CCXCVIII

La reconnoissance de la plupart des hommes n'est qu'une secrète envie de recevoir de plus grands bienfaits.

Presque tout le monde prend plaisir à s'acquitter des petites obligations : beaucoup de gens ont de la reconnoissance pour les médiocres ; mais il n'y a quasi personne qui n'ait de l'ingratitude pour les grandes.

Il y a des folies qui se prennent comme les maladies contagieuses.

1 Var. Nous ne nous apercevons que des emportements, et des mouvements extraordinaires de nos humeurs et de notre tempérament, comme de la violence de la colère; mais personne quasi ne s'aperçoit que ces humeurs ont un cours ordinaire et réglé , qui meut et tourne doucement et imperceptiblement notre volonté à des actions différentes ; elles roulent ensemble, s'il faut ainsi dire, et exercent successivement un empire secret en nousmêmes; de sorte qu'elles ont une part considérable en toutes nos actions , sans que nous le puissions reconnoître. ( i665 — no 48.)

ceci.

Assez de gens méprisent le bien ; mais peu

savent le donner.

Ce n'est d'ordinaire que dans de petits intérêts où nous prenons le hasard de ne pas croire aux apparences.

Quelque bien qu'on nous dise de nous ; on ne nous apprend rien de nouveau.

Nous pardonnons souvent à ceux qui nous ennuyent; mais nous ne pouvons pardonner à ceux que nous ennuyons.

L'intérêt, que Ton accuse de tous nos crimes , mérite souvent d'être loué de nos bonnes actions.

On ne trouve guère d'ingrats , tant qu'on est en état de faire du bien.

* CCCVII.

Il est aussi honnête d'être glorieux avec soimême , qu'il est ridicule de l'être avec les autres.

On a fait une vertu de la modération , pour borner l'ambition des grands hommes , et pour consoler les gens médiocres de leur peu de fortune et de leur peu de mérite.

Il y a des gens destinés à être sots , qui ne font pas seulement des sottises par leur choix , mais que la fortune même contraint d'en faire.