CHAPITRE QUATRIÈME

que de professer la doctrine de si grands maîtres. Mais , dites-vous , si la foi était précédée de quelque connaissance certaine , cette connaissance serait la base de la foi. — Vous auriez raison si cette connaissance certaine avait pour objet l’objet même de la foi ; ou plutôt , dans ce cas , elle exclurait la foi , car on ne croit pas ce que l’on voit, on le sait. Mais si cette connaissance a seulement pour objet le motif de la foi , elle ne fait autre chose que rendre la foi raisonnable. Par exemple , si je savais par démonstration qu’il y a trois personnes en Dieu , ce mystère ne serait plus pour moi un objet de foi, comme il ne l’est pas dans le Ciel pour ceux qui le connaissent par intuition ; mais si je sais seulement que Dieu l’a révélé , je crois ce même mystère , et je le crois sur la parole infaillible de Dieu. C’est donc cette parole infaillible qui est le motif de ma foi et qui en fait la certitude.

connaissance précédente de la Révélation est bien une condition nécessaire à la foi , mais elle , ne peut être dite le fondement de la foi que par une misérable chicane et en détournant les mots de leur acception reçue. Si, pour que l’autorité soit le motif de la foi , il faut que l’autorité ellemême ne soit connue que par la foi , il faudra donc aussi que cette foi qui fera connaître l’autorité soit elle-même fondée sur une autre foi ; et ainsi à l’infini ; à moins qu’on ne parvienne à une foi qui ne soit point fondée sur l’autorité*,

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OU à une autorité qui soit connue autrement que par la foi. Si l’on pouvait parvenir à une foi qui ne serait point fondée sur l’autorité , il serait faux que V autorité est le principe de la foi. C’est à cette absurdité que l’on est nécessairement conduit par les principes que l’Auteur essaie d’établir.

Je demanderai en effet sur quelle autorité est fondée la foi en la raison , générale. Belle demande ! dira quelqu’un. Elle est fondée sim l’autorité de la raison générale , comme la foi en Dieu est fondée sur l’autorité de Dieu. Cette réponse est sans doute fort simple , et elle est sans réplique dans la doctrine de ces Théologiens qui admettent que l’autorité , qui est le fondement de la foi , est connue certainement par notre raison. Selon cette doctrine , nous connaissons certainement que Dieu existe , qu’il est infaillible et qu’il a parlé , et nous en croyons Dieu sur sa parole. De même si notre raison nous faisait connaître certainement la raison générale et son infaillibilité , il serait absurde de chercher une autre autorité pour croire en la raison générale que celle de la raison générale elle -même. Mais il en est tout autrement suivant la doctrine d'autorité : le principe fondamental de cette doctrine est que toute certitude est fondée sur la foi et que toute foi est fondée sur l’autorité. Voyons donc à quel résultat conduit la recherche de l’autorité sur laquelle est fondée la foi en l’autorité générale.