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inoti&y les circonstances et les résultats. Or, telle est la discussion à laquelle nous n'aTons cessé jamais de soumettre les intelligences depuis rétablissement du christianisme jusqu'à nos jours. Qu'il nous oppose encore et les Êiux oracles qui avaient cours chez les païens , et les &ux mirades par lesquels les premiers ennemis du duistia* nisme essayèrent d'obscurcir l'éclat de ceux 4e Jàiufr-Christ et de ses apôtres, nous répondons que les fiuix prodiges n'afi&iblissent pas plus la certitude des vrais miracles , que les récits iabuleux celle des histoires Téritables ; que les faits racontés dans l'Évangile sont plus attestés, de l'aveu de tous les savants, qu'aucune autsw histoire qu'il y ait au monde ; que, si l'esprit étewveat a pu inventer de ùlo% miracles, il ïi'a pu l^ur donner ni des témoins, ni des martyrs, ni une constante postérité $ qu'outre les mirades audessus de tout pouvoir humain qui y sont rap-^ pixtés^ ils contienneïit une foule de prédictions auxquelles l'événement a admirablement répondu, et qui «e pouvaient être l'effet d'une prévoyance hamaine {^) ; ifu' enfin le silence même

(>) (c Téœain celles des jgrMids -et n|Md«s fp^goc» ds la ikm » lijgioD chrétienne, de sa durée jqop ixUemMi^piM , 4a «v^âit » que les Juifs (levaient faire de la recevoir , de l'eptrée dès Q9r » fions étrangères dans rÉglise; de la haine des Juifs contre » ceux qui feraient profession de cette religion ; des supplices V très cruels que cemHoi«o«ffiwii«Mt pMV8a4éfiBMi;4|la«t^9

des écrivains juifs ou étrangers sur ces miracles^ conséquent aux préventions dont ils étaient obsédés , en le supposant vrai ^ doit en être regardé comme la confirmation plutôt que comme le dé-» saveuy à cause de l'intérêt qu'ils avaient à s'y tenir (^).

Qu'enfin M. Salvador ^ à la suite de Gibbon et de M. Strauss y vienne nous objecter encore le dé4 faut d'accord qu'il prétend exister dans les récit» évangéliques , nous leur répondrons pour la cen« tième fois que cette accusation mensongère est pleinement détruite par les rapprochements et les études plus sérieuses qui en ont été faites : d'où résulte la plus parfaite' harmonie entre l'Ancien T^tament et le Nouveau , entre les ancien*' nés révélations et la révélation chrétienne , entre les Évangiles et les autres livres dont se compose le recueil de nos saintes Écritures. Harmonie en^ tre les deux Testaments^ si étroitement liés l'un à l'autre y qu'il est impossible de les détacher ^ le

» et de la ruine de Jéruftalem et du Temple ; des |malheurs éf« » froyables qui devaient tomber sur les Juifs. » (Grotiut^ De la vérité, etc., liv. iii^ chap. ix, pag. 194 de la trad. fratiç.) (^) n existe plus d'un savaut ouvrage où l'on a réuni les té* moîgnages des écrivains juifs, romains et grecs, sur la première histoire du christianisme. On citera toujours avec honneur celui de BuUet. Nous avons répondu plus haut ( pag. 63 de ce volume) à robjection qui se tire du silence des écrivaiuB juifs ou païens.

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premier n'étant que Fintroduction du second , le second que la continuation du premier. Harmonie dans les révélations : la révélation mosaïque sanctionne la loi naturelle ; elle est perfectionnée à son tour par la révélation chrétienne. Harmonie dans les quatre Évangiles : les savants de diverses contrées qui les ont le mieux étudiés attestent l'homogénéité des récits dans toutes les circonstances essentielles, et n'ont découvert de difierence que sur des particularités indifférentes. Harmonie avec les témoignages de l'histoire , de la critique, de la science , de la philosophie elle-même : pas une de leurs paroles qui ne soit confirmée par les monuments contemporains , par les découvertes des âges postérieurs , par tous les instincts de notre curiosité et les besoins de notre nature. Grâce à l'éternelle conspiration du double liber* tinage de l'esprit et du cœur, la sainte Écriture a rencontré dans tous les temps des sceptiques et des adversaires; l'incrédulité elle-même a servi sa cause, et n'a fait que lui ménager de nouveaux triomphes en excitant la studieuse émulation de ses défenseurs.

Ainsi, tout ce qu'il est possible d'imaginer en faveur de la vérité, se réunit dans la cause du christianisme pour en démontrer la certitude. La lumière qui jaillit des prophéties et des miracles se répand sur son ensemble et sur chacun de ses détails, complétant l'évidence morale qui résulte

de la seule lecture des livres saints, et par là nous donne la démonstration invincible de notre vérité chrétienne. Preuves directes ou indirectes , intérieures et extérieures , tout concourt abondamment à en établir la divinité contre les critiques de Gibbon, de MM. Strauss et Salvador. Elles se réduisent à des suppositions arbitraires , à des dénégations sans fondement, à des conjectures capricieuses. U ne manquait à la cause que nous venons de défendre qu'un avocat plus digne d'elle. Quelques sophismes pouvaient-ils balancer cette accumulation de certitudes que nous présentent la sainteté de la vie et de la doctrine du fondateur du christianisme, le caractère et la mission de ses apôtres , le seul langage de ses historiens , le parfait accomplissement des prophéties qui l'avaient annoncé et de celles que lui-même afaites, le prodigieux établissement du christianisme, inexplicable par d'autres causes que l'action de la divine toute-puissance; sa propagation par tout l'univers malgré tant d'obstacles , l'héroïque courage de ses martyrs, les vertus nouvelles qu'il a introduites dans le monde, et qui n'ont cesàé de s'y reproduire au sein même des siècles les plus dégénérés ; l'inébranlable fermeté de son Église toujours combattue et toujours victorieuse?

Nous sommes donc fondé à conclure, et tout homme de bonne foi ne peut manquer de se ranger à cette conclusion : qu'il existe pour le chris-

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tianisme une évidence morale équivalente à la démonstration géométrique la plus rigoureuse. Il est écrit : Le ciel et la terre passeront , mais^ celui qui s'est dit l'éternelle vérité ^ et qui l'a prouvé par tant de miracles, ses paroles ne pas^ seront pas ^

Flisr DD SECOND ET DERJflER YOLUME.