TH

Dans la branche XXIII les trois msa. principaux ne diffèrent pas si fort que dans celles qui nous ont occupés jusqu'ici. Le copiste du ms. ^, comme de coutume, a souvent péché par négligence; mais ses tantes sont presque toujours corrigées par le mss. de la même classe. De son côté, le ms. $ ne manque pas non plus de fautes. Je n'en relève que les quatre vers insérés après 13158, dont l'origine postérieure me semhle indiquée par la répétition des mots: le grant chemin 13163. Le ms. €, qui participe de ces fautes, en offre encore d'autres qui lui sont particulières.

Les variantes des autres mss. n'ont que très-peu de valeur. Ce sont principalement les mss. de la classe 3@, les mss, fttîr, qui ne font qu'élargir et corrompre le texte; J(, en outre fait voir le désir d'abréger.

Tin.

La différence des trois classes se retrouve encore dans la br. SXV. Dans ^ il manque surtout un assez grand nombre de vers, qui dans îi€ ne servent (|ii';ï allonger le récit. Afin d'éviter une répétition ennuyeuse, je ne cite que les 44 vers 17015—58, dont les 22 suivants manquent en ^, sans qu'on s'en aperçoive: 17015.16.21.22.27, 28.33.34. 37—40. 43— 4fi. ■id. 52. 57, 58. On remarquera surtout dans les derniers vers la contradiction étrange:

[Je ne soi pas comment par de.

Jel aurai moidt tost esgarde.]

Je ai bon barat porveit.

Toutefois il y a aussi des lacunes incontestables dans ^, de sorte qu'il faudra encore pour XXV se servir des mss. jSCI pour les combler.

Dans la branche XXVI les mss. j8C offrent de nombreuses additions, dont je ne fais remarquer que deux exemples. ^ n'a pas les vers 18695 — 18708; il offre de 18693. 4 à 18710. 18709 la transition suivante :

Que je veut qier par esgart Trestot droit au castel JRenart Por lui prendre et por amener Ai fet ceste gent asanbler.

Les lignes suivantes, qui racontent que le roi a déjà envoyé plusieurs messages à Renart, ne seraient qu'une répétition intolérable, si les vers insérés par $CI! appartenaient à l'original. Puis à la un de la branche, les vv. 19749 — 64 ont été ajoutés par les copistes de ^QT, qui probablement avaient sous les yeux la fin de la br. XXIL Le ms. ^ porte:

19746 Mais lor chevaus sunt molt lase.

48 Li cent sont retorne arrière 47 Et Benart entre en se tesniere.

65 Venches s'est de ses anemis . . .

Une différence d'un autre genre accuse une faute de négligence dans $, et dans ® l'essai mal réussi de corriger cette faute. Les vv. 18369 — 72 ne se trouvent point dans la classe <3l, qui, à son tour, est la seule qui offre les w. 18423 — 6. On voit au premiet coup d^oeil que le quatrain est le même les deux fois;

ee qui est mis hoxs de doute par la leçon de i^f: Et de toz torz et voz gmles. La place assignée par ^ à oe quatrain est la seule qni soit jnste; le copiste de % rayait mis 50 vers trop tôt, peut-être parce qn^il avait sauté une colonne du ms. qu^il copiait. Puis vint le scribe de C: il comprit fort bien que les vers, tels qu'il les trouvait dans j0^ n'avaient aucun sens; il essaya de les accommoder au contexte eu écrivant:

MùiiU set de torZj mauU set de guUes, Venter nCen puis a maintes vUes.

Boanel sera atrapez Et a gramt hante regardez.

Cette correction tant soit peu satisfaisante passa ensuite au ms. ^. Probablement le scribe d'^ Tavait-il sous les yeux: mais il préféra trancher la question par son moyen ordinaire; il élimina toute cette partie de la branche.

Je ne reviens qu'à la transition singulière, qui dans ^ sert à lier la maladie du roi aux récits précédents. Au lieu des vv. 19111 — 9 on y lit:

Puis furent einsi longement Que U n'en fu au roi nieent De Benart fere a cort venir.

Bien le cuidoU aUlors tenir.

Por ce Vaut (% si Fa) einsi laissie.

Mes moult fu ver S Benart irie Li rois, tant qu'il avint un jor Qu'U se seoU dedenz sa tor:

8i li prist une maladie . . •

La leçon de $(E est sans doute beaucoup meilleure ; mais cela ne prouve pas qu'elle soit plus originale^ Au contraire, on comprend aisément que $C ont

corrigé le texte de la classe ^; il est absolument impossible de deviner ce qui sl pu induire le copiste du ms. ^ à changer le texte de $(Si,

La branche XXX suit dans la plupart des mss.

la branche XXVI, comme la branche XX}(^I précède presque toujours la br. XXIII. Aussi paraît-il que les deux branches que Méon a renvoyées à la fin du roman, ne sont que des imitations des branches auxquelles on les trouve annexées. La branche XXX contient des parties très-diflférentes : à côté du charmant conte de Drouin et de Morout, il y a d'autres récits pleins d'absurdité et d'ennui. Le peu de liaison qui existe entre ces parties a été l'argument sur lequel M. Jonckbloet a appuyé son essai de les séparer et de les combiner avec d'autres branches. Cet essai cependant n^est pas confirmé par la tradition. Les mss. ne diffèrent pas considérablement du texte imprimé, qui, à peu près, est celui du ms. ^. Pour prouver Tinfériorité de j6CC, il suffit de citer la variante que Méon p. 195 en a tirée; puis les vers 25361. 2, où ?8Qt portent ^Par mon chief dist Drmns ^Morins! Il quide avoir herbout tôt dis. Cette forme fausse du nom Morout revient plusieurs fois dans $; (î le présente ailleurs sous une troisième forme pas moins erronée: Moriaus, Enfin aux v. 26603. 4 ^ donne la leçon originale: Trestos ensenble estre lor voïl Entrèrent ens fors le chamoil. ^ porte: T. e. entre lor mainis E, e. sanz le chamains. C essaie de corriger: Es nés entrent, drecent lor voile: Si s'en tornent sanz la chamoille.

Jnsqo'ieî noiu aTons traité des branches qnî se tronrent dans tootes les trois classes. Ponr le reste, il ne faudra, choisir qu'entre deux classes, on même entoe les difiËtenta mss. d'nne seule. La classe <E manque pour la branche XXVIQ: elle se tronve dans ^fK8jHêî^)Vi et avec un texte remanié, dans Jif. Kéoo y a snivi le texte de la classe ^ et à bon droit. jB a sortont la contome d'éliminer des vers, dont qnelqnes-nns da moins sont ' toot à fait indispensables. Ainsi il y manque les tt. 20757—60; 20889. 90; 20915. 6; 20971. 2; 21241—4; 21545. 6; 21719-22; 21767, 8; 2180^-6; 21935. 6. Les w. 20099—21002 y sont remplacés par ceux-ci:

Por eoi me parti or de lui?

8i me vient or a gront amû.

En revanche il y a des additions: après 20594 H n'afiert pas a peneant

Que il attle la gent gobant, et après 20878 En vos av<^ maves apd.

De moi voUes avoir la pd.

De son côté, ^ n'a pas les w. 21111. 2. Seâ leçons sont quelquefois inférieures à celles de jS: p. e. 21967, où 9 porte: Qui translatée a ceste fable, conformément au T. 20495. Hais le tort est bien plus souvent du côté de $: p. e. 20993. 4, où sa le(ou:

Este Tibert que je vùi la?

OU par ma foi! gel vtn la, offre une rime riche d'an caractère insupportable.

xn.

Une suite de branches est commune aux deux classes ^ et d: celle des br. VIII. IX. X. Il vaudrait mieux cependant n'en former qu'une seule branche en suivant la classe ^, qui les lie fort étroitement Tune à l'autre, et qui offre un texte beaucoup plus court que l'imprimé. (S comme toujours est suivi par <flVt, et moins fidèlement par ^^, tandis que les mss. jBdJÉfSVl viennent s'adjoindre au ms. ^. Vu la différence énorme des textes il suffira d'opposer aux 68 vv. 2797—2864 les 38 vers de la cl. ^, tels que les différents mss. de cette classe, se corrigeant mutuellement les donnent;

Tihers s'est acorse, si saut:

Et Eenars tint la huce haut.

Tiberz desus le bort sailli:

Et Benars la huce floiti,

Qui li peseit, et si Venpeint.

Tibert a en la coe ateint

Si grant cop que ce n'est pas jex.

La coue li trenca en dex:

lÀ bouz en la huce chat.

Et Tibers a terre, est sailli,

Si a Renart areisonne

^Benars, molt m'as mal atome,

Que tu m'as la coue trenchie:

Si en ai soffert grant hachie,'

^Coupée?' dist Eenars: ^par foi,

Ce n'ai je pas fait.' ^qui dont?' Hoi\

*e7c non ai, par seini lAenart'

^JDiva, tais toi' ce dit Benars.

^Tu en ies asses plus ligiers.*

'^JDe ce n'avoie je mestier*

DU Tïbers : *C6 saches por voir.

Nel vosisse por grant avoir:' Dit Tïbers 'tu es trop musars.' 'Diva, or âX ce dit Benars, ""N'en estas tu legiers assez ?^ Ce dit Tihers ''vos i gahez^ ^Gobe?' dit Benars: *o quoi fere?

Que as tu de ta coe a fere?

S'en te chacoit, se dex m'ameni, Plus corroies légèrement.

Ce poise moi, par seint Amant, Que la moe coue est si grans.

Ge vodroie que fust coupée,' Dist Tibers %one Vas trovee.

Mes or laissons atant ester:

Si en alons sans demorer.

Car foi que je doi seint Bichier, Je voit que aies a manger.'

Ces élargissements se multiplient dans (S à •mesure que le récit avance. Toute la première partie de la br. X n'a pas d'autre origine. Ainsi le marché que Renart fait des vêtements emportés par Primant ne se trouve pas dans ^ et il ne peut s'y trouver, puisqu'on y lit au v. 3496: Si a les vestemerus ostee. Ce vers est remplacé dans d^ par une phrase absurde, qu'on peut lire chez Méon; J> l'élimine tout à fait; ]t| est le seul ms. de cette rédaction qui laisse percer l'original en écrivant: Des vestemens s'est bien hordea.

En revanche la classe ^ offre aussi quelques vers que les autres mss. ne connaissent pas, et qu'on admettra volontiers dans le texte. Ainsi on lit dans ^ au lieu des vers 3085—9:

Fani une fosse: ens sont entre Trestot bêlement de lor gre.

Si en vienent detrers V autel.

Une aumaire ovrent, n'i ot el. A grant plente % ot obkes Qui bien furent envolopees En une moult, bêle toaitle.

Et les vers 3139. 40 y sont remplacés par ceux-ci:

Je saurai moult petit d'engin,

Se ne fen dels a la parfin.

G'i métrai engin et entente.

Primant fet U, ^molt m'atalente . . .

Méon, dont nous connaissons déjà la méthode éclectique, a tiré de la classe ^ les vers 4590—4758, que les autres mss. ont impitoyablement mutilés. Ainsi, au lieu des w. 4709—58, on lit ces 'quatre vers dans «Hl (i^$):

Benart li dist *par saint Simon,

Ce saura Noble le lion\

Et Primaut dist isnelement

^Tenejs m'amende vistement.

Certes, la réconciliation se fait bien *viteM Quel contraste que la prolixité du reste de la branche!

Je ne prolongerai pas cette comparaison des nombres de vers. Une seule leçon montrera combien la classe ^ est plus proche de l'original que les autres mss. Les vers 3167. 8 sont ainsi conçus dans ^:

Qui vaut la moitié d'un ferUe.^ Et tu, Benart, tien, hâve, drinc!' La rime du premier vers doit être corrigée d'après les autres mss. de cette classe: ferlinc on fellinc, ce qui est le nom connu d'une petite monnaie. ^ s'éloigne

du vrai en écrivant ferlanc: donc; ^fik l'altèrent pins gravement:

Qui vaut la monte éTun fer â^asne.

Mes tien le henap: si di hane,

$ prend le parti le pins pmdent en omettant les denx vers.

Ynr

n ne me reste dn contenn dn ms ^ qne la br.

XXIX. Elle ne se retronve ni dans % m dans (t, mais bien, hormis les mss. i9(S/(S11, qni suivent fidèlement le ms. ^, dans les mss. jÇ^. Le texte de ces denx mss., qui diffère considérablement dn texte ^l» doit être cherché chez Ghabaille, Snppl. p. 223; mais en retenant toujours que la forme complète du ms. ^ y est confondue avec l'abrégée du ms. ^.

Il suffira de quelques exemples pour prouver la supériorité du texte ^. Les mss. ^$ exagèrent les prouesses de Benart en le faisant voler des perdrix qui se trouvent sur la table du chevalier (Ghabaille p. 223). Ils se trompent en soutenant que le sanglier tue dix chiens; il n'y en a que quatre (p. 237). Us oublient de raconter le premier message, par lequel le père du chevalier annonce sa visite v. 22261—22328; mais ils se rapportent à ce message (p. 240). De cette façon la question du chevalier: Est cou U harnois monsignour y est devenue inexplicable.

Il ne manque cependant pas de vers où le texte ^^ aide à corriger ^. Ainsi il vaut sans doute mieux lire au v. 22026 avec ^j> dan Benart au lieu de la leçon des autres mss. un renart.

Le ma. ^ contient denx branches de pins qné les antres mss. de la classe ^. La première de ces deux branches, la onzième de Méon, se rencontre encore dans H, et avec des textes différents dans ji^jt et dans (E^. Ces différences ne sont cependant que légères. Chacun des textes a ses fautes, sed additions; mais le fonds reste toujours le même.

La classe (S occupe encore ici une place inter* médiaire à cause de sa tendance à concilier les diver^ gences des autres classes. De là la part qu'elle prend aux erreurs de ji, p. e. en écrivant 4962 Butors^ nom du vilain qui s'appelle JBertouU 5040 et suiv. En d'autres lieux on y retrouve les fautes dejè^ comme aux V. 6081. 2, où ®jB^ offrent la rime mauvaise trestot: et cél tor. Enfin les fautes particulières n'y manquent pas non plus: je n'en citerai que le v. 5200 L'empereor à tout le mien que tous les autres mss. lisent: L'e. Otovien.

Des deux autres .classes, celle de $ offre quelques interpolations qu'on n'admettra certainement pas dans le texte: les vv. 5015. 6; 5181. 2; enfin ces deux vers après 5424: Ni aura dancie ne baie Ne ^o^cie ne citole. Il y a encor des leçons corrompues; je ne relève que celle des vv. 5663 — 6: Vostre famé de mauvestie. Praigne vos de .ite. pitié. Qui est ci Hoc en présent, Pardonez li vo mautalent. Gela vaut moins que l'imprimé qui rapporte le texte de (S ; mais celui-ci à son tour peut être corrigé par jMl, qui écrivent v. *5664: Car faites ore cortoisie, et v. 5666: Si f&res senSy mon escient.

On reviendra donc aux mss. de cette dernière classe, et on leur préférera le ms. % puisqu'il n^a pas

toutes les fautes de jB, p. e. la variante des yv« 5979. 80: Quant je bien me fu avise Et a ce longuement pense Que, ^il m'i eust aperceu, Que mal m'en fust moU tost venu.

L'autre branche que ji a ajoutée au contenu de la classe ^ est la XXXn"**, la mort de Benart. Elle se trouve encore dans^^H^ (E^; mais presque partout incomplète, je finit brusquement au v. 29484. ^ a perdu quelques feuillets qui contenaient les vv. 29334 — 30315, c'est-à-dire la plus grande partie de la branche. C est défectueux vers la fin ; non-seulement les w. 29729—29755 et 29972—96 y sont effacés; mais tout le reste après le v. 29810 a été perda. Le ms. 0i a élargi considérablement le texte des autres mss. Il a 176 vers au lieu de 29687 — 90; puis il ajoute après le vv. 29973 une nouvelle interpolation, dont l'étendue ne peut être indiquée, parce que le ms. a une lacune après le dix-neuvieme vers et ne recommence qu'au v. 30299. Une dernière addition de six vers se trouve à la fin de 0i.

Ainsi H est le seul manuscrit qui ait conservé la branche entière. C'est lui aussi qui en donne le meilleur texte, et Méon a eu raison d'en faire le fondement de son édition de cette branche. L'infériorité de (E^ est accusée par plusieurs additions: de 2 vers après 29485, d'un avant et d'un après le V. 29805; par l'omission des vers 28790. 1; 29279. 80; enfin par des changements, tels que 28907, 8 (H iWùit un oef gaaigne) Ou volaient ^noiUier ensemble. En non dieu por ce si nos semble.

Toutefois il faudra admettre dans le texte de VI quelques corrections du ms. ji. C'est dans ce ms. seul

qu'on trouve après 29008 deux vers, dont on ne saurait se passer. On y lit:

Dame Fiere li dist ^amis, Conme vous est? dites le moy.

Pour vous sui forment en esmayJ Lors dist Benars n'en cuide avoir Bespitj ce ai par non savoir . . .

Le reste des branches ne se trouve dans aucun ms. de la classe ^; il n'y a donc qu'à choisir entre les classes fi et C Examinons d'abord la série des branches XYL XVII. XII* XIV, que le ms. f arrange de cette manière, tandis que $ et (E^ en ont changé l'ordre. Ces branches se rencontrent en quelques traits essentiels. Elles sont toutes très-petites, elles marquent le commencement et la fin par certaines formules. Enfin elles sont enchaînées si fort l'une à l'autre, que XVI est continuée par XII, et celle-ci par XIV. Cependant les branches XVI et XIV sortent tellement du caractère et du cadre ordinaire de la fable, qu'on ne peut les attribuer au même auteur qui a fait les branches XVII et XII.

En cherchant le texte manuscrit qui se rapproche le plus de l'original, ou ne peut accorder à f que le mérite d'avoir conservé l'ordre primitif. Son texte est criblé de fautes, ce qui n'empêche pas qu'il n'y ait encore quelques leçons excellentes. Ainsi il faut écrire avec ce ms. en 7551 donroie, 7563 fors le pire que il aura, 7584 regiper, 7588 de vieler^ 7599 Entre deux y eue sor le musel.

On se servira donc de $, dont QC ne difiPère ce-

pendant pas beaucoup. 3i offre les corrections Buivantes du texte imprimé: 7428 L'angien, 7580 la variante proposée par Méon p. 283, 6436 De Urnig le votU, 7030 Et se vos plaist, je vos dirai, 7073 porroit ici venir, 7083 Anuit mais, 7093 Ià bons kom, 7146 Sire Ysengrin, vo euî mostree, 7183 Bons hom fait il.

Toute grossière qu'est la branche SIV, sa rudesse est surpassée par l'impudence de la br, XXVII. On permettra donc que je me contente de quelques indications seulement pour prouver qu'encore ici les mss. ^f l'emportent sur (S.jSA. Méon a déjà été de cette opinion, puisqu'il a fondé son texte sur jl: il aurait même dû en retenir quelques leçons de plus. Ainsi les vv, 20075. 6 sont conçus de cette façon dans Jl: Je vos envi, sire Isangrin, Droit a la cori le roi Connin; et ce dernier nom, qui est assez significatif, par^t encore dans ces mss. aux v. 20114. 20237. 20317. Ces mêmes mss. écrivent v. 20388: Et sans: chaaignon Brichemer.

La fin de la branche XXVII est changée dans ^ pour mieux répondre à la br. XXXV, intitulée Xe mariage du Lion', qui dans ^ sert d'introduction à la br. XXVII. Gomme il n'y a pas d'autre ms. de la br. XXXV, ses nombreuses fautes ne peuvent être corrigées que par des conjectures.

XTin.

La même observation s'applique aux branches XXXIII etXXXIV, dontondoitl'nneauma. j§, l'autre

au ms. f. Comme XXXV, ces branches n'ont pas d'antre valeur que de compléter le recueil des aventures de Eenart.

Voici donc le plan de mon édition du roman. Je suivrai dans toutes les branches qui se trouvent dans ;2l, le texte de ce manuscrit, et je ne le quitterai que pour corriger ses fautes manifestes. Ses lacunes seront comblées par jB. Dans XI et XXXII je fonderai le texte sur «, et dans XVL XVII. XII. XIV. XXVII. sur 0, Le reste des branches sera publié d'après les mss. uniques qui les contiennent. Pour toutes les branches j'ajouterai les variantes de jSfit et pour XX — XXII celles du m s. a; puis dans XXIX celles de ^. Les* leçons des autres mss. ne seront citées que là où elles aident à corriger le texte des manuscrits principaux^; Une seule branche, là XXIIP , sera accompagnée de toutes les variantes de tous les manuscrits. C'est là que se justifiera le choix que *j'ai fait parmi eux et l'indifFérence avec laquelle j'en ai traité la plus grande partie. En même temps le grand nombre des variantes, qui se rapportent à ces 500 ou 600 vers, donnera une idée de la masse énorme que présenterait une collection complète de toutes les variantes pour toutes les branches. J'espère donc que dans mon recueil tout lecteur trouvera ce qu'il lui faut pour juger lui-même de l'histoire du roman, et que ce jugement ne sera pas contraire à ce que je viens d'exposer.

Imprimerie de F. J. Schenble à Fribourg (Bade).