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4o8 EZAMBN CRITIQUE
quelle qu'elle pût être. Le mouvement religieux excité au-dedans et au-dehors de la Judée lui assurait le concours d'une foule considérable de Grecs etd'autresétrangers quise réunissaient dans ses synagogues , depuis Babyloœ et au-delà jusque dans les murs de Corinihe et d'Athènes (*). » Reste à savoir comment , les esprits étant si bien disposés, Jésus-Christ, venant montrer dans sa personne les caractères du Messie, a rencontré de si opiniâtres résistances. On voukitbien du Messie , mais on le voulait semblable aux rois de la terre; un Messie qui brisât les fers de l'Idumée , écrasât contre la pierre les enfants de Babylone et de Rome, émancipât le genre humain tout entier ; un Messie enfin, tel qu'il le fallait pour satisfaire aux caprices de l'orgueil , de l'ambition, de la vengeance, de la sensualité. M. Salvador ne le dissimule pas. L'attente publique obligeait le futur libérateur à rendre à la nation son indépendance politique , à la vie individuelle toutes les douceurs qui la peuvent rendre agréable. — Qu'il y a loin d'un tel Messie à Celui qui dira : Qui ne porte pas ma croix ri est pas digne de moi(^)!
Ce chapitre se termine par un tableau des sectes juives avec qui Jésus-Christ eut les rapports les plus directs. A leur tète, se faisaient remarquer
(*) M. Salvador, t. i , pag. 109.
(^ Luc, xiy, 27. •
les Pharisiens^ la plus considérable de toutes par le nombre, par l'opulence , par l'autorité des magistratures dont ils s'étaient mis en possession, et par l'ascendant qu'ils avaient pris sur le peuple, dont ils attisaient par tous les moyens l'humeur inquiète, turbulente et séditieuse, par la prétention qu'étant la postérité d'Abraham, il ne devait y avoir sur la terre d'autre maître que Dieu (*). Sur ce fondement, ils regardaient tous les autres peuples avec un insupportable dédain. M. Salvador se plaint que l'institut chrétien ait affecté dans tous les temps de les représenter sous de noires couleurs, et qu'il n'ait parlé des Pharisiens qu'avec beaucoup d'injustice (^). Mais dans le même temps , un homme réputé prophète parmi eux pour la sainteté de sa vie et l'ardeur de son zèle, Jean-Baptiste, ne craignait pas, en présence des Pharisiens et des Saducéens, d'accuser leur dépravation comme devant être fimeste à la nation entière ; et sa voix menaçait les deux écoles de la cognée qui allait bientôt frapper l'arbre jusque dans ses racines (^); mais l'historien Josèphe , témoin oculaire et acteur dans les événements qu'il raconte, accuse, comme
(') Voy. Grotius, De vcrit, Relig, christ., libr. v,, cap. ai, pag. 336 de lu traduclion iVançaibe.
(^) Tom. I , pag. 109; tom. 11, pag. ia6. P) Matth., m, 7-10.
4^0 EXAMEN CRITIQTIS
nous y leur orgueil y leur emportement ^ Içur hypocrisie (*). On nous vante leur tolérance en fait d'opinions religieuses. Ils permettaient, dit-on, à Jésus de prêcher sa doctrine par les villes de Judée et de Samarie. Mais ceux qui l'embrassaient, couraient risque d'être chassés de la synagogue, pour peu qu'ils fussent suspects d'être de ses disciples; et il leur fallait du courage pour oser l'être même en secret (*); et lui-même, combien de fois n'avait-il pas échappé par la fuite à la menace d'être lapidé par eux, jusqu'au moment où il fut livré entre leurs mains? Afais il résulte des aveux réitérés de M. Salvador luimême, que leur zèle pour la loi était tout extérieur; que tous leurs soins s'étaient tournés à exagérer chaque jour davantage les pratiques superstitieuses dont ils avaient surchargé la loi mp-
(') Voyez Josèphe, Antiq,^ liv. xiii, cb. 9; XYiii^ch. 3. M. Villemain enchérit encore sur ces reproches. (^Méiang,^ p. 26a.) M. Salvador avance qu'ils crcyaieni à H m mortalité des âmes. Gibbon les accuse d'avoir rejeté ce dogme, sous prétexte qu'ils ne le trouvaient pas consigné dans les livres saints révérés comme la seule règle de foi. (Hist. de ta décad.^ tom. i, pag. 280.) Ce qui n'est pas prouvé. Ce qui l'est plus, c'est qu'ils croyaient à la fatalité ainsi qu'à la métempsycose. ( Josèphe, jântiq.y liv. xyiii, ch. a.) M. Salvador lui-même insinue qu'ils méritaient ce reproche. (Tom. i, pag. 11 8-1 19.)
(2) Multi ex principibus. crediderunt in eum , sed propter Pharisœos non confitebantur j ut e synagogâ non t(Jîcerentur, (Jean., XII, 4^.)
saïque (^) ; qu'ils voyaient avec jalousie tout autre pouvoir que le leur ; conséquemment que le système de r école pharisienne enfantait des abus graves et nombreux; qu'il agissait comme un lourd fardeau sur les facultés de l'esprit et sur la liberté personnelle (^j. Servilement attachés à la lettre des Écritures , ils ne consentaient à reconnaître dans le Messie promis aux nations qu'un Messie temporel , en proportion avec l'ambition publique et privée d'arriver à une ère de • richesses , de paix et de félicités (^). Ce sont là pourtant les hommes pour qui M. Salvador porte si loin la complaisance de ses éloges , qu'il va jusqu'à déclarer : qu'à cette secte appartiendra l'honneur de la conservation du peuple juif, si jamais quelque intérêt religieux vient s'attacher encore à ce fait dans le monde (^).
Après ceux-ci, venaient les Scribes , ainsi appelés à cause de leur fonction alors si importante de copier les livres sacrés; et les Saducéens, dont la principale erreur consistait dans l'opinion q[u'il n'y avait point d'autre substance que Dieu; que^ par une conséquence nécessaire, l'âme de l'homme n'était que matière; d'où ils concluaient
(') M.Salvador, tom. ii , pag. io4.
(^) /^/V/. , pag. io6.
(^) Ihid.^ pag. 106.
(4) Ibid,y tom. i, pag. m.
4l!2 EXAMEN CRITIQUE
qu'il n*y avait point d'autre vie après la mort , donc point de résurrection.
Une autre secte, devenue plus célèbre, est celle des Esséniens, à qui des auteurs respectables ont fait l'honneur de la confondre avec les premiers chrétiens (*), séduits par la brillante description que Philon nous a laissée de leur vie contemplative, à laquelle ils s'étaient voués. M. Salvador va jusqu'à prétendre que ce fut là le vraiberceau du Christianisme; que de l'école essénienne sortirent Jean-Baptiste et Jésus-Christ (*) ; a que c'est de cette secte que Jésus-Christ a em- » prunté ce qu'il y avait de meilleur dans ses » mœurs et de plus saint dans sa doctrine ; que » d'ailleurs, il ne paraît pas que Jésus-Christ les » ait jamais combattus , pendant qu'il fulminait » contre les Scribes et les Pharisiens (*). A cette objection le docte Abbadie a répondu, il y a long-temps (*), qu'il n'y avait point d'Esséniens dans la Galilée, qui était la patrie de Jésus-Christ ; qu'il faudrait supposer dans l'histoire de Jésus d'autres voyages que celui dont il est parlé dans saint Matthieu, peu après la naissance du divin enfant : hypothèse que M. Salvador lui-même rejette comme une présomption vague et démentie
(i) Voy. D. Galmet, Dissertât, sur les Esscnicns, (^) M. Salvad., toni. i, pag. 2i5-ist5. Q) Traité de la vérité de la relig., ii* sect., chap. xiv^ toni. 11 , pag. 134.
par les faits ; que les Esséniens, de leur côté, attachés à leur solitude, fuyaient le commerce des hommes, qu'ils regardaient comme souillés, et ne voulaient point pour cette raison habiter dans les grandes villes : au lieu que Jésus-Christ parcourait les villes et les bourgades , enseignait les troupes , prêchait dans les synagogues et dans le temple. D'autres écrivains plus sévères contestent leur antiquité , repoussent toute espèce de conformité entre eux et les principes évangéliques , s'il est vrai, comme on les en accuse, qu'ils adressassent leurs prières au soleil, qu'ils s'abandonnassent dans leurs exercices de piété à un enthousiasme convulsif, qu'ils condamnassent le mariage, et que parmi eux tous ceux qui s'étaient rendus coupables de quelque faute grave, fussent impitoyablement chassés de leur société , quand ils n'étaient point punis de mort (*).
Outre ces écoles , il en existait d'autres moins connues, telles que celles des Hérodiens, que nous voyons ligués avec les Pharisiens /^owr^w/*prendre Jésus-Christ dans ses pawles {^), Ce nom leur serait venu de l'opinion qu'Hérode était
(') Voy. Prideaux , Hist, des Juifs , lom. vi, pag. 81 et suiv. ; et le continuateur de Josèphe, liv. iii^ chap. 7, tom. i, pag. 473. Dupin {Biblioih,, tom. i, pag. 709 et suiv.) détruit Topinion qu'ils fussent chrétiens. On les confond ayec les Thérapeutes.
(') Utcaperenteum in sermone, (Matth., xxii, 16; Marc,
4l4 EXAMEN CRITIQUE
l'objet de Tancienne prophétie de Jacob et le Messie restaurateur d'Israël, lui qui en était le tyran. C'étaient encore les Thérapeutes, secte d'Esséniens^ si ce n'étaient les Esséniens euxmêmes; enfui, les Hellènes, qui ne formaient point une secte distincte ; nom générique sous lequel étaient compris tous les Juife répandus dans les diverses contrées où la langue grecque dominait.
Toutes ces sectes si divergentes entre elles de principes et de mœurs , M. Salvador afFecte de les réunir sous la dénomination générale d'école d'Alexandrie , qu'il suppose avoir disposé de loin les peuples au christianisme par leur afOnité avec ses doctrines (^).
Quelle a été l'influence respective des écoles de Babylone et d'Alexandrie sur le sol étranger de la Palestine, berceau prétendu du christianisme? M. Salvador n'est-il pas hautement démenti par l'histoire? Nous avons vu que ni les miracles, ni les prophéties de Daniel n'avaient opéré la moindre réaction dans la Chaldée. Bérose, son historien, qui parcourut l'Asie entière pour recueillir ses mémoires, n'a foi à d'autre culte qu'à celui de Belus dont il était prêtre.Les faveurs que les Ptolémées aimaient à répandre sur les Juifs ne purent
uij SyXiiy i3.) Voy. ia Continuation de JosèphCf toin. i, pag- 487.
(*) M. Saivad., Com. i, pag. 66 etpassim.
DES BOCTRIVES DE M. 8ALTAD0R. 4^^
triompher de leur antipathie ; et la publication des livres saints dans une langue si propre à les propager fut long-temps un deuil pour la nation. Les rois de Syrie ne communiquaient avec les Juifs que par des édits sanguinaires et par des guerres à outrance. La Perse et les Indes se maintinrent constamment dans l'immobilité de leur culte superstitieux. L'Egypte tout entière était au siècle de Juvénal et de Lucain ce qu'elle avait été* sous ses Pharaons. Le séjour des Juifs dans Alexandrie ne s'y fait remarquer que par les violentes séditions excitées entre les deux peuples. L'erreur et l'impiété prévalaient partout, excepté dans Israël. Nulle transaction de sa part pour tout ce qui tenait au fond de la religion. Si durant les cinq cents années qui s'écoulèrent depuis le retour des Juifs à Babylone jusqu'à l'avénement du christianisme, la Judée fut sans prophète , tout l'état de ces temps était prophétique, selon l'expression de Bossuet. L'œuvre de Dieu s'acheminait sans aucun concours des hommes (*), Nous pouvons en croire là-dessus au témoignage de Josèphe et de Philon , qui affirment de concert que les Juifs , auparavant enclins à l'idolâtrie qui leur avait attiré de la part de Dieu de si sévères châtiments, s'étaient montrés depuis invariablement unis dans leur foi (2). Us le firent
(') Disc, sur rhist. univers, ^ pag. a64, in-4°.
(*) Josèphe, ^^f'. Ap^ian^ lib. u, cap. 3, pag. 393 de la
4l6 £XAMEir CRITIQUE
bien voir dans leur conduite avec Pompée , avec Hérode-le-Grand , le proconsul Ponce-Pilate et r empereur Caïus. Ne sait-on pas que ce fut leur opiniâtre attachement à la loi de Moïse qui suscita la coupable résistance qu'ils apportèrent à la révélation chrétienne? f Elle était préparée, dit M. Salvador, par les secrets rapprochements que les écoles éclectiques d'Alexandrie y avaient mé- * nages. » C'est une erreur. Les écoles éclectiques n'y parurent que plus d'un siècle après l'établissement du christianisme dans l'Orient et l'Occident. Elles ne s'y accréditèrent qu'à la suite des hérésies qui essayèrent inutilement de l'arrêter dans ses progrès, et s'emparèrent de ses doctrines pour en altérer la pureté primitive par le mélange de ces systèmes extravagants qui font toute l'histoire des gnostiques et des néoplatoniciens. Ce que nous en avons dit dans notre Histoire de la philosophie ancienne et mo^ derne (*), nous dispense d'en parler ici; outre que nous serons forcé d'y revenir dans l'examen des chapitres vu et vin du second livre de M. Salvador.
Il est donc faux que la captivité deBabyloiie ait été l'occasion d'un commerce d'intelligence étabh entre les Juifs et les peuples étrangers , où , ^
trad. in-ia, tom. v. — Phil., Légat, ad Caïum , vit» Mors, et de Abrah,
(>) Tom. I, pag. 5i2 et sniv. (a vol. in-8'', Paris, i8S3.)
tandis que , d'un côté , le ferment hébraïque pénétrait jusqu'aux dernières limites de l'Orient, pour y fixer le <iogme de l'unité divine , l'égalité d'origiiie de tous les honunes, en un mot, tous les principes constituii& de la loi juive , depuis incorporés dans le cfaristianisine , les HébreiK recevaient de l'Orient l'initiation dans un spiritualisme nouveau, inconnu à leurs pères; amalgame qui, devenu à son tour le fondement du christianisme , allait renouveler la £ioe du monde (^).
 la longue liste de ces prétendus aïeux du christiitnisme , M. Salvador joint l'école ori^itale des Jui& j^éculati£s, autrement nommés cabalistes , à qui seraient dues les croyances relatives à l'individualité, aux migrations, aux vicissitudes des âmes après cette vie , et en première ligne, la résiïrrection corporelle des morts, leur jugement , leur éternité (^).
Quand il serait vrai qu'il existât quelque analogie dans les croyances , ce que nous examinerons ailleurs , du moins n'est-il pas permis de se méprendre, comme le fait M. Salvador, sur l'origine de cette philosophie. Brucker n'eu voit point de trace avant la ruine de l'état des Juife sous Titus ('). Les cendres du temple fumaient
(*) M. Salvad., tom, i, pag. 101-106.
{*) Ibid., pag. 45, 107.
(^) Posteversam a Romanis rempublicam judaicam^ dit^
4l8 EXAMEN CRITIQUE, ETC.
encore ; quelques hommes échappés au désastre de leur nation se réfugièrent à Tibériade , où ils se donnèrent une forme de gouvernement , élurent des patriarches, publièrent leur fameux Talmud j double commentaire des lois de Moïse ^ sous les noms de Mischna et de Gémare; amas informe de rêveries mêlées d'impiétés, d^anachronismes y de mensonges et de puérilités dégoûtantes y au jugement des théologiens et des critiques de quelque renommée , qui ont essayé d'en prendre connaissance, véritable étable d'Augias, selon l'expression de l'un. d'entre eux (*). Ses auteurs principaux furent Hillet, Jochanan, et Juda surnommé le saint. L'esprit de parti n'a pas craint de les comparer à Moïse et à Esdras. On a dit du second : que si les deux étaient de papier y que tous les arbres des forêts fussent autant de plumes j et tous les hommes autant de se^ crétaires , ils ne suffiraient pas pour écrire ses leçons (2). Le style du panégyrique nous donne l'esprit du livre. L'ouvrage fut composé au plus tôt vers l'an 180 de Jésus-Christ. Comment donc pourrait-il avoir servi de modèle a^x écrits évangéliques?
persâ natione, etc. Brucker, InstU. pfùlos.^ lib. 11, cap. a, pag. 393.
(») Aug. Pfeiffer, Theolog, judaic, pag. a. Leips., 1687.
p) Continuât, de l'hist, de/osèphe, liv. iv, ch. m, t. 11,
Fin DU PREMIEH VOLUME.
TABLE DES MATIERES
COIfTBNUES DANS LE PREMIER TOLUME.
Épître (lëdicatoire t
Discours préliminaire i
