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Li Romans de Perte aus grans piés,

PUBLIÉ POUR LA PREMIÈRE FOIS ET PRÉCÉDÉ D'UNE LETTRE A M. MONMERQUÉ SUR LES ROMANS DES DOUZE PAIRBS ; PAR M. PAULIN PARIS , EMPLOYÉ AUX MANUSCRITS DE LA BIBLIOTHÈQUE DU ROI (1).

Le siècle où nous vivons nous occupe tellement de sa déplorable actualité, que nous ne daignons pas seulement en détourner les yeux pour les reporter sur le passé, lorsqu'un savant laborieux et désintéressé tire de l’oubli quelques unes de ses merveilles. Le pub'ic se dit curieux du Moyen-Age , et quand il paraît quelque ouvrage original de nos aïeux, il le délaisse et croit mieux faire en lisant les Rebelles sous Charles F, ou l’Écolier de Cluny, dont l’auteur ne sait pas seulement l’époque à laquelle la poudre a élé inventée et la rue Guénégaud construite. C’est vraiment pitoyable!

Ainsi, voilà près de trois mois que le roman de Berte a été mis en vente, et aucun journal, que je sache, n’en a parlé, aucun même n’a promis d’en rendre compte (2). Cependant le poëme d’Adenès et son éditeur sont loin de mériter ce silence. M. Paris n’est pas un homme nouveau. A la connaissance intime du Moyen-Age il joint celle de plusieurs langues anciennes

(1) Paris, Techener, libraire, place du Louvre, n° 12. Un volumein-12 , avec deux fac-simile , tiré à 220 exemplaires. Prix, broché : 8 francs.

(2) Il en était ainsi quand cet Examen a été rédigé. Depuis M. Sainte-Beuve a rendu compte du roman de Berte dans la Revue des Deux - Mondes ,; numéro du 3 juin. En outre, M. Chasles s’est engagé à faire un article sur le même ouvrage dans le Journal des Débats.

et modernes, et de plus un beau talent d'écrivain. Sa traduction des Œuvres complètes de Byron que vient de publier le libraire Dondey - Dupré, sa dispute encore récente avec M. Edgard Quinet au sujet des Épopées nationales, plusieurs feuilletons du Temps et sa lettre adressée à M. Monmerqué font foi de ce que nous venons de dire.

C'est cette dernière que nous allons examiner tout d'abord. . « Monsieur , dit M. Paris, je vous adresse le roman de Berte « aus grans piés : veuillez en accepter la dédicace. Un pareil « ouvrage devait renaître aujourd’hui sous les auspices du cri-. « tique le plus éclairé et le plus délicat des productions du « Moyen-Age.» Certes, jamais éloge ne fut mieux mérité. M. Monmerqué est un de ces hommes, comme depuis De Thou et Du Cange on en voit peu, qui cultivent la science pour ellemême, encouragent les jeunes gens et ferment la bouche à leur reconnaissance. On regrette de ne point le voir siéger à institut , dont ses savans travaux sur madame de Sévigné, sur l'Histoire de France, sur le théâtre français au Moyen- ÀÂge,ete., auraient dû lui ouvrir les portes. Mais poursuivons :

M. Paris débute par sept pages sur Berte , dans lesquelles il prétend , avec assez de raison, que la reine Pédauque (aux pieds d'oie) qui se voit au portail de la plupart de nos cathédrales gothiques n’est autre chose que l’image de la femme de Pépin (1). Parmi les autorités d'une opinion contraire à la sienne et qu’il combat , M. Paris n’a pas cité Bullet, et cependant cet antiquaire a fait sur ce sujet des recherches curieuses . qu’il a consignées dans ses Dissertations sur la Mythologie françoise, etc. Paris, Moutard , 1771, 1 vol. in-12, p. 33.

(1) M. Paris, p. rv, dit que la locution proverbiale usitée en Italie : Non & più il tempo che Berta filava, se rapporte à Berte épouse de Pépin ,et il en donne pour garant Noël du Fail, qui, dans ses Contes d’Eutrapel , nous apprend que de son temps le pcuple de Toulouse avait l'habitude de jurer par la quenouille de la reine Pédauque. Cette opinion n’a donc rien qui ne soit très - judicieux. Cependant on pourrait croire avec M. Simonde de Sismomdi (Biographie universelle , art. BERTHE) que la Berte dont il est question dans le proverbeitalien est Berte, marquise de Toscane,

M. Paris continue en classant les grands poëtmes héroïques du Moyen-Age, et en hasardant, comme il le dit lui-même, quelques réflexions sur leur système. À ceux fondés sur les souvenirs de l'antiquité, à ceux consacrés aux faits et gestes des chevaliers de la Table-Ronde et du roi Arthus [ corruption du véritable nom, qui est Arthur, gardien de l'ourse (1) ],il préfère les grandes compositions dont la source est empruntée à nos traditions nationales. Il ajoute que c’est le véritable titre de notre ancienne poésie, qui, aux yeux des demi-savans, ne brille que par des fabliaux insipides et orduriers ; et sur ce, il prétend qu’au Moyen-Age il y avait deux littératures , l’une à l’usage des cours et des châteaux , l’autre à l'usage de la bourgeoisie et de la populace. Ce qu’ä y a de certain c’est que

file de Lothaire , roi de Lorraine, femme de Théobald II, comte de Provence , et ensuite d’Adalbert II, laquelle mourut en 925, à Lueques, où l’on voit encore son tombeau. Quelques auteurs aussi ont pensé, avec plus de raison, ce nous semble , qu’il s'agissait de Berte , fille (à ce que l’on croit) de Burchard , duc de Souabe et d'Alsace , femme de Rodolphe II, roi de la Bourgogne transjurane dans le dixième siècle, qui se remaria avec Hugues, roi d’Italie, père du roi Lothaire , son gendre, mourut vers 955, et fut enterrée non dans l’église de Saint-Maurice de Chablais, comme Pa dit André du Chesne ( Histoire des roys, ducs et comtes de Bourgongne et d'Arles, Paris, Séb. Cramoisy, x. pc. xrx, in-40, p. 159), mais à Payerne , petite ville du canton de Berne, sur le bord de la Broye. C’est là en effet qu’on a trouvé, il y a quelques années, s0n corps, dans un cercueil auprès duquel était une selle que les curieux peuvent y voir encore. On remarque dans cette dernière un trou qui ne pouvait que recevoir l’extrémité d’une quenouille , et une tradition populaire dans le pays rapporte que dans ses fréquentes tournées en Suisse, où son affabilité et sa bienfaisance la faisaient adorer , cette princesse voyageaïit à cheval et filait pour charmer les ennuis de la route. Voyez le Voyage en Suisse, de L. Simond. Paris, Treuttel et Würtz, 1822, in-8°, t. I, pag. 403. (1) M. Paris cite, sans le nommer, Geoffroi de Monmouth et son Historia Britonum ; mais peut-être ne l’a-t-il pas lue toute entière ; il y eût vu que le bénédictin anglais ne parle ni de la Table-Ronde, ni du Saint-Graal. Par conséquent ce que M. Paris dit page x1 n’est pas exact, puisque Geoffroi ne fait nulle par mention des deux principaux faits de l’histoire fabuleuse d'Arthur.

(4) des fabliaux que M. Paris doit ranger dans cette derniére étaient récités ou chantés devant d'illustres auditeurs. Une foule de romans et d’autres ouvrages de l’époque en fournissent la preuve. Puis M. Paris nous donne de belles pages sur le mérite des romans des Douze Pairs, sur leur bizarre destinée, sur le parti qu’on en peut tirer pour la connaissance de notre ancien. droit, de notre ancienne constitution polilique, de ce gouvernement féodal si compliqué dans les théories modernes, si naturel dans son principe, et si simple même dans sa forme; il passe ensuite au système métrique de ces poëmes , et reconnaît qu’ils étaient faits pour être chantés et accompagnés de la viole, de la harpe et de la guitare. À ce propos, il cite un passage curieux du roman de la Violette (1) et le couplet du roman de Guillaume d'Orange, surnommé au court-nez, que Gerars de Nevers chanta de- “vant le comte de Forest, Lisiart, et non devant le duc de Metz comme le dit par erreur M. Paris.

Oui les romans de chevalerie en vers étaient faits pour étre chantés; aussi la plupartétaient-ils désignés sous lenom dechansons. Là-dessus M. Paris s'exprime ainsi : « Maintenant nous ne « chercherons plus la fameuse chanson de Roland ou de Ronce- « vaux dans quelque page oubliée denos anciens manuscrits; nous « n’exigerons plus dans ce poëme la brièveté, la forme et jus- « qu’au refrain habituel des pièces de nos jours qui portent

‘« le même nom. Nous nous contenterons de recourir aux ma-

« nuscrits intitulés : /£ Romans, ou la canchons de Ronce- « vals , qu’il est facile de retrouver à la Bibliothèque du roi; « et après les avoir lus, nous cesserons enfin de croire à la « perte de ce précieux monument des traditions et de la litté- « rature française. C’est uniquement pour ne l'avoir pas en- « core fait que nous avons si mal interprété le passage du « Brut (2), dans lequel Wace , après le dénombrement de l’ar- « mée de Guillaume-le-Bâtard , ajoute:

Taïllefer, ki mult bien cantout,

(1) Ce roman , dont l’auteur de cet article est l'éditeur, est sons presse chez Silvestre, libraire, rue des Bons-Enfans, n° 30, (2) ya ici erreur. Les vers suivans sont tirés du Roman de

(5) Sor un cheval ki tost alout Devant le duc aloit cantant De Karlemaine e de Rollant Et d'Oliver e des vassals Æi morurent en Renchevals. »

Mais ici il se présente plusieurs difficultés. Je veux bien croire avec M. Paris que la chanson de Roland pouvait être un vrai roman ; mais qu’il nous le donne comme étant le roman actuel de Roncevaux, qu’il nous en cite des morceaux, et qu'il veuille par cela même qu’on ait chanté ce roman avant la bataille d'Hastings, en 1066, c’est nous donner pour du dixième ou onzième siècle un ouvrage qui est tout au plus du treizième. En effet, on lit dans un mémoire de Galland : « M. Foucault a « un roman de la bataille de Roncevaux en vers alexandrins « d’un auteur inconnu , qui marque que Jean Bodiaux, c’est le « mesme que Jean Bodel, a traité aussi la mesme bataille en ro- « man (1).» Et Galland cite les sept derniers vers du poëme anonyme. Or, comme Jean Bodel d'Arras vivait dans le milieu du treizième siècle, le plus ancien roman de Roncevaux ne doit pas devancer cette époque. Il est vrai cependant de dire que ni la particularité mentionnée par Galland, ni le nom de Bodel ne se trouvent dans ledit roman (en vers de dix syllabes) contenu dans le manuscrit du roi, in-fol., n° 7227 -5, Colb.656, dont le commencement absent a été remplacé par une copie tirée sur le manuscrit du comte Garnier, pair de France, auquel le début du poëme semblerait encore manquer ; et qu'ils ne se voient non plus dans la copie de ce dernier manuscrit, prise en 1818, laquelle est en un volume petit in-8°, sur papier , et se conserve à la Bibliothèque Royale, sous le n° 254-21 du Supplément français ; mais l’écriture du premier de ces exemplaires et le langage qui règne dans tous les deux ne font que confirmer ce que nous venons de dire.

Rou , ouvrage du même auteur. Ils se trouvent dans l'édition qu’en a donnée M. Pluquet. Rouen, Ed. Frère, 1827. In-8°, t. II, pag. 214, v. 13149.

(1) Mémoires de l’Académie des Inscriptions , t. Il, p. 786. Voyez aussi la Biographie universelle, art. Bone (Jean), par M, de Roquefort.

De plus, les écrivains anglais les plus versés dans cette partie de notre littérature , et M. Simonde de Sismondi, quoiqu'il se serve d’une expression dubitative (1), croient que les Normands chantèrent à Hastings la chanson de Rollon et non de Roland. Nous avons des chroniques qui appellent le premier Rotholandus : il peut donc y avoir eu confusion. Guillaume de Malmesbury (2)et Albéric des Trois-Fontaines (3) disent simplement : « Tunc cantilena Rollandi inchoata , etc.» Ralph Higden : et statim acies offenderunt, cum cantilena ‘ Rolandi ex parte Normannorum inchoata, etc. (4). Et c’est Richard Wace, qui, ayant sûrement déjà lu le faux Turpin , s’avisa d’amplifier cette phrase.

Au reste il n’y auraït pas, ce me semble, de sens commun à chanter, pour exciter le courage d’une armée qui va combattre, la défaite d’un héros tel que Charlemagne.

+ M. Paris passe ensuite au reproche d’invraisemblance qu’on a adressé aux romans des Douze Pairs et à l’assertion souvent émise qu’ils étaient la paraphrase de la chronique de Turpin, conséquemment postérieurs à cette chronique. Ces opinions, dit-il, ne peuvent soutenir une discussion sérieuse. Suit une dissertation pleine d’esprit, de science et d'intérêt, dans laquelle je trouve à regret deux erreurs. M. Paris, pag. xxxij, dit que les romans de Raoul de Cambrai, Guillaume au courtnés, Gerars de Nevers, nous transportent au règne de Louis-le-Débonnaire. Jecrois bien conmattre le roman de Gerars

) Zistoire des Français, t. IV, Paris, Treutiel et Würtz, 1823, in-8° , p. 353.

(2) Rerum Anglicarum scriptores post Bedam præcipui , etc. edente Henrico Savile. Francofurti, typis Wechelianis apud Claudium Marnium et Hæredes Ioannis Aubrij. mpcCt , in-fol., p. 101, ligne 16, et Recueil des Historiens des Gaules et de la France , par les Bénédictins , t. XI, p. 184. B.

(3) Recueil des Historiens des Gaules et de la France, t. XI, p. 361. À.

(4) Polychronicon Ranulphi Higdeni, lib. VI ( Historiæ Britannicæ , Saxonicæ , Anglo-Danicæ, scriplores XF, ex vetustissimis. Codd. Mss. editi opera Thomæ Gale ; Oxoniæ , e Theatro Sheldoniano, x. pc. xcr, in-fol., t. I, p. 286. Voyez au reste le Glossaire de Du Cange au motCANTILENA Rolandi,

de Nevers, et je puis affirmer qu'aucun de sés vets ne donne à penser que le roi de France (au reste nommé Louis ) dont il est question au commencement et à la fin de l'ouvrage , soit Louis-te-Débonnaire. En second lieu, pag. xxxiv et suivante, M. Paris attribue à Geoffroi, prieur de Saint-André de Vienne, ce qui appartient à Geoffroi, prieur du Vigeois, à quelques lieues de Limoges. Le texte qu’il cite est pris dans une lettre du deuxième (1) et non du premier, dont je n’ai jamais vu un seul mot imprimé ou manuscrit, et qui n’est pas même nommé dans la bibliothèque de Fabricius (2).

- Après un coup d'œil sur l'accroissement qu'a près dans ces derniers temps l'étude de notre vieille Uttérature, M. Paris vient à ddam ou Adenèés , auteur du roman de Berte , et recherche pourquoi il a été surnommé Le roi. 11 pense que c’est parce qu'il était roi des Ménestriers , fonction qui existait à la cour et qui offrait une grande ressemblance avec celle de nos maitres d'orchestre, Il aurait pu ajouter qu'il était peutêtre roi de l’Espinette , association célèbre en Flandre , ét cela est d'autant plus vraisemblable qu'Adenès était né en Bra-

(1) Elle 6e trouvedans le Notitia utriusque Vasconiæ , etc., authore Arnaldo Oihenardo. Parisiis , ap. Seb. et Gabr. Cramoisy, mm. DC LYI; in-4°, p. 397, et dans le Dictionnaire historique et critique, parPierre Bayle, art. TURPIN. | | (2) C’est cependant à un moine de Saint-André de Vienne que Guy Allard (Za Bibliothèque du Dauphiné, à Grenoble » Chez Laurens Gilibert, 1680, in-12, p. 224), et, d'après lui, Sinner (Catalogus codicum manuscriptorum bibliothecæ bernensis, t. I, p. 361 ), attribuent là composition de la Chronique de Turpio, en l’an 1092; mais le savant M. Daunou ( Biographie universelle ; art. Turpin ), qui semble pencher vers cette opinion | ajoute qu'on manque de renseignemens positifs sur te point. Nous ne parlons pas ici de Séb. Ciampi, éditeur de la Chronique latine de Turpin (Florentiæ , ap. Joseph. Molini, abttcxxnt, 1 vol. in-8°). Cet Italien , qui ne fait preuve d'aucune critique, défigure les passages et les noms des auteurs qu'il cite, jusqu’à donner à Allard le prénom de Pietro, et à changer le nom d’Oihenard en Pihë- Anar, etc. C'est lui , au reste qui, dans une Disserfazione critico-filologica placée en tête de son édition, à commis le premier l'erreur reproduite par M. Paris.

(8) bant et ménétrier, peut-être même roi d’armes d'Henri IE qui en était duc (1). M. Paris termine sa lettre en donnant la liste des ouvrages d’Adenès et de curieux détails sur chacun d’eux.

En somme, cette dissertation est extrêmement remarquable. Recherches, profondeur de vues, style, tout y est en rapport avec le sujet. S'il y manque encore bien des choses, comme des remarques sur les lieux communs qui semblent appartenir exclusivement aux romans des Douze Pairs et qui dénoteraient peut-être d’anciennes locutions franciques ; comme des observations sur les romans dont chaque couplet se termine par un petit vers sans rime , etc. , nous sommes persuadé que M. Paris ne se les est interdites ‘qu'à regret et qu’ les réserve pour Garin-le-Loherain dont il nous promet la publication prochaine.

Ce défaut , si c’en est un, est bien plus sensible dans la partie de la lettre qui est consacrée à Berte. M. Paris n’a pas recherché d’où la fable qui fait le sujet de ce roman est tirée , et où elle se retrouve. Cependant elle est rapportée dans la Chronique de Brême d'Henri de Volter, chanoine de Saint-Anschaire de Brême (2), insérée dans le tome 11 du

mette,

(1) On trouve le passage suivant dans le Roman de Witasse-le- Moine ; mais son pen de développement et son obscurité nous empêchent d’en tirer de nouvelles lumières historiques sur le roi Adam, qui n’est au reste nommé en nul autre endroit du poëme, non plus qu’un autre personnage du même nom :

Dont fu li moignes bons guerriers ,

Moilt par estoit hardis et fiers;

Puis fist-il mainte dyablie

Ës isles en l’autre partie.

Le roi Loéy (rx) fist passer

A grant navie outre la mer.

Si conquist la nef de Bouloigne

Par son cors et par sa personne,

Od lui mena le roi Adan.

(Manuscrits du roi, n° 7595, fol. CCCXXXVE,

v°, col. 1 , v. 10. )

(2) Cet auteur vivait vers le milieu du quinzième siècle , comme il appert par sa chronique qui finit à l’année 1463. II nous apprend lui-même qu’elle n’est que l’abrégé de chroniques plus anciennes.