ARTICLE III

Noaveaa sens donné par M. Salvador aux prophéties concemiint

la pasnon.

Ce que M. Salvador refuse à Jésus- Christ, il le transporte à un autre sujet. Sa passion ne fut qu'une œuvre d'imitation, empruntée soit aux fictions de l'Orient , soit à la poésie des livres saints (*\ Le modèle original qui lui a prêté ses traits les plus touchants (^) , c'est le peuple d'Israël , représenté à la fois dans la personne du Messie des prophètes avec ses phases diverses, et dans le Christ des évangélistes avec ses singularités (*). « L'histoire du peuple juif, depuis ses commencements jusqu'à l'entier accomplissement de ses destinées, composait, dit-il, un vaste ensemble de révolutions opposées. Elle se partageait en deux périodes d'épreuves et de souffrances, d'un côté; de l'autre, de bénédictions, de paix et de félicités. De là ce langage opposé des prophètes , les lamentations et les chants de triomphe exprimés par eux dans l'attente de leur Messie temporel. Bien loin donc d'être l'expression naïve des faits accomplis, la description d'une catastrophe actuelle , les tableaux évangéliques ne doivent être regardés que comme ayant

(') M. Salvador, tom. ii, pag. loo.

0 Ibid,y pag. 89.

(^) Ibid. , 89 et 1 29.

DKS DOCTRUTES OR M. SALVADOR. OOÔ

pour objet de réaliser , par un nouveau plan, les tableaux d'une autre passion , non pas mystique j mais naturelle et profonde , non bornée à quelques heures , mais prolongée dans l'espace de vingt siècles. Le Calvaire n'est en quelque sorte qu'un miroir où se réfléchit la passion réelle du peuple hébreu personnifié, livré en victime aux plus amères douleurs y déchiré par ses propres enfants , dispersé en tous lieux dans la poussière et dans la fosse, pour ressusciter un jour plus jeune et plus brillant (^). »

La conséquence de ce système sera donc que le sacrifice de Jésus est sans réalité. La passion n'a de vérité historique que dans le peuple juif; lui seul est l'objet des révélations prophétiques. Les évangélistes n'ont fait que rapporter à la personne de leur maître les traits divers dont se trouvait composé le portrait du peuple hébreu.

Je doute que M. Salvador se soit bien expliqué à lui-même sa théorie , tant elle présente de contradictions. Il désapprouve le système mythique de M. Strauss, quand celui-ci rapporte à l'allégorie les actes de la vie et de la mort du Sauveur, et soutient contre le théologien allemand qu'ils découlent avec une régularité parfaite de la composition originaire et de l'essence de la doctrine , hors de laquelle le christianisme de Jésus-Christ cesse à l'instant d'être lui-même.

(>) M. Salvador, lom. u, pag. 98-99-coo.

So6 SKAMEH* CR1THS1TS

L'hypothèse de M. Salvador ne diffère pas de celle de M. Strauss, réduisant la passion mystique du fils de Marie à Tidée d^un symbole. Luimême en fait l'aveu^ et s'en glorifie (^). Sa théorie de personnification appliquée au peuple juif •est-elle moins contraire à tous les pnncipes sur lesquels se fonde la certitude morale ; et porte-telle moins atteinte à la vérité de l'histoire ^ trile •que la racontent dans ses moindres détails des historiens y témoins et acteurs dans Févénement? Quoi ! l'apôtre saint Pierre disant en pleine a»* semblée , si peu de jours après le fait qui s'est passé à la vue de tout Jérusalem : « Israélites , ce 3> Jésus de Nassareth manifesté par les miracles que » le Seigneur a opérés par lui an milieu de vous, » comme étant le Messie envoyé par lui , celui-là » que vous avez crucifié , c'est le -même dont tons » les prophètes , à commencer par David et suc^ » cessivementy ont annoncé les souffrances et la » résurrection d'entre les morts par des préditi> tionsj dont tous nous avons sous les yeux 'rao- » complissement (^) ; » saint Pierre aurait-il songé "Seulement à tenir un semblable langage , si tous ceux qui l'entendaient n'avaient pas eu présente à la mémoire chacune des circonstances du fait auquel ils avaient pris une part si active ? Corn-

(i) M. Salvador, tom. n, pag. 98-9^1001

f) Act«yn, 36>riB, >&

DES DocrauiES II» m. mlyador. oiooj

ment y parmi ces pharisiens et eas docteurs de la loi si subtils interprètes des livres sacrés , personne pour lui répondre : Vous êtes dans l'erreur de croire que celui à qui s'adressent les prophétiques prévisions de David, d'Isaîe, de Paniel, soit l'homnie de Nazareth dont nous avons fait justice ; celui-là ne fut qu'un symbole, une personnification (^) ! La victime immolée par les mains du peuple juif , c'est le peuple juif lui-même. Apprenez ^ vous son crédule apôtre, vous. qui sur sa demande : Qui dites-vous que j^ suis? vous empressâtes de répondre, dans le transport subit de votre indiscret enthousiasme : yous êtes le Christ ^ le fils du Dieu viifant (^)1 apprenez à mieux connaître le vrai Messie proclamé par les prophètes. « Le serviteur de Dieu , livré »à de redoutables angoisses, chargé de liens par A des ennemis féroces joignant la raillerie à la » cruauté , la brebis hélante sous le couteau du Aboucher, la victime offerte pour les transgres» »sion& de chacun, et pour préparer entre les » peuples une alliance grande et définitive : toutes »x:es images , apprenez-le , ne tiraient nullement »leur origine du fait même de la passion de Jésus- AiQhrist. Elles avaient été conçues, depuis plu- » sieurs siècles,et elles avaient été présentées dans

(i) M. Salvador, tom, ii , pag. 6l.

(^ Malth., svi, 16.

ao8 EXAJIEV CBITIQCE

» tous les as{>ects possibles chez les Juifs , afin de x> faire ressortir au moyen de la personnification • les vicissitudes douloureuses intérieures et exté- » rieures du peuple (*). »

Ce système de personnification qui domine tout le livre de M. Salvador, il l'applique, tantôt en particulier au patriarche Jacob (*), tantôt à l'humanité tout entière, quil considère comme un seul homme éprouvé par les injustices et les malheurs qui ont le globe terrestre pour théâtre (^). D'où il résulte que la passion de Jésus-Christ, dans la pensée de M. Salvador, n'est plus qu'une allégorie , dont le type et le modèle original est dans l'histoire du peuple israélite. L'auteur accordera difficilement ce système avec la pensée qu'il exprime ailleurs : que toutes les croyances du christianisme primitif sont représentées en caractères ineffaçables dans la passion de Jésus-Christ (^). — Le christianisme primitif, ainsi que tous les siècles qui l'ont suivi , a bien recoimu dans certaines figures de l'Ancien Testament les figures prophétiques de la passion du Sauveur; jamais personne n'a soupçonné que le peuple juif représentât Jésus-Christ. Il en était le prophète , comme parle saint Augustin , non

(i) M. Salvador, toiu. ii, pag. 99-100.

p) IbitL^ pag. 162.

(*) IbUL , lom. I. Préface^ pag. ii».

(4) Ibid. , lom. Il , pag. 89.

Timage ni le modèle. Ce système , qu'il appartienne à M. Strauss ou à M. Salvador, n'importe, est battu en ruines par les témoignages de l'Écriture et de la raison.

Quand Moïse annonce à sa nation un nouveau législateur qui doit le remplacer au jour convenu , il l'indique comme semblable à lui , tiré

du milieu de la nation , non identique à la na-

tion 1^^). David , qui l'appelle son Seigneur^ le libérateur de son peuple j engendré aifant Vauroie^ prêtre étemel selon ï ordre de Melchisédech^ assis à la droite de Dieu i^)^ ne prétendait pas sans doute que les enfants d'Abraham remontassent aux jours de l'éternité. Si le Messie est Israël , David , le peuple hébreu , identifiés avec lui ; il s'ensuit donc qu'Israël, David , le peuple hébreu ont dû, non seulement souffrir, mais mourir pour les péchés du peuple; que tous les prophètes s'abusaient étrangement en particularisant le Messie par les caractères les mieux faits pour le distinguer du peuple , tels que ceux de Médiateur j qui s'interpose entre Dieu et son peuple , donc séparé du peuple ; de Pontife j oint par son sang; de Juste , l'innocence , la sainteté par essence, s' offrant par sa volonté seule au sacrifice qui l'immole, en expiation de péchés

(') Deuteron., xYiu, i5.

O Psalm., Gix, I. 3. 4*