Examen critique du livre de m. Chabas, intitulé Voyage d'un Égyptien

Parmi les nombreux papyrus hiératiques que possède le Musée Britannique à Londres, il en est un qui, par ses indications géographiques, a attiré depuis longtemps l'attention et la curiosité du monde savant. C'est le papyrus appelé, d'après le nom de son ancien propriétaire, Anastasi n® i . La mention dans ce document, qui remonte au xiv» siècle av. J.-C, d'un grand nombre de villes et de lieux situés en Asie, a été l'occasion de recherches de la part de plusieurs savants français et étrangers. M. Hincks, dont nous regrettons tant la mort prématurée, établit le premier, par des comparaisons philologiques entre les noms égyptiens et leurs correspondants sémitiques, son alphabet sémitico-égyptien avec une justesse de vues dont la valeur est confirmée aujourd'hui par la science. M. de Rougé, avec cette critique judicieuse que nous lui connaissons tous, a soumis les passages les plus importants de ce papyrus à un nouvel examen. L'auteur du présent article a été, lui aussi, amené à faire du document en question une étude approfondie , et il a fait servir à ses recherches géographiques le résultat de ces études. C'est après les publications des savants que nous venons de nommer et d'autres dont nous avons passé les noms sous silence , que M. Chabas vient de publier son important travail qui comprend un examen philologique et géographique des pages i8 à 28'de ce papyrus.

Le savant auteur a parfaitement raison de dire que c'est seulement par l'analyse et l'interprétation complète de la partie intéressante du papyrus en question, qu'on parviendra à bien comprendre les riches notions géographiques que fournit ce document antérieur de plus d'un siècle à la guerre de Troie. Mais en lisant la traduction suivie qui termine l'analyse du Voyage d'un Egyptien (pag. 31 1-5 17), nous n'avons trouvé de changements notables, ni dans les vues ni dans les faits, aux résultats acquis jusqu'à présent par la science sur les notions géographiques contenues dans ce papyrus. Nous aurons même à démontrer que M. Chabas a méconnu entièrement l'arrangement du texte et la vraie intention de son auteur. En réalité, ce que les études égyptiennes doivent une fois de plus à M. Chabas et à son savant collaborateur anglais, c'est, il nous

I. Chalon-sur-Saône et Paris, Maisonrteuve et C", 1866. Gr. in-4', 420 pages. — Prix : 70 fr.

semble , d'avoir enrichi la philologie égyptienne par une analyse et par une interprétation excellentes de plusieurs groupes hiéroglyphiques, mal connus ou même inconnus jusqu'à la présente publication ; et c'est à ce titre que nous nous empressons de saluer cette œuvre comme un progris dans l'égyptologie.

Les expositions philologiques qui forment une sorte d'introduction à l'ouvrage, et qui s'étendent jusqu'à la transcription des textes hiéroglyphiques en lettres coptes, ont en général pour objet des détails dont l'importance est incontestable pour la science, mais qui n'influent nullement sur la marche des études et sur les progrès dont l'égyptologie a droit de se glorifier. Que M. Ch. se refuse à reconnaître les différences phonétiques qui existent entre plusieurs lettres de l'alphabet antique , qu'il persiste dans son sysjtème de transcription en lettres coptes, etc., ce sont là des controverses qui n'arrêtent nullement la marche de la science, mais qui sont bonnes à étudier comme éléments d'introduction à l'étude de la langue et de l'écriture des anciens Égyptiens. Quant à moi personnellement, et je vois avec plaisir que cette opinion est partagée par M. de Rougé et d'autres savants, j'avoue franchement que les vues de M. Ch. me paraissent peu fondées et plus propres à embrouiller qu'à éclaircir les points en litige.

Après avoir présenté quelques bonnes remarques sur la date du papyrus , ainsi qu'un sommaire très-instructif de l'ensemble du document, M. Ch. procède, à partir de la page 73, à la traduction analytique du voyage. Avant de l'y suivre je crois devoir m'arréter à quelques passages des parties précédentes , pour présenter quelques objections de nature philologique , car comme nous l'avons dit, c'est uniquement à ce point de vue que nous apprécions l'ouvrage.

Dans le passage, p. 35, que M. Ch. rend par : <( Tes phrases sont brouil- Xi lées, cela est pour intriguer, » le mot égyptien s^ebennu > (brouillées) ne répond pas du tout au copte cyÊHp, ^^t^Hp, socius, proxlmus, particeps. Ni le sens ni la forme du mot copte cité se prêtent à l'identification proposée par M. Chabas. S^ebennu (en démotique s^eben^ cf. Rhind-pap.) se présente plutôt en copte sous la forme bien plus proche cyCLtnÊ, conjunctio, consensus, mire, conjun-gère, tradere, insidiari, negligere. C'est le sens du verbe negligere qui convient au passage en question.

Le mot nef a, nef au que M. Chabas traduit par « intriguer » et dont il précise le sens (p. 36) comme exprimant l'idée de « désordre, complication, irrégula- » rite, perplexité, » en le comparant au mot copte HE^T, flectere, s'est conservé très-clairement dans le copte no&E, nOÊX, errare, peccatuniy culpa.

Le texte d'un monument d'Abydos, dont je dois la communication à M. Ma-

I . L'auteur du présent travail a adopté pour la notation de Vs répondant au CXJ copte

un signe qui n'existe pas dans la typographie ordinaire; nous sommes obligés de le remplacer par la virgule renversée C). De plus, dans le deuxième article, il s'est vu forcé de revenir à son ancien système de transcription sémitico-ég^^ptien pour des noms tels que Zarepta (Sarepta), Jurduna (le Jourdain), etc. — Afin d'éviter les difficultés Qu'occasionnent pour l'impression les différents pointages du t, du k et de Vh, sans parler des voyelles, et en même temps pour donner de l'unité à l^'ènsemble, nous avons dû ramener toutes les transcriptions à ce même système. — (Rédaction.)

riette, parlant de tombeaux détruits et négligés par les descendants des gens y ensevelis, exprime cette idée par la phrase maa nef au Xrodu Xemi hi atef « comme » c'est la faute d'enfants qui méconnaissent leur père. » La phrase du papyrus Anastasi, citée plus haut, est donc à rendre ainsi : « Tes phrases sont négligées, » outre cela elles sont fautives (itOÊE)* *^ '^^^ ^st le seul et vrai sens des mots s^ebennu et nef a.

Le mot que M. Ch. transcrit EÊJUtp et qu'il traduit « malade » (p, ^9) doit être rectifié. Il se rattache à un radical très-complexe , dont la vraie lecture est mer^ ainsi que M. de Rougé, le premier, l'a fait connaître.

. Nous ignorons les raisons qui ont engagé M. Chabas à lire le »gne qui forme le nom sacré de Dendéra , han au lieu de an, xomme nous l'avons démontré dans nos recherches géographiques. La preuve évidente que l'initial de ce signe était a et non pas h est fournie par des variantes (telles que aah « la lune ») dans lesquelles 1'^ initial se trouve remplacé par le signe en question. Et pourquoi M. Ch. ne se sert-il pas de cette nouvelle lecture, en transcrivant les noms &.0'>î?vn&- (p- I n)j Anroia ou Oronta (p. 109) et Ankefkef (j>, 272), au lieu de Hanulna, Hanrota et Hankefkeff

Le « mont Rouge, » cité à l'occasion d'une phrase à la page 57, est effectivement le nom géographique donné , par les Égyptiens, aux carrières de granit près de la ville d'Assuan. Quelques inscriptions gravées sur les rochers près de cette ville, que j'ai copiées lors de mon voyage en Nubie, mentionnent des personnages appelés « chargés des travaux du mont Rouge. »

Les troupes nommées menfit , si fréquemment dans les textes de toutes les époques de l'histoire égyptienne, ne sont pas jusqu'à présent identifiées au nom copte qui dérive de la forme antique menfit. Aussi M. Chabas, au passage relatif à ce nom (p. 54), n'a pas remarqué que c'est en copte M 1^0*^*7, O-KOT, custos carcerisy janitor. Les menfit étaient en quelque sorte les gardes du corps des Pharaons ; ils accompagnaient partout la personne de leur souverain.

A l'occasion du mot assez rare aad (p. 60), que M. Ch. rend par « le logis, » je dois dire que je ne crois guère à cette interprétation, vu qu'un texte de Dendéra , se rapportant au Nil montant , s'énonce ainsi : an-f ten arti hi arar adi-u ar-f-fem se-t ka « il conduit vers toi le Nil montant pour monter sur les adiy c'est » hii qui s'établit sur les endroits élevés. » Il résulte de ce passage que adi désignait un endroit auquel s'appliquait l'idée de hauteur. En démotique le radical antique s'est conservé très-clairement dans le mot ad, que le texte bilingue du décret de Rosette nous explique dans ce passage en pe ad pe im (lign. 12) auquel la traduction grecque donne le sens de « par terre et par mer. » En tout cas il n'est nullement question, dans les deux exemples que je cite, de l'idée de logis ou résidence comme M. Ch. le suppose.

Les remarques sur le mot anX{p. 71) que M. Ch. explique « bétail, animaux » de boucherie, » perdent leur valeur en présence de ce fait que sur les monuments la chèvre est appelée anX, groupe écrit qui accompagne la figure trèsexacte de cet animal.

Après ces observations qui se rapportent aux mots les plus importants de la première partie du papyrus Anastasi, nous passons à la révision philologique de quelques groupes, en suivant l'ordre du récit.

Les remarques relatives au sens du mot maa-t (p. 84) devraient être complétées, en ce qui touche certaines nuances dont les textes nous présentent d'assez riches exemples. La première signification en est assurément « vrai , » juste, » comme dans cette phrase : un maa-t « c'est la vérité , c'est juste. » Une autre formule composée à l'aide de maa-t est en maa-t « véritable, véritable- » ment, réellement, » et alors les textes (p. ex. les papyrus gnostiques du musée égyptien à Leide) le mettent en parallélisme avec z»***^ 1 1 1

en meteVy ayant tout-à-fait le même sens. Enfin le mot maa-t paraît dans une locution dont l'importance est d'autant plus visible que les textes en font fréquemment usage et que les traducteurs, sans excepter M. Ch., n'en ont jamais

pu saisir le vrai sens. C'est la formule ^k ^ 1 em hehs maa ,

qu'on a l'habitude de traduire trop littéralement par « dans l'habit de la vérité », mais qui ne signifie autre chose que « comme cela doit être, comme cela est » convenable, ut decetj rite, »

Quant à la description du char égyptien (p. 85, suiv.), M. Ch. aurait bien fait de citer les curieux passages de la litanie d'Osiris à Dendéra , publiée dans le quatrième vol. du Recueil y dans lesquels on décrit les différentes parties d'un char et tout ce qui a rapport à l'attelage. Le mot neheb, en copte nç^ ÊE, jugum, cité et discuté par M. Ch., y occupe une place importante (cf. pi. 10 du Recueil).

A l'occasion du texte (p. 86) qui énonce que les chevaux sont rapides comme les chacals, je ne puis partager l'opinion de M. Ch., quand, analysant le mot s^ares^ qui se retrouve sur un autre monument pharaonique de l'époque de Thothmosis III et qu'il traduit, peut-être avec raison, par « agile, rapide, » prompt, » il veut le rapprocher du radical antique qu'il transcrit cy&p. Ce dernier mot n'a rien de commun avec le s^ares^ du papyrus Anastasi ; ce que M. Ch. lit cyB^p se transcrit Xar et le sens n'en est pas « rapide, » mais « être « furieux, être fâché », étant construit régulièrement avec er « à cause de.... » Dans quelques exemples le singe lui sert de déterminatif comme dans le mot kenty furor. La traduction proposée dans le passage en question n'est donc pas « rapide comme la panthère », mais « furieux comme une panthère. »

Malgré de bonnes remarques relatives au groupe que M. Ch. transcrit provisoirement O'^^i^iV' 91 ^^ suiv.), l'étude de ce radical très-important pour l'analyse et l'interprétation des textes égyptiens est incomplète , et les observations qui se rapportent à deux passages du décret de Rosette , sont dénuées de tout fondement. Le premier sens de ce mot, que nous étudierons dans un travail spécial dans lequel nous nous réservons d'en donner la vraie lecture, est convertere, d'où dérive le second : interpretari» Ce que M. Chabas voudrait

regarder, dans l'inscription de Rosette, comme une espèce de formule, qu^il traduit (p. 93) « qu'il vive » ou « qu'il prospère, Ptolémée! » — et, en second lieu « qu'il prospère, le seigneur des diadèmes !» — a un sens tout à fait différent. Dans le premier passage du décret la traduction complète est celle-ci : « Que (cette image) soit appelée PloXémét-Net-Baki ce qui se tourne (ou « ce » qui s'interprète ») Ptolémée qui a vengé l'Egypte. » De même au second passage , après avoir exposé l'arrangement à faire pour les couronnes royales , on lit : « ce qui signifie : roi des diadèmes, etc. » Si M. Ch. avait pris la peine d'étudier et de comparer le texte démotique du décret de Rosette , il se serait aperçu de la grave erreur de sa traduction, et se serait épargné les fausses déductions philologiques qu'il en tire. — A la page 122 M. Ch. cite un groupe que nous lisons s^Uy comme étant une variante du mot si connu maau pour dire « lion » ou « chat. » Le savant égyptologue traduit dans ce cas le mot en question par chèvre. Nous pouvons assurer que les deux groupes n'ont rien de commun entre eux, et de plus, que M. Ch. s'est trompé singulièrement sur le vrai sens de toute une série de mots qu'il lit invariablement mau et qui doivent se lire 5*u, tels que s'u ou s'uu (déterminé par le soleil rayonnant), en démotique s^ni (voy. ma Gramm. dém. p. 39), en copte UJO*^, cyoO'TfE, etc., siccus, siccum

esse; s^u (déterminé par l'oiseau du mal), en copte cyo'TfO, CUO'^CLT, eyacuare, vacuum reddere, xsvoo); s^uiti, en copte cno^, ECytLlT, mercator^ mercatura; s^ub ou s^ubu « le pain, la nourriture «, s^u <f le territoire », s^u « livre », 5*u « feuille », 5*u ou s^uîi « plumes » et bien d'autres encore, parmi lesquels je signalerai la composition s^u-bennu (voy. ReCy IV, 90), conservée en copte dans la forme ojO'^ÊiEW, filamentum seu fibra palm£.

Pour prouver l'exactitude de la comparaison établie entre îesi et le copte :^2>.C, 6z»Cy 5îCX, M- ch. aurait bien fait de citer, pour l'exemple îesi hetra <c monter à cheval » (p. 128) que j'ai discuté dans ma publication des Rhind-papyri , l'analogie frappante de cette composition avec le copte, où ^^.Ci^^O signifie equesj le cavalier.

L'étude du mot Xenem (p. 136), que M. Ch. compare aux mots coptes f^nSJUL, f^IHHfii, dormirey dormiîare, somnum capere^ ne me paraît ni complète ni concluante. Remarquons d'abord , et M. Ch. a omis cette observation bien nécessaire pour connaître la nature intime de la racine Xnem ou Xnemem (voy. p. ex. Rituel de Turin 64, 10), que ce mot, déterminé généralement par le nez de veau, s'est conservée très-clairement dans le copte CUCL\?^E-Wcno?vjS, odoratusj odorari. Le changement de la lettre n hiéroglyphique en / copte est un fait prouvé par bien d'autres exemples. C'est l'odeur, surtout l'odeur des parfums, qui est exprimée par le mot en question, ainsi que la signification sentir bon, qui en dérive très-naturellement. Dans notre exemple, que M. Ch. traduit (( [tu es] assoupi par le sommeil, » il faut admettre ce sens d'odeur malgré la difficulté de la tournure. Déterminé par une femme ou par une femme qui tient un enfant sur son sein , ou par un homme et une femme et même par l'homme seul , la racine que nous venons d'étudier désigne les

domestiques chargés de garder les enfants. Je ne sais pas ce qui a conduit M. Chabas à donner à ce groupe, qui se rencontre deux fois à la page 1 36^ le sens de « dormeur. »

Le groupe si fréquent dans les textes historiques mahaut est traduit dans un passage (p. 146) par des « chefs d'ordre secondaire. » Ce mot important, qui entre autres exemples se rencontre dans les deux papyrus bilingues de M. Rhind, s'est conservé ainsi sous la même forme en démotique. Il signifie, comme je Vsà déjà dit ailleurs, « famille » en parlant d'Égyptiens, et « tribus » en parlant de peuples étrangers, sans comprendre cependant les esclaves. C'est de ce mot, il paraît, que dérive le copte pE-W-f^E (au lieu de pEJUL-Jm^E)» désignant <c une personne d'état libre » de même que a la liberté. »

La phrase que M. Chabas traduit : « Il se mêle avec les conducteurs des Shasous » est à interpréter, « il se mêle avec les tribus arabes; » et au même endroit cet autre exemple : « leurs grands et leurs Mohaauts sont à moi en adoration, » doit être lu : « Leurs chefs de tribus me rendent hommage. » Si le mot mahaut signifiait comme le prétend M. Ch. un chef, et non une tribu, comment expliquer ce fait, que sur une des stèles éthiopiennes dont M. Mariette prépare la très-prochaine publication , le groupe mahaut (au pluriel) est suivi de trois noms propres, chacun déterminé par Pimage d'un homme accroupi et accompagné des marques usuelles du pluriel? C'est qu'on n'y parle pas de chefs, mais de trois différentes tribus , formant une espèce de secte qui abhorrait le culte du dieu Amon de Napata et contre lequel le roi régnant alors publia un édit.

Passons maintenant à la p. 161 dans laquelle M. Ch. s'est proposé de traiter la locution assez rare meti mai-r. Il remarque que cette formule invitative, comme il l'appelle, est facile à décomposer. Si meti (M. Ch. transcrit O-O'TfTî) est un vocatif, pourquoi y a-t-il aux quatre passages où il se rencontre le caractère hiéroglyphique qui marque la première personne du masculin, au lieu du déterminatif bien connu pour tous les mots qui se rapportent aux différentes actions de la bouche et parfois de l'intelligence, telles que manger, boire, parler, penser, etc.? Et déplus, si mai signifie « viens! » pourquoi trouvons-nous quatre fois le rouleau de papyrus comme déterminatif à la place des deux jambes qui caractérisent les mots ayant rapport à la locomotion ?

Pour ne pas prolonger cet article, nous nous bornons à dire que le mot meti y qu'il faut plutôt lire meter ou mater (ler dans le papyrus esttrès-reconnaissable), nous représente la forme antique du mot copte JlHETpE, testis, indiquant le témoignage authentique. Le mot mai n'est autre chose que le copte jul2>xr, tantuSy quantus, aqualis , c'est-à-dire tel quel. Nous avons donc la phrase complète : « Je te donne témoignage, ou je te certifie la condition des villes Béryte, » Sidon, Sarepta, l'emplacement de Nazana, etc. »

Les lignes suivantes du papyrus étudiées par M. Ch. avec une attention toute particulière, ne contiennent pour les expressions principales que des répétitions des formules précédentes. Je m'arrête aux pages 227 et suiv., où il y a une

remarque à faire au sujet du correspondant copte du mot an, déterminé par l^œil. Ainsi que M. Ch. l'a bien observé, le mot an se trouve très-fréquemment en parallélisme avec nefer « bon, utile, gracieux, etc.; » mais où est la descendance copte ? En étudiant les textes bilingues hiéroglyphico-démotiques on rencontre un mot an et nan en regard du mot antique an ce qui nous met à même de dé* finir sans le moindre doute le correspondant copte qui se présente sous les formes sn^I, pulchritudOy benefacêre, bonum esse, et nSHE, It&UO^Y, bonus, palcher.

A la page 236 de l'ouvrage, traitant les lignes 4 et 5 de la page 24 du papyrus, M. Ch. fait connaître un mot maza dont il a méconnu les signes déterminatiiis et, de plus, la véritable racine. Loin de ne se rencontrer dans aucun autre texte, comme le dit M. Ch., ce mot se présente au contraire à plusieurs reprises dans les textes égyptiens. Je l'ai discuté dans la Zeitschrift, en étudiant le nom de la ville appelée ttejul^I^E par les Coptes, Oxyrynchos par les Grecs, tout

en fixant l'attention des égyptologues sur le déterminatif yy^ inconnu jusqu'alors. La figure en question représente un pressoir. Aussi maza ne signifie-t-il pas (c le choc )>, comme M. Ch. le traduit, mais tout d'abord presser, puis ouvrir. (( Les précipices, dit le scribe du papyrus , sont à l'un de tes côtés, la paroi de » la montagne à l'autre côté, ton char heurte (??) sur elle, tes chevaux sont » effrayés d'être pressés. »

Quant au mot transcrit CLtOTTîT « le sol, la terre, la poussière » (cf. p. 265),

la comparaison avec le copie f^OO'^rTEU, qui signifie stadium et via publica (??), n'est pas exacte. La forme démotique de ce mot aiîen nous amène directement au copte EXTEn, EXTW, stercus, fimus. C'est la boue , le terrain sale qui est désigné par le mot en question.

Dans un passage du papyrus cité par M. Ch. p. 260 (il le traduit : « tu te « couches chaque soir, une couverture de poils {sga) est sur toi »), le mot sga, dont j'admets pleinement comme M. Ch. l'identité avec gesa ou gas (voy. p. 26 1), me paraît être pris dans le sens de « deuil » ou «tristesse, désagrément », comme dans cette phrase du papyrus d'Orbiney : au-fhems cm gas en paifson s'eri, « il s'assit en portant deuil pour son frère cadet. » Le passage en question devrait donc être traduit : « chaque soir que tu te couches et il y a lieu à un » désagrément. »

Quant au groupe Xa (signifiant comme le copte CU&., se lever), je puis assurer à M. Ch. que ni sa lecture s^a, ni celle (sa) que j'avais proposée autrefois, n'est exacte. Des preuves qu'un de mes amis à bien voulu me communiquer et qui formeront prochainement le sujet d'un travail spécial , m'ont ôté toute espèce de doute quant à la lecture Xa,

Dans la phrase citée p. 265 et transcrite par M. Ch. : Î2)TTpO'lf JU- JU.Q'lfl TÊtf^ « il est besoin de prier », il y a deujc remarques à faire. D'abord moui doit être rectifié en s^uL (yacuum esse) et puis déh, à cet endroit, ne signifie pas « prier, » mais ce mot paraît plutôt exprimer « la nourriture » (voy. p. ex. rit.

de Turin, 1 2 5 , 8). Le groupe qui précédait le verbe Xeper « esse » a disparu par suite d'une lacune, mais il est clair, et ceci résulte d'un simple examen du passage en question , qu'il y avait une expression telle que « panier » ou quelque chose de semblable. « Ton panier ne contient plus de vivres. » Voilà le vrai sens du passage , auquel répond parfaitement bien la demande du scribe , quelques mots plus loin : (c donnez des aliments avec de l'eau ! »

Le verbe teni ou tennu (p. 290) que M. Ch. traduit « différencier, distinguer » a primitivement un autre sens. Grâce aux textes bilingues rédigés en écriture hiéroglyphique ou hiératique et démotique, nous savons que le premier sens est « rendre grand, élever, » et, avec le s causatif « s'étendre. » Dans la phrase en question, seiennu^ que M. Chabas traduit « éminent, » ne se rapporte pas au Mohar, mais à la phrase suivante, qu'il faut traduire : « l'étendue de Raphia et » de ses fortifications (?), comment est-elle? »

Comme je l'ai dit au commencement de cette critique, les objections que j'ai faites à quelques points du travail de M. Ch., et dont j'aurais pu augmenter considérablement le nombre si j'avais voulu entrer dans une discussion spéciale, ne diminuent pas la valeur des recherches philologiques de ce savant. Nous devons, au contraire au Voyage (Vun Égyptien un certain nombre de mots nouveaux ou peu connus, que M. Chabas a méthodiquement examinés et déterminés.

A parler franchement, nous regrettons seulement que M. Ch., qui aime à renvoyer aux recherches qu'il a publiées antérieurement, n'ait pas toujours rendu la même justice à ses devanciers, de manière à mettre le monde savant en état d'apprécier exactement les véritables progrès que son travail fait faire à la science. Des mots discutés et déterminés par d'autres savants longtemps avant l'apparition de son livre s'y trouvent traités comme étant inconnus jusqu'à présent; des phrases entières expliquées et traduites par d'autres égyptologues de longues années avant sa publication sont presque textuellement reproduites dans la version de M. Ch. sans indication de source. Un auteur qui lui-même fait ressortir l'exactitude de sa méthode , a mieux à faire que de relever les fautes de ses confrères et d'ignorer la plupart du temps les résultats de leurs tra-' vaux. La note 3 de la page 3 32 et toute la page 3 52, qui termine les discussions contenues dans l'ouvrage, suffisent à donner une idée du système que nous reprochons à M. Chabas. Plus une science avance, plus les progrès augmentent, et plus il devient aisé de critiquer, mais le critique ne doit pas oublier qu'il se sert d'instruments que ceux dont il relève les fautes lui ont mis entre les mains.

L'ouvrage de M. Ch. se termine par une traduction du voyage de laquelle nous parlerons ci-après, et par une discussion sur les peuples de Ruten et Khéta, à l'occasion de la publication du décret de Canope, dont la valeur, pour la philologie égyptienne, paraît à M. Ch. très-insignifiante. Les remarques géographiques, historiques et philologiques qui forment le sujet principal de cette discussion, sont de nature à intéresser même les lecteurs étrangers aux études philologiques.

Des vocabulaires très-complets ont pour but de faciliter la recherche de chacun des mots et des groupes cités dans le courant de Pouvrage.

L'impression du livre, dans lequel on s'est servi du caractère hiéroglyphique du gouvernement prussien, serait tout à fait satisfaisante si nous n'y avions remarqué un certain nombre d'erreurs typographiques.

En lisant la traduction suivie du Voyage ^^ et même après l'avoir relue à plusieurs reprises, nous sommes hors d'état d'en saisir le sens général. Nous avons pu reconnaître des mots bien déterminés, sans trouver cependant le lien qui les réunit. A notre grand étonnement nous nous sommes aperçu que M. Ch. avait méconnu tout à fait l'intention du scribe qui a composé la lettre, et qu'il a remplacé la construction originale par des phrases exclamatives et interrogatives que nous ne pouvons pas supposer dans l'intention du texte égyptien.

Les différences qui ressortiront d'un examen comparatif de ma traduction et de celle de M. Ch. montreront les points dans lesquels j'ai dû juger autrement que ce savant, et dont la discussion spéciale aurait dépassé notablement les limites que comporte la Revue critique. Observons seulement que le mot mohar du texte égyptien, dont M. Ch. n'a pas osé donner la traduction, a le sens de « être fort, héroïque, héros » (nous prouverons ce sens à un autre endroit, en ajoutant les formes coptes dérivées de ce radical).

L'intention de celui qui répondait par l'épître qui nous occupe, à son collègue, scribe comme lui, était certainement de lui reprocher la fantaisie de se faire héros. Le scribe auquel la lettre fut adressée, avait, sans doute, exposé ses pensées au sujet de ses idées héroïques , dans une autre lettre pleine de phrases obscures et emphatiques. La réponse de la part de l'autre scribe contenue dans notre papyrus, est tout simplement celle-K:i : « Avant de te faire héros , et de » vouloir briller dans des expéditions lointaines , considère ce que c'est qu'un » héros, et suis-moi dans la description que je vais te donner de la condition de » héros. » C'est la même forme d'exposer la pensée que celle que nous retrouverons dans les répliques qui se rapportent aux scribes qui veulent échanger leur profession contre celle du soldat ou du cultivateur, répliques dont nous devons la première interprétation aux travaux et aux recherches scientifiques de M. le vicomte E. de Rougé et de M. Goodwin.

Voici les deux traductions l'une en regard de l'autre :

TRADUCTION DE M. CHABAS

Première Section.

Ta lettre qui abonde en coupures , est chargée d'expressions prétentieuses; voilà le lot de ceux qui cherchent à le comprendre ; c'est une charge ' — que tu as chargée à ton gré : Je suis un scribe, un Mohar, as-tu dit de nouveau; faisons droit à ta parole; partons!

— Tu as vérifié l'attelage; tes chevaux sont rapides comme des chacals; leur œil est enflammé; ils sont semblables à un ouragan lorsqu'il éclate.

Tu prends — les rênes; tu saisis l'arc; nous contemplons les actes de ta main. Je te renvoie le portrait de Mohar; je te fais connaître — ses actions.

N'es-tu pas allé au pays de Khéta ?

N'as-tu pas vu le pays d'Aup?

Khatuma ne le * connais - tu ' pas ?

Ika — taï pareillement ; comment est-il ? Le Tsor de Sésostris , la ville de Khéleb qui en est limitrophe? — son gué, comment est-il ?

N'as-tu pas fait une expédition à Qpdesh et à Tubakhi ? N'es-tu pas allé chez les Shasous — avec le corps auxiliaire ? N'as-tu pas suivi le chemin de Pamakar ? Le ciel est obscurci au jour où y — florissent les cyprès, les chênes et les cèdres, qui atteignent jusqu'au ciel ; il y a beaucoup de lions, de loups

TRADUCTION DE H. BRUGSCH

(Page 18, i) Ta lettre abonde en paragrafïhes, elle est chargée de nombreuses paroles, c'est une marchandise pour ceux qui cherchent la charge. (4) Tu l'as chargée suivant ta fantaisie.

« Moi, je suis un scribe héroïque, »

voilà ce que tu as dit. En réponse nous allons te dire ce qui est la vérité en ce que tu as dit. Sors (5), examine le joug de ton char, les chevaux sont rapides comme des léopards , leur

(course ?) est ' , ils sont comme

les souffles du vent qui se lève. Prends (6) ton armure, saisis ton arc. Que nous voyons ce que ta main fera. Je vais t'expliquer ce que c'est que d'être un héros, je te ferai (7) voir ce qu'il a à faire.

Tu n'es pas parti pour le pays de Chéta; tu n'as pas vu le pays d^Aup, (ni) Chatuma ; tu n'as pas fait leur connaissance , (ni celle) d*Iuka-(Syîai pareillement ; comment est-il ? et le Zar de Sésostris et la ville de Chirobu qui en est limitrophe (?)

(P. 19, 1) Et son courant comment est-il ? Tu n'a pas fait une expédition à Kadesh (ni) à Tubachi; tu ne t'es pas rendu chez les Arabes (2) Schasu, avec des guerriers , tu n'as pas marché sur le chemin du Makar, le ciel y est obscurci (?) dans le jour ; il y pousse des cyprès (?), des chênes et les cèdres (3) qui touchent le ciel; il y a quantité de