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proprement appliqué. Le machias^élismei^voi^vement dit est la plus sanglante des ironies. Il faut donner un autre nom à celui des tyrans.

ÉPILEPSIE. Mal caduc ^ haut-mal. boiste. — C'est expliquer un mot exact par deux Lattologies populaires.

3Ial de sainte mal Saint-Jean, boiste. — Pourquoi pas mal héroïque, mal d'Hercule, maladie des comices? Singulier rapprochement des modernes qui ont appelé ce mal le mal de saint , et des anciens qui l'ont appelé le mal sacré. Il n'est ni saint ni sacré, mais il est extraordinaire, et cela se confond souvent.

ÉPISODIQUE . Le petit Poinsinet est le premier qui ait attaché cet attribut au titre d'une comédie. Une comédie ne peut pas être épisodiqucj puisqu'on entend par épisodique une petite composition intercalée dans une grande. S'il étoit possible que le plan d'une comédie admît en lui une autre comédie de très-peu d'étendue, celle-ci seroit vraiment épisodique ; mais ce n'étoitpas le cas du Cercle.

EPOUSE. Qui a épousé un homme, boiste. — Une religieuse étoit l'épouse de Jésus-Christ. Il ne faut pas disputer sur les mots , mais il faut être précis.

ÉQUANIMITÉ. Évitons le néologisme su-

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perflu , mais ne rebutons pas celui qui nous enrichit. Nous avons magnanimité^ pusillanimité,, et même longanimité; car je le trouve dans des écrivains qui ont le privilège d'écrire hardiment comme ils sentent , sans crainte d'être soulignés par les journaux. Pourquoi ne pas admettre ce beau mot dî! équanimité ^ qui a été employé par Sully ? Tout-à-fait semblable aux autres pour la construction , il représente une nuance de pensée très-belle et très-importante , que nous ne pouvons exprimer sans de froides périphrases.

EQUIDIQUE . Vers de membres égaux dont le sens contraste, exemple:

Et par droit de conquête, et par droit de naissance. Alba ligustra caduntj 'vaccinia nîgra leguiitur.

Le vers équidique est devenu trop commun chez nos poètes , mais il n'est pas nommé dans nos Dictionnaires.

ÉRATÉ. Fin^ rusé, wailly. — On appelle dératé^ un homme agile à la course, et, figurément, un homme difficile a attraper.

Ératé est un barbarisme.

ERMAILLI. Fabricant de fromage de Gruyère. Il faut peut-être écrire armailli , comme on le prononce en Suisse, dH armentarius j, un bou-

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vier. Dans la chanson du Rans-des^aches^ Var~ mailli n'est pas le chef de la fromagerie, ou, pour mieux dire , de la fruitière j, qui est le mot consacré, mais oublié comme tant d'autres. C'est le pâtre qui conduit les troupeaux.

Les armaillis des Colombettes De bon matin se sont levés.

ERRA.TA. s. m. Un auteur, qui navoit trouvé qu'une faute dans son livre , étoit fort embarrassé de savoir s'il devoit écrire erratum ou errata. Ménage prit l'engagement d'en trouver une autre.

Ménage coupoit le nœud gordien ; M. Boiste le dénoue : il veut qu'on écrive erratum pour une seule faute. Je ne sais pas s'il seroit vrai , et Dieu me garde de le savoir , qu' Armide ou Renaud fut le meilleur opus de tous nos opéra ; mais je sais que cela seroit barbare. Vous définissez vousmême errata , substantif masculin , sans ajouter qu'il n'a point de singulier; il peut donc s'employer dans ce nombre.

ERRE, jyerrare. Ce substantif n'est presque jamais employé qu'au pluriel, et le plus souvent dans cette manière de parler, que la plupart des Dictionnaires ne donnent pas : reprendre ses erres ; figure très-juste et très - heureuse pour exprimer l'action d'un homme qui cherche le point d'où il a commencé à s'égarer , en repassant

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dans les lieux qu'il a successivement parcourus

depuis qu'il s'égare.

ÉRUDIT. Expression utile, agréable, longtemps repoussée , mais enfin admise dans l'usage universel. On la doit à l'abbé de Pons.

ÉRYTHROCÉPHALE. s. m. Insecte. Trévoux. — Il n'y a point d'insecte qui s'appelle génériquement érjthrocéphale j, mais on peut appeler ainsi tous ceux qui ont la tête rousse. Alors ce substantif devient un adjectif; cet adjectif composé en ameneroit mille autres , et il n'y en a pas un d'utile dans le Dictionnaire de la langue.

ESCARBOT. Ce mot, corrompu de scarahœuSj, reste dans la langue avec le sens vague et général d'insecte à étuis ; il en est de même de scarabée. Ces emplois sont abusifs : il faut les régulariser, les simplifier. Le mot scarabée j, le mot escarbotj, désignent un genre et non une espèce. La définition trop extensive de quelques Dictionnaires, et trop exclusive de quelques autres, est donc à réformer.

11 paroît que Yescarbot de La Fontaine est le cerf-volant. Son trou est toutefois bien petit pour un lapin.

M. Boiste rend escarbot par fouille- merde , scarabée pillulaire, et scarabée onctueux. Ce der-

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nier est un méloé qu'on n'a jamais nommé escargot.

ESCARBOUCLE. Espèce de rubis d'un rouge foncé. — Je ne sais si cette définition convient aux lapidaires, mais elle ne paroîtra pas suffisante aux amateurs de la féerie et du merveilleux des siècles intermédiaires. Une escarboucle étoit un beau diamant , lumineux comme le soleil , et qui brilloit pendant la nuit au front des dragons et des guwres. Boyle rapporte que M. Clayton avoit un diamant qui jetoit de nuit une lumière pâle comme celle que donnent les lampyres et le bois pourri. Vartoman dit bien plus ; il a vu le roi de Pégu resplendissant de pierres de ce genre , h tel point que les yeux avoient peine à en supporter l'éclat dans la nuit la plus obscure ; ce qui fait dire à Furetière : « Vartoman ment puamment. » Furetière n'est pas poli.

ESCARGOT. Limaçon terrestre, boiste. — Il n'y a point de vers testacés qu'on nomme limaçons , et le limaçon proprement dit n'est pas aquatique.

ESPARCETTE. Espèce de foin, boiste. — Foin est le nom générique des graminées sèches ; Yesparcette est une espèce de sainfoin.

ESPATULE. GATTEL. — Barbarisme du Midi.

Lisez spatule,

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ESPECE. Pour indiquer un homme de bas étage, c'est un néologisme insolent et ridicule. Cette infâme acception a l'autorité de Duclos , et même celle de J. J. Rousseau, tant le génie a pris plaisir k s'avilir pour complaire à la vanité.

ESPRIT. Ce mot a fourni des volumes. Il ne doit prendre que peu de lignes au lexicographe. Je m'arrête a une seule de ses acceptions. D'Alembert définit V esprit systématique, art de réduire les principes d'une science à un petit nombre : il se trompe; c'est l'esprit de méthode dont il parle, et l'esprit systématique fait souvent tout le contraire.

ESQUICHER. Esquiver le coup, académie. — Dans là seule langue où ce mot soit admis, dans celle du jeu , ce n'est pas esquiver le coup , c'est s'y exposer , en se dégarnissant des cartes foibles , à être ce qu'on appelle gorgé ^ autre terme d'argot fort connu des oisifs de province , et fort ignoré des Dictionnaires.