DES OUVRAGES D'AUGUSTE

SECTION PREMIÈRE

OUVBAGES PUBLIÉS PÀB AUGUSTE DB SON VITÀirr.

Voltaire a dit : « On doit des égards aux vivants; on ne doit aux morts que ]a vérité. » Maxime qui n'a pas toujours fait loi en histoire : à cet égard , les rois , les tyrans, les grands hommes vivent souvent bien des années après leur mort. Amsi, il serait fort difficile de marquer le moment précis où le mensonge cessa d'être une nécessité ou une convenance pour Fhistorien d'Auguste; et puisqu'il faut un point de départ à ces recherches, nous nous placerons simplement à l'an 1 4 de l'ère vulgaire , après les funérailles de l'empereur; et nous nous demanderons quels ma-

lO EXAM'EN D4f ifMfQl^ipïrs B AUGUSTE.

tériaux pouvait trouver alors un écrivain qui se fût préparé à raconter son histoire.

Dans cette revue, le premier nom qui se présente à nousi est cfflui d'Aqgugtf. L'hîatoir? de PfS prerptèfef années avait jusqu'ici fort peu pccupé lés critiques; M. Weichert l'a si bien éclaircie dans une publication récente, qu'il nous suffira d'analyser ici, en vue de notre sujet, les principaux résultats de ce travail '.

Quelque méfiance qu'inspire le récit louangeur de Nicolas Damascène ^ , les témoignages réunis de l'antiquité ne permettent pas de douter que l'éducation du jeune César p'ait été dirigée avec unç sollicitude intelligente et par sa famille et par César lui-même, qui voyait déjà dans son petit- neveu l'héritier de sa puissance. Mais faut-il croire aux effets précoces de cette éducation, et prendre au sérieux ce que nous disent Suétone et Quintilien, d'une oraison que le jeune Octave aurait prononeëe à douie ans ^ en l'hon-

* De imperatoris Cœsaris Augusti Scriptis eorumque reliquiis , Commentationes I , II ; Grimœ , 1835-1836 , in-4°. Cap. I : De Caesaris Augusti juTentute, magistri^ ac studiis. Cap. II : De Caesaris Augusti apophtbegmatis , jocis et stratftgeirtafis.

Ces c)«ux i|iii^r|atit>Q9 sont refondues et oomplétéei dai^i rpurrago iptil^jé Imperatoris Cœsaris Augusti operum religuUBf ^dpnt le premier fascicule (in-4^) a paru à Grima en 1841.

4irftnUf travail comiP^DGé par M* Weiober^» le reepe|} 1« plut cpuiplel ii|r lefp études littéraires d- Auguste estpeluide J. A{ Fabricius, intitulé Jmp. CœS. Augusti iemporum notatio , genus et scriptorum fragmenta. Prœilttttitor BiODlai bamasceiii liber de instltutiOBe Augusti, euro TerMOue Hug. GrotU et ^enr. Yalesii nQtis; Hamt^urgi, 1727, in-4'' (Cf. £ibl. gr, IIl, p. 544. Harles.) Ce volume contieni, en outre, l'indigeste compilation de Godefr. Peschwitz , Defptmilia Caesarum Augusta Cimim£ntprius. Eioepté lorsque riiQportance du sujet ('exigera , je ne citerai point m les textes à^k réMOfs daiis Fabricius. — ^ Voyez plus bas, chapitre III, section I. r— ^ Nicolas de Damas (nepl R«i(rapoc àytanfiç, e« 3) laisse croire ^u^il û'hwi qUé fun^f

CHAP. ly MOT. I. II

neur de son aïeule Julie? Sur oe poitit lious penchoiisvalonUers pour l'affirmative, et nous plaçons parmi les plua anciens f sinon parnii les plus graves monu» ments de Thistoire de oe temps , l'oraison funèbre df Julie. Ces discours^ composés en grande partie de for^ mules f de répétitions babales sûr le^ vertus d'un dé» funt et sur la gloire de ses ancêtres, exigeaient tonfc doute peu de frais d'idventioni La maison des Césars devait être fort riche en oraisons funèbres* Ainsi les lectures de fhmille^ avec le secours d'un maître tant soit peu instruit , expliqueront assez bien ce petit prodige d'éloquence $ qui s'est renouvelé plusieurs fois depuis 9 et probablement de la tnême fhçon ^

Après la mort de Julie ^ Octave fut élevé avec le plus grand soin par sa mère Atia et son beau^père L. Philippus ^* Le tetnps qui s'écoula depuis cette époque jusqu'au^ ides de mars , doit comprendre la période la plus active des étudels d'Octave de^n fois interroittpues cependant par titie assee longue maladif dont son oncle avait été la caus$ involontaire ^ f «t par un voyage en Espagne.

Il est difficile de ratpener à des dates certaipes ses rapports avec les cinq ou ^i% maîtres qui concoururent à son éducation. Sphserus^ le moins connu j est probablement le plus ancien, puisque Dion Cassius place en 714 les funérailles que lui fît son élève. Puis vient le philosophe ÀteUs ou Aritis, d'Alexandrie, qui eut aussi Mécène pour disciple} un certain Athénodore,

QoiDtilieii , à celle d'ao contemporaia suspect d'adulation et de complaisance; ^ ^ Suét.» Tib, 6; CaUg.i to. ^ ' Tacite, JHal, de Claris orat. 38, comfm cette édacatîMi h celle dw firacque». Qi, Hiealae Dam, e. ». ^ ' Mi^. Dam.c.9;

lâ fXAMElV lŒS HISTORIENS d' AUGUSTE.

de Tarse, qui pénétra bien avant dans la confiance de son élève, si l'on en croit une anecdote racontée par Dion Cassius, et répétée complaisamment après lui parles chroniqueurs byzantins '; anecdote qui prouve d'ailleurs, pour le dire en passant, combien la corruption contemporaine avait agi plus fortement que les leçons de la philosophie sur les mœurs du futur réformateur de l'empire. On place après Athénodore un Epidius, encore moins connu, et chez lequel «il aurait eu Virgile pour compagnon d'étude; puis le rhéteur grec ApoUodore , de Pergame , dont il suivait sans doute les leçons à Rome, et qu'il emmena, en 709, à ApoUonie. Ajoutons à cette liste un certain Caper, qui n'est peut-être pas le célèbre grammairien de ce nom, et sur lequel nous ne connaissons pas d'autre témoignage que celui de Pompéius, dans un ouvrage publié par M. Lindemann *.

Voilà sans doute plus qu'il ne fallait pour compléter l'éducation d'un grand homme; mais le malheur des temps livra bien vite Octave à l'enivrement des passions politiques. Aussi, tout ce que nous savons de ses premiers écrits lui fait peu d'honneur. Ce sont des lettres injurieuses à Antoine, qui , du reste , les avait peut-être provoquées; une insidieuse correspondance avec Cicéron , qui devait bientôt périr victime de sa

* V. y entre autres, M. Glycas et Const. Manassès. Cf. plus bas, cb. IX, sect. II. — * « Pompeii Commentarius artisDonati, etc. » Lips., 1820, m-8**, p. 132. Cf. Bœbr, Gesch. d. rœm.Liter.^^Set 359; Suringar , Hist, schol. latin. II, § 30, p. 217. Si le passage de Pompéius se rapporte au Flavius Caper, plusieurs fois cité par Servius et les grammairiens de Putsch et de Godefroy , et sous le nom duquel il existe même deux opuscules , probablement apocryphes, on aurait enfin une indication précise sur l'âge de ce grammairien , indication assez bien confirmée par une glose où Servius réunit les deux autorités de Caper et d'Hygin, sur une question de critique fort délicate [Ad jEn» XII, 120).

CHAÎ>. î, 8ECT. î. l3

confiance dans Théritier du dictateur assassiné; de sales épigrammes dont Martial nous a conservé un exemple, comme pour ôter le regret des autres. La vie du triumvir était d'accord avec de tels écrits, et ses amis ne trouvaient pas à ses fréquents adultères de meilleure excuse que la nécessité de pénétrer ainsi le secret des familles du parti pompéien \ Sans doute, c'est alors aussi qu'il faisait briser les deux jambes à son secrétaire, coupable d'avoir livré une lettre pour le prix de cinq cents deniers *.

Un moyen plus innocent pour prévenir les indiscrétions, était l'emploi d'écritures secrètes, dont parle JuliusVictor ^ ; et ce fait a d'autant plus d'intérêt pour nous, que la clef de ces alphabets ne s'était pas entièrement perdue après la mort de ceux qui s en étaient servis ; car vers la fin du règne d'Auguste, sous Tibère peut-être, le grammairien Valerius Probus avait composé un livre sur les alphabets épistolaires de C. César^. Apparemment des collections de lettres secrètes se conservaient encore (sans quoi le travail du grammairien eût été bien inutile, sinon impossible) ; et, dès lors, combien de révélations curieuses pouvaient sortir de ces monuments muets pour le vulgaire des lecteurs! quel jour précieux ne pouvait pas jeter, sur les événements politiques de l'époque , tel aveu, telle dépêche confidentielle ainsi rédigée! Il faut probablement rapporter au même temps les

» Suétone, Aug, 69. — ' Suétone, Aug. 67. — ' C. 27, p. 266, Orelli : « Soient etiam notas inter se secretiores pacisci , quod et Csesar et Augustns et Cicero et plerique alii fecerunt. » — Pétrarque raconte {Epist. Sen. XV, i) qu*il avait vu, dans sa jeunesse, un livre de lettres et d'épigrammes attribuées à Auguste. Depuis cette époque, on n*en a plus entendu parler. Voy. plus bas la note relative aux lettres d'Auguste. — * A. Gelle, Yll, 9. Cf. Dion, 51, 3.

t4 EXÂ.MJEN DIS BIATOHISHS 9'ArrGUSTE.

¥01*9 &0M0fiins tDpatrè AÛDius Pollion f au^^queh ce^ Itii-oi répondait par une plaisanterie dont se ftoiiviot flm tard un protégé de rempereur A.drieq : tx J^ oe veu) pas écrire contre un homrni» qui peûtpro^crire^ ^ p En eff^% , Ootave alors proscrii^iit toujours» Il éci%¥it MQs doute > à rimitatîpn de Césari une répon^se & l'é-* log@ de Caton par Brutu$; naai^ au Ueu que Cé^ar tendait la main à Cicéron vaincu , Octave ne pardon^ nait qu'aux rastes de &rutu<i mort dans le$ plaines de

Philippes.

Enleva brusquement à de paisibles études^ Oçtàve avait continué y jusque sous les murs de Modène^ ses exercices oratoir^s; mais il ne parait pas, d'après les témoignages de Tacite et de Quintilien 'i que ni la nature ni l'art aient jau^ais fait de lui uU grand Qra«r teur : à vrai dire» il n'existe aucun monument authentiqua de ;son éloquence , pendant la durée des guerres civiles. Les discours épars dans Appien et Dion Cas^ sius n'ont aucune authenticité. Des harangues écrites d'abord ^n latiui puis traduites, pour étr^ prononcées

* Spartien in Hadriano^ c. 15 s «Favorinus, cum Terbam ejusquoddain ab Hadriano reprehensum esset, atque ille cessisset , arguentibus amicis quod i4«jte cedcpoit Radriaoo 4e ^ibo quod idMvei auctores «surpasMiit, rismii |iicundistsimum movit. Ait enim : Non recte suadetis, familiareSf qui non patimini me ïllum doctiorem omnibus credere, qui hapet triginta legiones. » >^^ QttititU. , XII, 6, 1 : « Agen^ ittttiwn sine «kibie ^eunduoi vir«s cujiïsqtie fiameadum est. Neque «go aimos defimam» cuoi. .... pr9etext£^Q$ «gisse qw)0dam sit traditum ; Cœsar Aiigustus duodecim natus annos aviaju pro rostris iMidaV^eilt. » Tacite, Ann. XIïT, 4 : « Aagtisto jproinpta et profitrens, quae deceret principem, eloqueDtia fuit. » Cf. Fronton, Epist, ad Verum, I, p. 181 , éd. Rom. : » Pûstquam resp* a magistratibus annjjis ad C. C«esarem et mo\ ad Augustiim tralata est, Caesari quidem facuUatem dicendi video iaiperat^nam luis^ ; Augustum vero residui seculi (sic) eleganter et latine Img/aaË etiaoi tum integro lepore potins <|uam dicendi ubertate praedituoa puto. Post Augustum non nihil reliquiarum jam et vietanua et tabescentiuitt Tiberi^» iljli s^^rfuifise. »

4&vatit d^s Grecs» conime celle qu'il adressa am^ hf^ hitanU d'Alexandrie, ne pamiss^nt pm aVQÎr lpDg<temps «Urvéi^u k Auguste* Quant à ee$ diisooiiris que l'oQ ooriiiidryait daô/» le sénat ^ graves sur di^^ tabki»^ I9t qu'on y lirait encore du temps de Claude | aux calendes de chaque mois % c'étaient probablement d^s moit^eaux pre&quf didactiques ^ de)s eii^posés de principes moraux et politiques à l'usage des magistrats. J'en dirai autant d'un discours sur l'étaldes munidpesj dont le sujet nous est indiqua par un trop court ténaoignage de Frontio , Dans tout cela aucune trace de la grande éloquence du forum; aucune de l'élo^ quence judiciaire , par laquelle commençaient ordinairement les jeunes élèves de la tribune romaine. Octave en avait rarement eu besoin^ car de bonne heure il avait trouvé dans le fer des légions la force qu'un Cicéron savait quelquefois conquérir par la parole ; et, d'un autre côté, il n'eut pas même le temps de débuter au barreau par une de ce^ accusations qui formaient jadis le premier essai du talent ora* toire ^. Tout ce qu'on sait de ses harangues militaires ^ iî'eM que ;) p^iidaxit les guerres civiles ^ il appelait toujours les soldats commiUtones , et que plus tard il &e contenta de les appeler milites ^. Mais ri^n ne laisse

* Dion Cassius, 60, 10 : Tére 8è ( an de Rome , 793 ) Xo^ouç tivoç èv t% vou- |iT)vi(f toO TE AOyoucTTou xai toO Tiêepiou xaxà SoYixa àvayiYvwcrxofiivovç, <S><rre xal p£yiÇA TT); é<ntëpa; toOç poyXsvxàç uapaTeCvéffÔat, l-irgcuffev, àpxoûv eîvai çi^aoç èv Tatç «rr^Xai; aOtoùç I^y^YW^»'- ^^^ usage JTut renouvelé depuis par Néron, pour fiés propres discours (Dion Cassius, 61, 3. Cf. ï*Une, Panegyr. Traj. c. 75). — * Tacite, Pial, de clafis oratoribus, c. 34, et les interprètes sur ce passage classique. — ' Suétone, Aug. c. 25 : « Neque j9o$^ bellà civilia aut in concione, ant per edictum, ullos militum commititones appellabàt, sed milites : ac ne a fitiift quidem aut privlgnis suis, Imperio prœditis, aliter appellari passas est, hnAÀliosia» té existimans (piam aut ratio miUlaris âut temporiàn qoies^ aut stxa

l6 EXAMEN DES HISTOHlÊNS d' AUGUSTE.

mieux deviner en lui l'orateur politique , que le fameux préambule des tables de proscription qu'Appien nous a conservé'. Signée des trois triumvirs , cette proclamation, à la fois adroite et audacieuse, a dû être écrite par Octave. C'est bien là ce froid calcul de l'intérêt public si souvent invoqué contre les plus saintes lois de l'humanité; c'est bien ce talent de présenter, sous les formes les plus spécieuses, les prétendues nécessités d'un faux patriotisme. Lépidus et Antoine ont peut-être résolu la proscription plus cruellement que leur collègue * ; mais Octave pouvait seul la justifier aussi bien.

Où l'historien grec a-t-il puisé ce précieux document? Cette question nous conduit directement au plus intéressant des ouvrages d'Auguste , à ses Mémoires^ qui formaient treize livres, au rapport de Suétone^. Auguste y remontait jusqu'à l'origine de sa famille, et probablement il entrait dans quelques détails sur la vie de son père Octavius , aujourd'hui mal connue; et nous aurons bientôt occasion de conjecturer que l'abrégé succinct de cette biographie nous est resté dans une inscription célèbre qui concerne ce personnage. Octave entrait ensuite dans le récit de sa jeunesse , et de son retour à Rome après la mort de César ^. Il racontait les jeux célébrés par lui en

domusque suœ majestas postalaret ». — ' B. Civ. , IV, 8-11. — ^ Suétone , Aug, 27. — * Aug. 16. Ulpien, cité dans le Digeste, XLVIII, 1, 24, renvoie au dixième livre de ces Mémoires. — * Fautpîl croire que Dion Cassius ait lu , dans cette partie des Mémoires d'Octave, le surnom de Cœpias, que lui donnent tous les manuscrits de cet historien, ainsi que Xiphilin et Zonaras (où Téd. du Louvre porte xat Uiaiii, qui et Pius, dit le traducteur latin) ? Périzonius conjecture qu'il faut lire, au lieu de ô 'OxtoouIoç Kawriaç, 6 'OxTaouiou xal 'ArrCaç ; correction que Fabricius rejette avec raison, à cause de la ligne suivante, oOtb) yàp à triç 'ÂTcCac. Baumg. Crusius (Ad Suet, Oct, 7) croit reconnaître là une corruption du

CHAP. 1, SÊCT. î. JfJ

l'honneur de Vénus Génitrix , l'apparition merveilleuse d'une comète qui fut prise par le peuple pour l'âme de César, et dont le souvenir a été conservé sur les monuments de l'art et sur les médailles ^ Arrivé à ses relations avec Cicéron, il faisait, suivant Plutarque*, l'aveu des services qu'il devait à ce grand homme. On peut donc supposer qu'il y déclinait la complicité du meurtre exigé par Antoine. Bonnes ou mauvaises, les raisons ne devaient pas lui manquer pour justifier ce crime, ou du moins pour en atténuer l'horreur. Le préambule des tables, de proscription semble appuyer cette conjecture. On y voit en effet l'intention manifeste d'effrayer les Romains sur les dangers d'une guerre qui éclaterait à l'intérieur, tandis que les triumvirs poursuivraient à l'extérieur les restes du parti pompéien, et de préparer le peuple à tous les sacrîlSces par le sentiment d'une impérieuse nécessité. Lés meurtriers feignent d'ailleurs d'être eux-mêmes forcés par leurs soldats , qui demandeiit l'extinction d'un parti dangereux. Par là il devient probable que tout ce préambule avait été inséré dans les Mémoîres, d'où Appien l'aura transcrit.

Nous apercevons ces mêmes efforts d'Octave pour

mot Kourop. Tous se.fondent sur le silence de Snétone, qui (1. c.) ne mentionne pas ce surnom d'OctaYe. Mais Suétone mentionne celui de Thunnus^ dont il explique l'origine. Or, Thurium s'appelait aussi Copiœ. En admettant une légère faute de copiste, on aurait là une troisième solution. Est-ce la véritable? Je n'ose l'affirmer; de toute manière, il y a négligence de la part de Fhistorien grec. Dans le doute, les auteurs de VArt de vérifier les dates ont omis ce surnom. Voltaire commet là-dessus une double erreur, dans ses notes sur le Triumvirat , acte III, scène 1. — * Comparaison de Cicéron et de Démosthène^ c. 3. — ^ Voy. le fragment original de l'ouvrage d'Auguste dans Pline, Hist, nat, l, 25 ; et comparez Suétone, Aug. 88 ; Dion Gassius, 45, 7 ; Zonaras, t. II, p. 135 del'éd. du Louvre; Servius, ad Virg. , JEcL IX, 47 ;£ckhel, Doctr. num. vet,^ t. Vly p. 1 1 ; et plus bas, chap. IX^ sect. I^ l'article de Paul Orose.

|8 EXAMEN B^S pi^TORIEITS P AUGUSTE.

dissimulerquelques actions cruelles de sa jeunesse^, danf une anecdote où Suétone rapproche des paroles du triumvir le récit ordinairement adopté'. Ici encore Appien suit la tradition la plus favorable à l'honneur du second César; et ce n'est pas le seul passage où il traduit le texte des Mémoires^ quoiqu'il ne les cite pas toujours expt^essémeot. Ainsi, quand il nous raconte la conversation de Lucius Antoine et d'Octave à Pérouse, et qu'il ajoute : « Voilà ce qu'ils se dirent , autant que j'ai pu traduire et comprendre bien le texte latin des Mémoires^; » et lorsqu'il expose ensuite lef doutes si naturels d'Octave ^ur la bonne volonté du sénat à son égard y les pourparlers de la ccnifér^KK^e de Brindes , les raisons que le vainqueur avait de ne pas poursuivre Sextus Pompée , il est difficile de ne pas reconnaître que le détail de tous ces épisodes est puisé à la inçme source. On pourrait multiplier les e;Kemples de ce genre. Ailleurs ^, Appien est plug explicite. Quelques chapitres de ses Illyrica nous font vivement regretter la perte du livre où nous aurions trouvé I sur les gu^res des Alpes ^ tant de renseignements que l'historiep grec ^brége avec asse;E de uégU-

* Aug. c. 27 : « Q. Gallium praetorem in officlo salutationis tabulas duplicies Teste tectas tenentem suspicatus gladium occulere, nec quicquam statim, D€ attad ÎBTeBiratvr, ansus inqairere, panlo post per ceDturiones et militeBraptura ê tribonali teryilem in niodum lorsit; ac fetentem nihil jussit occidi, prias ocnKs ejas sua mami effossis. Quem tamen scribit, Colloquio petito inHdiatum sibiy eonjêct^mqHease incustodiam, deindêurbe interdicta dimissumy naufragio vel latrcnum inHdiis periisse. » — ' i^. Civ. V, 45 : TaOra (liv SXeÇav, âç èe tâv *Ticotivv)fi^(i»v ^v elc xà ^wvfthi^ vP^e x9iQ ^vfjç [uxaSoLkéiy Tex(iaipO(i,év()> ttJc Yv<0{JiT)ç TtSry XeX£Y{iiva>v. -> ' App. , S. CiV. Hl, 64, 65, 73, 86, 88; V,930, 41, 45, 48, 49, «Osqq. 1V7. Cf. SdiY^eigftMieuser, Exercit. in App. p. 78 sq. Un passage de VeHéius Patercnliis (II, 50) pourrait bien faire allasioD au commencement des Mémoires d'Àugoste.llBisnn texte asseï obscur, (bndéaur Fautorité d'un seul manuscrit, aujourd'hui peràa, offre-Ml de siiffisantes garanties à iaieritique ?

CHAP. I, SECT. I. IQ

gence '. Octave , il est vrai, s'était aussi borné au récit de ses propres £|ctîon$ , évitant toute digression sur l'histoire et la géographie des pays ennemis, Malgré ce défaut , un vif intérêt s'attacherait aujourd'hui à cette partie de son ouvrage, cgippe à la dernièjre, qyi contenait la guerre ^es Cant^bres. Ces iluttes acharnées des montagnards des Pyrénées et des Alpes noys sont restées presque inconnues , et tous les efforts de l'érudition n'aboutiront peut-être jamais à en restituer même la chronologie ^.

Il serait trop long d'examiner çn détail les autres fragments qui nous restent de§ Mépaoî^es d'Auguste, sur ses rapports avec Antoine, sur la bataille d'Actium, sur son divorce avec Scribonie, sur la bataille de Philippes, sur les distributions de blé aux citoyens pauvres , sur quelques particularités de sa viç privée. Kous aurons d'ailleurs occasion d'y revenir en parlant des auteurs qui paraissent les avoir consultés. Mais, de même que nous ajoutons ici quelques te^teç nouveaux à la collection de Fabricius, nçus en ^îgnar lerons quelques-uns qui nous semblent insérés à tort par le savant philologue dans cette ps^rtiç de son re-, cueil. Ainsi , quand Suétope invoqqç l'autorité d'Aur guste sur le nombre des jeux qu'il célébra en soij nom ou au nom d'autres magistrats ^^, il est clair que ce

' O'ast cette même guerre des montagnards qal avait détoamé Octaye, en 719, de Texpédition de Bretagne, projetée à Vexemple de César, dit Dion Cassius (49, 38), d'où l'on pourrait induire, avec yraisemblauce, qu'il parle dans ce passage sur l'autorité des Mémoires ; mais rien ne prouve, d'ailleurs, que Dion Cassins les ait directement consultés. — ' Voyez plus bas, chap. VIII , rindieation des principales dissertations modernes sur ce sujet, à l'occasion du Trophée des Alpes. — - ' Suét. , Aug. c. 3. Cf. Fabr. Notit. teniporum Augustin p. 194.

ao EXAMEN DES HISTORIENS D AUGUSTE.

total ne pouvait se trouver dans un ouvrage interrompu dès l'an 780, comme Suétone l'atteste lui-même. Cette citation ne peut donc se rapporter qu'à un ouvrage des dernières années de l'empereur; et, quoique les chifTres diffèrent dans l'historien et dans le monument d'Ancyre, il est probable que le testament politique d'Auguste est la vraie source où Suétone a puisé : sans doute il y a dans le texte de Suétone quelque erreur, soit de l'auteur, soit de ses copistes. Au contraire , nous reconnaissons le témoignage des Mé-^ moires dans un chapitre de la Vie de Brutus par Plutarque, relatif à la bataille de Philippes %et même dans celui où, marquant l'année du premier consulat d'Octave, il s'accorde avec le monument d'Ancyre^ : en effet, sur plusieurs points ces deux ouvrages d'Auguste ne forment qu'une seule et même autorité. Mais Fabricius rapporte faussement aux Mémoires deux citations du même historien, qui paraissent appartenir à l'Éloge funèbre du jeune Marcellus, prononcé par son oncle l'an 731 de Rome^, et un passage où Dion Cassius rapporte que, lorsque le second fils de Livie fut rendu à son père Tibérius Néron par Auguste , celui-ci ordonna que le fait fût constaté dans lesactes, ûi70{iLV7l{JLaTa, ce qui ne veut pas dire in sua commentaria, comme

' C. 41 : Kal Eat<Tap (lèv, d>c ocOràc év toîc *tim\prf{\fMs\s torropet, t<ôv çCXcav Ttvàç 'A{>Ta)pCou Mapxou xaO* ^Sirvov ISôvroc S^'^v xe>e^o«v ixori^vat KocCaopa xal lUTeXOetv èx toO x^^^^o^ > h^^kust |iixpàv OTCexxo{j.i<rOeCc. — Apud Fabria /. l. p. 195. Aax passages rapprochés de celui-d, par Fabricios, on peut ajouter Plafarque, Anton, c. 69; [Appien', jB. ctt;. IV, 110; Dion Cassius, 46,44. ^ > Plutarque, Brut c. 27 : TTcaTEiav IXaéev ovicco icàvu (Aetpdxiov âv, àXX' elxo< oxhN 6sxtù^ i'z^f 6i^ auTÔc iv to7( *rno(ivi^(M(ffiv etpYixev. — Afonum. Ancyr, ap. Fabric. l.l.^. 218, 219 : « Annos undeviginti natus. . . Eodem anno me [solutum legibas] consnlem cum [fec]i88et et triumvirum reipublicae constituen[d8e].— * FabriciuS; 1, 1. p. 195.

CHAP. 1, SECT. I. ^l

le veut la traduction latine , que M. Sturz n'a pas corrigée , mais in acta cmlia^ dans les actes de l'état civil, comme le démontre très-bien la comparaison des textes récemment discutés par M. J. V. Le Clerc '. A partir de cette époque, où Octave cessa de rédiger lui-même sa propre histoire, faute de loisirs peut-être, mais surtout parce qu'il n'avait plus à la défendre contre les passions de ses ennemis , la série de ses écrits politiques ou familiers continue presque pour nous les annales de son règne. Ce sont ces lettres * si pleines de traits et de précieux détails sur Claude et sur Tibère, sur Caligula, sur Julie, sur le jeune Caïus César son fils, sur Livie, sur la première Âgrippine, sur Mécène et sur Agrippa. Que de pages historiques résumées dans ces conseils à Livie, où l'empereur indique les précautions à prendre pour que le jeune Claude , déjà imbécile , puisse assister, sans trop de scandales, à des jeux publics! Que d'instruction dans ses naïves et glorieuses paroles, quand il venait de perdre au jeu vingt mille sesterces en étourderies et en libéralités : « Si j'avais voulu être rigoureux, j'en aurais gagné peut-être cinquante mille; mais j'aime mieux avoir perdu : ma bonté doit ra'élever au ciel. » Cela rappelle la singulière profusion de Louis XIV, dont la vie offre d'ailleurs quelques ressemblances avec celle du fondateur de l'empire ^. Auguste nous parait plus grand dans une lettre au

* Des Journaux chez les Romains, p. 199 — 'A la collection des fragments épistolaires d'Auguste, dans Fabricius, il faut ajouter deux lettres, un peu suspectes il est Trai, que Josèphe nous a transmises, Antiq, jud. XVI, 6, § 2 et 3. cf. Contra Ap. lib. Il, dans la partie dont le texte latin s*est seul conservé. -.3 Ainsi, comme Auguste, Louis XIV aimait à inspirer, par l'éclat imposant de sou regard, un effroi respectueux à ceux qui l'abordaient. Quelques-unes de

22 EXAM£N DES HISTORIEIVS D AUGUSTE.

sénat y transcrite en partie par Sénèque, et dans cet ëdit au peuple, où il se montre si noblement fier des succès d'une habile politique; mais il y a, sans doute y moins de franchise dans celui où^ annonçant la dédicace prochaine deâ statues consacrées aux grands généraux sous les deux portiques de son forum, il voulait être jugé, lui et ses successeurs^ sufr le modèle des Romains illustres dont il restaurait les images. Je doute beaucoup, en effet, que fcette collection fût complète. Les grands hommes de la république n'avaient pas tdns été de grands généraux; et qui nous dira si le vainqueur de Pindénissus * avait sa place à fcôté de Lucullus et de Pompée dans cette galerie triomphale? Au moins est-il certain que tout près de là , dans la maison de Salluste , où le grammairien Verrius Flaccus instruisait les petits-fils de César, et peut-être avec eux les enfants du roi Hérode ^, on se cacliait pour lire les ouvrages de Cicéron ^.

Il est surtout une classe d'édits et de dépêches demiofïîcielles qui nous eussent beaucoup appris , et sur les richesses de la vieille littérature latine, et sur la

ses ordonnantes^ sur les droits et les devbirs de la noblesse» sont conçues dans lé inêtnë esprit que les loift d'Âiiguste destinées â t-ëleter la dignité de Tordre équestre et db séhat. On pourrait multiplier ces rapprochements » qui 8*expli- Quent d'ailleurs par l'analogie des situations politiques. Les pertes nombreuses tlôbt fat frappée la fahiillé de Lbuls j^tv, rappellent aussi la déâolatidn des dernières années d'Auguste. — * Cic, ad AU. V, 20; ad Div. il, 10; XV, 4 * Jo-

•èphe« Antiq. Jwi. XV, tO; XVI^ 1* Cf. Suétone, ÀU9. 48 1 nPlurimorum reguioruro liberos et educavit simul cum suis et instituit. »^ ^ Yby. la célèbre anecdote citée par Plutarque, Cic^ 49. La clémence même d'Auguste, en cette circoDstanee, prouve qu'il y atait à ses yeut , dans la lecture des œuvres de CicéroU) une faute à pardonner. — Une antre fois^ voyant à Milan une statue de firutiig^ il rendit hommage à ee souvenir de pielifl9 fidélité* (Plutarque» Compar, Dion, et Brut^ c. ult.}.

CHAP. I, SECT, I. aîî

scrupuleuse attention de l'empereur à répandre partout les maximes de sa morale nouvelle et de sa politique : ce sont des recueils de sentences compilées dans les anciens auteurs , et qu^il envoyait aux magistrats dans les provinces, tantôt poUr les rappeler à leur devoir, tantôt pour les éclairer sur quelque partie de leur administration. Ou sait qu'il alla même plus loin , qu'il recommanda et fit lire en plein sénat deux discours, Tun de Métellus Numidicus^ Sur la nécessité dé faire multiplier t espèce; l'autre de Rutilius, Sur la législation des édifices *. Le même caractère de singularité recommande ses conversations, que, suivant Suétone, il avait l'usage d'écrire d'avance, toutes les fois que le sujet offrait cfuelque gravité. C'est peutêtre à quelque pièce de ce genre que nous devons les détails que nous a transmis Sénèque sur l'affaire de Citina *. Toute cette partie des fragments d'Auguste est fort difficile à classer rigoureusement ^, sous le rapport des faits ou de la chronologie. Les éditeurs ne l'ont pas même essayé; mais on voit, par quelques rapprochements que nous avons indiqués , ou que Uous indiquerons bientôt, que ses écrits formaient

* Suétone, Aug, c. 89 : « Etiam Itbros totos et senatbi recitaTity et populo notos per edictum ssepe fecit , ut orationes Q. Metelli, de Proie augenda, et lltittlii, dé Modo tedificiomm, » Ce dernier discoul*» n'edt cohnu que par le témoignage de Suétone. L'autre est probablement de Q. Métellus Macédonictas (Yoy. VEpitome de Tite-Liye, lib. ôO), et ne doit pas être confondu avec un discours de Q. Métellus Numidicus^a^^ Populum de Ducendis uxoribuSf dont ÀUlU'tGelle {Noct. Ait. I, 6) nous a conservé un curieux fragment. Cf. Meyer, jhragm. Orat. rom. p. 201, 251, éd. Dûbner. Paris, 1837. — * Voy. plus bas,

th. V, sect. I, Sénèque le philosophe 'La classificalion de Fabrlcius était

fort Imparfaite. M. Weichert en a proposé Une meilleure, que nous approuvons pleinement, bien que Tordre et la nature de nos l-echercbes, dans ce chapitre, ne ttiHl» Uettt pas toujourb permis de là suivre.

Îï4 EXAMEN DES HISTORIENS d'aTIGUSTE.

vraiment une série de pièces historiques. Ainsi, après Foraison funèbre de Marcellus viennent se placer celles d' Agrippa, d'Octavie et de Dru sus, et l'éloge en vers de ce dernier'. Fort suspects sous quelques rapports, de tels monuments gardent néanmoins une véritable importance aux yeux de la critique, qui sait y faire la part du mensonge et de la

vérité,

Malgré des recherches récentes, il y a encore bien du désordre dans les fragments de la législation d'Auguste, Fabricius a mêlé trop facilement les lois, les edictUy les décréta j les mandata y les constitutiones , dans lesquelles la part du travail propre à l'empereur lui-même dut être fort inégale, ou qui, en d'autres termes, représentent diverses formes de son autorité, divers degrés de son action politique ^. D'un autre côté, il a omis des sénatus-consultes évidemment rédigés sur les propositions d'Auguste ou de ses plus intimes conseillers. Tels sont ceux que transcrit Frontin 3, dans son ouvrage Sur les aqueducs de Rome, et qui appartiennent, par leur esprit, au grand système de réforme économique d'Agrippa et d'Auguste, comme par leur style au temps de la plus belle latinité. Ce qui d'ailleurs ajoute aujourd'hui aux difficultés d'une histoire de cette législation, c'est que beaucoup de lois de Jules César portent le nom de Juliœ , comme celles de son successeur ^. De là de perpétuelles confusions,

* Voy. déjà dans l'antiquité des témoignages de Tite-Lire (VIII, 40; XXVII, 27) et d'Â.-Gelle (Xllt, 19) sur la valeur historique des oraisons funèbres. Cf. Plutarque, Numa, c. 21. — ' Voy. Bach , Hist. jurispr. rom, III, i, 4, § 8, p. 369 sqq. éd. Stockmann, et sur les mandata des empereurs, et d'Auguste en particulier, Id.,iWrf. p. 375-378. — ^C. 100, 104,106, 108, 126, 127,129.

* Bach, ibid, II, 2, §90, p. 187, où il distingue les lois juliennes d'Anguste,

CHA^P. I, SECT. I. a 5

que la négligence des rédacteurs du Digeste a multipliées comme à plaisir '. Il n'entre pas dans le plan de notre travail d'approfondir celte question , qui seule mériterait un long et sérieux examen; nous signalerons du moins y en passant , les curieux documents législatif^ que fournissent les Scriptores rei agrariœ ', oubliés par Fabricius, et où déjà nous avons remarqué la mention du discours de Statu munici" piorum^j particularité d'autant plus intéressante, que

de Vi et maje^to^e (apad Fabr., p. 198, n. I), de celle qae César le dictateur ayait fait porter sous le même titre. ^ * Id. , ihid. III, 1. Quelquefois aussi la division des titres parait fautive dans Fabricius. Le titre XIV, de PudicUia^ parait rentrer dans le XIIK, de Adulteriis et stupro. En revanche, il y faut peut-être ajouter un titre, de Vicesima Itereditatum, si toutefois ce dernier ne rentre pas dans leXX*", de Testamentis. Voy. Bàch, ibid. III, 1, 2, p. 306. — ^ Scriptores rei agrariœ, éd. Goes. p. 181 : «Umitibus latiludines ^ecundum legem et constitudonem divi Atigtisti dabimus. » — P. 191 : « Assignare agrum secundum legem divi Augusti eatenus debebimus, quatenus faix et aratrnm exierit, nisi ex hoc conditor aliquid immutaverit. »— Voy. encore p. 195, 203 , 208. On trouve réunis , dans la même édition de ce recueil , p. 3â2et suivantes (p. 97 du Choix publié en 1843 par M. Ch. Giraud), sous onze titres, les fragments qui nous restent de cette loi. (Sur les sources et la valeur de la collection des Agrimensores, en attendant l'édition promise par M. Cb. Giraud, on consultera avec fruit Farticie de M. Gust. Zeiss , dans la Zeitschrift fur dieAlterthurmwissenschaft, deDarmstadt, 1840, n. 106-108.) — ^ De Limit. agr. p. 41 : aHujussoli, quamvis habita oratione divus Augustns de Statu munieipiorum tractaverit, in proximas orbes pervenire dicitur, quarum ex voluntate conditoris^maxima pars finiom coloniœ est adtributa, etc.» Cf. p. 57, Aggeni comment. Ce fragment manque aussi dans les trois éditions de la collection des Fragments des orateurs romains de Meyer; mais on remarquera dans la même collection, p. 372, éd. Dûbner, quelques lignes d'un discours de l'empereur Adrien, dont le sujet offrait de grands rapports avec celui dont nous venons de parler (ap. A, G62/. XVI, 13). Une curieuse ioscriptiondu temps de Vespasien, que nous transcrirons ici parce qu'elle mériterait d'être discutée,témoigne aussi de la sollicitude d'Auguste pour lesmunicipes même les plus obscurs (Gruter, p. 164, 1. Cf. Maffei. Ars Cr. , p. 298) :

IMP. CiESAR YESPASIANVS AVG. PoNT. MaX. TRIB. POT. VlII. IMP. XX. COS. IX. S. D»

{salutem dat^ lui viris et decvrionibvs Saboren. (de Sabora, ville d^ Espagne, en Bétique).

CVM MYLTIS niFFICVLTATlBVS CIVITATEM VESTRAH lAM PREMI INDICETIS PERMnTO

i6 EXAMEf éEè ftlSfÔfttÈîrS D*AUGUSTE.

c^êsty âpres les fragments des cinc| oraisons funèbt'èà ci-dessus indiquées et l'allocutioti à Cidnâ^ le seul dis*côurs authentique d'Auguste dont le sujet soit bleft connu. Plusieurs autres, il est vrai , ont pu être cites sous les noms un peu vagues de lihellij de codicilliy à'edicta; l'empereur écrivait presque tout ce qu'il voulait dire au peuple ou au sénat; et il est souvent impossible de distinguer ces divers ouvrages, d'après les fragments qui nous en restent '.

Nous ne savons pas à quelle date se rapportent les Exhortations à la philosophie mentionnées par le seul Suétone, mais qui n'ont pas valu à leur auteur une place parmi les représentants de la philosophie romaine *. C'était peut-être, comme le suppose Fabriciusi une simple imitation de V Hortensias de Cicéron. Auguste avait aussi écrit des Vers gfecs, cités par Suétone et Macrobe, et loués par Pline avec une emphase très-suspecte de flatterie ; car on sait d'ailleurs qu'Auguste écrivait et parlait difficilement le grec^. Il n'y a donc pas lieu de regretter beaucoup la perte

T0BI8 OPPIDTM SYB NOHIIIB MBO TT T0LT18 IN PLÀNICIEH EXTBYBIIB. VEGTIGAUA QYA Afi Onro AT6TST0 AOOEP188B DIGITIS CYSTODIO. Si QTA HOYA ADICEBB YOLTIB OB HIB PR0G08. PROYING. AOIBB DEBBTU BGO ENIH BE6PON80 PBIYft AB £0 NON AGGEPTO GON- STITYERB NIHIL POfiftYM .

Decrbtym VIII Kal. Ayg. Lbgatos DiHifti iiiiKal, babdbk. yaletb. g. Septiiiiyb ScYERYs. M. Septimiys CoBLiYft II YiRi P. P. F. 0. (pecuwà puhlica faciendttm ctwaverunt.) -^ ^ Aux décrets ou édits d'Auguste, recueillis dans Fabricius, il faut ajouter une insoriptiou peu connue de Ponipéi » qui montre à quels détails est quelquefois descendue la sollicitude Yîgilante de Tempereur: lYSSY iHP. CjSsaris Aygysti 6ERYL18 PEo. lu S. (Guarîni, Fasti duumvir, délia coL di Pomp. p. B2). Auguste intervient ici pour attribuer un certain espace de terrain aux portefaix d'une petite colonie. Le décret rappelé dans Pline {Bist. nat. XVllly 2) atteste la mènoe Yîgilance, mais occupée à de moins indignes minuties — Quant aux diplômes, dont nous ne disons rien ici, Yoy» plus bas, chap. Yl, S 1. — ' Sénèque, Ej^t 33 et iOSi N<U. QumU VIU» 32. — ^ Suétone, Aug. S9. Cf. Fabricius, 1. 1. p. 172.

CHAI*. I, sECf. I. a^

de ces petites {)îeces, dont ad(^tine aujourd'hui he se trouve dans V anthologie '.

Nous ne nous arrêterons pâô davantage 11 deUt tragédies d'Âjax et d'Achille. La pretnière fut détruite par l'auteur. L'existerice de la secondé ti*est pas suffisamment prouvée par le témoignage dé SuidaS^ qui pourrait bien n'offrir qù^line variante du titre éonservé dans Suétone. D'ailleurs, ces itnitatiotis de l'antiquité grecque sont étrangères à notre sujet.

Le pdërae en vers hexamètres , sur la iSicile *, qui existait encore au second siècle dé notre ère, aurait pour nous plus d'intérêt, si l'on pouvait démontrer qu'il y était question de la guerre avec Sextùs Pompée, sujet traité vers le même temps par Cornélius Sévérus. Il est vrai que cette période de la vie politique d'Octave était déjà comprise dans ses Mémoires; mais il serait curieux de compjirer, sur un pareil épisode, les vers du poëte et les récits de l'historien.

Une autre classe d'écrits a complètement échappé à Fabricius, et mérite de 'fixer un instant notre attention ^. On sait la iriunifîcence toute paternelle que mit Auguste à embellir le forum qui portait son ildm, et nous venons de rappeler ledit où il en annonçait la dédicace 4. Soiis chacune de^ statues de grandfe hommes consacrées dans cette enCfeitlte, ôti lisait lé résumé de ses actions les plus glorieuses, et la Hstè

* En général, on est étonné de tronTér dans ce recueil « peu de morceaux relatifs à l'histoire du règne d'Auguste. Voy. toutefois plus bas, chapitre II!, i^ect. n, il. 17. — ^ Suétdne, Â!ag. 85 : » Libîér exstàt ftcriptus ab do hexaibetris Tersibus, cnjus et argumentum et titulusest SictZta. » — ' Morcelli, dt St inscr, U I, p. 256; Orelli, Imcr. lat. 1. 1, p. 145, note. — * Velléius Paterculus, II, 39, nous apprend, d'ailleurs , que les statues et les elogia des grands hommes n'étaient pas les seuls monuments historiques réunis dans le forum d'Auguâté; Cf. Serrius, ad jEn, î, 294.

^8 KXAMElf DES HISTORIENS D*AUGUSTE.

des honneurs qu'il avait reçus de la république; quelques copies d'inscriptions semblables se sont conservées à Rome, à Àrezzo, et dans d'autres villes de l'Italie. L'authenticité de ces monuments, dont le style et la langue contrastent singulièrement avec la date des faits qu'ils rappellent, avait pu être contestée avec quelque vraisemblance , lorsqu'une ingénieuse conjecture de Morcelli est venue lever presque tous les doutes. Le savant Italien suppose que les elogia de ce genre doivent leur origine, en grande partie du moins, au travail entrepris par Auguste pour l'ornement de son forum'; et ainsi il explique très-bien comment ils se trouvent rédigésdans une langue beaucoup plus moderne que celle des siècles et des grands hommes qui y sont célébrés.

Maintenant, les inscriptions qui nous restent sur M. Valérius Maximus, Appius Claudius Caecus, Q. Fabius Maximus,L.^milius Faulus, C. Marius, etc., remontent-elles précisément toutes^u même travail? Nous n'oserions l'affirmer; mais parmi ces inscriptions il en est une dont il nous parait naturel d'attribuer la rédaction à Auguste lui-même, quoique peutêtre elle ne nous soit pas parvenue sous sa forme primitive; c'est celle de C. Octavius, son père. On comprend que la vanité <;le l'empereur ait mis à la suite dés héros de l'ancienne Rome un citoyen honorable. par lui-même, et que son fils recommandait plus encore au souvenir de la postérité.

Ainsi nous aurions retrouvé un nouveau fragment

* Il estjciair qae la conjecture de Morcelli s'applique également anx antres J&ra où pouvaient être élevées des statues d'hommes célèbres, et même à presque tous les monuments publics des grandes Tilles. Voy. Pline, Bpi&t^ 1, 17.