AVANT-PROPOS

En soumettant au public cet Examen des travaux de feu M. Champollion sur les Hiéroglyphes égyptiens, tels qu'ils ont été publiés de son vivant , mon intention n'a nullement été de diminuer le mérite de ce savant, trop tôt enlevé aux sciences qu'il cultivait avec tant de succès et de gloire. Le seul but que je me suis proposé en publiant ce petit ouvrage , a été de fixer l'opinion des savans sur le degré des progrès qu'on a faits jusqu'à présent dans le déchiffrement des monumens graphiques de l'Egypte. Tout homme impartial et capable de juger la question, conviendra quil aurait été injuste d'exiger de celui qui , après tant d'années d'étude et de travail, a découvert la partie alphabétique d'une écriture inconnue et fantasque, employée pour reproduire, seulement en partie, une langue dont nous ne possédons que les débris dans une autre, d'exiger, dis-je, qu'il lût les monumens écrits de cette sorte, avec autant de facilité que nous lisons une gazette ou une pièce de théâtre. — Tous ceux qui se sont occupés de travaux pareils, connaissent suffisamment la diffi-

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culte d'y faire des progrès rapides; ils savent également qu'on n'y peut avancer que pas à pas et en y rencontrant à chaque instant des questions nouvelles à résoudre , puisque presque chaque découverte qu'on y fait, oblige à des recherches qu'on n'avait pas prévues au premier abord.

Les ignorans seuls ont donc pu croire que M. Champollion, en découvrant l'alphabet phonétique de l'écriture ancienne de l'Egypte , était parvenu par ce premier succès, à déchiffrer le contenu des inscriptions et des monumens hiéroglyphiques. La publication de la Grammaire Hiéroglyphique de ce savant nous apprendra jusqu'à quel point il avait réussi , à l'époque de sa mort, à expliquer les signes mystérieux qui couvrent ces monumens , et nous faisons des vœux sincères pour que cet ouvrage, qui contiendra le résultat d'une vie courte , mais laborieuse , surpasse de beaucoup nos

espérances.