Examen critique des historiens de Jacques van Artevelde, on Un grand homme réhabilité; avec pièces justificatives

En vauê dédiant cet ouvrage, f acquitta une vieille dette de reconnaissance et d'une estime affeo^ tueuse, et je crois être en même temps Vinterprête de tous nos compatriotes instruits. Ils n'ont pas oublié, eux , les importants services que, depuis quarante ans, vous ne cessez de rendre à notre

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lale^ ainsi qtûaux nombreuses instïrées clans notre ville aux beaux^arts, 3t aux lettres.

s surtout, c'est à vos efforts persiséressés que la Flandre doit la réhan de ses plus illustres enfants, de irtevelde; et, à ce seul titre vous avez irrécusables à l'hommage de ce livre, onnnaissez l'origine. Il est arrivé s savants de l'Angleterre, de l'Aile^ % France se sont adressés à moi, en

bibliothécaire de Fancienne capitale ^ pour obtenir des renseignements le notre célèbre Ruwaert , et je me fait tm devoir de les communiquer, ' leur publication pouvait contribuer étranger des faits importants pour ïïais, afin de m,' épargner un temps te suis décidé à faire connaître par oression ces documents et les sources

l'on pouvait puiser d'autres ren^ 'est donc avant tout pour l'étranger, bibliographique de nos annales est

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encore si peu connus , que je me suis décidé à mettre au jowr ces recherches.

Ce serait cependant une grave erreur de croire que généralement , en Belgique même, Von ait des idées exactes sur le caractère et V administration de Jacques van Artevelde. La vérité a d^a fait, il est vrai.^ beaucoup de chemin, sous ce rapport : mais nous sommes forcé de le reconnaître nous^ même; il s'en faut encore de beaucoup qu'elle soit assez popularisée.

J'aurai fort peu de chose à vous dire du plan de cet ouvrage. Il se compose de deux parties : la première renferms l'eœoânen critiqua et historique des principaux auteurs de notre pays et quelquefois . des écrivains étrangers qui se sont occupés avec le plus de détails de Jacques van Artevelde: dans la seconde, on a reproduit le texte m4me de la plupart de nos auteurs, avec une indication exacte de leurs ouvrages; ces seuls intitulés bibliographie ques serviraient déjà à montrer aux incrédules combien depuis quelques années s'est enrichie notre littérature historique.

Bien que Je n'aie pu dissimuler ma sympathie

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* la noble cause de van Artevelde,je me suis le souvent borné au simple rôle de rapporteur, et lis dire avec le bon Montaigne : « Je n'enseigne t, je raconte. J'ay seulement fait ici un amas leurs estrangères, n'y ayant fourni du mien le filet à les lier. »

i cette publication peut être utile auof travaux historiens étra/ngers à la Belgique, et si elle igréable auœ amis de nos vieux souvenirs na- %ux y elle en sera redevable au pages intéresses que vous avez consacrées, avec quelques-uns tos écrivains indigènes^ à relever la mémoire i grand caractère trop longtemps méconnu.

"^euUlez, Monsieur, me conserver les sentiments nitié que vous m^avez voués dès mon enfance gréer de nouveau Fexpression de mon affec^ ise gratitude et de mon respectueux dévouéet.