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354 EXAMEH CRITIQUE

Cérinthe prétendait , aux termes de M. Salvador, que le Messie envoyé de Dieu s* était attaché par accident , par une communication simple, et sans aucune fusion des deux natures, à la personne du fils de Marie et de Joseph (*).

Son langage, éloigné, comme celui des autres évangélistes, de tout esprit de recherche, de tout ' sentiment personnel à l'auteur , plein de candeur et de clarté, respire d'un bout à l'autre cette simplicité majestueuse et cette onction ineffable que nul artifice ne saurait contrefaire ni égaler. Si l'exorde, ainsi que le sermon après la cène, en sont marqués par un caractère de sublimité particulière, la grandeur et l'élévation que Ton y admire consistent dans les choses mêmes qm y sont exposées, plutôt que dans l'expression dont elles sont revêtues.

Saint Jean le termine comme il l'avait commencé par la déclaration que Jésus-Christ est le fils de Dieu (2)^ et il a soin d'invoquer partout le témoignage de ceux qui l'affirmaient comme témoins ocillaires des miracles par lesquels il Tavait prouvé. Ce n'était donc pas là une opinion particulière ni nouvelle dans l'Église. Cette foi était celle de tous les apôtres; elle n'était Finvention d'aucun d'eux; elle était celle de toute

Q) M. Salvador, tom. ii, pag. 4i5.

{^) Hœc autcni scripta sont ut credatis quia Jesas^Christui êstfiUusDeU (Joaa., xx, 3i.)

D.S DOCTUl.NES DU M. SALVAliOH. 3o5

r Église. De son berceau, elle s'était élancée avec la rapidité du géant, poursuivant sa carrière de rOrient à l'Occident; dès le second siècle, remplissant de sa lumière les contrées les plus reculées où vous l'âllez voir produire, du vivant mériie de saint Jean, ou si près de lui, un Clément de Rome, un Poly carpe de Smyme, un Irénée des Gaules, un Justin le philosophe , prêts comme lui à sceller de leur sang la doctrine que saint Jean a recueillie de la bouche même de Jésus-Christ. Les Épîtres de saint Jean présentent le même caractère. Un seul sentiment, une seule pensée les anime , à savoir, la profonde conviction de la divinité de Jésus-Christ venu dans le monde jpour nous apprendre à connaître Dieu, comme étant lui-même Dieu, vrai Dieu, lumière éternelle (*), à le servir par Tobéissance à ses commandements, à Taimer, à nous imir intftnement à lui par la charité qui nous élève jusqu'à lui, et qui nous fait aimer nos frères : double sentiment sur lequel repose toute la théologie et la morale chrétienne. Le saint évangéliste les confond Fun avec l'autre; il y revient à chaque ligne. C'est là le point de vue spécial sous lequel son Évangile et ses Épîtres doivent être envisagés. Ce sublime enseignement , à la portée des

(>) Scimus quoniam filius Dei venity et dédit nobis sensum, ui coghoscamus verum Deum^ etsimus in veroJUio ejtu. Hic éit vèrut Deiu et vita œternù. (I, Joto., y, aa)

plus savants comme des plus simples , introduisait réellement les hommes dans un nouveau monde, il les faisait passer de la mort à la vie(^). Jamais semblable philosophie ne s'était fait entendre au cœur ni à Foreille des ancien^. Ni Pliilon, ni Moïse lui-même, quoi qu'en puisse dire M. Salvador , n'en avaient établi le principe sur une base aussi auguste que celle de la rédemption du genre humain par le sacrifice de Jésus-Christ, victime de propitiation pour les péchés du monde (2).

Le dessein du pieux évangéliste n'est pas moins méconnu dans le jugement que M. Salvador porte sur son Apocalypse. L'auteur en est présenté tout à la fois comme un philosophe pythagoricien de qui les subtilités théologiques et le mysticisme enlhousiaste eurent bientôt asservi le spiritualisme des phases précédentes et ouvert une carrière nouvelle à la propagation de la foi chrétienne , soit comme un de ces hiérophantes de la Chaldée ou de l'Egypte, dont la curiosité s'épuisait à la recherche des phénomènes du monde terrestre que nous foulons sous les pieds,

(i) Qui non diligit manet in morte, {Ibid. , m, 1 4.) — Quidicit se in lucc esse, et jratrcm suumodit, in tencbrisest. (^Tbi(l,y H, 9.) — Nos scimus quoniam translati sumus de morte ad vitam, (Ibid.^ m, 14.)

(2) Ipse est propitiatio pro pcccctis nostris ; non pro not^ tris niitem tantùm , scd etiampro totius mundi. (Jbid,, Uy a.)

OU du monde sublunaire qui roule sur nos têtes, pour en découvrir les rapports avec notre nature et nos destinées (^). L'histoire vient encore lui offrir un nouvel horizon où sa pensée lui fait voir des esprits inconnus, des prophéties tour à tour terribles et consolantes. Sa pieuse crédulité lui avaitfait voir, dans le peuple particulièrement chéri de Dieu, la foi constante, soutenue à travers toutes ses révolutions, d'un affranchissement général de l'espèce humaine, opéré'par le ministère de Jésus, et la prochaine espérance d'un règne de gloire et de prospérités conquis par un Messie réparateur (2). Avant lui, déjà l'apôtre saint Paul s'était emparé de cette idée, pour appliquer au fils de Marie la qualité de ce Messie futur , et les titres des bénédictions promises à la postérité d* Abraham, en dégageant la figure de Jésus de la sphère nationale pour en faire l'image collective de l'humanité (^).

« Dans la première phase présidée directement par le maître de Nazareth , nous avons vu, dit M. Salvador, une association de prosé-

(') M. Salvador, toni. ii, pa;;. 4o4' - Avant lui, Tauteur du livre de V Origine des cultes en avait fait un inilié aux mystères de Milhra. ri*/Vpo."alyi'.-;c de saint Jean nVsl , selon Dupuis, qu'une représenlntion d«i •ystfMiie planétaire ; son auteur, qu*un aslroloj^ue.

p) Tom. I, pag. 90.

(5) Tom. ir, pag. \\().

ly tes juifs. Elle se personnifiait en Jésus ^ comine toutes les tribus de la Judée s'unissaient , se petr sonnifiaient dans Israël. Dans la seconde phase , la figure change , et reçoit une extension plu9 grande; elle devient celle d'Adam, symbole géné- Tal de rhumanité(^). » — Parce que saint Paul étar blit une comparaison entre le premier A4am qui nous a donné la mort , et Jésus-Christ qui nou$ a fait renaître à la vie spirituelle, M. Salvador en confond les natures; d'une simple similitude, il fait une identité. Parce que la charité nou6 unit dans un seul corps dont Jésus-Christ est 1^ chef, il abuse des paroles de l'apôtre pour détruire toute distinction entre les membres.

Dans la troisième phase, saint Jean ira plus )oin: c'est le panthéisme pur. Son but est d'exprimer l'unité vivante de Jésus-Christ, et l'harmonie finale de toutes choses (^). Saint Jean ne $era que

(«) Ihid., pag. 419.

(^) Ibid,^ pag. 406. —Un savant pasteur de GenèTe, M. C^ lerier, avait fait à M. Salvador le reproche d'attacher au noa de Jéhovah Tidée de la raison abstraite ou de l'universalité dci élres, et de Tattribuer à Moïse : doctrine impie, qui n*est autre chose que la formule du panthéisme. Lie panthéisme n'est encore qu'une ramiGcatioo de Tidolàtrie , contre laquelle Moîie D*a pas cessé d'armer son peuple, et Jésus-Christ, tons les peaplci de Ift terre , en les appelant non seulement au grand priocipe de l'unité de Dieu , mais de ses divines perfections qui n'admettent ni alliage ni association : Çui assimilastis me et adœquastès? (Isa., xlvi, 5.) Et Jésua-Christ : Judi Ismeif

DES DOCTRINES DE M. SALVADOR. 35g

le copiste de Platon, lorsqu'il nous fait contempler, dans son nouveau Dieu mort et ressuscité, la cause immédiate de la nature visible ou invisible, l'archétype souverain de l'univers, la puissance ou la parole , sans qui rien na été fait de ce qui

Dominus Deits tuus j Deus unus est (Marc, xii, 29), ajoutant : Ego et Pater unum sumiis, (Joan., x, 3o.) — Comment se défendre du reproche que lui fait M. Célericr, quand partout il atidche à Tuniié du Dieu de Moïse le caractère collectif dont il veut que Inapplication soit faite à l'individualité de Jésus? Or, dans son système , Tévangéliste saint Jean , développant une idée entrevue par saint Paul , comprend , dit-il , dans la personne du Christ Tensemble de toutes les individualités et de toutes les choses auxquelles la doctrine de Jésus promet une existence éternelle, à partir de la résurrection universelle des morts et du jugement dernier. Alors . selon l'apôtre, que les temps sert nt accomplis y tout se réunira au Christ y tant ce qui est dans les deux que sur la terre, (Ephès., i, lo.) La conclusion qu'il tire de ces paroles, c'est que n l'individualité • de Jésus représentait d'avance le corps universel (|ue toute cette « réunion d*étres et de choses devait former en lui. Ainsi il était » une image collective, ou, pour me servir d'une expression bien » connue, il était une image panlhéisli.|ne. » (Tom. 11, p. 558.) La pensée de M. Salvador reste-*-clle équivoque? et M. Célerier a-t-il eu tort de s'indigner qu'une semblable opinion fût prêtée à la synagogue juive et à Téglise chrétienne? Cette universalité d'tHres et de choses (|ui doit se confondre et s'absorber dans Jésus-Christ pour ne former avec lui qu'un seul corps , aux termes de l'apôtre, à quel temps est-elle réservée? A la plénitude des temps : in dispensatione plenitudinis temporum ; ce qui s'explique, si nous ne voulons pas la restreindre aui jours heureux de la primitive Eglise, ou les fidèles oe formaient

360 EXAMEII CRîTIQUE

a été fait. Ce n'est pas assez pour lui d'en taire le créateur des êtres; il lui crée un empire non seulement au-delà des siècles , mais temporel et terrestre , seul investi de puissance, de gloire et d'immortalité.

tous ensemble qu'un cœur et quune âme, et, à propremeot parler, un seul corps répandu dans une foule d'individus par reffusion de la chanté et des grâces de TEsprit-Saint ; ce qui s*explique, disons-nous, soit des temps qui précéderont les dernières années du monde touchant à sa fin , avant sa dissolution suivie de la résurrection générale et du dernier jugement, par la complète réunion des Juifs et des gentils, tous convertb à la même foi chrétienne; soit des temps qui suivront la résurrection générale et le dernier jugement , où les justes appelés par Jésus-Christ à son royaume céleste, dont ils partageront avec lui les immortelles béatitudes, ne formeront pour Téternité qu un seul tout avec lui, tandis que les méchants en lieront séparés pour toujours. Dire qu^alors Jésu»- Christ sera tout en tous, est-ce dire qu'il sera dans les enfers avec les réprouvés, comme dans le ciel avec les bienheureux? Le panthéisme des païens d'autrefois et des philosophes d'aujourd'hui confondait l'essence divine dans Tuniversalilé dei êtres et des choses , pour mettre la matière au même rang que Dieu , tous le nom (Pâme du monde. Ni Moïse, ni Jésus-Chritt n*ont jamais identifié la créature avec le Créateur, l'ouvrier avec son ouvrage , l'univers matière et le Dieu incommunicable. Jamais la vraie philosophie ne se permettra, même hvpothéti- (|uement, de soupçonner que Dieu ne représente qu'une division de l'unité infinie, de l'êlre universel et éternel^ à la fois actij et passijy auquel le nom de Jéhovah appartient (M. Sal* vador, tom. ii, pag. riSô) ; et M. Célerier a eu raison de voir dan« un pareil lang.ige un blasphème.

Dominé par riiiipression du dogme favori, originaire^ dont le maître de Nazareth a fait l'âme de sa politique et le principal ressort des succès qu'il a obtenus sur les populations , le dogme de la résurrection des morts, il en fait l'objet unique du livre ou plutôt du poème ^ composé sous le titre à' apocalypse; sorte de dithyrambe où sont étalées toutes les pompes du génie asiatique (*). C'est par là que Jean est devenu le théosophe et le poëte de l'association nouvelle. L'apôtre se hâte d'élahlir que \e phé' nomène oriental de la résurrection des morts est l'intermédiaire indispensable de toutes les prédictions. La vie entière de Jésus, son enseignement public et privé, la mort où il avait couru, n'avaient pas eu d'autre intention que l'assurance donnée à ses disciples que, à son exemple, pour ressusciter il fallait mourir; qu'on le verrait redescendre en personne du haut des cieux pour accomplir son royaume éternel à la manière d'Osiris ou d'Ormuzd. Il avait affirmé également que son retour visible du ciel arriverait dans une période de temps très limitée, et avant la disparition totale des générations contemporaines.

(•) « CeUe œuvre n'est, dit M. Salvador, ni le fruil d'un enu ihousiasine capricieux , ni Texpression individuelle d'un des • fondateurs de TEgliFe; c'est le développement obligé, imnié» » diat, de la doctrine du fils de Marie ; c*est la fin de sa conoep- » tinn entière, ( Vs? son coaronnemeiit. » (Tom, ii, pag. 4^9.)

« On ne peut espérer, dit M. Salvador, d'atteindre »les temps bibliques promis, qu'à la condition » de voir le corps entier des cieux et de la terre, »et le corps particulier de tous les humains, » tant morts que vivants , se renouveler en uo «même jour; il faut que Fétat le plus absolu » d'immobilité individuelle et d'incorruptibilité 9 se substitue au roulement successif des généra- » tions et des choses (^). » Mais, antérieurement à ce renouvellement universel de la nature et du genre humain, aura lieu la résurrection anticipée des élusdestinés à forinerFescorte triomphantedu Christ revenu sur la terre pour y régner mille ans.

Oui, sans doute, la sentence de mort à laquelle chacun de nous demeure soumis s'exécutera sur l'univers entier condamné à la mort aussi bien que chacun de nous; oui, tous nous ressusciterons; les oracles sacrés se sont expliqués assez clairement tant sur la future dissolution du monde que sur la résurrection générale (^ j. Et le livre de l'Apocalypse est venu donner le plus magnifique commentaire à la prédiction de Jésus-Christ et de ses apôtres saint Pierre et saint Paul par ces paroles : Alors que parut le trône où siégeait le souverain Juge, je vis comparaître devant lui les morts, grands et petits, pour être

(^^ Ihid., p«|. 433*409.

Ç) Job., XI Vf ly. Bfatth.y zxiv, 29.

DES DOCTEflTES DE ^f. SALVADOR. 363

jugés selon leurs œuvres (^). Mais tous nos oracles sacrés ne rapportent ce grand événement qu'à une seule résurrection universelle réservée à la consommation des siècles.

Mais il s'en faut bien que ce soit là le sens que M. Salvador attache à ces paroles. Il répète ici ce qu'il avait avancé déjà en faveur de l'opinion des millénaires y qu'il soutient avoir été commune à toute l'Église dès le premier siècle {^). L'appât des félicités réservées à ce monde prochain aurait été^ selon lui y l'une des forces principales qui poussèrent les adeptes juifs ou grecs à suivre avec enthousiasme la nouvelle direction y et à fouler aux pieds les intérêts de la vie présente.

Il nous faut donc revenir sur nos pasy pour nous mesurer de nouveau avec l'infatigable adversaire, et remettre sous les yeux de nos lecteurs , puisr qu'il nous y contraint, le tableau plein de grandeur et d'obscurité qui fait le vingtième chapitre du livre de l'Apocalypse. Saint Augustin et Bossuet, toute la tradition catholique, nous serviront d'interprètes : sont-ils moins recevables (pit M. Salvador?

D'abord , $'il était vrai que la parole de Jésu^ Christ eût déterminé son retour visible sur la terre vers le temps où Jérusalem tomberait au pouvoir des Romains, comment se ferait-41 que

(0 Àpoc., XX, i3-i3.

(^ Yoy. plus haut, pa|;. 1 53 et suiv, de ce volume.

la prophétie si rigoureusement accomplie dans une de ses parties ne le fut pas dans Fautre? Saint Jean, de son côté, pouvait-il se méprendre sur les caractères qui distinguaient d^une manière si sensible les deux avènements du fils de l'homme, Fun, formidable à tous les peuples de îa terre qui sécheront d'épouvante à son approche, précédé par les plus terribles avant-coureurs, et par de longues tribulations, par le bouleversement de la nature entière, Féternelle séparation des bons et des méchants, et Fimposant appareil de la majesté divine revêtue du plus vif éclat, rassemblant à ses pieds toutes les générations; Fautre, limité aux âmes des saints confesseurs associés à la gloire de Jésus, seulement pour un espace de temps de mille années? Comme s'il pouvait y avoir dans la gloire de Jésus-Christ et de ses saints d'autre durée que celle de Féternité!

Ce n'est pas notre saint évangéliste qui confond témérairement les deux morts et les deux résurrections. La première, spirituelle, mystique, ne concerne que les âmes : Fidi animas \ il les a vues, n'importe sous quelles formes, distinctes des corps enfermés encore dans les entrailles de la terre ou dans les abîmes de la mort, jusqu'au jour où la voix de Fange et le son de la trompette les en feront sortir. « La première mort est celle où les âmes sont ensevelies dans Fenfer avec

le mauvais riche. La seconde mort est celle qui suit cette résurrection générale où T homme entier est précipité en corps et en âme dans Tétang de feu et de soufre; celle-làj dit saint Jean , est la seconde mort. Ainsi la première résurrection est celle où les saints^ mourant sur la terre, revivent en quelque façon, et vont commencer une nouvelle vie dans le ciel; et la seconde résurrection est celle où ils seront glorifiés dans le corps comme dans Fâmc, et régneront avec Jésus pendant mille ans; ils seront glorifiés sur la terre pendant toute l'étendue du siècle présent, mais les années ne suffiront pas pour mesurer leur règne au siècle futur (^). »

Que si ce chiffre de mille ans embarrasse le nouveau commentateur, l'apôtre saint Pierre et saint Augustin lui en avaient donné déjà l'explication, en nous disant que, dans le style de l'Écriture, aux yeux du Seigneur, un jour est comme nulle ans, et mille ans comme un jour {^). Et le grand évêque d'IIippone , réfutant les millénaires : Les mille ans de saint Jean ne sont pas, dit-il, un nombre préfix, mais signifient l'universalité des siècles, conformément à cette parole du psalmiste : La parole quil a commandée jusqu à mUle générations yCe qui ne veut dire autre chose

(•) Bos^uvl y Ejrplicat. de rjpocaL,\yA%. 325. (Edit. Paris, Cramoisi^ 1689.) f) II, Petr., m, 8.

que : toutes les générations qui seront jamais (^).

« Désabusés de \A faussé intetprétation qu'ils avaient donnée à la profnesséde leur maître, les ^ctateurs de la nouvelle loi se répandirent en plainte!^ amères et en tnurnmres violètits, poursuit M. Salvador. Leur désertion menaçait TÉglise, Taporre essaya d'arrêter leur découragement par de hoUveHés espératices. Il n'y avait plus longtetnps h attendre pôut^ arriver au grand jour de 1& formation visible du premier royaume rémutiérateur appartenant à l'autre vie {^). »

Dans quels actes , dans quels livres M. Salvador a-t-il lu les preuves de ce qu'il avance? Si ce fut là l'opinion commune de l'Église, les ap6fres tie Fauraient-ils pas exprimée dans le langage le plus affirmatif? S'il exista des mécdritentements poussés jusqu'au murmure, d'où vient qu'ils n'ont laissé aucune trace dahs l'histoire? L'évangéliste qui, dans son Apocalypse, adresse aux sept églises d'Asie de si sévères reproches, ne dit rieti qui puisse faire soupçonner ce prétendu découragement. Après qu'un certain nombre d'années eut entraîné dans leur cours la plupart des hommes de ces générations, et que la chute terrible de Jérusalem que le maître avait indiquée comme le signe précurseur ïlé son retour mira-

(') De cmt. Dei, libr. xx, chap. 7.

0 M. Salvador, tom. u, pag. 435.

culeux n'eut décidé aucun changement dans la constitution naturelle de l'univers, les disciples détrompés, et ils ne pouvaient plus tarder à l'être, se seraient-ils opiniâtres à donner confiance à une illusion démentie par l'événement, et à des docteurs qu'ils auraient justement accusés de les avoir dérobés à leurs travaux, séparés de leurs familles, dépouillés de leurs biens, engagés dans les plus durs sacrifices, exposés à de cruelles persécutions? Cependant, loin de s'affaiblir, l'Église ne fait qu'augmenter de jour en jodr^ et s'enrichir des vertus héroïques que lui apportent en tribut les Timothée d'Éphèse, les Polycarpe de Smyrne, les Ignace d'Antioche, les Justin philosophe et martyr.

L'opinion du règne temporel de Jésus-Christ ne commença à se répandre qu'après saint Jean : elle était restée inconnue jusqu'au temps de Papias d'Hiéraple, dont l'historien Eusèbe parle dans ces termes : « Papias rapporte certaines paraboles du Sauveur qui approchent fort de la fable , comme ce qu'il raconte du règne de Christ, lequel subsistera durant mille ans sur la terre après la résurrection ; ce que je me persuade qu'il s*était imaginé pour n'avoir pas entendu les vérités que les apôtres expliquaient sous des figures; car c'était un esprit fort médiocre, comme il parait par ses ouvrages. Cependant Tautorité que son antiquité lui avait acquise a été un piège qui en a £Edt

368 EXAMEir CRITIQUE

tomber plusieurs dans la même erreur , comme Irénée et quelques autres (^). » Un tel jugement n'est pas une puissante recommandation en sa faveur. Quant au témoignage de saint Irénée, nous l'avons discuté plus haut (2).

On y a joint celui de saint Justin , que certains écrivains protestants ont mis au nombre des millénaires, s' appuyant sur quelques paroles du Dialogue avec Tryphon. Celui-ci demande s'il est vrai que les chrétiensreconnaissent que la ville de Jérusalem sera rebâtie, et que Jésus-Christ y régnera avec les patriarches et les prophètes , et avec les autres justes de la nation juive. Sur quoi saint Justin répond ainsi : « Je vous ai déjà déclaré que je croyais avec plusieurs autres qiie la chose arriverait en cette manière qui est connue parmi vous; mais qu'il y en avait aussi plusieurs de la plus pure et religieuse doctrine des chrétiens qui n'étaient pas de ce sentiment (•). » Ce n'était donc pas du temps de saint Justin un sentiment universel, mais une simple opinion particulière aux Juifs, et qui était repoussée par la plus pure et la plus religieuse partie des chrétiens. En effet, outre qu'il ne se rencontre ni dans saint Clément d'Alexandrie, ni dans saint Cyprien, ni dans Ori-

(') Ëuseb., Hist. ecclés,, H y. m, ch, 39, Iraduct. du président Cousin.

çî) Liv. H, chap. vu, tom. 11^ pag. i63 etsuiv. (^) Dialog, cum Tr/phone, pag. 3o6.

DES DOCTRINES DE M. SALVADOn. 3f.<)

gène 9 et qu'au contraire les principes posés jiar ces pères sont contraires à ce système^ on sait quMl a été expressément combattu par C^aïus, savant prêtre de Rome, et par saint Denys d'Alexandrie, une des plus vives lumières du m* siècle.

Qu'est-ce donc que l'opinion unanime des siècles chrétiens a entendu par la nouvelle Jérusalem, que lé livre de l'Apocalypse fait descendre du ciel , éclatante de beautés et de magnificences? — Nous n'avons pas la prétention de persuader à M. Salvador que cette Jérusalem est la cité mystique dont nous sommes citoyens, l'église chrétienne : Tabernacle de Dieu avec les hommes ^ illuminée delà clarté de Dieu, revêtue de sa gloire, où il règne dès à présentpar les victoires remportées sur l'idolâtrie, et par les vertus de ses saints, déjà couronnés avec lui sur la terre par les honneurs qui leur sont décernés, pour être à jamais associés à son triomphe dans le ciel après la consommation des temps.

L'Apocalypse est l'Évangile de Jésus ressuscité; vérité palpable à tous les yeux, qui jaillit du sein des mystérieuses ténèbres dont s'enveloppe ce divin livre. M. Salvador entreprend de l'expliquer.

Bossuet a dit quelque part : « Je tremble quand je porte ma main sur l'avenir (*); » et le grand saint

(*) Explicat. de TApocal^y pag. 33o.