GALLICAN

Je diviserai en deux paragraphes ce qui regarde le côté littéraire et le côté moral de la question.

c Perfectionner avec énergie la parole humaine, cet instrument de la parole divine dans la rédemption des âmes, tel est le premier pas

APPENDICE. LXV

de notre carrière.... L'étude des classiques profanes est-elle utile ou non à l'éducation des élèves du sanctuaire? Cette question a été résolue affirmativement par l'exemple des Pères, des docteurs ecclésiastiques , ' spécialement de ceux qui résistèrent avec tant de force à l'édit de Julien, et aussi par fusaqe cofutant et universel des écoles catholiqueSé ' Pour moi, je regarde cette étude non- seulement comme utile, mais comme nécessaire L'habitude du beau langage se contracte à l'école des dassiques de Rome et d'Athènes : ces deux nations possédèrent à un degré éminent le don d'une parole vive et franche, qui met en relief les idées, qui ouvre l'inteUigence, réchauffe le génie et excite le talent — Les auteurs grecs et latins sont donc des sources fï'alches où Ton trouve une perpétuelle vitalité dans les idées comme dans le discours. Ils sont des modèles de bon goût : je veux parler de cette exquise délicatesse de sentiment qui sait choisir comme par instinct ce qui convient le mieux pour la pensée, l'expression et Faction, selon les personnes, les temps, les lieux. Or, qui devra plus utilement tiu'un ecclésiastique posséder cette précieuse faculté, lui, dont la parole et les actions sont le premier mobile des pensées et des volontés des autres ? Il fout donc que la jeunesse du sanctuaire se forme à ces habitudes de goût dans ses degrés élémentaires^ c'est-à-dire la pensée, la parole et la composition. Ces ^bitudes se contracteront parfaitement avec la méditation des classiques grecs et latins, dont les narrations et les personnnages savent exprimer l'homme dans toute la virilité delà nature, et la perfection de l'art. Regardez leur statues : de chacune d'elles, <m pourrait dire ineessu patuit Dea, Sur cea fronts, on voit briller des pensées dignes du roi de la nature, et toute la noblesse de cette merveille de la création. La simplicité la plus vivante, la plus naturelle, la plus décrite, la plus harmonieuse, accompagne leurs attitudes et leurs mouvements. Se former sur ces modèles, c'est apprendre à penser et k parler avec simplicité, vérité et bienséance Les orateurs et les historiens de la littérature classique latine doivent donc être les modèles, où les maîtres et les disciples iront chercher l'inspirer-

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» Pourquoi, an seizième siècle, la littérature italienne devient-eUe si oélèlne? On le doit aux dassiques grecs et latins qui étaient alors étudiés avec ardeur : et la familiarité de ces deux langues dminait de

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la force, de la subtilité et de l'ampleur au talent de la jeunesse : elle leur communiquait l'habitude de lier les idées» la certitude du raisonnement, la finesse et la yérité du jugement, la Tigueur du pinceau

et la saTeur de l'élégance Les inspirations et l'étude pastiomtée

(amoroso) des classiques sont utiles surtout dans cette partie du style qui s'identifie avec les pensées et les affections, et qui jaillit spontanément des profondeurs de l'âme : le style, ainsi formé dans les sphère élevées de la littérature ancienne, s'élance vers les hauteurs de la vérité lumineuse, et nous montre un je ne sais quoi d'antique, de vénérable, qui procure à l'Ame des heures de jouissance et d'extase... En France, les éerwains du dix-iepHème siècle durent en ffrande partie leur supériorité au commerce familier qu'ils avaient entretenu o/oec les classiques, et à cette forte nourriture, qu'ils ayajbnt ebçub Dis lbur

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sages paroles de Fénelon : « J'avoue que l'émulation des modernes serait dangereuse, si elle se tournait à mépriser les anciens, et à négliger de les étudier. Le vrai moyen de les vaincre est de profiter de tout ce qu'ils ont d'exquis, et de tAcher de suivre encore plus qu'eux leurs idées Sur l'imitation de la belle nature. Je crierais volontiers à tous les auteurs de notre temps que j'estime et que j'honore le plus :

Vos exemplaria graca NocturnA versate manu, versate diuma.

» Si jamais il vous arrive de vaincre les anciens, c'est à eux-mêmes que vous devrez la gloire de les avoir vaincus. »

» Ainsi parlait ca grand émule d'Homère dans ses Lettres sur les occupations de l'Académie, Aybc cbttb méthodb, la prancb tbrra

RBNAITRB LBS FÉNBLON BT LBS B0S8UBT NouS voudrions que

non-seulement on relevât l'étude et l'estime des classiques dans Ven* seignement inférieur , mais que même dans les examens et les ooneouts de théologie, on fît un plus grand cas de la langue et du style (Introduzioneagli studi. eccles», 1. 1, c. 2 et 5 passim).

« Au lieu de faire des spéculations théoriques, ne serait^e pas abréger le chemin, épargner le temps et la fatigue, que de mettre à profit les