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Il n'est pas si dangereux de faire du mal à la plupart des hommes, que de leur faire trop de bien.

Rien ne flatte plus notre orgueil que la confiance des grands, parce que nous la regardons comme un effet de notre mérite, sans consi-

Var. Qui considérera superficiellement tous les effets de la bonté qui nous fait sortir hors de nous-mêmes , et qui nous immole continuellement à l'avantage de tout le monde, sera tenté de croire que lorsqu'elle agit, l'amour-propre s'oublie et s'abandonne lui-même, ou se laisse dépouiller et appauvrir sans s'en apercevoir. De sorte qu'il semble que l'amour-propre soit la dupe de la bonté : cependant c'est le plus utile de tous les moyens dont l'amour-propre se sert pour arriver à ses fins; c'est un die min dérobé par où il revient à lui-même plus riche et plus abondant, c'est un désintéressement qu'il met à une furieuse usine , c'est enfin un ressort délicat avec lequel il réunit, il dispose et tourne tous les hommes en sa faveur. ( i665 — n° a5o.)

dérer qu'elle ne vient le plus souvent que de

vanité ou d'impuissance de garder le secret. *

On peut dire de l'agrément séparé de la beauté, que c'est une symétrie dont on ne sait point les règles, et un rapport secret des traits ensemble et des traits avec les couleurs et avec l'air de la personne.

La coquetterie est le fond de l'humeur des femmes; mais toutes ne la mettent pas en pratique, parce que la coquetterie de quelques unes est retenue par la crainte ou par la raison. a

1 Var. Rien ne nous plaît tant que la confiance des grands et des personnes considérables par leurs emplois , par leur esprit, ou par leur mérite ; elle nous fait sentir un plaisir exquis, et élève merveilleusement notre orgueil, parce que nous la regardons comme un effet de notre fidélité; cependant nous serions remplis de confusion , si nous considérions l'imperfection et la bassesse de sa naissance, car elle vient delà vanité , de l'envie de parler, et de l'impuissance de retenir le secret ; de sorte qu'on peut dire que la confiance est comme un relâchement de l'âme causé par le nombre et par le poids des choses dont elle est pleine. ( i665 — n°a55.)

2 Var. La coquetterie est le fonds et l'humeur de toutes les femmes ; mais toutes ne la mettent pas en pratique , parce que la coquetterie de quelques unes est retenue par leur tempérament et par leur raison. ( i665 — n° 263.)

MORALES. 6y

On incommode souvent les autres, quand on croit ne les pouvoir jamais incommoder.

Il y a peu de choses impossibles d'ellesmêmes ; et l'application pour les faire réussir nous manque plus que les moyens.

La souveraine habileté consiste à bien connoître le prix des choses.

C'est une grande habileté que de savoir cacher son habileté. '

Ce qui paroît générosité n'est souvent qu'une ambition déguisée qui méprise de petits intérêts , pour aller à de plus grands. a