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Gresset lui-même peut l'avoir transporté du style des conversations de province dans des vers 4'ailleurs aussi purs qu'élégants , sans qu'it ait acquis pour cela le droit de cité : c'est un barbarisme.*

Déraisonner est un mot heureux, parcequ'il exprime vivementle défaut de logique d'un homme qui raisonne mal ; comme détoner , le défaut d'oreille d'un chanteur qui sort du ton ; mais on ne dit pas plus déraison que déton. L'opposé du ton c'est le faux ; l'opposé de la raison c'est la folie , la sottise, l'absence du jugement.

DÉROCHER. Se précipiter d'un roc. académie, boiste. — Patois.

DÉSANIMÉ. Omis et inusité. Inanimé se dit de ce qui ne jouit pas d'existence réfléchie , de sensibilité. Désanimé se diroit de ce qui l'a perdue.

Pe sorte qu'à présent deux corps désoïiimés Termineront l'exploit de tant de gens armés.

CORITEltLE.

DÉSAPOINTEMENT , DÉSAPOINTER.

Mots consacrés par Montaigne, par Amyot, et que les Anglois se sont bien gardés de perdre éomme nous. Il faut remarquer, au reste, que tous ces anglicismes que la routine reproche à ïa néologie sont généralement d'excelletits galli-

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cismes tombés en désuétude, et que s* en ressaisir, c'est prendre son bien où on le trouve.

DÉSERTER. Abandonner un lieu. Ou bien , dans notre ancienne poésie , rendre un lieu désert ou abandonné.

Mars, qui met sa gloire à déserter la lene,

Par des meurtres épais

XIAI.HERBE.

Quelle langue a étoit alors que la nôtre ! Quelle puissance d'expressions ! quelle richesse de métonymies 1 Sa louange , pour sa gloire ; déserter^ pour dépeupler ; épais , -pour Jréguents ou nombreux ^ le spesso des Italiens !

DESESPOIR. Nos anciens poètes Font souvent employé au pluriel , et Voltaire regrette qu'on n'ose plus en faire de même. Il pense que les désespoirs est une expression aussi naturelle que les espérances ^ et il en donne pour raison qu on peut désespérer de plusieurs choses , comme on peut en espérer plusieurs. C'est donner au mot désespoir une acception qu'il n'a jamais eue , ce qui vient d*une petite confusion d'idées facile à éclaircir. Nous attribuons deux sens au mot espérance : celui d'un sentiment général qui embelbellit et charme la vie ; et celui d'une attente particulière qui peut se multiplier à l'infini dans la pensée , et par conséquent se pluratiser dans

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rexpressioii.- Le mot désespoir n'a d'autre sens que celui qui répond à la première de ces acceptions , c'est-à-dire celui d'un sentiment absolu ; le second n'est pas François . Corneille a donc eu tort de dire , selon moi :

Et par les désespoirs d'une chaste amitié.....

DESTRIER. Nous devons à la romance, et aux autres poésies de goût antique , la conservation de ce joli mot, qui ne vient pas à dexteritate^ comme dit Ménage , mais à dexterd^ parcequ'on menoit le clieval de main de la droite, anciennement dite la dextre. Ce mot s'est conservé en François dans ambidextre^ latinisme trèssingulièrement figuré, puisqu'il signifie deux mains droites. On disoit à Rivarol , pour excuser la maladresse d'une demoiselle , qu'elle étoit gauckère : Elle a donc deux mains droites , dit-il.

Je n'ai vu traiter nulle part cette intéressante question : « Quels motifs ont déterminé l'iiomme k l'emploi privilégié de la main droite? » mais il est certain que toutes les langues s'accordent à désigner l'adresse , ou l'imperfection qui y est contraire , par des mots figurés de cette première acception. On est allé plus loin : l'idée de malheur s'est mêlée souvent à celle de gaucherie , comme dans le sinister des Latins ; et cela n'est pas si mal trouvé.

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DÉTONER. Sortir du tpn.

V^KTONl^m^. Fam explpsioTi. .

Il n'est pas, permis de confondre ces deux, mots dans le même para graphe, co^me l'a fait M. Boiste. Ils n'ont aucune espèce de rapport, et nul exemple ne peut faire mieux sentir la nécessité de la lettre double, pour l'intelligence de la prononciation et de l'étymologie. Détoner, appartient à ton^ mode ou degré d'élévation du son. Détonner appartient à tonnerre.

DÉTaiMENTS. s. pi En. termes d'histqirie naturelle^ débris. Mont formé de, détriments de végétaux. WAILLY. — On a peine à croire que des débris de végétaux puissent former un mont j quant à détriment j, ce n'est point un ternie d'histoire naturelle. Les débris d'animaux pu de végétaux, qui résultent d'un grand froissement, se nomment détritus. L'action d'opérer ce froissement se désigne parle verbe détriterj, qui çst trèsusité en parlant des végétaux qui donnent de l'huile , et que presque tous les Dictionnaires ont omis.

Le mot détriment n'est françois qu'^u figuré , et n'a point de pluriel.

DETTEUR. Ce mot de Rabelais est employé par La Fo^taiae : il est indispensable dans Ja langue; pourquoi n'y seroit-il pas admis?