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puisque c'est celui qui précède toujours l'autre devant le cartouche contenant des noms royaux. Enfin la ligne horizontale inférieure contient dix-neuf cartouches , dont quatre sont détruits par le tems.

Au lieu de lire ce monument horizontalement de droite à gauche, comme M. Champollion l'a fait, il ne nous paraît donc nullement douteux que ses lignes doivent se suivre perpendiculairement , et aussi de droite à gauche 5 c'est-à-dire par colonnes de deux lignes. Il faut remarquer que la première colonne est tout-à-fait incomplète , et qu'il n'en reste que la partie inférieure de la seconde ligne. J'ai désigné les neuf autres colonnes à cartouches , dans la copie de MM. Bankes et Wilkinson, par les lettres A,B,C,D, E,F, G, H et I. Les deux dernières colonnes K et L ne se composent chacune que d'une ligne perpendiculaire, contenant un texte hiéroglyphique. On voit répété dans la colonne K, sous litt. a, le même cartouche qui se trouve dans la colonne I, ligne transversale II , litt. a. Sa légende se compose de ® ri,

soleil, de la déesse % j Salé ou Junon , ou Smeï, la Justice,

( '74) du sceptre à tête de chakal | et de la lettre . p s. Le cartouche phonétique accolé à celui-ci contient la légende B A m m avsaa n 3SIC m (ou nuit) ij ifr M] m ■ ] 5

— <►— 5 , c'est-à-dire Amon mai Ramsès , ou Ramsès chéri d'Ammon. Il me paraît que ces deux cartouches appartiennent au dernier roi dont le monument fait mention.

Mon intention n'est pas de donner ici une plus ample explication du monument d'Abydos , mais je crois que l'examen le plus léger suffit pour démontrer que M. Champoliion s'est complètement trompé sur la direction, dans laquelle ces lignes doivent être lues. Ce fait une fois admis, il est naturel que toutes les conséquences qu'il a tirées de ce Tableau doivent être essentiellement fausses , et surtout la suite chronologique des Rois des XVIIe et XVIIIe dynasties, qu'il a cru pouvoir établir, en s'appuyant sur une inscription écrite en effet perpendiculairement , mais lue par lui dans une direction différente.

L'histoire et la chronologie de l'Egypte , loin d'avoir été éclaircies par les Lettres à M, de Blacas , ont donc été plus que jamais embrouillées par la méprise de M. Champoliion , relativement au monument d'Abydos. De semblables acci-r dens doivent infailliblement arriver chaque fois qu'on s'empresse trop de tirer des conséquences de découvertes qui ne sont pas encore bien consolidées. Cet exemple frappant servira , nous n'en doutons pas , à rendre plus circonspectes les personnes qui, après M. Champoliion, s'occuperont de travaux sur les hiéroglyphes. On ne pourra, en effet, se promettre d'y faire de véritables progrès, sans une connaissance approfondie de la langue copte. Pour acquérir celle-ci , l'excellente Grammaire de M. Tatlam et le Vocabulaire très-

(■75) incomplet de La Croze ne suffisent pas. Il faut savoir l'arabe pour pouvoir consulter les dictionnaires originaux , dans lesquels les mots coptes sont expliqués dans cette langue , et pour étudier les nombreux textes coptes accompagnés de versions arabes. Ainsi pour avancer les études égyptiennes, il serait bien à désirer que quelque bomme capable et riche , puisqu'il faut faire des voyages pour cela, entreprît la rédaction d'un Lexique copte, aussi complet que possible, et qu'il le publiât. Car il ne faut pas se le dissimuler, le tems d'interpréter les monumens graphiques de l'ancienne Egypte n'est pas encore venu -, il faut d'abord se préparer consciencieusement , avant de vouloir aborder les difficultés sans nombre que de pareils travaux ne cesseront peut être jamais de présenter, même à la sagacité la plus imperturbable.