AVANT -PROPOS

J-Js titre seul de cet opuscule en indique assez la nature et le but. Nous l'offrons à nos concitoyens avec toute la déHance que nous inspire la faiblesse de nos moyens et en même temps avec toute la confiance que nous inspire leur bienveillance. Nous ne chercherons point à nous justifier de la témérité que nous avons eue d'entreprendre la réfutation sommaire d'un ouvrage volumineux, que vient de publier un de nos plus implacables ennemis et un des plus fougueux détra<'teurs de notre Gouvernement et de nos institutions. Cette réfutation complète , et comme se propose de la faire notre compatriote Milscent, est sans doute beaucoup au-dessus de nos forces. Le travail que nous présentons aujourd'hui au public n'en est en quelque sorte que l'ébauche , et ne doit être considéré que comme Tœuvre du setitiment et non comme celle de l'esprit. Si l'on trouve que nous n'avons pas réussi à atteindre le but que nous nous sommes proposé , notre excuse est dans les motifs qui nous ont fait prendre la plume , et nous espérons qu'en faveur de ces mêmes motifs et en considération de la rapidité avec laquelle nous avons fait cet écrit (1)5 nos lecteurs voudront bien nous

(1) Pour ne pas manquer 1 a-propos nous n'ayons consacré que quelques jours à sa rédaction.

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accoVder rincl ulgence que nous réclainons.

Qae si , malgré la décîara./ion f]-aQciîe que BOUS faisons ici de notre sentiment sur ccltefaible production ,- quelque censeur chagrin, détracteur par incliiiatio« et par liabkude , se plajsait à la critiquer sous îe rapport litre-» raire , il en est le maître; nous l'cibandon-' lions volontiers à toute la sPvériLé de la critique ; mais, si cette même critique * envieuse sans- raison , s'attacliail: à pervertxir nos inten-, lions , à calomnier nos principes , • nous déclarons aussi que nous, saurons l)ien démasquer les vues et les desseins secrets qui la feraient agir. Noï.re religion est celle de flionneur et de la ibi des sermens. Nous nous sommes dévoués à une cause , non parce qu'elle nous a offert tels, et tels avantages personnels- ,■ ' mais parce qu'elle nous a paru être celle de la justice et de l'équité, et ncus ne craignons point qu'en scrutant notre conduite passée on trouve de la dissonnance entre nos principes d'autrefois et ceux d'aujourd'hui. C'est tout ce que nous avons à dire suf ce point. Il nousr en reste un autre sur lequel nous devons une petite explication à nos lecteurs, ou pour mieux dire snr lequel nous devons nous justilier. On trouvera peut être que nous avons observé peu de ménagement dans notre réplique à M, Vastey , et que certaines de nos expressions dépassent les limites des convenances. Nous avouons que nous n'avons pas toujours mis toute la modération que l'on a

droit d'attendre de quelqu'un qui défend une cause aussi juste et aussi bonne que la nôtre; mais nous était-il possible de conserver quelques égards envers un écrivain qui les foule tous aux pieds ; qui ne garde aucune mesure, aucune retenue , aucune circonspection ; qui se nié[)rise assez pour s'abandonner à toute la fougue de ses passions, à tout î'emporternent de son animosiré ; qui se répand en injures grossières, eu jalomnies odieuses contre des personnes dont la réputation est fondée sur i'estime de leurs Gonciioveiis ; qui outrage , avec une imuiidence sans exeninle , le S'ouveruement qui nous protège et les institutions qui nous garantissent la jouissance de nos droits ; qm , en un mot , ose , avec une sacrilège audace, iroubier la cendre de Fliomme qui fut cher à i'àut de titres aux Haïtiens et au souvenir duquel ils font éclater la plus profonde vénération comme la plus vive gratitude?

Si M, Vastey ne s'était attaché qu'à dénigrer notre personne , nous eussions peut-être garde le silence , parce que nous l'eussions assez méprise pour ne pas lui répondre; mais il a osé ■ attaquer les principes sur lesquels repose notre picîe social ; il a osé fronder les doctrines qiie nous chérissons et que tout ami de l'husnanité et de la raisoi^ vénère ; il a osé profaner la mémoire du sauveur de notre patrie , de l'homme juste dont la vie entière n'a été remplie que par les actions,

les plus honorables. Pouvîons-nrms rester impassibles ? Poavions-nous entendre blasphémer cet énergumène sans éprouver une profonde indignation ? Ce sentiment nous a presque toujours domiîié dans le cours de notre réplique, et comment nos expressions ne s'en seraient-elles pas ressenties ? Nous ne doutons pas que notre juste indignation ne soit partagée par tous nos compatriotes , et c'est dans cette conviction que nous espérons qu'ils voudront bien ne pas nous juger avec trop de sévérités

D'im Pamplîlet de M. le Baron Vastey , Maréclial de

Camp, Ciiaiiceiier , ^iembre du Conseil privé j etc» j Ï^JB

AYANT PDUR TITKE :