HUM

dans le sens de gaieté, de caractère vif et plaisant , qu'il a eu chez nous jusqu'au temps de Corneille.

Cet homme a de Vhumeur.

Suite du Menteur, acte III.

Non-seulement nous avons perdu cette acception , mais nous l'avons remplacée par une acception toute contraire.

Ce n'est pas tout : la valeur qui est propre à ce mot , quand on le prend absolument, ne l'empêche pas de prendre un adjectif qui ne la détermine pas mieux. Quoique humeur ne signifie en soi-même , dans ce sens, qu'une fâcheuse et mauvaise disposition de l'esprit, on dit sans pléonasme, fâcheuse et mauvaise humeur ; et enfin, comme si cette valeur n'étoit point identique, mais amovible et uniquement déterminée par l'attribut , on la change tout-à-fait en changeant celui-ci : une belle y une agréable humeur j, ce qui signifie à l'analyse une belle ^ une agréable disposition chagrine.

Le passage cité de Corneille signifie absolument, pour un étranger, le contraire de ce qu'il veut dire , à moins que cet étranger ne soit Anglois , ou qu'il ne connoisse très-bien toutes les bizarreries de notre langue.

Comment se reconnoitre dans ce singulier désordre de sens, si les lexicographes ne prennent le soin d'en bien déterminer les cas ?