ARTICLE PREMIER

Analyse raisonnée de l’ouvrage ayant pour titre î Essai sur les Typhus ou Fièvres dites malignes, putrides, bilieuses, muqueuses, jaunes, la peste, etc. par J.-F. Hernandez, Chevalier de la Légion d’honneur , ancien Professeur de Médecine et de Physiologie de la marine militaire des ports de Toulon , Rochefort, etc» ; avec la discussion des propositions

ÏONDAMENTALES DU SYSTEME DE BrQWN.

* A- J A doctrine clés fièvres bilieuses, muqueuses* ataxiques ou malignes , putrides , offre encore de nombreuses lacunes; peut-être manquet-elle de bases sévères, bien déduites des faits, et arrivant à ce degré de certitude, qui seul peut calmer la conscience de l'ami de rhumanité ,

xs *

â EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE j etc.

dont les efforts généreux n’ont pas obtenu le succès qui devait les couronner. » Tel est le début du docteur Hernandez, dans une intro- La doctrine duction où il rend compte des motifs qui Font desfièvres est. engag^ ^ entreprendre le travail qu’il vient de

elle fixée ?

publier. Cette réflexion m’a d’autant plus frappé que, depuis fort longtemps, je l’avais faite moi-même , et je l’énoncerais volontiers dans les termes de l’auteur, en me bornant à retrancher son peut-être. Je n’hésiterais pas non plus à lui répondre affirmativement , lorsqu’il fait la question suivante : « S’il était vrai que, partant toujours de faits mal vus , incomplètement examinés , analysés avec peu de soin, adoptés de confiance, mêlés à des circonstances étrangères les élans les plus sublimes

du génie n’ont pu que faire arriver à l’erreur , ne serait-il pas d’une égale vérité qu’en suivant une marche opposée , en reprenant les matières à leur origine, en recomposant scrupuleusement la science dans toute cette partie importante de la médecine , en utilisant toutes les observations , toutes les vérités, toutes les erreurs , il serait possible de faire mieux avec un génie ordinaire ? » Certes, je ne puis qu’applaudir à de si sages réflexions; autrement je

ANALYSE DES TYPHUS, etc.

serais en contradiction avec moi-même , puis- <I’1 en huit cent huit j’ai imprime ; « Tant que 1 art d exposer les phénomènes des maladies n’aura point acquis cette perfection qui peut-être se lie a celie de la science , celui qui voudra etendre ses idées sur un genre quelconque d’affection pathologique, se verra forcé de remonter à la source première , et de recueillir lui-même les faits que la nature , toujours uniforme dans ses opérations, ne cesse jamais de nous représenter.» {Préface de l Histoire des Phlegmasies chroniques.)

Il s agit maintenant de voir comment M. Hernandez va s’y prendre pour recomposer la science dans la partie importante de la médecine {les fièvres) à laquelle il consacre ses veilles depuis dix-huit ou vingt ans. La

première partie a pour objet de prouver que l état des liquides du corps humain n'est pas lu cause des fièvres , et ne peut dès-lors fournir r’élat c,es des données précises pour leur classification !;<ïuiJes est~ L auteur combat, avec force , la doctrine des humoristes dont les partisans ne sont plus désormais assez nombreux pour le faire repentir des avantages qu’il peut avoir sur eux. Je me dispenserai de le suivre dans le détail de ses

4 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc.

preuves , toutes tirées de la physiologie , de Fanatomie pathologique ou des expériences faites sur les animaux vivans. Mais je ne puis m’empêcher de rappeler quelques-uns des faits dont notre auteur s’appuie; et en voici, ce me semble , un des plus dignes d’attention :

La sanie cancéreuse , la bile âcre et dégénérée , trouvées dans les ganglions et les vaisseaux absorbans , la première par Crawfort et Scemmering, la seconde par Âssaiini, n’y avaient point produit d’inflammation : Fauteur observe judicieusement que , quand bien même les ganglions se présenteraient alors dans un état de phîogose , on n’en pourrait rien conclure en faveur de l’impression irritante de ces liquides sur les tuniques des vaisseaux lymphatiques , puisque l’irritation exercée à leur embouchure suffit pour produire ce gonflement, ainsi qu’on le voit arriver à l’occasion d’une piqûre faite à l’extrémité d’un doigt de ia main ou du pied, ou bien aux glandes inguinales par l’irritation du gland ou de l’embouchure de l’urètre.

Je pourrais joindre a ces preuves le gonflement observé dans les ganglions du mésentère à fa suite de l’entérite des intestins grêles ; et

ANALYSE DES TYPHUS, etc.

cette addition ne serait pas infructueuse , puisqu’elle donnerait la mesure de l’importance de la prétendue découverte d’une nouvelle fièvre qui aurait échappé à l’attention de tous les observateurs. Si je suivais cette entérite dans l’étal chronique, peut-être même sur les sujets que Vinventeur croirait avoir guéris par le quinquina , le vin et autres stimulans , j’ajouterais aux preuves de M. Hernandez, en montrant que le carreau ne diffère de cette prétendue fièvre , que par l’ancienneté et le degré. Examinant, après cela, la poitrine des sujets enlevés par un catarrhe chronique , et trouvant derrière les bronches , dont la muqueuse est enflammée , une masse de ganglions tuméfiés, j’y ferais découvrir les traces non équivoques d’une maladie qu’il faudrait appeler fi è v re -pulm o - médiastinicjue .

Mais M. Hernandez n’a pas besoin de ce secours pour prouver que les humeurs ne peuvent ni se corrompre, ni contracter d’àcreté durant la yie ; il invoque avec succès les expériences dont parlent Hunter, Nis.be t , Girlaner, Hahnemann, qui prouvent que l’inoculation du sang des vérolés ne saurait communiquer la syphilis ; celles de Darwin, Power, Hoffmann*

6 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc.

qui montrent que la variole ne saurait se transmettre par l’injection du sang des contagiés ; celles enfin de tous les physiologistes qui ont injee e dans les veines des substances purgatives, vomitives ou autres, plus ou moins propres à rendre le sang acrimonieux, et qui pourtant ont vu que leur action ne se manifestait que sur les organes qu’elles ont coutume de modifier, quand elles sont introduites par les voies digestives.

Cependant, tout en admettant que la cor-, ruption est incompatible avec la vie, je ne saurais être entièrement de l’avis du docteur Hernandez, lorsqu’il soutient que les humeurs sont les mêmes chez un homme qui vit d’alimens fades et végétaux , et chez celui qui fait un usage liberal des viandes fortes, el des boissons alcoholiques. ILa présence des>. particules mercurielles démontrées dans l’intérieur du corps ; la coloration des os par la teinture de garance ; l’odeur de violette , communiquée à l’ u ri ne par les substances balsamiques ; l’âcreté de cette humeur, après Pusage des diurétiques forts ; le goût de vase et de marécage , que fait sentir la chair de certains poissons et de quelques oiseaux de

ANALYSE DES TYPHUS , etc»

rivages ^ la différence de la chair des régions antérieures du castor , qui a la saveur de celles des animaux terrestres , d’avec celle des parties postérieures , dont le goût est analogue à celui du poisson; l’absorption de l’ichor putride que Fauteur lui-même a citée, tout prouve que les bouches absorbantes ne sont pas des sentinelles incorruptibles. Nous verrons si Fou peut en tirer des conclusions pour Fétiologie et le traitement de quelques affections morbides.

Je ne veux pourtant pas conclure , de ces causes réflexions , qu’il existe des fièvres occasionnées la fétidité des

. . . i .. i . • excrétions»

et entretenues parla corruption du sang 5 mais je m’accorderai pas, pour cela, à Fauteur, que la fétidité des ex crétio ns durant 1 a vie, e 1 1 a prompte décomposition après la mort, soient toujours.

l’effet de la débilité. La fétidité des excrétions

muqueuses , qu’il invoque en preuve , n’en est point une , puisqu’elle coïncide souvent avec l’étal inflammatoire le plus intense , comme on le voit dans l’angine ; et personne n’ignore que le pus du phlegmon se putréfie souvent d’autant plus vite que l’inflammation est plus considérable. Quant à la rapidité de la putréfaction après la mort, elle. est souvent en raison de la violence de l’inflammation , comme

8 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc;

on îe voit a la suite des grands fracas des membres ; et 1 auteur a lui — meme observe qu a la suite des fièvres, la putréfaction génélaie est d autant plus prompte que la circulation a ete plus accélérée et la chaleur plus intense. J ai traité cette question dans V Histoire des F hlegmasies , où j’ai avancé que toute fièvre qui Ée prolonge avec activité, entraîne la fétidité des excrétions et la promptitude de la décomposition après la mort. Dans tous ces cas, la débilite qui amène la destruction., est 1 effet et non la cause du mouvement fébrile , et celui-ci dépend toujours d’une irritation qui peut attaquer les forts aussi bien

que les faibles^ mais qui est toujours plus intense chez les premiers.

Du reste , je conviens avec 3Vf. Hernandez qu’on ne saurait classer les fièvres d’après la dégénération putride du sang.

Les articles 5e. et 6e. de sa première Partie tendent à prouver qui il ne peut exister de dé génération bilieuse ou muqueuse , susceptible de donner heu à des fièvres qualifiées bü lieuses , muqueuses ou pituiteuses *

Comme on est assez généralement de cet avis, au siècle où nous vivons, je passe sur

ANALYSE DES TYPHUS j èlc.

!es preuves dont l’auteur s’étaie pour prouver classifie»^ son tie

classification des fièvres.

Elle ne paraît pas d’abord très-compliquée ; il n’en admet que deux , fièvre inflammatoire ou sthénique ; typhus, ou fièvre asthénique.

La première , avouée de tous les écrivains , n’est l’objet d’aucune discussion pour l’auteur ; et mon devoir est d’imiter son silence , sauf à me réserver le droit imprescriptible de mettre en question la nature essentielle de ces lièvres et V excellence de leur dénomination , lorsque l’occasion m’en paraîtra favo-

rable. Me voilà donc arrivé au sujet de l’ouvrage , le typhus ou la fièvre asthénique .

M. Hernandez ne peut se refuser à admettre cette dénomination rendue usuelle par le plus çélèhre des nosologistes modernes . Cullen.

Le typhus, dit M. Hernandez, se caractérise par un affaiblissement marqué , essentiel de tous les systèmes principaux de l’organisme j ou au moins de quelques-uns d’entre eux . Cet affaiblissement peut attaquer à la fois tous les systèmes : c’est le typhus général.

opinion ^ et je me hâte d’arriver à la 2e. Par- tion Jes , . „ .. 7 .77 vres, selon M*

, dans laquelle il propose la meilleure „ .

7 J- 11 Hernandez.

ÏO EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc.

La faiblesse est-elle plus marquée clans le sy tème nerveux ,, dans le musculaire ou fibreux , dans le lymphatique , nous aurons, suivant la différence du système le plus affaibli , des typhus nerveux , musculaire ou fibreux , lymphatique. « Tous ces typhus sont dans la nature , continue-t-il ; ils ont été observés par les auteurs, mais chacun les a dénommés d’après ses idées particulières. » C'est pourquoi il veut rapprocher de ses espèces de typhus , les fièvres analogues observées par les auteurs.

Attendons, pour porter un jugement, que ce rapprochement soit fait ; le voici... Je laisse encore parler Fauteur.

« Notre typhus nerveux comprend la plu-, part des fièvres nerveuses des modernes , les fièvres ataxiques, plusieurs des fièvres mali«è gnes , la plus grande partie des fièvres pes® tilentielles et synoques putrides des anciens, enfin plusieurs fièvres hectiques et inflammatoires malignes. Dans ce typhus le système

nerveux, les propriétés sensoriales sont plus fortement affectés que les autres systèmes , que les autres propriétés , et leur dérangement donne les symptômes les plus marqués , ceux qui caractérisent ce typhus. ».

ANALYSE DES TYPHUS , etc,

a Le typhus musculaire se compose des fièvres dites putrides ou adynamiques pures , pour les distinguer de celles compliquées avec le typhus nerveux, qu’on n’a pas su en séparer, qui ont porté la confusion dans les déterminations de ces fièvres ; d’un grand nombre de fièvres dénommées pestilentielles malignes , de plusieurs des synoques , des fièvres inflammatoires ardentes et malignes des anciens et des modernes. Dans ce typhus les systèmes musculaire et fibreux artériel sont spécialement affectés. Ce sont aussi ces systèmes qui donnent l’affection la plus prononcée , les principaux phénomènes de ce typhus , ceux qui le carac» térisent. »

« Sous le nom de typhus lymphatique , nous comprenons les fièvres pituiteuses et muqueuses, la fièvre catarrhale asthénique, la Vraie phthisie muqueuse , plusieurs fièvres lentes hectiques , la seconde période fébrile de plusieurs rougeoles, et quelques hydropisies. Le système absorbant et sécrétoire se trouve le plus fortement affecté dans ce typhus, et c’est ce qui donne naissance aux symptômes les plus prononcés , les plus caractéristiques f qui se développent dans ce système. »

12 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE, etc.

Telles sont les divisions de l’auteur que j’analyse ; on voit que le typhus général se compose de la réunion de tous les symptômes qui caractérisent chacun des typhus en particulier* J’admire la sagacité du docteur Hernandez, qui, dans les descriptions, souvent incomplètes, comme il le dit lui-même, des auteurs qui ont décrit toutes ces maladies , sait distinguer, au juste , la faiblesse prédominante de chacun de ses systèmes. Mais ce qui m’étonne le plus , c’est de voir que les fièvres ataxiques, qui sont si différentes dans les auteurs , dépendent toujours de la faiblesse , plutôt que de l’irritation du système nerveux ; que la faiblesse des muscles cause un état fébrile, sans que le système nerveux, qui ieurdonne la vie, y soit pour rien, et que plusieurs fièvres dites pestilentielles, soient de ce genre ; que les fièvres inflammatoires, ardentes, malignes des anciens et des modernes, dépendent de la même débilité; d’où il résulterait que moins le cœur a d’énergie, plus la chaleur fébrile est considérable , et que moins les muscles sont vigoureux , plus il faut de force répressive pour contenir le malade dans son lit. Je ne suis pas moins étonné d’apprendre que la sécrétion muqueuse

ANALYSE DES TYPHUS , etc.

îA

est augmentée par ■ l’asthénie dans les fievres catarrhales , excepté dans celles qui ne sont pas asthéniques , c’est-à-dire , excepté dans les cas où cette sécrétion ne dépend pas de Fasthenîe ; que la vraie phthisie muqueuse est au rang des typhus lymphatiques, précisément parce que le système lymphatique du poumon ne se trouve point affecté ; car c’est ainsiqu’il faut entendre le mot vraie , que Fauteur explique ailleurs par ces mots, la phthisie muqueuse sans vice organique ; que plusieurs hectiques appartiennent au meme typhus , pourvu que le système lymphatique soit intact. Je vois clairement désormais que l’altération du système absorbant est la condition la moins nécessaire pour constituer un typhus lymphatique y et qu’il faut bien constater l’intégrité de ce sysLème dans la seconde période fébrile de plusieurs rougeoles , et dans quelques hydropisies qui pourraient avoir des droits a u caractère typhique.

Combien d’autres, avant lui, ont cru distinguer, dans les histoires de maladies des auteurs anciens , et de ceux des derniers siècles, les classes, les genres et les espèces dont ils

Description

âutyphusner-

veux.

Prodromes.

l4 EXAMEN DE LA DOCTRiNE MEDICALE, etc*

avaient rempli leurs cadres nosologiques ! Et cependant ces cadres se refont tous les jours ! Est-ce que l’on n’aurait pas encore trouvé le véritable point de ralliement pour se reconnaître au milieu d’un tel chaos? Mais, n’anticipons point sur une question que je dois traiter ailleurs.

Où en serait la médecine si de pareilles théories pouvaient encore trouver des sectateurs? Tâchons maintenant de juger , par la description que l’auteur va donner de ses trois typhus^ s’il pourra justifier leur nature asthénique et Tinvariabilité de leurs caractères distinctifs.

Dans les prodromes du typhus nerveux ? qu’il décrit le premier , on trouve cet état de fatigue , de morosité , d’irritation , de malaise , d’inappétence , de variations dans la température de la peau , dans les excrétions , etc. qui précédé toutes les affections graves • mais l’auteur attribue tous ces symptômes â celle-ci. Qu’importe qu’il en place ensuite une partie dans les prodromes de quelque autre typhus , pourvu qu’ils ne s’y trouvent plus dansle meme ordre? Avisez-vous de lui soutenir que tout cet appareil de languebr peut être le simple effet de la douleur d’un viscère , et qu’il se dissipe

ANALYSE DES TYPHUS , etc . 1 5

quelquefois par de légers moyens , il vous répondrait que dans ces cas , il manquait sans doute quelque chose des cinq pages de symptômes précurseurs qu’il vient de vous détailler ; ou que l’heure , l’ordre , l’intensité , le degré de quelques-uns d’entre eux, n’étaient pas absolument les mêmes. Avec de pareilles ressources, un homme d’esprit ne sera jamais pris en défaut.

En commençant la description du premier premîer degré du typhus nerveux , l’auteur dit que c’est degré.

« lorsqu’il se prononce lentement qu’on peut avec facilité suivre ses développemens et sa marche. Les premiers symptômes se confondent même souvent alors avec ceux des prodromes , au point qu’il est difficile de décider quand le typhus a commencé d’exister réellement. » Mais cet état de fébricule , dont parle l’auteur, ces frissons vagues , ces chaleurs sèches , cette faiblesse , cette vivacité insolite des sensations , cet état douloureux des principaux appareils , avec tremblement, faiblesse musculaire , céphalalgie , dégoût , etc. tous ces désordres , en un mot , progressivement accrus dans l’espace de plusieurs semaines, et quelquefois de plusieurs mois , et qu’il nous donne

1 6 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc.

comme pathognomoniques de son typhus ner^ veux , quand il ne dépend pas de la contagion , sont précisément, à mes yeux , la preuve qu’il n’existe point alors de vrai typhus.

M. Hernandez , rempli de sa théorie brownienne , considère tout cela comme l'effet de la débilité croissante des forces vitales, qui se termine à la fin en typhus : mais il oublie que cet affaiblissement graduel n’est que l’effet de la souffrance des viscères fatigués par des stimulans dont la soustraction suffirait pour arrêter les progrès de la faiblesse. Au lieu de stimuler à l’avenir de semblables malades , qu’il les mette à la diète , qu’il leur dorme un peu d’eau pour toute nourriture , il verra les forces vitales se remonter, l’appétit se ranimer, et tout l'appareil fébrile disparaître sans retour , pourvu , toutefois, que la désorganisation des viscères ne soit pas déjà consommée.

Il nous parle de douleurs simulant le rhumatisme , douleurs qui sont, d’après lui, vraiment pathognomoniques. Mais ces douleurs ne sont que des sympathies de l’irritation de la membrane interne des voies digestives, et la prostration avec insensibilité, qui leur succède bientôt y l’effet des stimulans par les-

ANALYSE DES TYPHUS , etc. 17

quels il a em péché la guérison de la maladie. J’en suis fâché pour lui et pour tous ceux qui font un être abstrait de la faiblesse ; mais l’intérêt de l’humanité , que nos Browniens, bâtards ou légitimes , ont pris à lâche de torturer jusqu'au dernier soupir., me force de leur faire observer qu’ils ne sont pas physiologistes.

M. Hernandez veut que les douleurs musculaires soient ici le signe du typhus nerveux, tandis qu’ailleurs il les regarde comme l’indice de son typhus musculaire. L’un n’est pas plus exact que l’autre ; car quand le système musculaire fibreux est douloureux, s’il n’est pas affecté primitivement , comme dans le rhumatisme , il l’est par l’influence d’un viscère irrité, surtout du canal digestif, ou par l’irritation du rachis, etc.; mais cette lésion a ses signes.

Que signifie une faiblesse de nerfs qui allume une fièvre ardente, produit le délire, l’activité insolite des organes des sens , etc. ? Ou la place-t-il? Dans le centre nerveux ? Mais, comment la distinguer des phlegmasies du cerveau ? Dans les extrémités ? alors ce ne peut être que dans les points les plus sensibles, et

l8 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE, etc-

nous voila reconduits ail tissu des membranes muqueuses , aux sens internes mobiles des sympathies et des grands momemens. Croit -il que la faiblesse suffise pour exalter ainsi l'action nerveuse ? IN 'est-elle pas plutôt Te fiel d’une irritation qu’il s'agit d’étudier, au lieu de dire niaisement : le malade est faible ; donc sa maladie vient de faiblesse ? Mais cette question se représentera souvent dans le cours de cet ouvrage.

Voyons le second degré de son prétendu typhus nerveux , qui se caractérise par un affaiblissement prolongé .profond . des joives vitales , qui s' étend successivement a tous les systèmes 9 niais qui reste plus marqué clans le nerveux.

D’après les réflexions que je viens de faire , les slimulans employés dans les prodromes pourraient bien y avoir beaucoup de part , dans certains cas, et j'engage M. Hernandez a revenir un peu sur des expériences qu'il croit sans doute décisives.

Mais il ajoute : « Dans quelques lièvres contagieuses et pestilentielles } ou l action des causes est très-forte , oii les prodromes n'ont pas eu le temps de s’établir, le second degré

ANALYSE DES TYPHUS, etc» ]Q

forme aussi la seconde période de la maladie , et il est souvent plus marque" , plus long que le premier degré que l’intensité des causes abrège aussi. » Ainsi le typhus , produit des miasmes putrides, est confondu avec les fièvres, ou prétendues fièvres, qui viennent de ce qu’on a tourmente les viscères par l’abus prolongé des stimulans de toute espèce , parce que la faiblesse paraît , dans l’un et l’autre cas , à une certaine epoque de la maladie; mais ce point de similitude ne suîfit pas pour encadrer tout cela dans la même case.

L auteur s exerce ensuite a peindre les symptômes effrayans du plus haut degré de prostra* tion : elle se marque d’abord par la diminution de l’activité de la circulation , la torpeur de l’esprit et du corps, etc.; il précise l’état de chaque fonction, l’ordre, les heures > le degré de chaque lésion , comme si le defaut de quelques-unes de ces conditions devait changer la nature de la maladie. L’époque de la mort n’a rien de fixe * elle s’étend du 5e. au 55e. jour. Rien d’étonnant dans cette latitude ; car combien de maladies ne peuventelles pas se rapporter au typhus nerveux do M. Hernandez 1

Description du typhus Hausculaire.

Prodromes,

Il décrit aussi la convalescence priais, pour le meme motif, je me dispenserai de faire des reflexions sur les particularités qu’il lui assigne; car j’aime à savoir précisément de quoi il s’agit , quand je traite un sujet quelconque.

La description du ty phus musculaire exige , dit notre auteur, une attention d’autant plus particulière, qu’on s’est fait de fausses idées sur sa nature. Il ne s’arrête point sur les causes , parce qu’on peut leur appliquer ce qu’il a dit de celles du nerveux. Mais qu’en a-t-il dit ? que ce typhus était le produit de causes débilitantes. Et que pouvons-nous conclure d’une indication aussi vague ^lorsque la description que l’auteur nous a donnée de ses malades , nous a montré des hommes sur-excités dans les principaux viscères ?

Les prodromes du typhus musculaire présentent des lésions morbides où l’on reconnaît encore l’influence du système gastrique en état de sur-excitation. Ces prodromes sont donc , pour ainsi dire, analogues à ceux du typhus nerveux. La principale différence se tronve , selon moi, dans la constitution des malades , ou vient de ce que Tirritation cérébrale n’est

ANALYSE DES TYPHUS, etc.

point compliquée avec la gastrique , comme il arrive quelquefois dans son typhus nerveux* Du reste , M. Hernandez laisse un grand vague sur toutes ces questions malgré la précision minutieuse dont il se pique.

J’ai pourtant observé qu’il donne au typhus musculaire débutant des mouvemens fébriles précédés de frissons , et revenant avec plus de régularité dans îa soirée , que durant les proprodromes du typhus nerveux. Les internais ~ sions ou rémissions qui les séparent, deviennent successivement moins sensibles , et la fièvre prend enfin le type continu. Or^ comme l’anorexie , les lassitudes , les douleurs des genoux , etc. ne manquent jamais de s’accroître en proportion , il est de toute évidence que M. Hernandez vient de nous décrire ce qu’on appelle un embarras gastrique ;• ce qui , dans bien des cas , serait nommé , avec beaucoup d’avantage pour les malades, une irritation gastriq ue.

Le premier degré du typhus musculaire se reconnaît au développement complet de îa fiévre j a ses exacerbations toujours plus évidentes et plus fortes , dont les symptômes annoncent à la fois et rexciîabilné tres-augmenlée de la fibre musculaire , sur-tout dans le système vas-

Fremîès

;ré.~

‘22 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc. culaiie , et un affaiblissement très-prononce

qui augmente continuellement. Voilà donc la lésion des fibres musculaires accusée de pro«? duire une irritation violente dans toute Féco^ nomie ; et cette lésion, c’est une faiblesse. \ oyons donc 1 influence de la faiblesse des muscles,

« Exacerbation sans frisson, dans la soirée, chaleur vive , brûlante , mordicante au tact ( et le docteur a soin de nous assurer que celte chaleur tient à la faiblesse ) ; pouls fréquent , vif , ou petit, dur, tremblotant, mais toujours régulier ; respiration élevée , haleine chaude , yeux rouges, céphalalgie sus-orhitaire ; langue rouge , sèche , brune , gercée , raccornie , tremblante ; soif, appétence im-, modérée pour les boissons froides et acides ; souvent et s’il y a une congestion vers la tête (j’avais bien dit que la distinction des deux typhus était vague), faible ou forte hémorrhagie nasale ; excrémens liquides , aqueux , fétides , et communément douleurs ou au moins pincement des intestins. » Tel est le résumé des symptômes caractéristiques du prétendu typhus musculaire.

Puisque M. Hernandez voulait associer la

physiologie de Bichat au Brownisme , et dis-

ANALYSE DES TYPHUS , etc. 2 3

tinguer les fièvres d’après les tissus le plus lèses, il aurait beaucoup mieux fait d’allri- Sur îe siège buer ces troubles à 'l’affection prédominante dc ce typlius. du système gastrique , comme on l’avait fait avant lui, quoiqu’en laissant du vague sur la détermination de la nature de celte affection.

M ais venir nous assurer d’un ton d’inspiré que l’asthénie des muscles et des tissus vasculaires fibreux excite une fièvre ardente . avec des lésions plus marquées dans les voies gastriques que dans les muscles mêmes,, c’est nous

supposer étrangers a toute physiologie , à toute pathologie même; car enfin, l’inflammation, rhumatismale nous a fait apprécier l’influence du système locomoteur sur les autres organes.

Quoi ,, c’est à raison de la faiblesse des muscles et des vaisseaux sanguins , plutôt que par la lésion du système nerveux , qu’il y a céphalalgie , tendance à se découvrir (signe de l’ardeur qui dévore l’estomac) , contorsions des yeux , trismus , grincement de dents , hydrophobie , terminés en peu de temps, nous dit l’auteur, par la paralysie de l’œsophage et par la mort 1

Et 1 es pétéchies , « qui se montrent le plus souvent dans les typhus musculaires purs , » Sur les sont-elles le simple effet de l’asthénie des ca-tcc^€Sfl pillaires sanguins? Oui, sans doute, d’après

^4 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc.

l’auteur et ceux de son école. Elles viennent , comme les hémorrhagies , de la faiblesse de ces vaisseaux incapables de retenir le sang , qui est poussé dans leurs calibres... Mais qui l’y pousse donc avec tant d’énergîe , puisque le cœur est, aussi,, frappé d’asthénie ? Ab ! j’oubliais que c’est la fièvre , enfant miraculeux de rimagination des médecins, qu’ils sont parvenus a concevoir comme essentiel , sans pouvoir le représenter autrement que comme l’effet d’irritations locales , qui cependant peuvent le produire sans qu’il soit essentiel. C’est sans doute l’intensité de celte fièvre essentielle , qui, se trouvant plus considérable au printemps et durant les chaleurs de l’été, en meme temps que le cœur et les vaisseaux sont plus astlicnijiés , fait que les pétéchies et les hémorrhagies sont alors plus communes. Autant vaudrait placer la force qui pousse le sang hors de ses vaisseaux , dans une aura ou dans une faculté occulte , comme l’ont fait quelques écoles anciennes.

L’auteur fait aussitôt mention des vibices et Sur les Lé- autres extravasations sanguines, ainsique des *no.rhagie». j1(jniorr]iagîcs passives, absolument passives , qui se présentent dans la peste et les typhus carcéraires j elles dépendent aussi delà faiblesse

ANALYSE DES TYPHUS, etc.

des vaisseaux. Mais , si le cœur et les capillaires sont si faibles * pourquoi la circulation ne s’arrête-t-elle pas d’abord , comme il arrive dans le plus haut degré d’activité des miasmes ? Qui distingue ce degré de celui où la fièvre existe , si ce n’est la réaction ? Les miasmes provoquent donc alors une violente excitation ; cette excitation est donc un témoignage d’activité vitale; car quelle autre preuve en voulez-vous , que l’exaltation des propriétés organiques? Si la réaction dépend de la faiblesse , elle doit être en raison de celle-ci; et le traitement doit être d’autant plus stimulant , que la réaction sera plus vive. Pourquoi donc conseillez-vous plus bas de ménager, dans ces cas , l’emploi des excitans de peur d’opérer la désorganisation ?

J’aurais bien d’autres contradictions à vous

. t Sur la force

reprocher, ainsi qu’aux Browniens vos con- etla faiblesse frères, qui veulent, pour admettre un état sthé- du pouls et

• j i5' • . / i des muscles.

nique de 1 économie , et par conséquent la nécessité des sédatifs , un pouls plein , une turgescence des formes , une coloration d’un bel incarnat.. .. Je le vois bien, vous ignorez que ces conditions ne se rencontrent que dans les phlegrnasies des gros faisceaux de capillaires sanguins , avec un grand obstacle a la circula-

$6 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc.

lion , et surtout avec peu de douleur. Vous ne savez même pas que si de semblables plilegmasies deviennent très-douloureuses , le pouls se rétrécit a l’instant , les formes se dépriment , et qu’alors la faiblesse devient extrême. Vous n’avez donc jamais vu une péripneumonie avec un pouls vigoureux le premier jour, offrir le lendemain 9 lorsque l’anxiété s’est accrue , un pouls petit , faible et serré , et ce pouls se relever, deux ou trois fois de suite, après la saignée ?

Vous voulez de la force : quelle est votre inconséquence ! Et où donc la désirez-vous T Expliquez-vous, du moins. Dans le pouls ? je viens de vous montrer que la douleur la détruit j même dans les phlegniasies le plus rapprochées du phlegmon , à plus forte raison dans, celles des membranes , dont vous parlez ici sans les connaître..... Dans les muscles? est-ce que la force musculaire d’un pcripneumonique , même le plus robuste , est augmentée ? Celle force est-elle en plus dans une fièvre inflammatoire ? Vous n’y trouvez que de la faiblesse ; seulement elle est d’autant moindre que les* viscères principaux sont moins douloureux. Il ne tient même qu’à vous d’augmenter cette faiblesse en donnant quelques bonnes doses.

ANALYSE DES TYPHUS , etc, 2 y

de via aux malades affectes de l’une ou de l’autre de ces maladies. Songez donc que plus les forces sont exaltëes dans les fonctions organiques , moins elles prédominent dans les muscles , et que la douleur d’un viscère enflammé , occasionne une grande dépense de forces.

Mais , si vous voulez absolument de la force musculaire pour reconnaître des maladiessthéniques, jetez les yeux sur ce frénétique que quatre hommes peuvent à peine contenir dans son lit* Il doit vous inspirer une grande satisfaction. — • Non , certes , direz-vous , car le cerveau est malade. Mais nous distinguons : si son pouls est grand et vif , et sa face colorée, nous lui accordons le plus haut degré de sthénie ; mais si l’artère est déprimée , c’est une fièvre ataxique , et toute fièvre ataxique est due a la faiblesse. — En 'vérité , c’est une plaisante faiblesse que celle qui triple tout à coup la puissance musculaire. Mais il faudra donc encore vous apprendre que l’irritation cérébrale est rarement seule ; que toutes les fois que l’irritation gastrique, qui la complique ordinairement, et qui trop souvent la produit , devient un peu considérable , la douleur anéantit les forces ; car l’activité des organes locomoteurs n’est au g-

2 8 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc.

mentée par l’accélération de la circulation * que quand celle-ci ne dépend pas de la douleur organique d’un viscère. Vous ne pouvez: donc apprécier les forces en générai , par celles des muscles en particulier.

Puisque nous sommes sur le chapitre des irritations cérébrales, permettez-moi une question : croyez-vous qu’une apoplexie , qui dans son plus haut degré , paralyse lots s les muscles et jusqu’au cœur , soit d'effet de la faiblesse ? —

Nous di linguerons : oui , si le sujet est faible ; non , s’il est fort; car Fu ne est passive, e£ l’autre est active. - — Qui vous t’a dit ? Quelle est la ligne de démarcation entre ces deux apoplexies? Etes-vous bien sûrs que chez ce vieux goutteux, épuisé, cacochyme, qui tombe en apoplexie , la congestion ou l’exhalation* soit sanguine , soit séreuse , se fait par des lois différentes de celles qui président à sa formation , quand la goutte est imprudemment répercutée chez un sujet jeune et plein d’énergie vitale? - — Mais nous guérissons l’une par des slimulans, et l’autre par des saignées. — - Arrêtez ; vos slimulans ne vont pas agir sur ie cerveau; et c’est par la loi des révulsions* que vous soulagez votre malade... Mais je ne saurais entrer dans cette nouvelle question , que

ANALYSE DES TYPHUS , etc. Cg

Je ne crains pas plus d’approfondir que la précédente. Je n’ai voulu que vous prouver que la faiblesse donnée comme chef d’une classe de maladies, ne signifie rien du tout , et que vous étiez en contradiction avec vousmêmes dans vos distinctions des maladies en sthéniques et en asthéniques.

Je reviens à mon analyse. Le docteur Hernandez nous parle d’un sang séreux et foncé , c et d’une couenne qui n’est pas celle des maladies inflammatoires. Sonimagination supplée ici à la réalité : elle le porte à fondre, à décomposer le sang de ses typhiques , et à l’assimiler au sang des personnes réellement épuisées. Comme il n’a point distingué le vrai typhus , dont je n’ai encore rien dit , des irritations gastriques et cérébrales qu’il a observées et traitées pour des typhus , beaucoup plus souvent qu’il ne peut se l’imaginer, je me crois dispensé de toute autre réflexion.

Il nous entretient, après cela, de diarrhées fétides; et n’est-il pas convenu que toutes les excrétions étaient fétides dans les fièvres violentes ? L’augmentation de celle des intestins annonce , dans les fièvres, l’irritation de la membrane interne du colon. Si les selles sont , involontaires ; on doit s’en prendre à Tin-

Sur l’état u sang.

Sur les diarrhées et le délire.

5o EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc,

fluence qu’exerce sur le cerveau la douleur de tout le système muqueux gastro-pneumonique frappe de phlegmasie • mais si les inflammations des membranes séreuses , aussi bien que celles des grands parenchymes * produisent les mêmes effets , à plus forte raison doivent-ils avoirs lieu lorsque l’irritation sympathique de l’encéphale devient assez corn sidérable pour altérer son organisation* et certes, rien n’est plus facile. Ne voit-on pas tous les jours la douleur d’une partie externe occasionner du délire et faire oublier au malade ses premiers besoins? Peut-on être surpris que les opérations intellectuelles, Paction des muscles volontaires et les contractions du cœur, soient troublées et affaiblies, lorsque le centre sensitif reçoit de toute l’étendue des grandes surfaces muqueuses , qui sont de véritables sens internes, des irradiations douloureuses ? Ne connaît-on pas l’influence d’une bonne et d’une mauvaise digestion , d’un air sain ou corrompu , sur les fonctions de l’encéphale et sur tous les mouvemens de l’organisme qui en dépendent? Ne doit-on pas s’attendre à ce que la pulpe cérébrale, continuellement tourmentée par les vibrations tumultueuses qui convergent vers elle ; entre enfin ,, avec les capil- *

ANALYSE DES TYPHUS, etc» 5l

laires sanguins qui la pénètrent , clans une érection morbide capable de comproinettre l’intégrité de son tissu?

«Le météorisme est ici l’effet de la faiblesse, elle ventre n’est point douloureux comme dans l’entérite et dans la fièvre puerpérale »... N’aurai t-il pas confondu la péritonite avec Pentérite? Ignorerait-il que la douleur de cette dernière affection se manifeste plutôt par des lésions sympathiques , que par la sensibilité an tact, et que ces lésions sympathiques sont précisément les symptômes de son prétendu typhus ?

Le météorisme , dans les fièvres , dépend toujours d’une irritation prédominante qui intéresse toute l’épaisseur du canal digestif, y produit un étranglement , y fait affluer les liquides, et détermine le dégagement des gaz. Il n’est donc point l’effet direct de la débilité générale, ni la preuve de l’asthénie de la membrane musculeuse des intestins. On ne saurait donc en rien conclure en faveur du caractère adynamique des affections fébriles.

Viennent ensuite les vomissemens de bile verdâtre, porracée , noire, âcre, abondante, ou d une matière eparsse , brune , muqueuse , noirâtre , poisseuse , avec de grands efforts et

Sur le rué* téorisme.

Sur les VCm raissemens.

Plèvre

janne.

EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE etc»

des spasmes (qui annoncent la faiblesse ) , enfin avec <les syncopes ; et il cite la fievre jaune. Voilà donc la fièvre jaune rangée dansles typhus musculaires , c’est-à-dire dans les fièvres qui dépendent de la débilité des muscles et du système circulatoire.

Quoi , ni les tristes résultats de la méthode excitante , dans cette maladie, ni les succès d’un traitement émollient et sédatif, tel est celui qu’emploient tous les Créoles, niles nombreuses ouverturesde cadavres quimontrentles organes gastriques frappés de la plus terrible phlegmasie , ni les sages et profondes discussions de Tommasini qui , quoique Brownien , n a pu méconnaître le caractère phlogistique de cette maladie qu’il a judicieusement rapprochée des fièvres prétendues bilieuses , rien n’a pu ramener notre auteur de ses funestes préventions.... ! Mais pourquoi s’en étonner? n’a-t-il pas démontré à une société savante , dont il prouve le suffrage par une couronne académique , que l’espèce humaine a dégénéré , et que la faiblesse est beaucoup plus souvent , aujourd’hui qu’au I refois , la cause des maladies dont elle est affligée?....

M. Hernandez fait mention de la putridité de

ANALYSE DES typhus, etc. 55

I’"rî?*> ap'iS f'"oi’ i! jette son malade dans un , f;';;;1 d exciiabiliie' et de Action , que r ' affalbhsSement est devenu l’apanage de toute

3 ?rCe:itale- 8 C’est ainsi qu’il nous conduit au deuxieme degré de son typhus musculaire.

e m'Cl est caractérisé par des symptômes

:™tnfrou w

T y a l il en cela détonnant? La mort n’est- g-. *'le pas précédée des mêmes phénomènes à la suite d une péripneumonie violemment inflammaton e ? Faut-il absolument supposer qUe Ja maladie était asthénique dès le principe , parce qu die se termine par l’asthénie ? N’est-ce pas a porter le fatalisme dans la médecine ? Il m ; sem .ie entendre nos classificateurs modernes dire avec gravité: «Les forces s’étalent soute.

««es, dans cette péripneumonie, jusqu’au

° • ]°W> et 1 a™‘ beaucoup d’espoir

lorsque l’adynamie s’est déclarée ; et , malgré

CS t®ni<Iues ]es Plus énergiques i le malade n a pu etre arraché à la mort. » S’ils font ce raisonne ment pour les phlegmasies du poumon où le pouj, « |„ge „ pl,i„, esi-il surprenant qu ils appliquent aux irritations gastro-in tesP.

«aies qui présentent si souvent un pouls serré « peut . Aussi voit-on se multiplier chaque

Convales

cetice.

5/| EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE, etc.

jour les victimes des prétendues fièvres gaslroataxo-adynamiques , et voilà ce que peut l’autorité d’un grand nom * Quiccjuid délirant reges p lectuntur A chivi.

Le typhus musculaire se trouve quelquefois porté, dès les premiers jours , au second degré, selon M. Hernandez , dans les cas de peste et autres violentes contagions. Ceci veut bien dire qu’il continue de confondre plusieurs maladies très-différentes. Ces terribles effets du miasme , si remarquables dans certaines circonstances, mériteraient bien au moins qu’on en fît l’objet d’une étude spéciale , et qu'on ne s’opiniâtrât pas, en suivant une coutume routinière, à décrire in globo toutes les maladies dont l’agonie présente la prostration musculaire , la bouche fuligineuse , et la fétidité des excrétions.

Quand le typhus musculaire se termine heureusement, après être arrivé aux symptômes dits de putridité , la convalescence offre la preuve du plus grand affaiblissement , ajoute M. Hernandez; les forces des muscles et des organes de la digestion ne se relèvent que fort lentement, plus lentement que dans le typhus nerveux. ... Je le crois bien ; car les voies di-

ANALYSE DES TYPHUS, etc. 55

gestives , qui n’étaient pas seulement affectées dans leur membrane musculeuse, comme le pense M. Hernandez , qui va bientôt nous montrer combien est fausse l’idée qu’il se fait des membranes muqueuses , conservent une si grande susceptibilité , qiéil est très-difficile de rencontrer des alimens bien appropriés à leurs forces vitales. Mais on observera toujours que , moins la stimulation a été violente durant la maladie , moins la convalescence offrira de difficultés. Je ne suis donc point surpris de voir les convalescens des soi-disant fièvres gastroatcixiques, en téro-més entériques , tomber dans la consomption , ou n’obtenir leur guérison qu’au bout de plusieurs mois, lorsque le refroidissement de la température vient diminuer la susceptibilité gastrique , et réparer les fautes du médecin.

Nous voici arrivés au plus curieux des typhus de M. Hernandez. C’est pour obtenir une division complète des typhus ou fièvres asthéniques, qu’il «entend par système lymphatique toutes les parties qui ne sont ni nerveuses , ni musculaires , ni vasculaires sanguines. Ce sont donc les tissus cellulaires, glandes, membranes, organes sécréteurs , et excréteurs qui forment

wr

Typhus

lyœphati

que.

Son méca üisine.

56 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc*

le système lymphatique » de M. Hernandez.

Il faut avouer qu’il est bien malheureux dans Fassociation qu’il veut faire de la physiologie à la médecine. Voilà les tendons , les os, les cartilages, tissus inertes , pour ainsi dire impassibles au milieu d’organes pleins de vie et d’action , assimilés aux membranes muqueuses j dont la sensibilité si délicate et si nuancée met en jeu les sympathies les plus actives ; voilà les séreuse^qui leur sont comparées , quoiqu'elles soient , aussi bien que le tissu cellulaire , étrangères à presque tous les grands mouvemens ; et pour comble de contradiction , voilà les organes sécréteurs , qui tiennent leur principale activité des nerfs et des vaisseaux sanguins , séparés de ces deux ordres de tissus , et rapprochés des ligamens et des membranes fibreuses.

Et qu’on ne croie pas que ce soit ici une division insignifiante , ou dont Fauteur s’abstienne de tirer des conclusions ; il regarde ses différens tissus comme influençant l’économie d’une manière identique.» Les lésions de ce système, nous dit-il, doivent être cherchées dansles phénomènes fébriles; les fièvres ne dépendent que du système nerveux, comme l’a démontré

ANALYSE DES TYPHUS , etc, O 7

Grimaud ; mais le système lymphatique peut se montrer plus affecté, plus influent dans les lésions » ; et M. Hernandez, qui craint qu’on ne s’égare , se hâte d’ajouter, dans la faiblesse qui frappe l’organisme. Il en trouve la preuve dans l’hydropisie (indiquée vaguement ), dans la chlorose, dans les blennorrhées (l’heureux rapprochement ! ) et dans différentes maladies éruptives. « N’en est-il pas de meme , ajoute* t -il , pour les maladies fébriles, dans le premier degré du croup , dans Thydropisie aigue qui suit la scarlatine * dans l’hydrocéphale aigue des enfans ? » Les lièvres avec faiblesse marquée, principale , du système lymphatique* sont nombreuses ; elles sont produites par V affaiblissement primitif du système lymphatique , uni à son excitabilité augmen tée ; mai s celte excitabilité n’existe qug dans le premier degré*

Ainsi , après une hérésie physiologique ^ Discussion, revient encore une fois la supposition d’une faiblesse cachée malignement derrière les symptômes de vive réaction , et qui n’attend que l’instant pour se jeter sur les organes.

N’est-ce pas là personnifier des abstractions 5 créer des sylphes , des génies y et les faire

Surîes pro»

dromes.

58 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc»

mouvoir à volonté, et traiter la médecine dans le genre des Mille et une Nuits ?

La preuve de cette réflexion se trouve dans ce qui suit. Les prodromes du iyphus lymphatique , lorsqu’il n’est pas la suite d’une srnoque ly mphatique ou de toute autre affection sthénique , sont le résultat d’une plus grande excitabilité des organes sécréteurs , et d’une augmentation passagère de leur action : digestion plus prompte , appétit plus actif, quelquefois faim canine , par la sécrétion d’un suc gastrique très-âcre , excrémens abondans et liquides, déjà mêlés de mucosités (je voudrais bien savoir quelle part les tendons , les ligamens, les cartilages, les membranes séreuses, les tissus cellulaires, peuvent avoir dans ces phénomènes), augmentation de la sueur, de l’excrétion de la mucosité du nez et des bronches ; et tout cela sans que les muscles, les vaisseaux et le système nerveux paraissent affectés.

Eh bien ! que concîuez-vous de tout cela, monsieur le docteur Hernandez? Qu’il y a quelque chose là-dessous , indubitablement; que l’ennemi est caché et qu’il guette sa proie. Pour moi j qui suis moins clairvoyant, je n’y

ANALYSE DES TYPHUS , etc* %

vols qu’une irritation des membranes muqueuses , de ces mêmes membranes que vous nous avez déjà montrées dans le même état aux prodromes de vos prétendus typhus ; la différence n’est, pour moi, que dans celle de la constitution individuelle qui se trouve ici plus disposée à la sécrétion muqueuse; et cette constitution , ou elle est d’origine , ou elle est accidentellement produite par le froid joint à l’humidité, par la disette, par les alimens aqueux , crus et malsains. Mais transportez ces sujets dans une saison ou une température opposée, il vous restera , comme dans les prodromes de votre prétendu typhus musculaire , une excitation de la muqueuse gastrique seule : je dis seule, car c’est le défaut de la transpiration qui oblige les muqueuses pulmonaire, nasale et vésicale, à sécréter plus qu’à l’ordinaire : dans Fun comme dans Fautre cas , l’irritation cérébrale primitive peut se trouver associée à celle des muqueuses.

Mais il ajoute : « Dans les cas très-aigus de typhus lymphatique , dans les fièvres muqueuses épidémiques, dans les cas de peste, de petite vérole, de scarlatine, etc. qui se rapportent à ce typhus, ces prodromes sont

Vices àe ee typhus.

4° EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc*

Ires-difficiles à saisir et durent très -peu de temps, que! que fois peu d’heures. La phthisie pituiteuse sans vice organique , la syphilis gé~, nerah quand elle prend un caractère fébrile , quelques fièvres intermittentes sur-tout des. quartes, offrent le mieux et pendant plus de temps, ces prodromes, avant qu’elles pretia peut un type rémittent et ne se transforment en fièvre lente nerveuse ou pituiteuse x ou typhus lymphatique. »

Qui jamais aurait pu croire qu’un médecin du 19e. siècle , rempli d’érudition , qui a médité Bichat et le Gallois . , aurait eu l'idée de rassembler dans un seul cadre des maladies si différentes? Elles doivent être aussi surprises de s’y voir, que les membranes muqueuses d’être assimilées aux cartilages. De pareilles propositions sont au-dessous de la critique ; on 111e dispensera donc de suivre le nouveau créateur de la doctrine des fièvres dans le détail des symptômes de son prodigieux typhus lymphatique : ils ne peuvent plus nous offrir qu’un effroyable centon, dont la décomposition serait trop pénible pour moi et trop ennuyeuse pour le lecteur.

Après l'exposition de ses typhus , le docteur

ANALYSE DES TYPHUS, etc.

Hernandez consacre un article aux fièvres in - Des^vres terminai tes . Elles ne sont ni sthéniques ni as- intermittent théniques , mais elles peuvent se montrer avec te“*

Félat sthénique aussi bien qu'avec l’asthénique? c’est comme s’il disait qu’elles sont et ne sont pas asthéniques. Il a voulu dire, je suppose, que les personnes fortes et les personnes faibles sont également sujettes aux fièvres intermittentes; mais que ces maladies ne dépendent ni de l’excès de la force , ni de l’excès de la faiblesse.

Le seul caractère qu’il leur trouve , c’est d'étre guérissables par le moyen du quinquina et de l’opium ; et c’est cela seulement , d’après

ce que j’ai pu comprendre , qui les constitue des fièvres essentielles . Du reste, les sthéniques > en rapprochant leurs accès , se transforment en synoques continues , et les asthéniques dégénèrent, de la meme manière , en typhus. Fiat lux !

Le chapitre deuxième de la Première partie, jia est pour prouver que la fièvre gastrique ou bi- gastrique est

v 9. ♦, n ' • ... elle prÎTuiti”

lieuse n est point une iievre primitive.

Il serait naturel de demander a Fauteur ce qu’il entend par une fièvre primitive ; car sur ce point il est toujours resté muet. Mais pourquoi

4^ EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc®

lui en faire un crime? N’a-t-on pas proclamé que la fièvre est indéfinissable , et qusil faut se contenter de décrire des fiièvres? Il paraît que c’est un substantif dont le pluriel est plus clair que le singulier: respectons ce mystère ; et par fièvre essentielle ou primitive , entendons , si nous pouvons, un être pathologique dont tout le monde parle aujourd’hui sans le définir, et qui doit se caractériser par ce qu’on en dit,

L’auteur commence par annoncer qu’il va

Etat gas- 1 i

trique. traiter de la fièvre gastrique ; puis il entre en matière en nommant Y état gastrique , nouvel être sorti tout à coup de son cerveau , et qu’il lance dans la discussion sans l’avoir plus défini que lesfièvres essentielles. Il raisonne beaucoup sur cet état gastrique ; mais il n’en détaille pas les symptômes , parce qu’on en trouve l’énumération partout et qu’il en a donné la causalité dans son Mémoire sur les signes que peuvent donner la langue les lèvres et les dents , couronné par la Société de Médecine de Lyon , et auquel il nous renvoie pour nous épargner un nouveau travail . C’est pourtant un grand malheur pour moi , qui n’ai pas ce Mémoire sous les yeux, que l’auteur n’ait pas pris sur lui d’ajouter une page aux quatre cent

ANALYSE DES TYPHUS , etc.

quatre-vingt qui composent son volume , pour nous donner au moins la description de son état gastrique. Je vais donc supposer, et je vous prie d’en faire autant , mon cher lecteur, que je sais de quoi il s’agit.

Il énumère les causes de l’e'lat gastrique , et l’on y trouve tout ce qui peut porter le trouble dans l’économie. Rien ici que de très- judicieux , car tout exerce de l’influence sur les voies digestives.

Il conclut en disant : tout ce qui introduit V irritation dans les premières voies , sans arriver àV inflammation > produit donc V état gastrique ; ainsi point d’état gastrique avec fièvre, lime semble pourtant que quand l’irritation des organes digestifs produit la lièvre , elle doit être plus considérable que lorsqu’elle n’en produit pas, et que toutes ces affections sont de même nature. Mais M. Hernandez est doué d’un talent pour les distinctions subtiles, qne tout le monde ne possède pas. En voici de nouvelles preuves.

« Le stimulus agit spécialement sur les pre- p mières voies , en portant en même temps son pîi^ue. action sur tout l’organisme , ou bien en exerçant son influence sur tout le corps; il a cependant

44 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , eto

une action pins marquée sur le foie , l’estomac , les intestins qui , plus affaiblis , plus irritables > éprouvent dès-lors plus fortement son action. Dans le second cas , quand Faction du stimulus est bornée aux premières voies, i’élat gastrique local , qui en est Feffet , peut suivre son cours isolément ( quel est ce cours?) ou s’adjoindre ensuite la fièvre. Il obtient ce dernier effet ,

quand les organes affectés développent une vive réaction j la propagent consensuellement à tout l’organisme ; ou quand lentement dérangés , laissant les fonctions importantes nécessaires au maintien de la santé , dans un état de désordre marqué ( par quoi ? ) , il faut bien que toute la machine animale s’en res* sente , que le mouvement fébrile s’y développe ». Telle est la battoîogie que le docteur nous donne pour le mécanisme du développement de la fièvre gastrique , et d’où il conclut « que l’union de l’état gastrique avec la fièvre inflammatoire , avec les divers typhus , est absolument accidentelle , ne tient pas à autre chose qu’à l’état de l’organisme , aux causes qui ont agi , etc. »

. De cette onlomachie il déduit quatre espèces

Discussion 1 , 1

sur les fié- de fièvres gastriques, qui n’en sont pas : la

ANALYSE DES TYPHUS 3 etc»

première et la plus essentielle , celle où le vres gastci stimulus agit sur les premières voies , en por~ ^ues,> tant en même temps son action sur tout l’organisme ; la seconde , où Faction du stimulus est bien sur tout l’organisme , mais affecte davantage les premières voies; la troisième , où les premières voies isolement affectées développent une vive téaction qui amène la fièvre , et , par une plaisante contradiction, c’est la moins essentielle^ parce qu’elle ne se présente guère que dans les inflammations typhodes des voies digestives ou dans les sujets très-irritables (je prends acte de cet aveu , pour le comparer à ce que j’ai dit des^ prodromes de ses prétendus typhus); la quatrième , la plus commune , qui consiste dans le dérangement graduel et lent des fonctions essentielles à la vie qui sont conGées aux organes chylopoiétiques ; mais c’est une cause générale de fièvre , comme le froid , le chagrin , etc. —

Ainsi , quand l’économie dépérit avec un état fébrile, par l’effet d’une irritation locale, il n’y a rien de plus étranger à la fièvre que l’organe qui la produit; d’où je conclus que le docteur Hernandez vient de prononcer, en peu de motsÿ la condamnation de toute sa théorie pyrétologique.

46 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc.

Il résulté pourtant de la lecture attentive de son ouvrage , que ce médecin a parfaitement observe, et que s’il n’avait eu le jugement perverti par une théorie fausse et fondée sur de pures abstractions , il aurait pu faire faire des progrès à la science.

Evacuans II s’évertue ensuite à prouver , comme il l’a

flans les ûb- c]^jà ^ qUe nj |a bqe ? n[ }es autres matières vres gastri- f A # x

gUes# amassées dans les premières voies ne sont capables de produire des fièvres gastriques; et il en conclut qu’il ne faut ni émétiser, ni purger, de -peur d’ augmenter la débilite .

Tout en lui accordant que ces corps étrangers ne sont pas la cause la plus ordinaire de l’irritation des organes gastriques, je suis forcé de lui représenter qu’il est des cas où leur présence est assez importune sur la surface délicate du canal digestif, pour exiger l’emploi des moyens évacualifs ; mais ma tâche n’est pas de lui donner la distinction de ces cas.

Il nous parle toujours de faiblesse après les évacuations , et jamais d’irritation ; c’estpourtant en vertu de ce dernier effet que ces médicamens produisent si souvent les mauvais effets dont il se plaint ; effets que les toniques ne réparent pas. J’en suis fâché pour nos amateurs d 'embarras gastriques \ mais on ne peut

ANALYSE DES TYPHUS ? etc.

croître frappé de voir presque toujours leurs fièvres gastro-ataxo-adynamo-entéro-bil ieusesgraçes , etc., se déclarer le lendemain de l’émétique j se caractériser sous l’influence du quinquina , de la serpentaire de Virginie , du camphre , du vin , de l’eau-de-vie ; se terminer enfui , d’une manière si funeste , malgré l’emploi de ces puissans toniques. Il y aurait pourtant bien là de quoi réparer la prétendue débilité occasionnée par les secousses du vomitif : et qu’on dise maintenant que les théories sont indifférentes pour le traitement î

M. Hernandez a lui-même fait cette remarque. Ecoulons- le : « Qu’il méest arrivé souvent de voir des fièvres assez légères , devenir graves , et celles-ci promptement mortelles , par des évacuations répétées , surtout alvinesî C’est ce qui fait observer tant de fièvres ^dynamiques, ataxiques graves à ceux cpii prodiguent les évacuans ». Il est fâcheux d’être obligé de lui dire qu’il tombe de Scylle en Charybde. En effet, il ajoute : « Un des plus grands avantages de la méthode opposée ( la stimulation) , est d’arrêter les progrès de la maladie ; aussi dans les traite me ns des médecins qui remploient on voit bien moins de ces ma-

48 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc*

ladies arriver au degré où elles sont dangereuses , quelques moyens que Pon emploie pour les combattre , et je pourrais en appeler^ à cet égard, aux nombreux officiers 'de santé de la marine qui ont suivi , depuis vingt ans , ma pratique dans les hôpitaux» »

Je n’ai pas eu l’avantage de suivre la pratique du docteur Hernandez , mais j5ai suivi celle de bien d’autre Browniens , tels que ceux qui servent de modèles et de guides aujourd’hui à bien des gens , et dont le sceptre est si lourd , malgré la philosophie dont ils se vantent à tous propos , et j’ai pu me convaincre que la méthode excitante n’est rien moins que propre à arrêter les progrès des affections morbides qui présentent, dans leur début , l’indication vu?* gaire des émétiques. Il y a plus , j’ai été Brownien moi-même , d’abord sans le savoir et en vertu des princi pes dont on m’avait imbu ; ensuite, de mon plein gré : on en trouve encore des traces dans V Histoire des Phlegmasies où Ton peut voir avec quelle bonne foi, malgré mes préjugés , je cherche à démêler la vérité , en comparant le fatras des écoles , avec les faits dont mes yreux étaient frappés : si j’ai renoncé à celte trop fameuse théorie, c’est

ANALYSE DES TYPHUS , etc. 4q

que j’ai vérifié combien la pratique qui en découlé est meurtrière ; Findociîilé des malades , qui sont aussi fort souvent Browniens sans le savoir , me fournit encore tous les jours des contre-épreuves qui ne me permettent pas de me repentir , et me font une loi de manifester clairement mon opinion, dussé-je être frappé des anathèmes du despotisme classifiant , et déchiré par la sombre fureur des coteries. Mais nous verrons bientôt, dans l’article du traitement, qu’on peut expliquer quelquefois les succès du docteur Hernandez.

C’en est assez sur ses fièvres gastriques : nous ne pouvons plus y rien trouver de nouveau ; je passe donc à sa troisième Partie , qui traite des complications que peuvent o ffrir les typhus .

Les complications des typhus, entre eux, sont Typhus se le sujet du premier chapitre. L’auteur y établit, compliquant

, -i , r , entre eux.

avec beaucoup de sens, qu aucun système n est isolément affecté dans Féfcat fébrile. Ainsi , ce qui distingue chaque typhus, c’est Faffection prédominante de chacun de ses systèmes. Jus~ qu’ici tout paraît bien, en spéculation; mais quand on se souvient que ses prétendus systèmes ne peuvent être le siège des lésions qu’il dit leur appartenir, on voit que sa théorie

5o EXAMEN DÉ LA DOCTRINE MEDICALE , etc*

tombe ici d’elle même, aussi bien que dans les chapitres précédées. C’est pourquoi j’aurai peu de chose à relever dans celui-ci.

Ce qui me frappe d’abord , ce sont ces mots par lesquels il débute ; l’essence des typhus consiste dans 1 asthénie j fébrile ; c’est cetle proposition brownienne , malheureusement dégénérée en axiome dans une certaine école qui se vante d avoir échappé à la contagion du système du novateur écossais , que j’ai combattue plus haut. Je vais me résumer.

La chaleur et la vivacité du pouls réunies, Ia , y indiquent l’exaltation des propriétés vitales, ®st-elîe Tef- pnisque les fonctions du cœur et des capil-

fei de la dé- laires sont de se contracter et d’engendrer du

Milité ^ ^

calorique. Si ces phénomènes sont l’effet d’une

cause débilitante, c’est que cette cause agit en stimulant; nous verrons plus bas s’il est prudent d’ajouter à un semblable stimulus. Le pouls serré , petit et la prostration musculaire , ne sont points par eux-mêmes , la preuve de la débilité , encore moins quand la chaleur fé brile s’y trouve réunie ; ces prétendus signes de faiblesse dépendent souvent de la douleur d’un organe irrité , et se dissipent dès qu’on a calmé cette irritation. Le pouls n’est grand

ANALYSE DES TYPHUS J etc. 5r

et plein , que dans les phlegmasies où la donîeur est modérée , et dans celles des gros faisceaux de capillaires sanguins qui font obstacle à la circulation, pourvu toutefois que la douleur n’y soit pas excessive : l’anxiéte' , produit des grandes phlegmasies, est une véritable douleur, et des douleurs la plus débilitante.

Puisqu’il peut exister un si grand nombre de cas où les forces sont prostrées , et le poids déprimé par la nature de la douleur, gardez- ^ous de conclure que les fièvres où ces symptômes se manifestent , soient le produit de la débilite. Pour moi j avoue, avec Tommasini ? que je ne conçois pas comment une fièvre et une inflammation peuvent être le produit de 1 asthénie , ou passives , comme on le dit aujourd. hui ann de donner le change sur la source où l’on a puisé cette idée.

Mais les Browniens insistent. On ne saurait niei , s eciientdls , qu il n existe des fièvres et des phlegmasies adynamiques. — Il y a des fièvres et des plegmasies chez des sujets affaiblis ; la faiblesse générale les favorise même dans bien des cas, en facilitant l’inégale répartition des forces , principale cause des pblegmasies et des fièvres ; atais dans l’excès de force

5s EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE ? etc.

comme clans la faiblesse , elles ne peuvent se développer que d'après les mêmes lois , et ce n’est jamais en stimulant l’organe qui est le siège de l’irritation , que l’on parvient à calmer les plilegmasies intenses^surtout dans les organes intérieurs > quelque faible que paraisse le malade qui en est affecté. Je pourrais vous citer une foule de cas analogues à ceux des prétendus typhus sporadiques où j’ai dissipé la faiblesse par une saignée ou par des émoiliens. Demandez d’ailleurs aux chirurgiens , si vous avez le malheur d’être étrangers à cette précieuse branche de la médecine qu’ils cultivent , eom* ment ils rétablissent le pouls et les forces musculaires dans les cas de hernie étranglée.

Il ne s’agit donc plus que de reconnaître les phlegmasies qui causent la débilité. J’avais déjà essayé de jeter quelque jour sur cette matière ; mais le peu de temps que les médecins praticiens peuvent accorder à la lecture , et l’autorité des gens infaillibles , ont empêché que mes idées n’aient été fécondées parles observateurs. Cependant , malgré les mots de fièvres bilieuses graves , dont l’association avec ceux d? a laxo-a dyn a m iq lies fait un assez plaisant effets dans cette époque antihumoriste 9

ANALYSE DES TŸPHUS etc. 53;

Je vois avec plaisir que plusieurs personnes ont su en profiter* Si j’en crois meme des témoins oculaires , leur pratique aurait changé au grand avantage des malades, ....

Mais c’est assez., pour le moment, sur cette question. Je passe au chapitre deuxième , où M. Hernandez parle de la complication de la fièvre inflammatoire ou sthénique avec le typhus.

Cette complication lui paraît impossible , Le typhus, parce qu’il faudrait admettre qu’il pût exister se complia la fois, dans l’organisme , une augmentation f*ue~t'llavcc

îcs fièvres

et une diminution permanentes de la force infiammatoi. vitale. Or, cela ne saurait avoir lieu, puisque res» toute excitation et toute sédation , quoique d abord locales, ne tardent pas à devenir gène* raies : par exemple , un verre de vin , une bonne nouvelle sont des excitations locales; mais elles deviennent à Finstant générales, et répandent l’énergie dans tout l’organisme ; et, par un effet inverse , mais qui tient aux mêmes lois , l’excès des liqueurs spiritueuses % les évacuations alvinés , en détruisant localement Faction des organes digestifs , et une mauvaise nouvelle, en affaiblissant le système cérébral , ont bientôt déterminé une faiblesse universelle*

Effets des liqueurs alcohoiiques.

H EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc.

Ces deux propositions, fondamentales dans la doctrine de Brown, quoique séduisantes au piemier abord, ne sauraient soutenir l’examen du physiologiste. Le docteur Hernandez en appelle aux faits ; c est par les mêmes faits qu’il faut le réfuter.

Il est bien vrai qu’une stimulation modére'e foi tifie 1 estomac , telle est celle d’un verre de piis dans un moment où ce viscère a besoin d excitation; il est bien vrai qu’a lors aussi l’économie reçoit un surcroît d’action et d’énergie. Mais il est faux de dire, en général, qu’un excès de liqueur spiritueuse agisse toujours en débilitant les forces gastriques. L’effet qui en lésulte est une excitation de la membrane muqueuse dans ce viscère chez la majeure partie des hommes, excitation qui, portée au delà de la juste mesure du besoin , devient douloureuse pour 1 économie , et constitue un certain

degte d irritation qui, joint a l’action enivrante de 1 alcohoi , paralyse les forces générales. La

pieuve de cela, c est qu en buvant de l’eau, qui diminue cette irritation excessive , et par Conséquent les propriétés vitales de l’organe, on vend la force a tout le reste du corps.

Il est des sujets peu irritables qui ne se relè-

ANALYSE DES TYPHUS , etc* 55

vent de la débilité qui suit l’ivresse, qu’en s’excitant par de nouvelles liqueurs spiri tueuses.

S’ils persistent dans cette conduite , il leur arrive toujours ou d’épuiser leur excitabilité et de tomber dans l’hydropisie sans phlogose (car il est des constitutions,comme Faobservé Darwin, qui ne sont presque point susceptibles d'inflammation), ou d’élever l’action organique au degré qui permet les sur-excitations; et, plus tôt ou plus tard , on les voit contracter soit des phlegrnasies gastriques , soit des inflammations chroniques dans les parenchymes. Ainsi la proposition des Browniens , pour être trop générale , se trouve fausse.

Dans les cas d’indigestion , le malaise de ^

l’estomac et la faiblesse générale viennent de la la surcharge douleur du viscère fatigué par la présence des cle 1 est0“ corps étrangers. Pour le faire cesser, vous avez deux procédés opposés : augmentez la stimulation, si la force manquait à l’estomac; ce moyen la lui rend, et la digestion s’opère ; mais ceci ne peut avoir de succès que quand les ali— mens ne sont pas trop indigestes , quand leur masse n’est pas très-considérable , et quand les forces de l’estomac ne sont pas trop excitées.

Dans les cas Contraires , tous les stimulant

56 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc,

deviennent nuisibles , parce qu’ils ajoutent à la stimulation déjà existante ; il n?y a que Féva^ cuation qui soulage.

Voilà donc les évacuans, qu’on nous donnait à l’instant pour des débilitans , qui se trouvent ici, comme beau dans le cas précédent , de véritables toniques locaux et généraux , et la proposition générale des Browniens est déjà fort ébranlée. Continuons.

A la suite d’une indigestion , l’estomac peut offrir deux états opposés: il reste ou il ne reste pas sur-excité. Dans le premier cas, et c'est celui où une personne douée d’une grande activité digestive a fait excès d’alimens excitans , on remédie à la faiblesse qui en résulte , par les rafraîchissans et les aqueux ; si Ton emploie les stimuîans , on est exposé à produire une gastrite, comme je Fai vu cent fois en pareille circonstance. Dans le second cas, les stimuîans sont utiles pour remonter le ton du viscère affaibli. Ainsi , dans la première de ces circonstances, les rafraîchissans sont toniques, et les stimuîans, débilitans ; dans la seconde* l’effet de ces substances est absolument inverse. Nous avons vu qu’il en était ainsi des évacuans. Donc il n’y a ni toniques , ni débilitans absolus ; donc

ANALYSE DES TYPHUS , etc « DJ

le langage du docteur Hernandez est antiphysiologique; donc sa double proposition générale se trouve encore ici d’une insigne fausseté.

Examinons-la sous le rapport des effets de la Efïets de la joie et du chagrin. Plus d’une fois il est arrivé joie. qu? une bonne nouvelle a produit une excitation cérébrale si considérable , qu’il en est résulté une manie très -aigue , avec des signes d’excitation générale des forces de la vie, et meme un état de plilegmasie cérébrale qui a nécessité Vemploi des saignées et des évacuons. C’est bien là l’effet excitant dont parle M. Hernandez ; mais , dans d’autres circonstances , le plaisir de revoir un fils chéri , fait pâlir une tendre mère et la jette dans une syncope dont on ne peut la rappeler qu’avec les plus forts excitons,

La tristesse, dont l’effet le plus ordinaire est

de ralentir les influences nerveuses , et de pro-