DU COURS D'ÉTUDES APOLOGÉTIQUES

ADOPTÉ ET DÉVELOPPÉ PAR M. JEHAN ( DE SAINT - CLAVIEN ) DANS LES OUVRA(JES QU'lL A PUBLIÉS JUSQU'iCI.

Quarante aimées d'expérience m>nt prouvé jusqu'à l'évidence que la raison, livrée k ses propres forces e^ans aucun secours de la révélation , ne peut que s'égarer , et que pour être bon phuoppplie, il faut fttre pon chrétien.

Tfiifamen$ 4e SGUSUING.

GOUP-D*ŒIL SUR LE PUN DIYn DE U CRÉATIOH

^\ Un homme d'un rare génie, le plus illustre des naturalistes, l'immortel Linné, après une vaste et proronde étude de la nature, s'écrie, au début d'un de ses principaux ouvrages : « Éternel, immense, sachant tout, pouvant tout, que Dieu se laisse entrevoir, et je suis confondu !.. J'ai recueilli quelques-unes de ses traces dans les choses créées, et dans toutes, dans les plus petites même, quelle force! quelle sagesse! quelle insondable perfection !

Guidé par c^e noble esprit et par les savants qui ont marché sur ses traces, nous avons essayé de décrire quelques-unes des merveilles, de redire quelques-unes des harmonies de ce splendide Univers.

Hien ne peut surpasser la joie pure que nous avons ressentie , le surcroît de consolation que nous avons éprouvé, en voyant, en constatant l'influence heureuse que la science, dans son progrès continu, exerce sur les connaissances plus saintes dont nous avions déjà acquis le trésor dans l'éducation chrétienne que nous avions reçue.

^*^ Nous avons d'abord pénétré dans les entrailles de notre planète, nous en avons décrit couches par couches la constitution minéralogique et paléontologique , nous avons vu l'expansion des feux internes, secondant les eaux dans leur travail de disgrégation et de stratification, soulever à toutes les é[)oques d'immenses masses intérieures, jusqu'à ce (ju'enfin la double action de ces puissantes causes instrumentales ait déterminé la formation de nos continents et donné à leur surface ce relief remarquable, produit par les vallées, les plaines et les montagnes, qui est l'origine de tant de relations harmonieuses. Nous avons montré que la géologie, c^tte science, classée d'abord parmi les plus pernicieuses pour la foi, était devenue un de ses appuis; que des recherches plus profondes l'ont ramenée au lieu où elle prit naissance, et à l'autel où elle avait présenté ses premières et simples offrandes; qu'elle y est revenue avec la dignité d une matrone , le sein rempli de dons bien acquis pour les déposer sur le foyer sacré (1).

(^i) Nouveau Traité des Sciences géologiques considérées AtiW leurs rapports avec la religion, 2« édition, propriété de Lecoifie, Paris. — Dictionnaire de Cosmogonie et de Paléontologie,

«% Puis, quittant les sombres domaines de la nature inorganique, nous avons interrogé ces mondes innombrables qui roulent chargés de tant de feux dans Tmcommensurable espace, et tous ces globes radieux pons ont répondu :

« C'est Dieu qui nous a faits si beaux; nous sommes une des manifestations de sa gloire ; c'est son compas divin qui traça nos orbites, et c'est sa main qui nous guide avec cette précision mathématique dans les vastes champs de TEther (4).

^% Descendu de ces hauteurs lumineuses dans une région de l'espace voisine de notre demeure , nous avons étudié ces fluides merveilleux qui pénètrent de leurs actives influences tous les ressorts de la nature ; nous avons analysé les lois de ce^ mystérieux agents et admiré leur rôle dans tous les prdres de phénomènes. Chacune de nos investigations était.un hommage au Créateur, et ces agents invisibles , proclamant sa sagesse, nous redisaient incessamment : « Vous le voyez, nous sommes les instruments de sa Providence (t). >

^% Pénétrant aussi avant qu'il a été donné au génie de l'homme de le Taire dans ce dernier ordre de phénomènes, et saisissant les éléments mêmes des corps avec leurs affinités intimes et leurs propriétés contraires, avec leurs alliances, leurs oppositions, leurs combats, nous avons vu ces éléments, dociles à la parole du Tout-Puissant artiste, ici s'agglomérer en sphères et composer des soleils, des planètes, etc.; là se condenser en liquides, circuler et s'épancher en flots ondoyants, ailleurs se disséminer en vapeurs ou s'élancer en gaz : partout se transformant en substances les plus diverses toujours conformément à des lois précises, mathématiques, et, sous c^s formes innombrables, manifestant , dans l'auteur de ces lois, une prévoyance et une bonté attentives à tous les besoins de l'homme , sa créature privilégiée. Ces éléments, dans leurs métamorphoses si variées, ne semnlaient-ils pas nous dire : Gloire à Dieu ! « il a tout fait avec nombre poids et mesure (3) ? »

^% Suivant toujours les transformations de ces éléments primitifs que la main de Dieu saisit, mélange, combine à l'infini, nous les avons vus, s'élevant de l'état d'inertie à l'état vivant, devenir, en vertu des lois physiologiques, ce monde verdoyant et fleuri qui donne tant de grâce et de majesté à la nature. Nous avons déployé avec complaisance le riant tableau de la végétation qui pare si richement la surface de notre planète ; nous avons parcouru avec enchantement ce beau royaume des fleurs où, depuis l'humble pâquerette blanche qui émaille nos verts gazons, jusqu'au brillant magnolia, l'honneur des forêts américaines, tout invite l'homme attentif à répéter avec reconnaissance :

« Louanges au Dieu qui a multiplié les fruits dans nos champs, et qui sema les fleurs sous nos pas, comme les constellations dans l'azur audessus de nos têtes (4). >»

^*^ Montant encore dans cette harmonieuse échelle des créations, nous avons dit l'insecte caché sous l'herbe et l'aigle planant dans la nue,

(<) Dictionnaire d'astronomie, etc.

— Dictionnaire de Cosmogonie, etc.

(2) Dictionnaire de Physique et de Météorologie.

(3) Dictionnaire de Chimie et de Minéralogie.

(4) Botanique et Physiologie végétaL 1 v. in-So avec fig., chez Maine, 2« édition.

— Dictionnaire de Botantqve et de Physiologie, I v. in-*».

— Tableau de la Création, ou Dieu manifesté par ses œuvres, t. !•' avec fig., chei Marne, S* édition.

Tatoroe organisé pour qui une goutte d*eau est un océan, et la baleine dont la niasse prodigieuse ébranle au loin les ondes ; les tribus sauvages qui se plaisent au désert, et les races précieuses fixées près de rhomme, source de sa richesse et les puissants auxiliaires de la civilisation (4). Nous nous sommes complu à décrire ces légions d'animaux qui peuplent les airs, la terre et les mers, et leurs riches parures, et leurs mœurs si variées, et leurs instincts admirables, et les belles lois phvsiologiques de leur organisation ; et frappé à chaaue pas des preuves de la toute-puissance de Dieu, de sa sagesse et de sa bonté, nous nous sommes souvent écrié : « Seigneur, que vos œuvres sont belles ! vous avez tout accompli dans votre sagesse! La terre est remplie de vos biens (2). »>

^^\ Au sommet de cette hiérarchie des êtres nous est apparu Thomme centre et couronnement de la création terrestre, chef-d'œuvre du Créateur et Fobjet de ses plus tendres prédilections. Nous avons résolu les problèmes de son origine, de Tunité de son espèce. En possession des plus haute^s prérogatives, la rac« humaine est véritablement souveraine en ce monde. Nous avons fait ressortir sa prééminence , sa supériorité incontestable. Ces droits à l'empire, l'homme les doit à la noblesse de son attitude, à la merveilleuse structure de son corps, où l'on ne voit

Sue symétrie, élégance, ^ràce, majesté; admirable édifice, chef-d'œuvre 'architecture, de mécanique, de physique ,- mystérieux laboratoire où travaille incessamment le génie du divin chimiste; sanctuaire vivant où l'activité du Créateur est sans cesse présente. Sagacité de plan, habileté d'exécution, délicatesse de travail, prudence de structure, justesse de proportions, régularité de mouvements, assuidité de soins, combien d'actes de la Providence dans un seul de nos organes 1 Et quand on pense qu'il n'est pas une partie de notre corps où elle n'opère à chaque instant quelque merveille de puissance ou d'adresse, de génie ou de bonté, pourrions-nous, à la pensée d'une présence en nous si intime et si active de l'Esprit éternel, ne pas être pénétrés de vénération et d'amour (3).

Mais cette supériorité qui place l'homme si haut au-dessus des créatures qui l'environnent, il la doit surtout à l'éminence des facultés de son àme. On ne peut retenir en soi un mouvement de profonde admiration quand on vient à considérer le travail intellectuel accompli par l'homme ici-bas (4). L'homme a voulu explorer cette terre, son domaine, le lieu de son passage et de son exil; mais d'innombrables barrières se dressaient autour de lui et lui interdisaient de prendre

(1) EstfVMtes des harmonies de la Création aTec flg., chez Lecoffre, Paris.

— Tableau de la Création, m* partie, avec flg.

— Dictionnaire de Zoologie, 3 y. ionl*.

(2) Psai. cm.

(3) Tableau de la Création, IV* partie.

— Dictionnaire d* anthropologie, ou Histoire naturelle de Phomme et des races humaines, i y. in-4*.

(4) Essai sur le développement de VintelUpence humaine; analyse psychologique et physiolo|{iqae de l'homine et rôle du signe mds VéTolution de la raison.

« C'est bien plus qu'an essai, c'est un traité sérieux et savant. »

Mgr Pàri&is, lettre à Vauteur,

— Dictionnaire de Linguistique et de Philologie comparée; histoire de toutes les langues mortes et Tirantes ou traité complet d'idiomographie, etc. 4 toI. in-i».

Voir les articles publiés par M. Laurentie dans VVnion du 19 novembre 4858; de M. Amédée Pichot dans la Revue britannique (avril 4859) ; de M. Champolliqii-Figeac, dans la Revue archéologique (4859).

possession de son empire. La mer immense lai opposait ses flots jalonx; son génie s'en est fait une voie pour aller touener les pins inaccessibles rivages ; il en a fait le tonr, il en a dessiné les plis, et après quelques siècles d'une audace plus opiniâtre que les tem|)ètes, dominateur paisible des eaux, il se promène où il veut et quand il veut à la surface soumise de leur immensité. Il envoie ses ordres à tous les écueils devenus des ports; il leur emprunte, par des échanges qui ne s'arrêtent jamais, le luxe et l'orgueil de sa vie, mêlant ensemble tous les climats pour ne faire d'eux, si divisés qu'ils soient, qu'un serviteur unique, obéissant sur tous les points du globe à ses désirs souverains.

Un autre Océan plus vaste, plus profond encore, où les mystères succèdent aux mystères à l'infini , épandait sur sa tête ses ondes peuplées d'étoiles. L'homme, dans le recueillement des nuits silencieuses et pures, a regardé le ciel, il a dit aux astres leur nom« connu leur marche, pénâré le secret de leurs obscurcissements, prédit leur disparition et leur retour; et toute cette armée lumineuse, comme si elle eût pris ses ordres dans les yeux de l'homme, n'a cessé de se rendre, dans un cycle exact, au lieu précis de l'espace où l'attendait l'observateur. L'astre même qui n'apparaît au'un jour en |)lusieurs siècles, n'a pu nous dérober sa course; appelé à heure fixe, il se détache des proibndeurs insondables où nul ne le suit; il vient, il aborde, à un point signalé d'avance, notre étroit horizon, et, saluant de sa lumière l'intelligence qui l'avait annoncé, il retourne aux solitudes où l'infini seul ne le perd jamais de vue.

La terre et les merveilles qu'elle étale à sa surface et les secrets qu'elle recèle dans ses flancs (1), la mer et les mystères de ses abîmes, le ciel et tous ses flandbeaux, l'air et tous ses phénomènes, rien du dedans, rien du dehors n'a pu se soustraire à l'esprit de l'homme. L'observation lui a révélé les raits, les faits lont conduit aux causes et aux lois. Et ces sciences particulières, rayons dispersés d'un foyer commun, sont venues se réunir et s'illuminer dans une science plus générale, qui, en nous livrant les mystères abstraits du nombre, de l'étendue et du mouvement, met à nu devant nous les éléments éternels de toutes les choses créées.

ij% ij^ roi du monde ne s'est pas aiTêté là. N'eûl-il pas été plus loin, déjà c'eût été le poëte, le savant, l'artiste, déjà l'homme, mais non pas l'homme complet, l'homme divin. Or, l'homme est divin, vos du estis, et tous les mondes visibles n'ont pas en eux de quoi rassasier son intelligence et reposer son cœur. Il est monté plus haut; il s'est demandé ce qu'il y avait au delà des étoiles, quel est l'orbe qui meut tous ces orbes mesurés par son compas, et il s'est répondu : l'infini ! Mais qu'est-ce que l'inhni? Est-ce un espace vide se multipliant sans cesse devant lui-même, un abîme sans rivages, appelant à lui, pour lui faire face, toute vie réelle et toute vie possible, sans être lui-même vivant? L'homme qui avait regardé la mer et le ciel, a regardé sans pâlir cet autre ciel et cette autre mer; quelle que fût la nature de l'espace intellectuel où se jouait sa pensiée au delà de toutes les choses sensibles, il a compris que là n'était point le principe de l'être, de la vie et du mouvement. Il a passé plus loin, il a débordé Tinfini iroagi-

(1) Dictionnaire de Cotmogonie et de Paléontologie,

naire pour contempler en face Finfini réel, qui n'est autre que le Dieu tout-puissanf, résidant par delà tous les cieux (4).

^% Cette magnifique épopée, cette sublime évolution de l'œuvre divine, qui commence à l'atome inerte, et va se déroulant à travers la série des créations pour se terminer à l'homme contemplant l'infini et créant la philosophie des choses, nous l'avons esquissée a grands traits. Maintenant s'ouvre devant nous le spectacle de nouvelles splendeurs, de nouvelles harmonies, de nouvelles manifestations de la souveraine sagesse, de nouvelles dispensations de l'amour inénarrable sous les effusions duquel s'épanouit l'Univers (2). Voici que- des questions d'un ordre bien supérieur à tout ce que nous avons vu, des questions d'un intérêt au-dessus de tout intérêt, se présentent à nous et sollicitent toute la puissance de nos méditations. Philosophe ou pâtre, écrivant avec une plume d'or des pages immortelles, ou bien obscur ouvrier d'une vie sans lendemain, qui que nous soyons, nous ne pouvons rester indifférents devant ces hauts problèmes. Mais ne nous abu^ns pas; ce serait vainement que nous en chercherions la solution dans la parole de l'homme; nous avons signalé à cet égard les tristes défaillances de mille systèmes et tracé le tableau de tous les délires des passions et de Tesprit humain conjurés contre la vérité (3). La parole de

(1) DieHonnaire de Philosophie, 3 vol. iii-4*.

— Dictionnaire Historique des sciences physiques et naturellest l vol. in-4*.

(3) Dictionnaire apologétique, ou les sciences et It philosophie tu xix« siècle dans lears rapports avec la révélation chrétienne, S vol. in-i».

— Dictionnaire des origines du christianisme , \ vol. in-4*».

— La firetagne, esquisse pittoresque et archéoloRique, avec fig.; librairie GatUer. (S) Dictionnaire des controverses historiques y 1 vol. in-4».

— La Cité du malf ou les corrupteurs du siècle.

« Je viens, cher Monsieur, d'achever la lecture de votre livre, la Cité du mal. Je vous Tavoue, l'impression que cette lecture a produite sur mon esprit a été profonde.

__e comparé k celui de la Cité du mal? Avec une hardiesse qne toute la théologie catholique sanctionne, mais qui pourra surprendre un siècle énervé par le scepticisme •t qui a abjuré tout dogme traditionnel , vous aves introduit Satan lui-même sur la scène. Vous lui avex donné le principal rôle dans cette lutte terrible oii le monde semble invisiblement emporté vers sa ruine. Vous auriez pu placer comme invocation, au début de votre poëme (car. Monsieur , votre livre est un poème) , ces paroles de Bossuet : « Seigneur, faites*moi connaître les profondeurs de Satan et la malignité de « cet esprit de ténèbres, k qui il vous a plu de conserver toute sa subtilité, toute sa « pénétration, toute la supériorité naturelle de génie gu'il a sur nous, pour vous en « servir aux épreuves où vous voulez mettre notre tidélité et faire connaître magnifi- « quement la^uissance de votre grâce. • (^Élévations à Dieu. vi« sem. 3« élév.).

« Lk, en efret, est tout le plan de votre ouvrage. Vous l'avez développé avec une fécondité de vues et une chaleur de mouvement qui entraînent le lecteur.

flagrante; il lui dévoue sou intelliaence, son cœur, ses bras, ses sueurs, sa vie; il s'immole k cette antique Cybèle ; il a pour elle des hymnes sans fin , et dans le délire de ses transports , il la salue reine de ses espérances et de sa destinée ; il l'adore comme sa dernière fin et sa suprême félicité. Vous avez décrit dans un langage dont rien ne

feut surpasser l'éclat, ce culte de l'élément matériel ; vous avez fait toucher du doigt effrayant affaissement moral dans lecj^uel l'homme est descendu avec tout ce qui faisait sa dignité et l'honneur de son génie j les lettres et les arts ; >• etc. etc.. Le M>* de Brigmolb- Sales, ancien ambassadeur de Sardaigne, etc.

-^ Le Chant de la divine grâce on beauté de la religion étudiée dans le Magnijlcat, ouvrane approuvé par Monseigneur l'Archevêque de Tours. — Pourquoi il faut croire ou de la divinité du ChrisUanisme t approuvé par Monseir l'Archevêque de Towrs. Imp. k Toun»

gneur 1

rhomme change et passe, et sa raison vacille et se confond, quand elie n'a qu'elle-même pour guide et pour autorité directrice.

« Malgré tant de lèvres ingénieufes qui en ont été l'organe éloquent, dit un des plus grands orateurs de notre siècle, malgré récriture qui a prêté son airain à l'immortalité des choses bien dites, la langue humaine n'a pas pu fonder le temple de la vérité. Les colonnes en sont par terre remuées d'âge en âge par 4es constructions où la grave la prophétie de leur durée, et qui tournent en ruines sous la main des édificateurs qui viennent après. L'homme détruit l'homme, et le temps moissonne le temps. Un seul édifice est debout entre les décombres où gisent pêle-mêle les œuvres contradictoires de la parole humaine. Celui-là porte pour inscription : La parole de Dieu. Cest cette parole qui, après avoir créé le monde et l'homme, ne les a pas abandonnés à la merci de leurs propres pensées, tro^ faibles devant un tel ouvrage, mais les a initiés au mystère de leur pnncipe et de leur fin. C'est cette parole qui, ayant une fois dit son secret, qu'elle seule connaissait, n'a plus cessé de le redire au ciel et à la terre, appelant par leurs noms les âges et les races, suscitant des prophètes contre tous les oublis, des apôtres contre tous les mensonges; circulant dans l'esprit du genre humain comme son sang, souvent altérée, jamais éteinte, tirant des éclairs de Terreur et la vie de la mort. C'est cette parole qui est le Christianisme, qui est l'Église, qui est l'unité et la stabilité, qui est tout ce qui demeure au milieu de tout ce qui s'en va. Otez-la du monde, si vous pouvez, qu'y restera-t-il? Le temps et l'homme, le temps qui passe et l'homme qui doute. C'est trop peu pour une âme... »

^p De l'étude et de la contemplation des sublimes et divines harmonies de la religion chrétienne, nous avons passé à son application pratique dans l'individu, dans la famille, dans la société. Mais au lieu d'ouvrages didactic[ues sur cette haute matière, ou de traités de morale, nous avons préféré créer des récits dans lesquels nous avons mis des personnages en action, en présence des événements, et dans les situations les plus propres à faire ressortir leurs passions, leurs qualités, leurs vertus, à faire éclater la grâce de Dieu et les miséricordieux desseins de sa Providence. Le public a accueilli avec une faveur particulière le premier essai que nous avons pubhé en ce genre (4). Aujourd'hui nous publions un second ouvrage du même ordre, mais d'un caractère et d'un intérêt plus élevé. Il a pour titre : MoIna ou le Christianisme en Bretagne et les derniers druides ; tableaux et récits dramatiques. MoIna fait partie des vingt-cinq ouvrages qui composent la collection Fahiola de la librairie Casterman.

(4) Isola , souvenirs des ytllées de Bretagne , t vol. avec flg.

POUR paraître:

ESSAI SUR L'HABMONIE