes les deux.

LIMAÇON. //i«eci& rampant, boîste.

— Ver qui rampe, comme tous les vers.

LL, Mouillée. Cette double lettre , qu*on appelle improprement mouillée , est une consonne particulière comme le gn, comme le ch , et d'autres encore.

Quand M. Gattel essaie de la représenter à l'italienne, par le tétragramme glie^ il met une orthographe absurde à la place d'une orthographe ridicule.

Ou son Dictionnaire est fait pour des François, et alors sa méthode est inutile; ou il est fait pour les étrangers qui apprennent la langue , et alors elle est dangereuse. Jamais un espagnol ne verra son n tilde dans la bizarre aggrégation <les lettres^ et n; jamais un Iec« teur quelconque ne verra dans le mot figlie que ce qui y est, c'est-à-dire un vocable inconnu , et qui n'appartient à aucune langue. Ce seroit une idée hçureuse et même'sublime que celle d'un Dictionnaire dé prononciation, s'il existoit une langue qui pût peindre par des signes exprès tous les éléments du langage; mais si cela est impossible dans l'état de nos alphabets ; si l'on ne peut suppléer à cette défectuosité sans un abécédaire factice; si l'on ne i5.

LURO.

LYCO.

|>eut donner d'utilité à cette invention qu'en obtenant pour elle , et une publicité immense et une approbation universelle , à quoi sert-il de s'en occuper jusqu'à nouvel ordre? Je ne doute pas toutefois que les langues européennes ne finissent par se ranger , sinon sous un Dictionnaire commun, au moins sous un alphabet commun , infiniment perfectionne. Il faut pour cela une grande puissance politique qui donne la même unitë aux autres parties du système social , de ce genre d'uniformite devant résulter, par une conséquence nécessaire , la nécessité de simplifier tous les moyens de communication des hommes entre eux. Il faut pour cela une autre puissance encore , plus grande, plus absolue, plus assurée que la première, celle du temps.

LUCIFER. C'est le nom^e lajiknète de Vénus. Une apostrophe d'Isaïe à cet astre a fait croire que Lucifer étoit le nom d'un ange de ténèbres , ce qui seroit une singulière ironie , car Lucifer signifie , conmie on sait , tout autre chose. 11 faut restituer à chacun ce qm lui appartient , et laisser à une brillante étoile la qualification de porte-lumière f jqui sied très-mal à un damné.

LUCUBRATEUR. Unliommequi iucubre, qui s'occupe SélucuJbraticfn.

Ce terme , un peu hasardé , a l'autorité de la poésie : je le lis au troisième 4:hant du poème de Z» XJonsferadtion.

LURON. Ce mot ^rès-«aractéristique , très-populaire^ sans être trop trivial , et que notre Désaugiers, toujours si correct , a souvent employé dans ses délicieuses chansons , ne se trouve dans aucun Dictionnaire. Il y a plus : on ne

lui connoît aucune analogie immédiate, et la lettrine lur^ qui exprime une des racines les plus gracieuses et les plus fluides que puisse articuler la voix humaine, est tout-à-fait inusitée chez nous comme initiale. Je ne serois pas éloigné de croire que hiron est fait de ce mimologisme commun du chant et de la danse , de ce trala deri dera qui supplée aux paroles et quelquefois à la musique dans les fêtes joyeuses du peuple , et qui a fourni aux vieux chansonniers , entre aiitres gais refrains , luron ^ lurette , et lalure. Un luron ne demande qu'à chanter et à danser. Ma lurette est devenu dans ce sens un nom de femme.

Dans le langage grivois ^ on appelle une fille de moeurs suspectes une lonladerirette, une luronne. Ménage n'auroit pas manqué de tirer luron de l'italien lurcone, un homme de plaisir , un voluptueux , un gourmand. S'il n'avoit pas l'origne que je lui attribue , je le chercherois plus volontiers dans les langues du Nord. C'est à elles que nous devons son complément dans le mot godehireau^liUéraleïXïent un bon lureau ou un bon luron» Nous avons conservé cette dernière expression en adoptant l'autre.

LYCOPHRON. Ce mot est devenu un substantif de la langue , pour désigner l'auteur obscur qui enveloppe sa pensée de voiles impénétrables, par allusion 11 ce poète de l'école d'Alexandrie , qui parvint à faire su|:* Casaandre une espèce d'épopée mystUpe , beaucoup moins claire que les versSybillins.

Je crois que les Dictionnaires ne peuvent plus se refiiser à l'admettr^ car le temps ne paroît pas loin où cette personnalité deviendra presque générique.