CHAPITRE IV

Esprit de prosélytisme et de conquête de la nouvelle doctrine.

A quelles causes le christianisme a*t-il dû san étonnante propagation ? — Nous répondons que ce fut principalement aut miracles de Jésus- Christ , qui en attestafient la divinité. M. Salvador le fait dériver de Tcsprit de prosélytisme et de conquête, dont son auteur fut essentiellement pé-

(i) Pensées, chap.. xvi^pag.SS, édit. Am^t., i$94*

7a HXAMEIC .CRITIQIÎE

iiétré dans l'exercice de son mitiistère, et dont sespremters coopératerfrs surent féconder Fénergie par leur propt'e ardeur : bien différent en cela du législateur hébreu , dont les vues se bornèrent à concentrer sa nation dans les bornes que ses victoires dans la terre à$ Chanaan lui assignaient. «Moïse pouvait, s'il l'eût voulu, donner à la Judée l'impulsion de son propre génie, et l'entraîner dans la carrière des triomphes guerriers et des envahissements (^). Assuré des promesses faites à Abraham, il laissé au temps le soin de les accomplir ^ . et sacrifie là gloire d'asservir les nations, à la gloire de les attirer progressivement sous le drapeau de l'unité religieuse. Il sait que la simplicité de ses doctrines deviendra un jour le lien de toutes les nations de la terre (2); et déjà les âges qui l'ont reniplacé ont réalisé ses espérances et lui ont fourni d'autres lieutenants. Sortis de sa nation ou de son école, Jésus-Christ et Mahomet n'ont fait que suivre le plan conçu par Moïse, marchant tous deux vers le même but, quoique par des voies différentes , armés tantôt du glaive , tantôt de la parole, pour faire avancer à leur manière le^s mœurs et la sagesse , propagateurs du principe de Moïse et d'Abraham (*), Inspiré par la même ambition que l'imposteur de

(*) Tom, I, pag. 285.

(2) Tbid., pag. a83.

Q) Ibid., pag. nSS.

DES DOOTBIITBS DE M. SALVADOB. yS

la Mecque , le fils de Marie a commencé Toeuvre de la confédération universelle. Il veut à tout prix remplir jk personnage qu'il s'est imposé d'entr&iner les autres , de créer un peuple chaîné de la mission expresse de se répandre activement au dehors. C'est, nous dit-on, le même esprit, le même principe d'agrandissement, de conquête , qui devint tout tout-à-coup l'âme de la doctrine de J^ sus, et le mobile perpétuel de ses diseîples; le même qui a triomphé de toutes les résistances, et qui est venu à bout de soumettre les populations à l'hébraîsme sous le nom d'Évangile ou d'Aïcoran fl). »

Est-ce sérieusement que M. Salvador a pu avancer de tels paradoxes , je devrais dire de tels blasphèmes, qui outragent à la fois les phis chères croyances des juifs et des chrétiens? Moïse et Jésus-Christ placés sur la même ligne que Mahomet! Un pareil outrage semblait être réservé à cette époque d'emportement et d'ignorance, à laquelle on assigne une production fameuse par son seul titre , et dont l'existence fut long-temps problématique, même pour l'érudition, ou bien encore à ces temps modernes où nous avons vu le cynisme de l'impiété, enchérissant sur ses propres excès , se faire trophée de ses scandales (2). Mais

(9) Il faat apprendre à la postérité qu'au milieQ des. plus violents paroxysmes de cette fièvre qui travailla notre France

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vQp^ aUssiy Th quoque, monsieur 8a)va4Qf « vgui^ le docte apologiste de Moïse ! ^^ Npw çroypw comme vous qu'un jour viendra où U u'y^ur^ plus (juun seul troupeau sous le gouyernem^t d'un seul pasteur; que les Juifs reviendront dpqiç un jour, qu'ils reviendront pour ue s'égarer jur mais; mais qu'ils ne reviendront (nous citORfi Bpssuet) « qu'après que l'Orient et l'Opcident, c'est-à-dire tout l'univers, auront été renipli^ de la crainte et de la connaissance de Dieu {^\ ^ C'e^t là ce que les saints oracles, tant du Nouveau qi^ dç( l'Ancien Testament, nous promettent ppur ^ fin des temps ; l'unique sens de la bénédiction donnée à Abraham. Jusque là aussi, que nous apprennent les mêmes oracles, quand ils nouii parlent à cjj^aque page de la réprobation des Juifs et de la conversion des^gentils? Qu'est-ce que Mo'ise luimême apprenait à son peuple dans sa dernière révélation où il lui déclare que le Seigneur )^i 9|}scitera mx nquveau législateur, le seid qu'il £giudra dé^orniais écouter (^)? Et quand la pléni-

danà le Qour* diBs années 1792 et suiv^intes, il fut publié un livre d'Anaç^arsi^ Klotz sur la conformité entre Jésus-Chriat et Mahomet, bientôt oublié même dans son parti. L*auteur était

un des plus ardents prouiotçur's de l'athéisme^ et fut condamné comme tel par la Convention.

(') Disc, surVhist, unw,^ p. 33o. Yoy. plus b^Mt, p. 22.

Ç) Prophetam fuscitabit tiki Demies» ip^um Ofuiies. (Dent., xvni, x5*) /^

|des Docminss de m. Salvador. 76

tilde des tempft supputés par la prophétie l'aura donné, ce nouveau législateur, est-ce encore k Moïse qu'il fieiudra obéir , plutôt qu'à celui qui le remplace comme étant le Médiateur de l'alliance nouvelle, quand Israël aura subi l'arrêt de sa réprobation, quand il n'aura plus ni chef, ni temple, ni pontife, ni sacrifice? Que vient nous dire M. Salvador par sa transformation de totts les cultes dans le seul culte mosaïque* quand l'univers tout entier sera devenu chrétien? Il es» père donêMt|ue l'Orient et l'Occident, convertis à l'hébraîsme, c'est-à-dire à la religion de Moïse | reviendront de concert à la circoncision , au sar ct}fice des boucs et des génisses , à l'adoration dans le seul temple de Jérusalem , qui n'existe plus, unique lieu en effet où elle fut acceptable au souverain Législateur, qui l'avait ainsi ordonné pour le temps où durerait la loi figurative (^). C'étaient là pourtant les marques distinctives du culte hébreu. Dire qu'elles seront alors modifiées et qu'elles cesseront d'être obligatoires, c'est le dépouiller des caractères qui en avaient fait 1'^sence, et qui en constituent encore à présent la sève ittdestructible , toujours pleine de vie, bien qu'elle semble mortte (2); c'est le réduire à un pur socinianisme, et anéantir tous les cultes dans le

. (') Et vos dicitîs quia Jerosofymis est locus uhi adoràfe oportet, (Joan.. , iv, ao. Deut., ii^ 6.)

Ç) M. Salvador, Pr^s^ pas« zxy 9t ckap. x, 4*

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commun tombeau d'une léthargique indifférence. La belle perspective, pour un cœiir Israélite , que celle d'un avenir où il n'y aura plus de religion que dans l'absence de toute religion !

Avant M. Salvador, l'historien de la Déca^ dence de P empire romain avait fait du même principe de prosélytisme l'un des ressorts principaux de l'agrandissement du christianisme.

Dans le système de l'écrivain anglais , le même esprit d'envahissement et de conquête qui avstit fondé tous les succès de la république romaine présida également à l'accroissement de l'institut chrétien. Le zèle intolérant de ses sectateurs et de leur chef lui valut tous ses miracles. Gibbqp, avec toute la fougue de ses emportements contre le christianisme, n'avait pas osé descendre à cet insultant parallèle de Jésus-Christ avec Mahomet (*). Le législateur des Arabes s',avance à la .conquête de l'Asie en présentant d'une main le glaive, et de l'autre la coupe des plaisirs. La Mecque et Médine , qui lui refusent leurs portes , nagent dans le sang. Ses successeurs suivent ses traces, et achèvent de s'agrandir par la violence. Qu'y a-t-il là de ressemblant aux victoires de Jésus-Christ et de ses apôtres? Quelle Comparaison de ces timides agneaux qui se laissent égorger sans résistance, avec les soldats et les brigands

(i) M. Salvador, lom. i, pag. 292-293.

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qui ont dévasté TAsie; d'une religion austère et toute crucifiante^ avecun culte tout sensuel ; enfin de prosélytes qui ont tout risqué en le devenant, avec des prosélytes qui risquaient tout en ne le devenant pas?

M. Salvador anéantit ces différences. Le langage de Jésus-Christ, exprimé dans plus d'une circonstance, le manifeste de guerre proclamé par le pacifique Jésus, lui offrent des rapports sensibles avec l'éloquence et la conduite de l'imposteur de l'Arabie. Mahomet courbe sous son joug l'Asie et l'Afrique : « Jésus-Christ, dit-il, fait reconnaître ses lois jusqu'aux extrémités de la terre, sur la simple promesse d'un royaume spirituel qu'il ouvre à ses sectateurs. »

«Pour une grande conquête, dans quelque ordre que ce soit, il faut un chef souverain à qui tous obéissent sans hésitation, et d'enthousiasme. Une fois pénétrés de l'idée qu'il y av^it dans leur maître une vertu surnaturelle manifestée par les miracles , les disciples de Jésus s'abandonneront tout entiers à l'autorité de sa parole. Lui-même ne connaîtra plus d'autre intérêt que celui de la fortifier, par l'énergie de ses commandements. »

Le censeur oublie également combien de fréquents reproches Jésus fut obligé d'adresser à ses apôtres eux-mêmes sur leur incrédulité, combien ils furent long-temps à se détromper de la fausse opinion qu'ils avaient conçue de ce royaume non-

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jusque dans les bases de| institutions judaïque^^ opprimer violemment les droits de nationalité el d'individualité. Et dès lors se fera reconnaître dans F esprit évangélique te germe i^es exigences impérieuses et violentes qui ont été manifestées par les successeurs des apôtres et par leurs disciples, lorsqu'un^ grande puissance se sera trouvée réunie dans leurs mains (*). »