MEM

note défavorable ( art pi'étendu de faire des enfants d'esprit ) , mérite de l'être par tous les lexicographes. C'est la découverte du siècle qui a le plus profité; jamais les enfants d'esprit n'ont été en aussi grand nombre.

MEME. Les versificateurs se mettent un peu trop à leur aise sur ce mot ; il n'est pas permis de confondre un adjectif avec un adverbe ; et si l'on autorise quelque licence d'orthographe dans la poésie , c'est quand il n'en peut pas résulter d'équivoque. Approuvera-t-on La Fontaine , qui transforme l'adjectif en adverbe dans ce vers :

Où du sang des dieux même on vit le Xante teint?

et Corneille, qui pluralise un singulier dans ceux qui suivent ":

Ici dispensez-moi du récit des blasphèmes Qu'ils ont vomi tous deux contre Jupiter mêmes !

11 est important de décider jusqu'à quel point la poésie a le droit d'altérer le langage.

MÉNAGERIE. Il s'est dit autrefois pour l'économie ou le soin du ménage ^ idée qui n'a plus d'expression propre , et il est employé ainsi par La Béotie.

Économie j mieux écrit œconomie^ étoit un mot très-heureusement composé pour cet usage ; mais il a été d'abord restreint par métonymie à Vidée

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d'épargue, et puis appliqué par les grands penseurs de notre siècle à une science fort étrangère , ce qu'on appelle \ économie politique. Il faudra peutêtre en revenir à ménagerie.

Ménage a long -temps signifié chez nous la même chose qa économ^ie ^ mais il a presqxie toujours eu les deux sens. On sait ce que Panurge appeloit vivre de ménage.

MÉRITER. Verbe actif. Corneille l'a fait neutre.

Plus elle est volontaire, et pliis elle mérite.

MESSIE. Le Christ promis . les dictionnaires. — C'est une définition juive. Notre messie est le Christ arrivé.

MÉTAPHRASTE. Qui traduit littéralement.