CH. IV — EXAMEN DE DEUX RÉPONSES DE MATTHIEU RICCI

•quement les titres d'ignorants... Ainsi nous demandons toujours un juge, et nous ne trouvons que des partis... IJt c'estjustice : car, résolus à ne chercher qu'en nousmêmes la solution de tous les problèmes sociaux, nous usurpons les droits incommunicables de la justice éternelle. — Nous voulons accomplir ici-bas ce que le Très-Haut s'est réservé pour le dernier jour : la répar-, tition des récompenses et des châtiments selon les mérites de chacun.

310. — Ceux qui partagent les convictions de Matt. Ricci sur les avantages de la monarchie héréditaire trouveront très bonne sa seconde réponse. Il n'en sera pas de même de ceux qui ont un avis différent... Puis • il y a une grande distance entre l'utilité et le droit. — Celui-ci est un bien auquel la volonté raisonnable ne peut pas se soustraire ; l'utilité est un mobile qu'elle est libre d'accepter ou de rejeter. Si donc on accorde aux peuples adultes le droit de n'être plus soumis à aucune tutelle et d'être proclamés maîtres de leurs destinées par celui qui les gouverne, la question d'utilité, question, après tout, secondaire, devra être laissée au jugement du peuple lui-même : et il aura toujours raison parce qu'il aura toujours la force 1 Que quelqu'un s'avise de lui dire : « Je crois que vous auriez avantage à être gouverné par un monarque dans les mains duquel se concentrerait l'autorité, il pourra très bien répondre : et moi je regarde comme plus avantageux d'avoir un président, comme en France et aux États- Unis; parce que je pourrai le changer, s'il ne me plaît pas.

311. — Quand une fois on a dit à un peuple que sa soumission doit décroître à mesure qu'il grandit <-u lumière et en sagesse, il est tout naturel que sa raison, d'accord avec ses passions, lui fasse tirer cette conséquence : « donc, pour un peuple parfait, nulle soumission. » — Cette conclusion est d'une logique rigoureuse, comme vous pouvez vous en convaincre par toutes sortes d'exemples. Ainsi, permettez-moi d'entrer un instant dans la sacristie, et vous entendrez saint Augustin raisonner absolument de la môme manière. L'accroissement de la charité, dit-il, est la diminution de la cupidité; donc où la charité est parfaite, plus de cupidité. <( Augmentum charitatis, diminutio cupidltatis ; perfecta char it 'as, nul la cupiditas. »

Mais laissons saint Augustin. Le sens commun ne comprend-il pas lui-même cette vérité? Par exemple: qui ne voit que si les médecines sont d'autant moins nécessaires que la santé est meilleure, là où la santé est parfaite, il n'y a plus besoin de médecine? Vous présentez l'autorité comme un correctif de l'ignorance et de l'indocilité du peuple? Ce pauvre peuple, à moins qu'il ne soit humble jusqu'à l'héroïsme, sera comme forcé d'abolir l'autorité 1 Oui, pauvre peuple ! car, de deux choses Tune: ou tu devras dire: «gouvernez-moi; je suis encore sot et indocile; » ou, si tu parviens à te persuader le contraire (chose si facile à l'amour-propre) l'abolition du régime monarchique devient une nécessité!

312. — Mais si l'on comprend, d'un côté, que, pour coordonner les opérations des êtres libres (et ceux-ci,