DE TOURS

La tradition. — Saint Irénée, la tradition et TÉcriture. — L'apostolat chez les premiers chrétiens; Eusèbe. — L'an 68, Néron, Tacite et la multitude des chrétiens. — Tableau des chrétiens primitifs. — L'an 404, Pline et les chrétiens de laBithynie; saint Pierre.— L'an 42, saint Pierre à Rome; Rome et les Gaules.

— «Patres nostri narraverunt nobis;» nos pères nous ont RACONTÉ (!).•. Voilà la tradition, le procédé intellectuel, inspiré par la nature à tous les peuples, la transmission, de génération en génération, des faits et des événements mémorables de la vie publique ou privée; telle est la méthode d'enseignement, le mode de la connaissance et la première forme de l'histoire. C'est dans cette source, dans ce fond commun, que Thistorien puise ce qu'il veut transmettre par l'Écriture.

La doctrine de TÉvangile n'eut pas d'abord d'autre procédé de transmission que la tradition orale. Saint Irénée, réfutant les

(1) Psaume Lxxvii.

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Guostiques, metfla tradition avant rÉcriture, et considère celleci comme subordonnée à la première , ainsi que le prouve la prédication des Apôtres qui a précédé TÉvangile. Marc n'a écrit le sien qu'après la mort de Pierre; Luc n'a fait que répéter les paroles de Paul; Jean n'écrivit que fort tard à Éphèse; Matthieu le fit en hébreu; et les Apôtres n'eussent-ils rien laissé d'écrit, les préceptes transmis par eux à ceux auxquels ils confiaient le gouvernement des Églises devraient nous suffire. « Que de nations barbares, s'écrie Irénée, ont reçu la foi sans « Écritures ni Évangiles 1 nations que nous appelons sauvages, a mais qui sont sages aux yeux de Dieu et chères à son cœur, et Celles de Germanie, d'Espagne, de la Celtique, de l'Egypte « ou de la Lybie, ont des langues diverses, et n'ont pourtant « qu^me seul foi (1). »

Charles. — La plupart des chrétiens de l'époque primitive n'étaient point nés tels; beaucoup n'avaient embrassé la nou- »velle religion que dans un âge avancé, souvent après une longue Jutte intérieure, presque toujours après de rudes sacrifices; mais par cela même, la vérité, qu'ils avaient achetée cher, leur était ^'autant plus précieuse, et ils mesuraient dans cette proportion le devoir de la répandre. Aussi chaque fidèle remplissait autour de lui une sorte d'apostolat. Le père , devenu croyant, prêchait l'Évangile à sa famille, l'esclave à son maître, le soldat à ses compagnons d'armes, l'ami à son ami; la ferme conviction, l'inébranlable foi, l'exaltation neuve et généreuse avec laquelle se faisait cette prédication toute naturelle, manquait rarement

(4) Devons-nous nous étonner, après cela, qu'il ne nous ait été transmis aucun document sur les premiers fondateurs de nos Églises? Était-ce donc la terre et l'histoire des événements de la terre, alors si troublée, si ténébreuse et si froide, qui occupait ces Apôtres brûlant d'un zèle si ardent «t si pur pour les âmes qu'ils avaient mission de conquérir à Jésus-Cbrisl? Nous ne pouvons plus comprendre ce que c'était qu'un Apôtre qui avait vu le Sauveur ressuscité, et dont rame avait été pénétrée du feu sacré de TEsprit-Saint.

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son effet sur les âmes non prévenues, et triomphait souvent desplus opiniâtres résistances. Un grand nombre d'entre les nouveaux convertis dévouaient leur vie entière aux missions lointaines; c'est leur portrait qu'Eusèbe a tracé avec les paroles suivantes : (( La plupart de ces disciples apostoliques , dans le cœur< a desquels Tamour divin avait aSumé un extraordinaire amour a de la sagesse, distribuaient d'abord tout leur bien aux pauvres « pour accomplir le commandement du Sauveur; ensuite ilsc< allaient dans des pays éloignés prêcher Jésus-Christ à ceux. « qui auparavant n'avaient jamais ouï parler de la doctrine (c chrétienne, et ils répandaient le livre des saints Évangiles; a puis, après avoir posé les fondements de la foi dans ces con- « trées, après avoir établi des pasteurs pour le soin des fidèles,, ce ils se rendaient chez d'autres peuples. Aidés de la grâce et de « l'assistance divine, ils opéraient aussi beaucoup de miracles,, « de sorte que des foules entières, qui les entendaient pour la « première fois, ouvraient aussitôt leur cœur à l'adoration diL a vrai Dieu (1). »

Nous sommes au i®' siècle de L'ère chrétienne; une grande doctrine, une religion nouvelle s'annonce, se prêche, se transmet, se propage, s'étend de l'Orient, d'où elle est partie, à l'Oc-

(1) « Où en serions-nous aujourd'hui si le coeur des premiers chrétiens eût été aussi glacé que le nôtre, s'il n'eût été pris de cette immense pitié, de cet inépuisable amour qui leur défendit, de désespérer du monde, au sein duquel Dieu les avait déposés pour être le sel de la terre (Matth. v, 43)? Chacun alors se sentait comptable sans mesure du don qu'il avait reçu. Fût-il libre ou esclave, connu ou inconnu, tout homme était Tobjet d'un dévouement sans bornes pour ces cœurs que la charité du Christ remplissait. Qu'on lise les Actes des Apôtres et leurs Épîtres , on apprendra avec quelle immense activité s'exerçait l'apostolat dans ces premiers jours, et l'ardeur de ce zèle fut longtemps, sans se refroidir. Aussi les païens disaient : « Voyez comme ilss'aiment! » Et comment ne se fussent-ils pas aimés? Dans Tordre de la foi, ils étaient fils les uns des autres. » — Dom Gueranger, Histoire de sainte Cécile, page ix.

cident, où elle est arrivée jusqu'à Rome, capitale de l'empire romain. Ici, dans la cité reine, l'an 68, le chef de cet immense empire, Néron, fait saisir et livrer aux flammes ces nouveaux sectaires, qu'on appelle chrétiens : a Auctor nominis ejiis CflRiSTUS, qui, Tiberio imperante, per Pontium Pilatum supplicio àffectus est. » Vous croyez réciter un article du symbole des Apôtres, c'est un passage des Annales de Tacite que vous répétez. Tacite, le grand historien, nous fait connaître, par l'énergie des termes dont il se sert, à quel point les chrétiens s'étaient multipliés dans Rome, malgré les horribles calomnies dont on les chargeait et une première persécution sous Claude (l'an 49) ; il les appelle une multitude extraordinaire , « Multi* tudo ingens (1). »

— Quel peuple que ces premiers chrétiens ! Quel spectacle pour la terre et les cieux î Debout sur le vieux monde en putréfaction , cette jeune humanité , le front ceint de la palme des martyrs et des vierges , un encensoir en maiîi , chantant et confessant le Christ, répandait du milieu des bûchers un parfum que venaient respirer les anges. La terre et le ciel s'embrassaient de nouveau; Dieu se rendait visible; les séraphins laissaient voir leurs ailes , presque comme aux jours du paradis terrestre. La science n'était plus secrète ni le partage d'un petit nombre; les mystères étaient dévoilés; la vie voyante s'était ranimée dans ce monde de ténèbres. Tous les chœurs célestes , devenus familiers avec ces hommes nouveaux, les visitaient dans leurs songes , les nourrissaient au désert , et descendaient des astres pour les consoler dans leurs cachots ; leur présence se manifestait par de continuels miracles devant tout le peuple, devant des armées entières , par des apparitions radieuses , par des guérisons inouïes. A force d'amour, tous les vices des institutions politiques du paganisme étaient annulés , l'esclave et le maître étaient égaux , la charité rendait tous les biens com-

(1) Annales, 1. XV.

mnm. Savants et ignorants ^ riches et pauvres , nobles et plé^ béiens , tous pour la première fois se voyaient frères. La vertu seule avait des droits et des honneurs , For n'en donnait aucun ; les plus saints étaient les plus grands , et chacun sans envie louait Dieu dans les dons et les vertus des autres.

GqabIaES, — Nous sommes en l'an 104 de Jésus-Christ , dans la vaste et riche province de Bithynie, qui contenait deux puis^ sants royaumes , le Pont ^ conquis sur Pharnace , fils de Mithridate, et la Bithynie, donnée aux Romains par Attale. En l'an 104 , Pline le Jeune en est le gouverneur. Il écrit à Tem^ pereur Trajan pour lui faire part de ses préoccupations au sujet du culte des dieux et de la multitude des chrétiens : a Les tem«* pies des dieux, lui dit-il, sont déserts, les sacrifices abandonnés, et les victimes ne trouvent plus d'acheteurs, depuis qu'une multitude infinie de personnes de toutes les conditions , de tous les âges et de tous les sexes, donnent tète baissée dans la superstition des chrétiens, » (car c'est ainsi qu'il s'exprime) et il assure que ce mal contagieux infeste généralement les villes , les villages et les campagnes , et devient tous les jours plus alarmant (i). ♦

Cette belle province de Bithynie avait été évangélisée soixante ans auparavant par saint Pierre, qui y avait renversé dans l'espace d'une année des erreurs qui étaient l'ouvrage de quinze à vingt siècles.

C'est l'an 42 que saint Pierre vint fouler de ses pieds nus les voies fameuses qui toutes aboutissaient au milliaire d'or du Capitole , centre du monde romain. Parmi ces voies on en distinguait une, la via Aurélia, qui traversait la Ligurie et arrivait jusqu'à Arles , d'où ses embranchements rayonnaient dans toutes les Gaules. Celles-ci, à cette époque , étaient , de toutes les provinces annexées à l'empire, celles que la civilisation romaine s'était le mieux assimilées. Les florissantes colonies de la Provence , de Narbonne , de Vienne , d'Arles , de Burdigala ,.

(1) Lettre 97, livre X.

de LugduDum , ces voies percées par les légions de César, et les villes qui s'étaient formées dans les lignes abandonnées de ses campements , en sont la preuve... a Prétendre que la province la plus voisine de l'Italie eût été précisément la dernière que la parole du Christ ait visitée en Europe ; qu'il aurait fallu deux cent cinquante ans aux prédicateurs de la foi pour venir de Rome à Lutèce , à Cologne ou à Trêves , c'est évidemment se jeter en dehors de toutes les vraisemblances historiques. Si l'on songe maintenant que la tradition écrite ou orale des deux Églises ^ecques et latine affirme que la Gaule fut évangélisée au premier siècle ; que tous les monuments locaux , les dyptiques sacrés, les liturgies et les martyrologes des principales Églises gallicanes attestent le même fait ; si l'on considère que pendant seize cents ans cette croyance fut unanimement professée en France , on conviendra que le mouvement en sens contraire , produit sous la double influence de l'hérésie protestante et du jansénisme, constitué l'outrage le plus inexplicable et le plus gratuit qui ait jamais été infligé à la tradition et à l'histoire (1). »

L'abbé Auber. — Chateaubriand. — La nouvelle littérature dans les Gaules; saint Irénée. •— Le christianisme dans Textrème Occident; Eutrope à Saintes ; Ursin à Bourges. — Conciles dans les Gaules. — Tertuliien et les diverses nations des Gaules ; Arles et saint Trophime.

— a Tout semblait donc tourner les regards du chef de l'Église vers ces belles Gaules , qu'une nouvelle conquête devait

(^) Histoire gènér. de l'Église, par l'abbé Darras , t. V.

gagner à Jésus-Christ : la paix partout , de vastes et magnifiques routes , percées en lignes directes vers les grandes cités , une liberté encore entière de prêcher l'Évangile, qui jusque-là avait semblé aux maîtres de Rome une philosophie bien plus qu'une religion (1). »

« Saint Pierre envoya des missionnaires en Sicile , en Italie , dans les Gaules, et sur les côtes d^Afrique. Saint Paul aiTivait à Ephèse lorsque Claude mourut , et il catéchisa lui-même dans la Provence et dans les Espagnes (2). »

Prêtons l'oreille, écoutons ce qui se disait, ce qui s'écrivait, dans ces siècles primitifs, sur cette terre des Gaules, dont les destinées étaient si étroitement unies à celles de la Ville Éternelle. A côté de cette littérature païenne, de rhéteurs, de grammairiens, de poëtes, qui s'exprimaient dans les Gaules par la bouche des Geminus, des Bufinus, des Favarinus, des Fronto, a paru une autre école grave, profondément philosophique et savante, traitant les plus hautes questions morales et théologiques qui puissent intéresser l'âme humaine. Irénée en est le premier docteur. Voici donc ce que saint Irénée, envoyé dans les Gaules l'an 157, publiait dans son principal ouvrage, le Traité contre les hérétiques (3) :

« Les Églises qui ont été fondées en Germanie n'ont pas une croyance ni une tradition différentes de celles qui existent chez les Ibères, de celles qui existent chez les Celtes, de celles qui existent en Orient, de celles qui existent en Egypte, de celles qui existent en Lybie, de celles qui existent en Italie, le centre du monde. »

Henry. — Des Églises dans l'extrême Occident, en Germanie, chez les Celtes, au milieu du ii® siècle... Les Commentaires de César (1. 1, c. i) placent les Celtes dans la Gaule centrale , entre la Seine et la Garonne ; la Touraine faisait donc partie de la

(1) L'abbé Auber , Hist. de r Église et de la Province de Poitiers.

(2) Chateaubriand, Études historiques, I«' Discours, etc.

(3) L. h c. XV.

Gaule Celtique au temps de saint Irénée. Est-il vraisemblable que la cité des Turones devra attendre encore un siècle son premier prédicateur? ... Pour moi, je soupçonne fort qu'il est déjà venu j et qu'il a déjà sanctifié par la célébration des divins mystères les grottes où il rassemblait le dimanche son petit troupeau de néophytes, et qui furent ainsi le berceau du christianisme en Touraine. Qui pourrait s'en étonner? Saint Gatien n'était-il pas un des soixante-douze disciples, et n'avait-il pas pour compagnons dans les Gaules, saint Ursin à Bourges, et saint Eutrope à Saintes , tous deux aussi disciples du Sauveur et envoyés également au i" siècle, suivant Grégoire de Tours lui-même (1)?

— Mais voici quelque chose de plus positif encore. C'est une lettre synodale, adressée au pape saint Victor P' par saint Irénée « au nom de ses frères, les évéques des Gaules, dont il présidait la réunion. »

Les évéques des Gaules représentent au pape saint Victor, a que la manière de jeûner et de faire le carême n'était pas a uniforme dans leurs Églises : que les uns jeûnaient plus de « temps, et les autres moins, et que cette diversité n'avait pas « été introduite chez eux de leur temps, ni de leur siècle, non a nostra œtate, mais qu'elle avait commencé longtemps aupara- « vant chez leurs ancêtres, sed longe antea apud majores nosiros il cepity et que, selon toutes les apparences, c'avait été la néglia gence et la faute de ceux qui étaient évéques pour lors, prxsi- <f dentés, qui avaient laissé introduire et fait passer à la. postéa rite, ad posteras, cette bizarre diversité (2). »

N*y a-t-il pas tout lieu de croire, d'après un texte aussi for-

(1) L'archéologie aurait reconnu dans le tonabeau de saint Eutrope, récemment découvert, les caractères du n« siècle de l'ère chrétienne. — MM. BouRÂssË et Manceâu, Les derrières, etc.

(2) Voir les Œuvres d'iRÉNÉE, PatroL grec, t. Vil, p. 4220; — ËosÈBE, 1. V, c. XXIV ; — NicÉPHORE Calliste, Hist, ecclés,, l. IV., chap. xxxix.

mel, que saint Irénée a voulu parler des prédécesseurs de saint Pothin et d'autres évéques des Gaules plus anciens même que ce dernier? N'est-on pas autorisé, par un langage aussi explicite, à admettre qu'au moins un siècle avant cette lettre il y avait un certain nombre d'Églises chrétiennes dans les Gaules? car iJ faut bien des années pour former des Églises ayant leurs évéques, leur clergé et leur peuple.

« On ne saurait prouver que saint Pothin ait été le premier évêque de Lyon. » D. Liron, Sing. Bist., etc., t. IV.

Charles. — N'oublions pas qu'il y avait dès le n® siècle, dans les Gaules, des évéques qui se réunissaient en concile.

Le P. Sirmond dit à ce sujet : a Je sais qu'il y eut dans les Gaules des conciles antérieurs au siècle de Constantin. Deuz, en particulier, se tinrent à Lyon, sous l'épiscopat de saint Irénée, Le premier, qui condamna les hérésies de Valentin et de Marciofl, se composa, suivant la tradition, de douze évéques : treize assistèrent au second, qui décréta, contre les Quartodécimans, que la fête de Pâques devait être céJébrée le dimanche (1). »

Ainsi, déjà, en l'an 188, treize évoques des Gaules se rassemblaient en concile sous la présidence de saint Irénée, et il est permis de supposer qu'il y eut quelques absents.

A Rome, comme dans les Gaules, on parlait, dès le ii® siècle, de la diffusion du christianisme dans toutes les contrées du monde. L'auteur d'un chef-d'œuvre d'éloquence et d'érudition, l'Apologie pour les chrétiens, Tertullien, que Vincent de Lérins appelle le premier homme de son siècle, écrivait ces lignes :

«Les rameaux de la race des Gétules, les nombreux pays habités par les Maures, toutes les contrées des Espagnes, les diverses nations des Gaules (et galliarum divers^e nationes), la Bretagne inaccessible aux Romains, mais soumise au Christ, la multitude des Sarmates, des Daces, des Germains, des Scythes, les nations les plus reculées, les provinces et les îles dont le nom

(1) Cane, antiq. Gallix. Praîfatio.

même nous est inconnu, adorent Jésus-Christ crucifié (1). » Que peut-il y avoir de plus positif et de plus formel? Les diverses nations des Gaules ont été évangélisées, dit l'illustre auteur de l'ouvrage peut-être le plus parfait et le plus précieux de l'antiquité chrétienne...

En effet, voici Arles, Gallula Roma, la petite Rome gauloise, sous le beau soleil du midi, fondée deux mille ans avant notre ère, embellie par l'empereur Auguste, ayant un amphithéâtre qui pouvait contenir vinq-cinq mille spectateurs, obélisque, aqueduc, temples, arc de triomphe, etc. Saint Trophime a été le fondateur de l'Église d'Arles au i" siècle (2).

Comme saint Gatien à Tours , Trophime ne voulut pas planter la croix dans la ville du luxe et des plaisirs; il se retira à quelque distance, et ce fut parmi les tombeaux qu'il dressa, le premier sur la terre des Gaules, son précieux symbole d'immortalité. Le christianisme a toujours aimé la mort, ses graves enseignements, ses hautes et solennelles rêveries; il l'a fécondée, et des cendres du sépulcre il a formé le germe d'une étemelle vie ; ses premiers sanctuaires furent des cryptes de martyrs. Aujourd'hui encore nos autels renferment des ossements; quand un de ses fils expire, il dit qu'il cesse de mourir et commence à vivre, et dans les martyrologes, le jour de la mort des saints est désigné par ces mots : Natalis dies (3).

Arles, peuplée de cent mille âmes sous les Romains, métro- Ci) Adv, JudœoSj c. vn.

(2) « A Arles, la naissance au ciel de saint Trophime, dont parle c saint Paul dans son épître à Timothée. Ordonné évêque par cet « Apôtre, il fut le premier envoyé en cette ville pour prêcher TÉvan- « gile. De cette source de prédication, comme l'écrit le pape saint « Zozime, toute la Gaule reçut les ruisseaux de la foi. « Martyrologe romain, 29 décembre.

(3) Arles était, comme on le sait, la grande nécropole des Gaules, la terre privilégiée du repos , et dans ses Champs-Elysées , nommés aujourd'hui Jliscamps, les villes envoyaient leurs illustres morts. — Lalongière. Hist. d'Arles.

pôle politique et religieuse des Gaules, séjour favori de Constantin, est assise aujourd'hui, solitaire mais belle encore, au pied de son superbe amphithéâtre, comme une veuve désolée qui n'a plus dans son abandon, pour sécher ses larmes, que les souvenirs de sa splendeur passée. Son vieux Rhône, toujours furieux et mugissant, comme un taureau des montagnes, l'aperçoit à peine en passant, et se hâte de gagner la mer. Deux déserts l'environnent : la Camargue, plage de marais et de sable; la Crau, champ pierreux où les moutqns broutent le caillou; ses murs sont ébréchés, ses cloîtres déserts, ses théâtres en ruines, son forum et ses thermes méconnaissables; à chaque pas le pied du voyageur heurte quelques débris sans nom; Arles n'est plus riche qu'en tombeaux : Ditior Arelas sepulta quam viva.

Henry. — Permettez-moi de vous citer ici une belle page d'un voyageur que distingue une exquise sensibilité religieuse.

« Le voyage d'Arles était pour moi, dit M. Bazelaire, comme un pieux pèlerinage vers le berceau de ma foi, dans ma belle patrie de France : ce que j'y allais chercher, c'était moins les souvenirs du peuple-roi que la mémoire obscure de ce peuple persécuté, caché dans les cryptes, méconnu et réalisant au milieu des superstitions et des délices d'une ville enivrée de richesses, de plaisirs et de gloire, les rêves des sages. Arles était pour moi une Rome nationale, Gallula Roma. (Ausone, Nobil, urb., vu.) Aussi, quand j'aperçus les tours, je voulus mettre pied à terre, et mon cœur jeune et aimant battit bien fort quand je traversai le solennel silence de ses rues, l'imposante solitude de ses ruines, et surtout quand je franchis le seuil de cette belle basilique de saint Trophime.

« Lorsque je descendis aux Aliscamps, c'était le soir, et la nuit tombait comme un voile funèbre sur la colline du Moleyrès. A l'extrémité du champ des sépulcres, je voyais confusément l'église abondonnée de Notre-Dame-de-la-Grâce , qui a remplacé la chapelle de Trophime. Les vitraux sont à jour, les ogives brisées, les voûtes croulantes; de hauts cyprès l'environ-

nent; le canal de Craponne l'entoure de ses eaux bourbeuses comme le fleuve de l'enfer mythologique; les chardons, les sauges, les kermès tapissent la colline; au sommet, des moulins à vent agitent leurs longs bras silencieux, qui, battant les airs, s'harmonisent avec les souvenirs des morts. C'est une scène de la Divina Comedia.

a Je ne saurais dire quelle puissante émotion s'empara de moi à cette vue, aux noms de Trophime, d'Hilaire et d'Honorat, dont j'évoquais les souvenirs. Je sentais ma foi se raviver au flambeau sacré de l'histoire; bien vive fut ma prière, bien ardents mes soupirs ! Gloire, disais-je, à ceux dont les cendres ont reposé sur<^tte terre! Gloire aux confesseurs, aux vierges, aux enfants du martyre! Paix à ceux qui s'endormirent avant d'avoir vu briller à l'Orient la lumière de l'Évangile; et à nous, qu'elle entoure de sa divine auréole, à nous courage, persévérance et amour 1 Ce fut peut-être de mes voyages l'heure la plus douce, et c'est sans doute la plus vivement gravée dans ma mémoire. i>

Suite des villes de la Gaule évangélisées par la première grande mission. — Tableau des Églises de France fondées aux i*', n« et ni* siècles. — Saint Gatien venu au iv« siècle, suivant Huillard- Bréholles.

— Arles et son grand pontife Trophime nous ont un peu retenus; nous leur devions ce tribut d'honneur; nous n'oublions point que le pape Zozime, l'anal?, avait dit de saint Trophime : « Assurément il ne faut point déroger à ce privilège de la ville <ï métropolitaine d'Arles, vers laquelle fut envoyé en premier

a lieu Tévêque Trophime, source première de laquelle toutes les « Gaules ont reçu les ruisseaux de la foi : ex cujus fonte totx a Gallix fidei rivulos acceperunt, directus est (1). »

Continuons de rendre hommage aux premiers fondateurs de nos Églises.

Voici Narbonne, qui fut la principale place d^armes des Romains en Gaule jusqu'au temps d'Auguste, puis le chef-lieu de la Narbonnaise entière. Saint Paul Serge (Sêrgius Paulus), baptisé par saint Paul, fut le premier évêque de Narbonne (2).

Voici Toulouse, avec son Gapitole, déjà fort riche et fort peuplée au temps de l'indépendance des Gaules, et l'un des sanctuaires fameux du paganisme (3). Toulouse eut pour premier pontife saint Saturnin, envoyé par les disciples des Apôtres suivant Grégoire de Tours qui se contredit , Raban-Maur , Odon de Beauvais, les légendes de saint Denys et de saint Marcel, l'ancien Bréviaire de Toulouse de 1553, le Bréviaire actuel d'Auch, etc. (4).

(1) SiBMOND, Concil. antiq. Gallîx, t. I.

(2) Voir le Martyrologe romain du 22 mars, Usuard, etc.

(3) Environ un siècle avant Jésus-Christ, Cépion, général romain, «'étant emparé de cette ville par surprise, y fit un ricLe butin en dépouillant les temples, et se l'appropria. Lorsqu'il fut battu par les Cimbres à Toulouse, on crut que c'était une punition de son impiété, ce qui fit imaginer Texpression proverbiale l'or de Toulouse, pour richesse qui porte malheur.

(4) Voyez la Vie de saint Saturnin, disciple de saint Pierre^ par l'abbé Maxime Latou. « Les Actes de saint Saturnin, cités par le chroniqueur, dit M. Lecoy de la Marche , ne contiennent pas non plus la prière qu'il lui met dans la bouche à ses derniers moments : «... Que jamais cette ville n'obtienne d'avoir un de ses concitoyens pour évêque- » {Hist., I, 28.) Il Ta empruntée, selon toute apparence, à une tradition populaire. Hilduin, abbé de Saint-Denis, qui écrivait au commencement du ix« siècle, nous confirme en effet que les versions de Grégoire au sujet de saint Saturnin et des six autres évêques ne concordaient , pour les époques, avec aucune des Fies ou des Passions

Voici Clerraont (Attgusionemetum)^ considérablement agrandie par Auguste. L*lilglise de Clermont a eu pour fondateur saint Austremoine. a Après la glorieuse Ascension de Notre-Seigneur, le bienheureux Pierre, prince des Apôtres, appelant à lui ses très-saints disciples, les destina à la prédication, les fortifia de sa bénédiction et de celle de tous les Apôtres, et les honora de la consécration épiscopale. Voici le nom de ces hommes illustres, auxquels il assigna des villes particulières : Tévéque Gatien fut envoyé à Tours, Trophime à Arles, Paul à Narbonne, Saturnin à Toulouse, Martial à Limoges. Parmi eux, Tillustre martyr Austremoine reçut , après Dieu , le gouvernement de l'Église d'Auvergne (i). »

Vers le centre et le nord, voici la capitale àe&^ Lémovices, Limoges, ville antérieure à la domination romaine dans les Gaules. Elle honore saint Martial, disciple de saint Pierre, son premier évéque, du culte d'apôtre, titre et culte qui ont été une troisième fois reconnus, confirmés et sanctionnés par la plus haute autorité qui soit sur la terre, le Souverain Pontife Pie IX (2).

Voici la capitale des Parisiens, Lutèce, simple village au temps de César, importante cité au temps de l'empire, résidence favorite de Julien pendant qu'il commandait dans les Gaules

connues , et qu^elles reposaient seulement sur des on dit qu'il avait recueillis. « Il faut pardonner, ajoute-t-il , à la simplicité de ce saint homme, qui, ayant cru bien des choses autrement que la vérité le voulait, les a mises en écrit sans mauvaise intention. » [Aréopagitique, Recueil de Surius, 9 octobre.) Voyez De l'autorité de Grégoire de Tours, p. 35.

0) Acta sancti Austremonii (ex veteri ms. codice Eccl. Lirin., apud Labbe, t. II. — FAttLON, t. II, p. 447.)

(2) Nous ne nous lasserons point de recommander à nos lecteurs Tadmirable ouvrage de M. Tabbé Arbellot sur Vapostolat de saint Martial; c'est un chef-d'œuvre d'érudition et de patientes recherches, couronnées du plus complet succès.

(355-361). Son premier évéque fut saint Denys l*Aréopagite. « Saint Denys, ayant été baptisé par l'apôtre saint Paul, fut « ordonné premier évêque d'Athènes, d'où étant venu à Rome, « il fut envoyé dans les Gaules par le pape saint Clément pour « y prêcher l'Évangile. Arrivé à Paris, après y avoir travaillé « heureusement pendant quelques années, il eut à soufiPrir de « cruels tourments, et fut enfin décapité avec ses deux compacc gnons, par l'ordre du pïéfet Fescennius, et accomplit ainsi son « martyre (1). jo

Enfin voici la cité des Turones, ayant au nord les Cénomans et les Carnutes, à l'est les Carnutes et les Bituriges, au midi les Bituriges et les Pictones , à l'ouest les Pictones et les Andes. Saint Gatien, un des soixante-douze disciples, fut envoyé par saint Pierre pour annoncer l'Évangile aux habitants de cette contrée. Il eut pour compagnons les six évêques que nous venons de mentionner. Depuis 1785, la liturgie diocésaine le dit envoyé sous Dèce ou sous Philippe, malgré une tradition constante de dix-sept cents ans, qui le fait venir au i®"" siècle avec les six évêques que les anciens monuments ne séparent jamais. Cette question d'histoire ecclésiastique est débattue en ce moment à Tours avec chaleur. Pour justifier celte polémique, nous avons

(\) Martyrologe romain, ix oct. — Grégoire de Tours envoie saint Denys sous l'empereur Dèce : « Ce qui n'est pas plus vrai, dit Baro- « ni us, de saint Denys que de saint Trophime, de saint Paul de Nar- « bonne et de saint Martial, dont il place également la mission sous « Dèce, tandis qu'il est certain, d'après leurs actes et les anciens mar- « tyrologes, qu'ils furent envoyés par les Apôtres. » Voir saint Denys VAréopagite, par M. Tabbé Darras. (Vives, \ 863.) Ce savant ouvrage a obtenu les éloges de nos contradicteurs eux-mêmes. Voyez M. Tailliar, Bulletin monumental, etc. — V Histoire générale de V Eglise, par le même auteur, obtient un succès dont elle est digne à tous égards; elle joint à la solidité et à l'intérêt du fond l'éloquence de la forme et l'éclat du style. Elle se distingue surtout par une saine et lumineuse critique qui préside à l'examen de tant de questions que soulève presque à chaque page l'histoire de l'Église.

recours à un beau prétexte ; fious nous redisons le mot d'Hincmar, archevêque de Reims : « Veritas, saepius agitata, magis splendescit in lucem : » La vérité, souvent agitée, resplendit avec une plus éclatante lumière.»:— Faisons des vœux pour que ce soit là le résultat final de la présente controverse.

Nous allons dresser, d'après M. Salmon, vice-président de la Société des antiquaires de Picardie, dont les ouvrages sont des guides si sûrs en ces matières, le tableau des Églises de France fondées au i", au ii® et au m® siècle. Nous indiquerons les noms des auteurs à consulter sur les origines de chaque Église.