CHAPITRE V

Choix des apôtres (*)• «

On a demandé si Jésus-Christ avait eu un dessein arrêté pour l'exécution de l'œuvre que nous voyons s'être accomplie et subsister encore avec gloire après tant de siècles et d'efforts conjurés pour sa destruction. L'incrédulité moderne s'est partagée. Dans ses rangs, lés uns ont tenu pour la négative. Sejpn eUx, le christianisme aurait

(t) M. Salvador» toin. i, pag. 3oi-3o5./to., pag. 33 1.

(^) Ce chapitre est annoncé par un titre plus étendu; il porte : Épisode historique, choix des apôtres et derniers Jours de Jean^Baptïste, C'est un exposé des mouvements qui eurent lieu dans la Judée sous le règne d'Hérode jusqu'à la mort de Jean<&aptiste (depuis la page 3o6 jusqu'à la page 347)* Ia VoeatLon des apôtres n'est ici qu'une intercalation eotre oea deux événements, dont le second ne nous occupe plus après ce que nous avons dit du saint Précurseur dans le second chapitre.

Nous avons à traiter dans ce chapitre des apôtres et des évangélistes.

DES DOCTRINES DE M. SALVADOR. 8l

été le produit d*un concours heureux de circonstances , pareil au monde d*Épicure, qui devrait son existence à une combinaison fortuite d'atomes. D'autres ont consenti à reconnaître dans son ensemble un système profondément conçu et fécond en résultats utiles j dans son auteur un caractère de sagesse qui l'égale, et peut-être le montre supérieur à la plupart des réformateurs d'avant lui, mais sans admettre dans sa personne aucun des privilèges qui Télèvent au-dessus de l'humanité. C'est là l'opinion qui semble prévaloir dans nos écoles philosophiques, et dont nous sommes bien loin de nous contenter.

M. Salvador voit dans l'Évangile le développement d'une réforme commencée avant lui, et le dernier terme d'un travail déjà très avancé dans la plupart de ses éléments (*). Ce mouvement religieux et moral, Jean-Baptiste l'avait excité; les écoles pharisiennes et esséniennes l'avaient également tenté , mais sans succès ; elles manquaient de la force nécessaire pour féconder l'impulsion donnée par l'opinion répandue généralement d'un Messie promis à l'époque pour le complet affranchissement de la nation. La première surtout , celle des pharisiens , la plus prépondérante, laissait apercevoir évidemment le vide et les imperfections de son institut. Son sys-

(') M. Salvador, tom. i, pag. 65.