XXIII

Peu de gens connoissent la mort; on ne la souffre pas ordinairement par résolution , mais par stupidité et par coutume; et la plupart des hommes meurent, parce qu'on ne peut s'empêcher de mourir. a

Lorsque les grands hommes se laissent abattre par la longueur de leurs infortunes , ils font voir qu'ils ne les soute noient que par la force de leur ambition, et non par celle de leur âme ; et qu'à une grande vanité près , les héros sont faits comme les autres hommes. 3

1 Var. La philosophie triomphe aisément des maux passés et de ceux qui ne sont pas prêts d'arriver , mais les maux présents triomphent d'elle. ( i665 — n° 2 5. )

a Var. Dans la première édition cette réflexion se termine

ainsi : « et la plupart des hommes meurent parce qu'on

meurt». ( i665 — n° 26. )

3 Var. Les grands hommes s'abattent et se démontent à la fin par la longueur de leurs infortunes ; cela fait bien voir qu'ils n'étoient pas forts quand ils les supportoient , mais seulement qu'ils se donnoient la gêne pour le paroître , et qu'ils soutenoient

Il faut de plus grandes vertus pour soutenir la bonne fortune que la mauvaise. '