Effets de

duire ainsi un état de faiblesse générale, agit ia tristesse et parfois j chez des sujets sensibles, robustes etdelaco^rea sanguins, avec tant d’activité, qu’elle occasionne la meme sur- excita lion que nous venons de voir à la suite de la joie immodérée.

Est-il rien de plus excitant , rien qui soit plus essentiellement destiné à multiplier les forces

58 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc.

de la vie , qoe la colère ? Eh bien ! n en voit-on pas résulter tous les jours des apoplexies qui 9 quoique plongeant Je corps dans un étal d’asthénie, ne peuvent être combattues avantageusement que par la saignée? Cette passion ne pi od oit-elle pas des gastrites qui idexistent jamais sans un elat de prostration , et qui cèdre! pourtant anx évacuations sanguines et aux boissons aqueuses? Dans d’au Ires cas , et chez, des personnes débiles et nerveuses , la colère provoque un état de tremblement et des vibrations nerveuses précipitées qui épuisent et qui nécessitent 1 emploi subséquent des stim ni ans*

Est-il des toniques et des débilitons absolus?

Ainsi j les «affections morales deviennent tantôt toniques et tantôt débilitantes ; et souvent la faiblesse qui en résulte , doit être combattue par des moyens qui diminuent la somme des puissances vitales.

Que veulent donc dire les Browniens et consorts, avec leurs ioniques et leurs débilitans absolus ? Il n’en est point de tels, et ni la force ni la faiblesse ne sont des êtres réels, tels que se les représentent les disciples de Brown, mais

des résultats de Tac lion des organes plus ou moins irrités , plus ou moins douloureux ,

ANALYSE DES TYPHUS , etc- 5f)

même dans les circonstances où ils ont beauconpperdu de leur énergie vitale ets ^influençant d’une manière réciproque. Ces influences, cette action , doivent donc être étudiées en même temps que les forces , et, surtout, il faut éviter de les soumettre à des calculs mathématiques, ou , ce qui est aussi ridicule , de les personnifier en les transformant en puissances invisibles , que l’on fait jouer à volonté dans l’économie , comme autant de génies dont il est dangereux d'approfondir la nature.

Mais je n’ai pas oublié que M. Hernandez a Vorecc{ . fdî refusé d’admettre la coïncidence de l’état sthé- blesse , peu-

• . , i / » iî ^ - i vent - elles

nique avec I état asthénique , et une maniéré

1 i J co - exister

permanente , dans la même économie. Quoique dans le mê-

t • /1*V* \ TY16 lL’lcilVIclvijP

cette proposition se réduise a rien , apres les réflexions qui viennent d’êlre faites, je veux bien lui prouver encore que la vie peut être en plus dans un organe , pendant qu’elle est en moins dans plusieurs autres. Je n’aurai plus recours aux phlegraasies violentes qui produisent si souvent la faiblesse très-réelle des muscles et du pouls , j’en appellerai à l’état physiologique.

Que devient la force musculaire des reptiles pendant leur digestion? Ne restent - ils pas

6o EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc.

plusieurs jours dans un état complet de torpeur avec des sens si obtus, qu’ils sont insensibles à ce qui se passe autour d’eux ? Dira-t-il que l’action de leur estomac est alors moins énergique que quand , tourmentés par la faim , ils déploient la ruse , 1 agilité et la force, pour découvrir leur proie , la surprendre et la dévorer?

La sensibilité, la puissance contractile, la circulation , l’absorption , les sécrétions , la chaleur , en, un mot tout ce qui caractérise la vie, peut donc être en plus dans certains organes, pendant que ces phénomènes sont en moins dans certains autres. L excitation modérée d un organe les développe , il est vrai, dans le reste de l’economie ; mais rendez celte excitation excessive, aussitôt le reste devient languissant, et nous présente l’image de la faiblesse.

D un autre cote, des parties non essentielles à la vie peuvent être frappées de mort , tandis que l'excitation règne , au plus haut degré , dans les fonctions organiques de l’ensemble. Telle est la gangrène que l’excès d’inflammation détermine dans une partie éloignée du centre, M. Hernandez connaît cette vérité ; et voici comme il se tire delà difficulté quelle loi présente. «L’ex~

analyse des TYPHUS j etc. 61

<Ccs et îe defaut d action peuvent exister un mstant simultanément dans l’économie, mais ils ne peuvent être permanens; l’un doit nécessairement l’emporter bientôt sur l’autre. Dans la gangrené par excès d’inllammation , cet instant est fort court , c’est celui du passage de l’excès d irritation locale à la gangrène : mais aussitôt cpie celle-ci aura lieu , son influence se prononcera sur tout 1 organisme»..* Vous n’y pensez pas ? monsieur le docteur; quoi, le cercle inflammatoire qui vient consécutivement séparer le mort du vif , serait une inflammation asthénique, c est-a-dire 1 effet du déficit des forces de la vie , dans le lieu meme où la nature déploie ses efforts conservateurs? Je m’interdis tout commentaire sur cette proposition , qu’il me serait trop pénible de qualifier.

L’auteur convient qu’il est beaucoup de cas ou la faiblesse parait dominer dans l’économie , pendant que la force y est en excès ; telle est une synoque très-prononcée, avec pouls petit, concentre , et les muscles en prostration. Une saignée abondante développe alors le pouls et rétablit la force musculaire. -Je ne puis qu’applaudir à cette observation, et meme, pour la confirmer, j en appellerais volontiers aux typhus

63 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc»

nerveux et musculaires sporadiques clu docteur Hernandez, qui ne dépendent que d’une phlegmasie gastrique , et que je guéris tous les jours de la même manière.

En échange , il est des typhus où la faiblesse

Dcîiic et ^ f \ il / î •

convulsions est tres-prononcee , et ou pourtant le déliré parfaiblesse. est furieux, et les mouvemens musculaires, trèsviolens. — Je réponds que dans ces cas , il y a toujours irritation primitive ou sympathique exercée sur le cerveau, et que les stimulans^ quand ils sont utiles , ce qui me paraît beaucoup moins fréquent qu’à notre auteur, le devien** ment en appelant révulsivement les forces ailleurs, et non en augmentant l’excitation dans îe point d’où part l’irritation qu’ils peuvent guérir.

Mais l’auteur invoque un fait beaucoup plus

Convulsions favorable , en apparence , à sa théorie stimupar la perte

du sang.

de sang. « On ne peut , ajoute-t-il, douter de l’effet débilitant des grandes hémorrhagies : cependant , et ces hémorrhagies et les convulsions qui en résultent , ne sont efficacement combattues que par des toniques. »

Certes , les hémorrhagies débilitent quand elles sont subites et copieuses , et ce sont les

lante : les convulsions produites par les pertes

ANALYSE DES TYPHüS , etc» 63

cas où elles déterminent des convulsions; mais les convulsions qui en résultent en sont-elles moins 1 ’ effet d’ une action augmentée des forces nerveuses? Qui nous assure que la soustraction subite du sang, lorsqu’elle n’a pas eu le temps d'épuiser les forces vitales , ne devient pas un stimulus très-puissant pour le système nerveux, aussi bien que Faction du froid? Pourquoi la réaction du principe vital , s’il est énergique , ne s’éleverait-elle pas aussitôt pour annuller les effets de la soustraction des stimulans auxquels il est habitué , savoir : le sang dans le premier cas , le calorique dans le second? Ne riez pas, monsieur le Brownien ; attendez que je me sois expliqué.

Aussitôt qu’il a coulé une certaine quantité de sang , on observe plusieurs changemens dans l’économie. Si le sang était en excès ou stimulait trop vive nient les organes , la force musculaire et celle du cœur se remontent a Finslant (vous venez d’en convenir); et c’est parce que la stimulation diminue. Autant en arrive lorsque vous rafraîchissez un organe où le calorique était en excès.

L’hémorrhagie est-elle poussée au delà du

64 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc.

besoin de l’économie , le principe conservateur, qui veut la vie à quelque prix que ce soit , appelle vers les organes principaux, destinés à la conserver, les fluides des organes secondaires et moins importons-. Vous avez soustrait au cœur, au cerveau, aux poumons, à l’eslomac , leur stimulus nécessaire , le sang , dont ils ne peuvent absolument se passer, le calorique , qui l’accompagne nécessairement ; aussitôt les matériaux de la vie leur accourent de toutes les autres parties du corps qui n’en ont point un besoin aussi pressant. En effet, les fluides sont résorbés de tous les tissus non sanguins, et remplissent promptement le vide des gros vaisseaux.

Cependant, croyez-vous que les fluides marchent seuls par une force spontanée, ou qu’ils soient attirés d’après les simples lois de l'hydraulique ? Certes , vous ne pouvez admettre ni l’un ni l’autre. Ce sont donc les absorbans qui opèrent cette espèce de succion universelle. Mais , si les absorbans se raniment , pensezvous qu’ils le fassent sans un influx plus considérable de la puissance nerveuse , et que les plexus qui embrassent tous les vaisseaux et

ANALYSE DES TYPHUS, etc- 65

îes suivent jusque dans la fibre la plus simple,

ne soient pas les agens de ces mouvemens précipités?

Si tous les vaisseaux centripètes , tous les nerfs qui les embrassent et les animent, vibrent ainsi tumultuairemenl vers le centre , êtes-vous bien sûr que ces vibrations précipitées ne puissent pas, en arrivant au point du rendez-vous, monter l’action du centre des nerfs cérébraux au degré qui produit les convulsions ? Et ces convulsions ne sont-elles pas l’effet d’une excitalion comme toute autre ?

Le meme phénomène n’a-t-il pas lieu dans tous les viscères centraux? Une saignée trop forte ne provoque-t-elle pas en même temps, dans l’estomac , la contraction , la nausée , b vomissement; dans la poitrine , la suffocation ; dans le cœur, les palpitations?

Vous vous étonnez que la soustraction du sang puisse exalter la puissance vitale et multi- Des mort» plier ses efforts jusque dans les parois des ca- v*olemespi 11 ai res absorbans ; mais , examinez ce qui se passe au moment de la mort , dans la plupart des affections aiguës. Cette exténuation subite des parties externes , cette face devenue tout à coup hippocratique , cette résorption , dans

66 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc.

Fespace de dix ou douze heures , de plusieurs pintes de liquides épanchés , ces convulsions dont vous voyez les traces sur les cadavres des hommes enlevés par une maladie violente à la fleur de leur âge , celte exaltation des facultés mentales quelquefois prodigieuse dans les derniers instans , que signifient tous ces phénomènes qui ont lant frappé les philosophes et les médecins? Ne sont-ce pas des preuves incontestables qu’aussitôt que les matériaux de la vie viennent à manquer aux principaux viscères , les parties d’un ordre secondaire , et, surtout les tissus cellulaire et séreux dépôt ordinaire de ces matériaux , s’en dépouillent à l’instant pour enrichir les organes fondamentaux ? N’estil pas évident que les forces nerveuses subitement réveillées dans ce moment d’alarme , sont les agens de cette expoliation ? Et n’est-ce pas à l’excès de ces mouvemens Conservateurs, dirigés sur le centre sensitif, que l’on doit attribuer tous ces phénomènes convulsifs et toutes les exaltations nerveuses des derniers momens de notre existence ?

Dans tous ces cas , la somme totale des forces de la vie est diminuée, à la vérité; mais ce qu’il en reste est distribué de telle manière ,

analyse DES TYPHUS , etc. 6y

que le mouvement et la sensibilité sont en excès dans certains points, pendant qu’ils diminuent ou s’éteignent en beaucoup d’aulres. Les effets si clairs , si incontestables du froid appliqué à la superficie du corps, ne peuvent que jeter un nouveau jour sur celle question.

Lorsque le calorique est enlevé à une partie

. r • A i , . , Effets du

extérieure, ces memes phenomenes ne s y f ^

passent-ils pas, quoiqu’en sens inverse, je veux dire, du centre vers la circonférence ? La circulation capillaire et la eoîorification n’y deviennent-elles pas plus considérables qu’au» para van» ? Et tous ces phénomènes, qui sont fort actifs, ne sont-ils pas d’autant plus prononcés que le sujet est, en mène temps, et plus vigoureux et plus sensible ? Ne remarquezvous pas que , chez le vieillard , l’hémorrhagie produit la mort sans convulsion; et le froid , la congélation, pour ainsi dire, sans douleur et sans réaction antécédentes?

Si vous cherchez ensuite les résultats définitifs de cette modification des forces vitales , les voici : si la soustraction soit du sansr, soit du calorique, continue toujours, il faut bien que la mort des grands viscères, dans le pre- * mier cas , de la partie externe refroidie , dans

68 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc.1

le second, en soit la conséquence ; car la force vitale enfin , n’est pas inépuisable : ou que , du moins les organes tombent dans la langueur. De là , la faiblesse , l’essoufflement , l’hydropisie à la suite des pertes de sang; la gangrène, la paralysie des membres , leur atrophie sous rinfluence d’un froid excessif; ou bien ledéve-

Action des remèdes des hémorrhagies et des convulsions.

loppement imparfait de tout le corps , tel qu’on l’observe chez les habitans des régions polaires*

Mais si cette soustraction se répète souventet à un degré modéré, au lieu d’un affaiblissement il en résulte un surcroît d’activité vitale dans les fonctions organiques où président lesabsorbans et les capillaires sanguins et nutritifs. N’esl-ce pas ainsi que le froid modéré , secondé par l’exercice qui ajoute aux puissances réparatrices du calorique , augmente les forces générales, et que l’habitude des saignées dispose à la pléthore les personnes robustes et livrées à la bonne chère ?

Maintenant, dissertons sur le mode d’action des remèdes des hémorrhagies. Ceux qui sont nutritifs fournissent des matériaux aux vaisseaux faméliques et réparent les pertes ; ceux qui ne font qu’exciter , agissent perturbativement et donnent aux forces une direction différente

ANALYSE DES TYPHUS , eic» 69

de celle qui les portait vers les embouchures des vaisseaux ; ou bien , s’ils sont appliques sur les orifices qui exhalent ce fluide , ils y produisent une contriction qui les ferme : encore cet effet est-il subordonne' au degré de réaction ; car elle peut être telle que les stimuians ne fassent qu’accélérer l’effusion sanguine , et même cela peut avoir lieu chez un sujet qui a été très-débilité par la perte du sang. Dans bien des cas cette meme réaction produit, dans le lieu modifié par les Ioniques , une sur-excitation qui change le mouvement hémorrhagique en mouvement inflammatoire. C’est ce qui arrive assez fréquemment aux hémalémèses traitées par une méthode stimulante.

Que font les toniques dans les convulsions ?, Ils opposent aussi irritation à irritation, et agissent révulsivement. C’est dans l’estomac que vous les. déposez,, ce n’est plus dans la pulpe cérébrale , mais ils la modifient sympathiquement : et, tout aussi bien que dans les ha-** morrhagies , vous, n’obtenez l’effet désiré que quand la stimulation du cerveau n’est pas trop énergique; car, flans ce cas, la réaction qui s’y développe par l’impression, quoique syna-.

y O EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc

pal bique , de vos stimulans , ne fait qn’accrotlre l’intt nsilé des phénomènes convulsifs.

Ainsi, les phénomènes invoqués par M. Her- . nandez pour prouver en thèse générale par

Conclusion. 11 Di

l’effet des Ioniques, que les convulsions sont le produit de la débilité, ne prouvent autre chose sinon qu’elles sont le résultat de la sur-excitation. Reste ensuite à distinguer les casoù cette sur-excitation doit être combattue par tel ou tel ordre des modificateurs de l’économie ; mais , pour se bien conduire , il faut ici plus que les deux idées qui font la base de la médecine des Browniens.

Ces faits servent toujours a démontrer que la force et la faiblesse , considérées d’une manière générale comme deux êtres qui se partagent l’empire des maladies, loin de fournir des données satisfaisantes pour leur guérison , ne sont propres qu’à égarer le jugement, à dénaturer les fruits de Inobservation la plus attentive, et à conduire aune pratique aveugle , et le plus souvent meurtrière.

„ . Si M. Hernandez connaît une explication

Explication 1

gratuite. pl us simple , pl us naturelle., plus conforme à

l’observation pour rendre raison des phéno-

ANALYSE des TYPHUS , etc. rj \

mènes qu’il a cités , je le supplie maintenant de m’en faite part : mais s’il ne peut offrir que des raisonnemens analogues à celui par lequel il a prétendu les expliquer , il fera bien de renoncer aux dissertations , quand même il aurait espoir de les voir couronnées par de nouveaux lauriers académiques. AGn de mettre mes lecteurs en état d’en juger, je vais rapporter quelques lignes de son texte. Il s’agit des principes, « d’après lesquels on conçoit l’existence de la force , de la faiblesse , réelles ou apparentes , connaissance si importante pour la pratique.» Il continue : « Peut-être n’est-il pas difficile de s’en rendre raison. Le mouvement des solides peut être vers les parties voisines ; il peut consister aussi dans le rapprochement de leurs propres molécules. Le mouvement vers les, parties. voisines est sensible ; l’autre ne peut l’être que par la diminution du volume , des fonctions. La force vitale s’approche-t-elle fortement des molécules des fibres ? il y a faiblesse apparente par rapport à la diminution visible du volume , des fonctions > mais force réellement augmentée par le rapproche-* ment des molécules : la sthénie peut donc éga=*

ÎJf 2 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc»

lement exister avec des fonctions plus prononcées , comme avec une action diminuée des organes. »

« Dans l’asthénie , le peu de force qui existe peut s’exercer vers les parties voisines , et on a la force apparente , la sthénie fausse. La force agit-elle sur les molécules de la fibre , la faiblesse paraît plus grande qu’elle ne Test réellement. Ce n’est que quand elle distribue également son action entre ces deux mouvemens, que l’on a l’action proportionnée à la faiblesse réelle. » ( Page s45. )

Les philosophes purs^ dont notre confrère le docteur Renauldin, nous a fait connaître si plaisamment le langage précieux , ne s’expliqueraient pas d’une manière plus transcendante.

Cependant notre auteur semble douter de l'excellence de cette explication ; car il dit, un peu plus loin à propos de la difficulté de distinguer les phénomènes véritablement sthéniques, d’avec ceux qui ne le sont qu’en apparence : « C’est dans l’étude des causes que l’on doit chercher le moyen de distinguer à laquelle des deux (sthénie ou asthénie) iis appartiennent. Là

ANALYSE DES TYPHUS , etc»

où les phénomènes ne donnent point des moyens de distinction , il faut bien la chercher ailleurs. »

En effet, c’est la cause des phénomènes morbides qu’il importe d’étudier; mais non comme l’entend le docteur Hernandez, en rapportant tout à la force ou à la faiblesse personnifiées , et luttant perpétuellement l’une contre l’autre sur le théâtre de notre économie.

Comme je craindrais d’ennuyer le lecteur en le forçant à suivre les dissertations de l’auteur , je passe sur le rekte de ce chapitre , qui n’a plus pour objet que d’engager les médecins à incendier vigoureusement les malheureux dévorés par la fièvre s’ils ne sont pas doués de la force d’un athlète , et j’arrive au troisième chapitre , où l’auteur s’occupe de la complication de la fièvre intermittente avec le typhus .

Pou r se faire une idée de la force de raisonnement du docteur Hernandez, il suffit de retenir les deux phrases suivantes: « Nous avons déjà rangé plusieurs des fièvres intermittentes parmi celles que comprennent nos typhus: il n’y a donc point de doute que ces derniers ne puissent les compliquer. » Ainsi , ce qui détermine et fixe irrévocablement la nature d’une

Fièvres intermittentes dégénérant en typhus.

ÿ4 examen de la doctrine MEDICALE , etc?

fièvre , c’est la place qu’il lui assigne dans sou cadre.

Sic volo , sic jtibeo. Stat , pro rations , vo« J un ta s a

Le docteur Hernandez dit que la plus im~ portante complication des fièvres intermit^ tentes, se présente sous deux formes distinctes ; les apyrexies deviennent moindres , et la fièvre se change en subintrante ; elle se caractérise ensuite par la prédominance des symptômes de l’un de ses trois typhus. La seconde forme est celle des fièvres pernicieuses, comita/ce. Celles», çi se distinguent des autres typhus, parce que la lésion asthénique du système r\e se prononce que périodiquement.

J’ai déjà fait sentir l’absurdité de ceux qui voient dans la fièvre et l’inflammation , nonseulement la preuve de la débilité de l’économie en général , mais encore un état d’excitation au-dessous du degré physiologique,toutes les fois que le pouls n’est pas plein , vigoureux „ et les forces musculaires en excès. C’est en appliquant leur manière de voir aux fièvres intermittentes, qu’elle devient plus choquante et plus insupportable.

Ne convie nn en t«dls pas que l’accès d’une in-

analyse des TYPHUS , etc® 7&

termittenle ordinaire consiste dans un ac- l'accU croissement subit et violent des phénomènes d’une interde la réaction organique? Et en quoi donc les mittente est"

y . . ilunphéno-

acces d une hevre intermittente pernicieuse mhie aslllé^ diffèrenl-üs de ceux d’une bénigne ?— En ce nique? que l’action organique est plus active dans certains viscères; et cet excès d’activité, en menaçant d’une congestion funeste durant l’accès , distingue ces deux espèces de fièvres.

Mais l’accès se développe toujours d’après les memes lois; s’il en était autrement , il n’y aurait plus rien de certain en physiologie,

( K oyez t Histoire des Phlegmasies .)

Pour moi , je ne conçois pas comment on peut s’empêcher de rire, lorsqu’un Brownien , plein de l’enthousiasme de son prophète , vient vous dire , avec gravité : «Voilà deux fébricitans dont l’un a le pouls grand et plein , l’autre petit et serré ; quoique le nombre des puisa* lions soit égal, le premier a la fièvre parce qu’il a des forces en excès , le second parce qu’il n’en pas assez. — Quoi, monsieur l’inspiré , le cœur bat cent vingt fois à la minute , parce qu’il est trop faible pour ne battre que soixante-dix fois ! mais vous n’y avez pas réfléchi. — - J’y ai bien réfléchi : moins il y a de

r6 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc.

force, plus les vibrations des fibres sont précipitées,— Hé ! dans ce cas, mon cher monsieur* nous serions immortels, car il n’y aurait pas de raison pour que jamais le mouvement s’arrêtât dans notre machine ; et puis , nous deviens drions si mobiles en avançant en âge , que les vieillards seraient plus pétuîans que les enfans.

Vous voulez que l’accès des intermittentesconsiste dansunétat actuellement moins considérable des forces vitales ; et d’où vient donc que vous choisissez les intervalles d’apyrexie pour placer les stimulans qui doivent prévenir l’accès subséquent? Ne faites-vous pas ainsi l’aveu tacite de votre inconséquence? Mais cet aveu, j’en vais encore tirer parti contre votre théorie incendiaire. Si les fièvres pernicieuses sont des typhus intermittens , absolument de même nature que les continus, je vous demanderai pourquoi , ne donnant pas le quinquina durant Faccès par exemple quand il est avec vomissement, cardialgie , etc. vous le donnez dans les typhus continus qui se présentent avec des symptômes analogues.

Ce qui engage le docteur Hernandez à regarder l’accès des pernicieuses comme un état

ANALYSE DES TYPHUS , etc.*

actuel de faiblesse , c’est sans doute celui du Du Pou^

i u ^ « . dans les per*

pouls: car, d apres cet auteur, c est ce qui ..

i 3 7 t i uicieuses*

donneles meilleures données . « Dans les fièvres intermittentes pernicieuses, le pouls est déprimé , pendant tout l’accès , meme dans l’apyrexie , et cette dépression est d’autant plus marquée , que le danger est plus grand.... Ce n’est que dans les fièvres intermittentes soporeuses , que le pouls , prenant une qualité propre aux affections soporeuses, ne donne pas un signe certain. Là, c’est l’état de la respiration difficile, inégale, stertoreuse , ou celui de l’assoupissement seul , qui le remplace , et donne le signe essentiel du danger. »

Nous avions vu le brownisme un peu plus haut ; ici c’est l’empirisme qui nous frappe le plus. Au moins il est fondé sur l’obseryation , et nous ne sommes pas réduits à le condamner ; ce sera meme en y ajoutant de nouvelles données , puisées à la meme source , que nous en trouverons l’explication ; et je crois d’autant plus devoir le faire, qu’il règne sur les faits que l’auteur nous rappelle , un air de mystère aujourd’hui trop à la mode en pathologie ; grâce aux scepticistes qui révoquent

J 8 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc-

tout en doute , moins l’excellence de leurs classifications.

Ce pouls déprimé, dont parle M. Hernandez, et qui lui paraît l’effet d’une réaction diminuée, n’est autre chose qu’une sympathie exercée sur le cœur par l’organe où se fait la congestion, très-active, qui constitue l’accès. La preuve que j’en donne , c’est que le pouls n’est ainsique dans les cas où le raptus se fait vers des organes membraneux ou très-sensibles dont la douleur enchaîne les irradiations du cerveau; telles sont les intermittentes cardialgiques , les cholériques, les diarrhéiques, les pleurétiques , les cadiaques où la séreuse du cœur est affectée, les algides, les syncopales , les délirantes dont on n’a pas encore déterminé le siège, mais qui , très -probablement , dépendent autant d’une Concentration d’action sur les membranes gastriques , que d’une irritation primitive de la pulpe cérébrale ; telles sont encore celles où l’action s’exalte dans les expansions du système nerveux , les tétaniques, les convulsives, quelques rhumatismales.

Mais si le raptus est dirigé de manière à augmenter l’action du cœur et des capillaires sam

ANALYSE DES TYPHUS, etG.

gnins , et que cela ait lieu sans douleur ni sans anxiété', ainsi qu’il arrive souvent dans les péripneumoniques et les hémoptoïques, le pouls se montre plein et vigoureux dans Paccès , qui n’en est pas, pour cela, moins redoutable*

Le pouls est encore plein dans les apoplec^ tiques , comme l’observe très-bien le docteur Hernandez qui n’en voit pas la conséquence* Le pouls prend , dit-il , alors le caractère propre aux affections soporeuses. — Certes, et , dans le cas précédent , il prend celui des affections péripneumoniques.... Eh ! voilà tout ce que je demandais pour vous réfuter , M. Hernandez ; 1 état du pouls , dans lequel les Browniens vont chercher les preuves de la force ou de la faiblesse , ne leur sert point ici, puisque rien ne ressemble plus à une tierce inflammatoire , que Paccès d’une tierce purement péripneumonique. Les forts peuvent en être affectés aussi bien que les faibles, et même le danger est alors en raison du degré de pléthore qui facilite la congestion . C’est l’intensité du raptus , la douleur et la congestion actives qui l’accompagnent, et non la faiblesse proprement dite*, qui constituent le danger des fièvres intermittentes» En attendant que je développe toutes

6a EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc.

mes idées sur ce point de doctrine , je vais citer un fait qui m’est particulier.

Un homme délicat eut un accès de pernicieuse évidemment péritonitique , pendant lequel le pouls était petit et déprimé. J’ajournai les fébrifuges, pour laisser la maladie se caractériser. Le surlendemain , l’accès fut péripneumonique et hémoptoïque , avec un pouls fort et une vive chaleur. Je persistai à rester dans l’expectative. Le jour d’après,, il fut syncopal avec pâleur et dépression des traits, pouls petit, tremblotant , presque insensible , froid des extrémités. Je me hâtai d’administrer le kina qui arrêta les accès. Dans d’autres cas , on a vu l’accès marqué par une faculté digestive si considérable , que les malades étaient insatiables. ( Bibliothèque Médicale . )

Mécanisme O*1 ne saurait donc douter que ce qui consdes fièvres titue les fièvres intermittentes pernicieuses, mtermitten- c’esj une excitation partielle ; et pendant qu'elle

a lieu , on observe des signes de force ou de faiblesse générale selon l’influence sympathique exercée sur les muscles , sur le cœur , par l’organe qui est le terme de la congestion.

Il en est absolument ainsi des intermittentes bénignes; il n’y a pas de différence dans le

ANALYSE DES TYPHUS, etc» Si

fond de la modification physiologique : on ne saurait en admettre que dans la forme ; et celleci est subordonnée à l’activité des causes , à la prédisposition des sujets, soit générale, soit locale. Toute fièvre intermittente offre une congestion passagère et cette congestion en constitue l’essence : elle est de même nature que l’inflammation quand elle affecte les tissus vasculaires sanguins , comme on peut s’en convaincre dans les cas où le raptus est dirigé vers 1 extérieur du corps, sur les yeux, sur le nez, etc. t elle est nerveuse , lorsque l’effort vital agit sur la pulpe nerveuse , soit dans l’encéphale , soit dans une branche de cet appareil • car j’ai Vu des accès marques par une simple douleur du nerf sciatique : elle est nerveuse convulsive , si elle tourmente les extrémités des nerfs au point ou elles se fondent dans la fibre museu-* laire : enfin , ce qui démontre l’identité , c’est que, de l’un de ces sièges, elle peut passer dans l’autre chez le même sujet , comme le prouve le fait que j’ai déjà rapporté. J’ai vu aussi le raptus agir sur le tronc du nerf sciatique 3 après avoir porte' sur les se'cre'teurs du foie* Pai dit qu on avait rencontré des accès marqués par une activité prodigieuse de la faculté digestive j

82 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc.

il serait peu surprenant qu’on eç observât un jour avec augmentation des forces musculaires.

Tous ces faits montrent l’intime liaison qui existe entre les phlegmasies, les hémorrhagies et les névroses ; ces affections ne diffèrent les unes des autres que par le tissu où les propriétés vitales sont exaltees , et par 1 état de la constitution individuelle. Supposez l’irritation persistante dans les capillaires sanguins, votre intermittente se trouve changée en phlegmasie ; et c’est ce qui arrive tous les jours par 1 emploi prématuré des exçitansî mais i n ri talion ne saurait se prolonger avec la meme intensité dans les nerfs , prace que la dépense des forces devient bientôt mortelle. Il en est ainsi des hémorrhagies.

Les fièvres intermittentes sont donc , aussi bien que leS névrosés et les hémorrhagies , le témoignage d’un développement réel des forces vitales; et non la preuve d’une diminution d’énergie dans le lieu ou leurs pheuomenes se

manifestent.

Quant aux causes qui les déterminent , je ne dis pas qu’elles n’aient diminué la somme totale des forces } et quùm sujet débile ny soit

ANALYSE DES TYPHUS , etc.

plus exposé qu’une personne robuste. Je crois , au contraire, que le froid détermine les concentrations internes qui constituent les accès, damant plus aisément que l’énergie générale est moins considérable. .T’admets même que la cause des fièvres puisse d’abord affaiblir le lieu qui va devenir le terme de la congestion ; mais rien n’est plus commun que de voir la puissance vitale développer tous ses moyens

contre une influence débilitante, ainsique je l’ai

prouvé en parlant du froid. et des pertes de sang.

Cependant , quand il s’agit de combattre un raptus impétueux produit d’après ce

carlisme , ce n est point en augmentant la TPrinetpes dit réaction , dans le lieu et dans le temps oii elle ,ralte“eEtmontre le plus d’activité, qu’on le fait avec succès. C’est bien en opposant une irritation artificielle à l’irritation morbide ; mais seulement dans les intervalles de calme et de repos.

Si on réussit quelquefois par la méthode opposée , cest un jeu du hasard, une partie d honneur à quitte ou double. En effet, si quelques fièvres intermittentes sont enlevées par une très-forte dose dekina,de vin.d’alcohol, etc. pris au momentde l’accès, plussouvent cette pratique les transforme en fièvres conti-

84 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc.

nues , c’est-à-dire , qu’elle fait passer le raptui momentané à l’état de phlegmasie.

Les cas le plus évidemment sthéniques nous présentent quelquefois de pareils résultats. Vanhelmont , qui a servi d’exemple â Brown ,

guérissait quelques pe'ripneumonies par les sudorifiques viole ns ; tous les jours on voit des personnes se débarrasser d’un rhume avec un vin chaud : en est-il moins certain que cette pratique est nuisible dans la plupart des catarrhes très-inflammatoires? Ces guérisons ne sont ignorées d’aucun médecin , et néanmoins les plus sages praticiens se gardent bien de commettre de pareilles imprudences ; parce qu’ils savent qu’en somme , les cas malheureux l’emportent de beaucoup sur les succès.

M. Hernandez et les autres Browniens , ne sont que les imitateurs de Vanhelmont et de ceux qui , pour s’être gue'ris d’un rhume avec du punch , en conseillent l’usage à toutes leurs connaissances. Mais , de ce que les Browniens ne tuent pas tous leurs malades , il ne faut pas conclure que leur pratique soit la meilleure , quand même elle nous serait recommandée ad nom de la "philosophie et de

l 'analyse

quand meme , en nous la prêchant ,

ANALYSE DES TYPHUS ? etc O

on déclamerait avec vigueur contre le novateur écossais. La question n’est pas de savoir si les personnes déjà trop excitées ne guérissent jamais pendant qu’on les stimule ; mais si l’on en perd moins en calmant l’état inflammatoire qu’en l’augmentant , et si les phlegmasies chroniques ne remplacent pas bien souvent les ai-

gués qu’on se flatte d’avoir fait disparaître par un traitement incendiaire. Mais, sur ce dernier point, je ne puis que renvoyer à V Histoire des

Phlegmasies .

Cette discussion m’a paru nécessaire pour prémunir les lecteurs contre les conclusions du docteur Hernandez. Je ne dis pas contre ses raisonnemens , car je suis persuadé que peu de lecteurs auront le courage de les suivre.

Je passe à la quatrième partie où l’auteur examine les dé générations des fièvres primitives en typhus et de ceux-ci entre eux .

Le premier chapitre traite de la dégénération de la fièvre inflammatoire , ou sthénique , en typhus .

« Dans la fièvre inflammatoire ou sthénique , dit M. Hernandez en débutant , la force vitale est exaltée : si l’excitation est très-forte , la force vitale sera usée , et pourra être remplacée

S y no que changée en typhus.

86 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc .

par une faiblesse plus ou moins grande ^ suivant l’intensité de l’excitation. »

Cette proposition est vraie , en général , et les expériences de Haller, de Fontana, de Voila , qui prouvent que les libres des muscles sont d’autant moins excitables après la mort, qu’elles ont été plus stimulées durant la vie ÿ s’accordent très-bien avec le résultat de l’excitation excessive produite par les maladies inflammatoires qui n’ont point été arretées dans leur principe. Ce qu’il y avait ici de plus utile à faire , c’était d’indiquer la cause qui entretient et prolonge la réaction dans les fièvres dites inflammatoires. Mais comment M, Hernandez l’aurait-il fait, puisqu’il s’abstient meme de définir la fièvre inflammatoire ? On pourrait présumer qu’il entend , par ces mots , les fièvres où le pouls est vigoureux , fréquent, et la chaleur considérable , sans qu’aucune douleur déterminée annonce que ces phénomènes soient le résultat d’une phlegmasie. Cependant , comment le croire , quand on l’entend dire , en développant les causes de cette dégénération :

Lorsqu’il y a une inflammation locale, la gangrène qui s’empare d’elle , si la partie est importante ou l’inflammation étendue, introduit

analyse des TYPHUS , etc» 87

aussi promptement le typhus, en abattant les forces Je l’organisme ? » Il est clair, d’aprèS cela , que M. Hernandez comprend plusieurs phlegmasies dans ses fièvres inflammatoires »

« Ces cas exigent toute noire attention , ajoute-t-il ; ils trompent fréquemment nos espérances et démentent notre pronostic. »

M. Hernandez est loin de croire celte complication aussi fréquente qu’elle l’est en effet. Je! ui ai dit ailleurs que la plupart de ses typhus, que d’autres médecins qualifient de fièvres bi~ lieuses graves , ardentes , muqueuses , gastru queSj entéro-mésen tériqu es , gastro-ataxiques et adynamiques sporadiques , n’étaient que des phlegmasies de membranes muqueuses dont on méconnaît la nature , parce qu’on veut absolument voiries phénomènes du phlegmon dans une irritation locale , pour lui accorder le nom de phlegmasie. J’ajouterai maintenant, à l’occasion de ses fièvres inflammatoires, dont il a laissé les caractères à la pénétration de ses lecteurs , que très-souvent les phlegmasies parenchymateuses internes , et même celles de la muqueuse pulmonaire qui , quand elles sont intenses, engorgent les poumons; j’ajouterai, dis-je , que quand ces phlegmasies sont sans

Débilité avec les phlegmasies.

88 EXAMEN DELA DOCTRINE MEDICALE, etc»

douleur, ou les prend souvent pour de s fièvres i je vais m’expliquer en d’autres termes.

Cause On s’attache au plus saillant : ainsi, toutes les a eireur. £0fis qUe |a phlegmasie ne cause pas une douleur décidée , on ne fait plus attention qu’à l’état de la circulation ; la maladie est qualifiée de fièvre; et si plus tard l’autopsie fait découvrir les traces d’une phlegmasie , onia regarde comme un accident , comme une complication ; ce qui veut dire qu’on prend la cause pour Feffet , à la suite des phlegmasies à pouls plein, comme à la suite des phlegmasies à pouls petit et serré» On va peut-être conclure de cette réclama-» Oue doit-on don cjue je ne reconnais point de fièvre ine uendre par flammaloire pure et simple. Comme je ne veux

fièvre iüliam» 1 \ .

ma tune ? négliger aucune des questions propres a éclairer* la pathologie , je vais m’expliquer.

Toutes les fois que j’aperçois une fièvre violente , sans douleur particulière qui puisse la rapprocher des phlegmasies des auteurs , je ne me tiens pas d’abord pour convaincu qu’elle soit indépendante de toute inflammation ; mais je cherche le siège ou plutôt le point d’irritation qui détermine le mouvement fébrile. On l’a placé, pour la synoque, dans les gros vaisseaux dont la tunique interne a été trouvée

ANALYSE DES TYPHUS , etc, $Q

en état de pldogose. Je sais que Hunier, Sher-* ven , Frank, Abernetty , Guillaume Sasse et d’autres , ont publié des observations qui prouvent , non-seulement que les vaisseaux sanguins sont susceptibles de s’enflammer à la suite des piqûres, déchirures, etc. , mais encore que l’inflammation peut se développer dans tout l’appareil vasculaire par l’influence de toutes les causes stimulantes générales qui ont coutume de produire cet état morbide. Mais quelle que soit la région du corps où le système vasculaire éprouve le phénomène de l’inflammation , la fièvre qui en résulte ne saurait être considérée comme essentielle , puisqu’elle dépend, d’une irritation dont le siège peut être déterminé ; à moins qu’on ne prenne le parti de lui réserver ce nom, à l’exclusion de tout autre mouvement fébrile. Dans ce cas , le mot fièvre essentielle deviendrait synonyme & inflammation des vaisseaux sanguins ; et Ton pourrait s’entendre, pourvu que fon eût des signes pour distinguer à priori dans quels tissus les vaisseaux sanguins sont enflammés. Pour moi , je pense qu’ils le sont beaucoup plus souvent dans les capillaires que dans les troncs et dans les branches; il pourrait même se faire que la

00 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc»

phlogose ne parvînt aux gros vaisseaux qu’a près avoir fait de g j ands progrès dans les capillaires ; car très-certainement la sensibilité et l’activité vitale y sont beaucoup plus considérables. Or? de tous les tissus où prédominent les capillaires sanguins , ceux des membranes muqueuses sont les plus irrités , et rien n’est si fréquent que d’y observer la rougeur après la mort; tandis que les systèmes séreux et cellulaire n’ont paru phlogosés que dans certaines circonstances constituant une maladie qui ne méritait pas le nom de synoque.

D’ailleurs, quand cette affection, pour n’avoir pas été arrêtée dans le principe , se prolonge au delà de sept à neuf jours , les auteurs nous disent qu’elle dégénère en fièvre gastrique , bilieuse, putride , maligne, ou qu’elle se complique de la pblegmasie d’un parenchyme , et , dans toutes ces maladies , les membranes muqueuses participent de l’état inflammatoire. — Le mot fièvre inflammatoire n’a donc pas un sens mieux déterminé que ceux par lesquels on désigne d’autres fièvres prétendues essentielles ; c’est un problème qui n’est pas encore résolu, et je ne puis qu’inviter les praticiens à renouveler leurs observations sur les

ANALYSE DES TYPHUS, etc.

* ANALYSE DES TYPHUS, etc. Ql

mouvemens fébriles dont la cause immédiate paraît difficile à déterminer, et , surtout, à ne pas se laisser imposer par l’autorité des noms fameux.

Ce n’est pas sans raison que j’en appelle de Semettreea l’autorité des hommes célèbres.; car si l’on garde contre commet journellement tant d’erreurs , c’est lesautoutej* parce qu’ils en ont donné l’exemple, et qu’on ne se croit pas en droit de réformer leur doctrine. Par exemple , si au lieu d’encadrer des symptômes , ou plutôt des mots donnés pour des choses , on étudiait les organes et leurs sympathies, on serait bien moins souvent dupe des apparences : mais, hélas ! les amours propres sont intéressés à maintenir , dans toute son épaisseur , le voile que la nature a lire sur les fonctions de l’économie. Malheur au médecin contemporain qui oserait en déchirer un coin; il serait anathème : au lieu d’accueillir avec bienveillance le tribut de ses veilles, d’encourager son zèle , de lui signaler paternellement ses erreurs, on mettrait tout en œuvre pour l’anéantir dès sa naissance. On commencerait par louer son ouvrage d’une manière vague , générale ; mais on le condamnerait dans le détail, en n'approuvant aucune de ses proposi-

g 2 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE, etc*

lions en particulier , ou bien en affectant de n’en tenir aucun compte si l’on avait occasion de traiter la meme matière : par ce silence étudié , on s’applaudirait d’avoir , au moins pour quelque temps, détourné l’attention de son ouvrage, A cette perfidie , on en joindrait line autre : on verserait adroitement le ridicule sur les discussions physiologiques auxquelles le médecin que je suppose aurait cru devoir se livrer, en les comparant aux explications subtiles et hypothétiques des anciens. On atténue-* rait, au risque de blesser la vérité , jusques à ses moyens d’exécution, et onlui pardonnerait de n’avoir pu mieux faire.

C’est ainsi que les sciences sont entravées dans leur marche ; et voilà pourquoi je me vois obligé de répéter à M. Hernandez qu’il ne faut pas considérer la force et la faiblesse d’une manière isolée , comme deux tyrans de l’économie, et qu’il est temps enfin qu’il se persuade bien que les phénomènes extérieurs qui lui font prononcer les mots de sthénie ou à! asthénie , sont, dans la plupart des cas, les effets et non les causes de l’état morbide des diffère ns organes.

Après ces réflexions , je suis dispensé de suivre mon auteur dans tout le cours de ce

ANALYSE DES TYPHUS, etc* 93

chapitre où il fait dégénérer la synoque en typhus , tantôt parce qu’on n’a pas assez débilité , tantôt parce qu’on a poussé trop loin la débilitation, d’autres fois par ce qu’on a excité mal à propos. Il est bien vrai que toute irritation outrée ou trop durable „ est suivie d’un état plus ou moins considérable d’asthénie ; mais cette asthénie constitue-t-elle un typhus? N’y a-t-il pas ici abus de mot et piège tendu à l’ignorance ? Peut-on raisonnablement appliquer cette dénomination à la dernière période des phlegmasies qui se terminent d’une manière funeste? Voudrait-on qu’elles donnassent la mort , sans introduire d’abord un état de prostration ?Pourquoi d’ailleurs nous entretenir sans cesse de force , de faiblesse , comme s’il n’y avait autre chose en pathologie ?... Montrez* moi les organes dont la douleur détermine la fièvre , et nous rechercherons de bonne foi ensemble si c’est leur irritation prolongée et méconnue dans le principe, qui l’entretient ; si cette irritation n’en a point altéré la structure, la forme , éteint la vitalité ; ou bien si , en affaiblissant le sujet pour calmer la fougue du système sanguin , on n’a pas , sans y songer , un peu trop stimulé le canal intestinal , exposé

Abus dit mot typhus.

g 4 examen de la doctrine medicale , etc.

la poitrine à Faction du froid , ou donné lieu a tout autre accident. Si notre malade est exposé aux miasmes putrides, nous ferons notre possible pour démêler leur effet , au milieu de toutes les autres modifications qu’il pourra avoir reçues. Mais , tant que vous ne me parlerez que de force ? de faiblesse comme causes et non comme effets, je croirai qu’il s’agit d’Oromaze , d’Arimane ou de tout autre objet intellectuel au-dessus de ma faible conception , et je vous renverrai à la métaphysique.

Dans le chapitre deuxième de cette partie de son ouvrage , l’auteur revient sur La de génération des fièvres intermittentes , en typhus ; de sorte qu’on ne sait trop de quoi il a voulu parler lorsqu’il a été question de ces maladies. C’est toujours la faiblesse , au lieu de l’irritation de l’organe où se fait le raptus , qui , plus considérable dans un accès ^ fait qu’il devient mortel. S’il existe une phlegmasie , il la qualifie d’asthénique , même dans le cas où l’irritalionquil’a déterminée., est le plus évidente, Tel est l’exemple tiré d’Hoffmann , et cité par M. Hernandez, d’une femme à qui certain baigneur donna huit grains de verre d’antimoine pour la délivrer d’une fièvre tierce. Elle évacua

ANALYSE DES TYPHUS, etc» -,

beaucoup pendant l’accès suivant. Il ne resta qu’un sentiment de faiblesse , qui fut encore plus considérable après un autre accès, lequel ramena la superpurgation. Le troisième donna ta mort au milieu des vomissemens les plus viole ns, d’une diarrhée forte, et d’extrêmes douleurs. L autopsie cadavérique montra l’estomac enflammé , couvert de taches rouges et noires ; le duodénum présentait le même état ; la poudre qui avait produit ces ravages , était encore dans l’estomac.

Telles sont les faiblesses locales elles phlegmasies asthéniques du docteur Hernandez ; il ce voit pas que les émolliens et les saignées locales , placés dans l’intervalle des accès , auraient dissipé le sentiment de faiblesse qui n était que le i esultat de la douleur de l’estomac enflammé. Il ne sait pas que la membrane muqueuse de ce viscère peut être en étal de phlegmasie , sans exciter de réaction fébrile violente , et que les adoucissans et la diète n’en sont pas, pour cela,, moins efficaces. S’il eût eu à traiter une pareille malade , il eût sans cloute donné de forts stimulans; les deux apyfexies n’auraient point eu lieu ; le médecin aurait vu , dans l’état fébrile continu , la dégéné-

EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , et C&

ration d’une fièvre intermittente en typhus , et à l’ouverture il aurait regretté de n’avoir pas eu de toniques plus énergiques que le vin , l’eau-de-vie , le phosphore peut-être , a opposer à une phlegm asie si opiniâtrément asthénique.

Mais ni lui , ni tous ceux de sa secte ne parviendront jamais à persuader à un homme raisonnable que le quinquina et autres stimulans , placés dans un estomac enflammé ou seulement trop sensible , puissent guérir une fièvre intermittente. Pour moi , je possède trop de faits sur ce point de pratique , pour en douter. Les émolliens seuls à l’intérieur peuvent être utiles dans ces cas : le kina convient en frictions; s’il est administré par la voie de l’estomac, il change l’intermittente en rémitlente, puis en continue , et finit per la rendre mortelle* Si Ton veut que ce soit la un typhus , il faudra donner ce nom à toutes les agonies des maladies aiguës; et c’est ce que fait notre auteur, comme on a pu en juger par tout ce que j’ai dit jusqu’à présent sur sa théorie.

Le chapitre suivant traite des dégénérations des typhus entre eux. L’auteur, continuant à prendre les effets pour les causes, fait passer son asthénie imaginaire d’un <Je ses prétendus

ANALYSE DES TYPHUS , etc.

systèmes dans 1 autre , pour en former autant de typhus auxquels il assigne des symptômes , des marches , des accidens , afin que les faits

viennent cadrer, autant que possible , avec sa théorie.

La cinquième partie est consacrée à la contagion des typhus. Ainsi l’auteur , sans y songer , se trouve resserré dans un cadre plus étroit ; caria contagion ne saurait appartenir aux diverses phlegmasies qu’il a confondues jusqu’ici avec les vrais typhus.

Dans le premier chapitre , il accumule des

citations pour prouver que la peste est contagieuse. Dans les trente pages de ce chapitre , je ne vois qu’une idée à relever : c’est que la peau couverte de son épiderme , ne jouit pas de la faculté d'absorber. Si les effets des applications topiques du mercure , des cantharides , des purgatifs , des diurétiques, tels que la té- 1 ebenthine , etc. ne suffisent pas pour convaincre M. Hernandez, je ne sais plus que lui objecter jusqu’à ce que j’aie vu le grand travail qu’il nous promet sur la contagion.

La contagion de la fièvre jaune l’occupe dans le chapitre suivant , duquel il résulte que certaines épidémies ont été contagieuses pendant que d’autres ne l’étaient pas. je ne puis que renvoyer à l’auteur pour le détail des

gS EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , et&4

preuves. Quant au mode de contagion, il s’eü prend toujours à. l’inhalation ou à la déglutition de la vapeur soit des malades , soit de leurs excrétions, soit de leurs vêtemens, et nie formellement l’absorption cutanée , à moins que l’épiderme n’ait été enlevé. Il pense d ailleurs que la nature plus ou moins resserrée du local , la température qui y règne , rencombrement des malades, Faclivité de la maladie, la pré-

disposition des personnes y exposées , influent beaucoup sur la propriété contagieuse des miasmes , et que les faits négatifs ne deTiui*» sent pas les affirmatifs. On ne peut qu’applaudir

à de si sa^es réflexions.

Elles se reproduisent toutes , avec succès , dans le chapitre troisième , ou il est question de la contagion du typhus twstrüs, sur laquehe il prononce comme il a fait touchant celle de la fièvre jaune. Toutes ces discussions, uniquement basées sur les faits, et exemptes de théories

hypothétiques, témoignent la vaste érudition du docteur Hernandez , son talent remai quabie pour l’observation, et donnent lieu de regretter que son jugement soit entrave par la doclïine

abstraite des incitateurs.

C’est surtout dans la sixième partie

IB Rivais traité aient.

ANALYSE DES TYPHUS } etc. ijj

‘ aiUeur arrive enfin an traitement des typhus , qu’on a lieu d’apprécier toute l’étendue des maux que Brown et ses eufans ne cessent de verser sur la triste humanité.

Après quelques considérations préliminaites où il divise son sujet, établissant que les typhus peuvent se montrer pursou compliqués, et qu’il importe d’indiquer le traitement d’après ces bases , l’auteur, en parlant des typhus purs, s exprime de la manière suivante: Les typhus sont le produit de la faiblesse de l’organisme ; us ne peuvent donc être combattus avec avantage que par les excitans.

J ai dit qu’on ne saurait , en bonne physio logie , déduire le caractère d’une maladie des symptômes de son état avancé ; autrement ii

7 auraU Point d’inflammation , tant violente fut-elle à son début , que l’on ne fût porté à traiter par les excitans , puisque la prostration est toujours le résultat des efforts impuissans de la nature , et le prélude de la destruction.

J ai prouvé que les typhus sporadiques de l’auteur se trouvaient dans cette catégorie ; que l’on pouvait toujours les arrêter dans leurs principes en calmant l’irritation dont les prodromes sont

lOO EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc.

l’effet. J’ai avancé que la plupart clés prétendues

Inflamina- 111 1

lions prises fièvres vulgairement désignées en France par

pour des fié- f es noms de gastriques , gastro-adynamiques ,

vres. . 7é7. , , , •

ataxiques , bilieuses graves, ente ro-me sent criques , muqueuses , catarrhales , qui viennent par l’influence des matériaux de l’hygiène , et sans le concours d'un miasme putride , ce qui les fait nommer sporadiques, ne sont que des phlegmasies de membranes muqueuses , qui , pour n’èlre point connues de certains médecins , sont exaspérées par eux au lieu d’étre arretées dans leur marche ; voici de quelle manière j’en ai acquis la conviction:

Preuves i°« Parce que, depuis que je considère les prétendus prodromes comme un premier degré de l’inflammation , et que je les traite en conséquence, j’ai presque toujours la satisfaction de voir guérir le malade en peu de jours , quelquefois en peu d’heures; 2 parce que , dans les cas où je ne suis appelé qu’après le développement complet du mouvement fébrile , j’ai observé que le traitement antiphlogistique , dirigé surtout de manière à combattre la phfegmasie muqueuse , abrège la durée de l’affection morbide , ménage les forces du malade , rend les sy mptômes dits adynamiques et

ANALYSE DES TYPHUS , etc. lOt

ataxiques beaucoup plus rares, et surtout diminue considérablement la mortalité ; 5°. parce que * depuis que j’ai adopté cette méthode de traitement , je ne vois les prétendues fièvres dont je viens de parler, que très-rarement avec les affreux symptômes qu’on leur assigne ;

4°* parce que , dans les cas où je les observe , soit paries fautes des malades, soit par toute autre cause ^ je rencontre constamment dans les cadavres les traces de la phlegmasie qui alimentait la fièvre ; 5°. parce que tous ceux de mes confrères soit aux armées^ soit dans la pratique particulière , qui ont daigné accueillir mes observations, et traiter à juvantibus et lœdentibns , tous, dis-je , sans aucune exception , ont obtenu les memes résultats que moimême O

Pourquoi donc , si les faits sont si frappans , Cause pourquoi balance-t-on a se rendre PN’en avais-je d’erreui. pas dit assez dans 1 Histoire des JPhlegmcisies , pour que chacun put en faire l’application à sa propre pi atique, etarriver aux conclusions que Renonce aujourd'hui? Pourquoi !... C’est qu’au heu d'étudier, l’état des viscères , de modifier l’emploi des médicamens et du régime d’après l’effet qu’on en obtient , on cherche daas le.

IfcjüétliQcle vi rieuse d'ex plûjration.

1 02 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc.

malade les caractères d’un des êtres abstraits, dont on a l’imagination préoccupée. Ceux de tous que l’on redoute le plus , ce sont Y a dynam ü: et V ataxie : aux premiers traits qui en rappellent l’idée , on se peint les maux affreux dont ces monstres ont coutume de marcher entourés. Pour y parer, on se hâte de faire avancer la batterie formidable des stimulans; si l’on triomphe , après un combat pénible , on se félicite de la victoire , sans songer qu’on s’est créé soi-même un ennemi qui n’existait pas j si l’on succombe , on s’en prend à la faiblesse des armes qu’on a employées , et l'on se promet bien d’en choisir de plus puissantes pour la première attaque.

Pour être convaincu de ce que j’avance, il suffît de jeter les yeux sur la pratique des médecins d’une secte moderne , qui n’a acquis que trop de prépondérance de nos jours.

Les sectaires dont je parle se reconnaissent et se rallient aux mots adynamie et ataxie . Comme ils ont vu ces deux états à la fin de toutes les affections aigues , ils les regardent comme deux génies malins qui sont toujours cachés derrière les rideaux du malade. Comme ils les redoutent sans cesse, et qu’ils sont grand*

ANALYSE DES TYPHUS , etc.

to5

e-xpectateurs, ils se gardent bien de faire couler une goutte de sang, à moins que le pouls ne soit très-dur et très-plein; encore, dans ce cas, ne s5 y dècident-ils qu’avec une extrême frayeur* îls laissent donc marcher la maladie , attendant que la nature , dans laquelle ils ont une confiance philosophique , opère une crise qui en amène la terminaison. Heureusement pour les malades légèrement affectés, cette terminaison arrive enfin, et ils guérissent quoique beaucoup plus tard que si Ton eût combattu les symptômes d’une manière rationnelle. Mais quelquefois ces forces qu’on a voulu ménager, prolongent l’irritation de l’organe affecté ; et comme enfin il faut bien que les efforts de la réaction diminuent , nos observateurs poussent avec effroi le cri adynamie ; ou si l’organe malade éveille quelques phénomène nerveux, celui ÿ ataxie- et les toniques viennent achever la destruction.

Dans d’autres cas ils aperçoivent , dès les premiers jours , des signes de sensibilité de l’estomac : le mucus lingual est altéré, le goût est amer ; alors ils crient à V embarras gastri~ que , et se hâtent d’éçarter , par un bon émétique , cet ennemi le seul , à leur avis , que

\% 04 EXAMEN PE LA DOCTRINE MEDICALE , etc.

la nature ne saurait dompter. Quelquefois, ee. effet , l’incommodité ne dépend que des corps etrangers qui fatiguent les voies gastriques , surtout chez les personnes âgées., peu irritables, pauvres , mal nourries, tristes , renfermées dans de vastes dépôts. Dans ce cas, une prompte guérison rend nos sages tout radieux, et ils se félicitentd’avoir su distinguer, par l’analyse, un embarras gastrique d’avec une autre affection» Mais si le sujet est jeune , sensible , ou si, quoique vieux , il porte une irritation trop considérable dans les voies gastriques , après un soulagement illusoire , la fièvre se déclare le lendemain de l’émétique , la langue se sèche , rougit , la soif devient intense , la dédolatio» générale ou la douleur symphatique des rmiS” clés, s’y ajoute. Nos philosophes alors déclarent qu’ayant écarté , pari’ analyse , la complication dC embarras gastriques , ils ont mis en évidence fièvre gastrique .Ws ne voient pas qu’ils n’ont fait autre chose qu’exaspérer l’irritation de l’estomac , et la changer en gastrite , ou gastroentérite. Si on leur prononce ces mots, ils s’écrient que vous ne voyez que gastrite ; qu’il n’y a pas là de signe d’une phlegmasie ; que ç’çs.t une fièvre ; que., le. madré l’a dit ; que dans ha

ANALYSE DES TYPHUS , etc. 105

gastrite il y a des vomissemens; et pour exemple , ils vous citent l’empoisonnement par les substances corrosives.

En vain leur repondez-vous que la phlegmasie d'une membrane ne saurait donner le même pouls, la même nature de chaleur que la phlegmasie d’un gros faisceau de capillaires sanguins qui fait un grand obstacle à la circulation. En vain leur faites-vous observer que tout le monde ne vomit pas, que les phlegmasies ont mille degrés, que celle-ci n’est pas toujours également douloureuse et ne se caractérise souvent que par les sympathies qu’elle éveille. Ils traitent toutes ces distinctions physiologiques d 'explications subtiles ; ils se contentent de vous dire : La fièvre dépend d’une irritation , mais non d une phle gma sie gas* trique . Si vous leur demandez de vous tracer la ligne de démarcation entre une irritation capable d’exciter la fièvre et qui pourtant n’est point une phlegmasie, et celle qui l’est en effet, ils vous répondent que vous voulez entrer dans de vaines explications et donner carrière à votre imagination ; ils ajoutent qu’il faut conserver les forces, pour laisser a la nature les pioyens clç fournir aux frais de la maladie

Ïü6 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc,

(l’heureuse distinction , qu’elle est analytf* que ! ) et ils continuent d’expecter.

Mais au bout de sept à huit jours , si l’irri-» talion ne s’est pas calmée , la force du pouls diminue , le malade commence à être affaissé , taciturne. Oh! pour le coup, nos analystes triomphans, s’écrient : Nous avons bien fait de ménager les forces , voilà V adynamie ; alors,, faisant un être abstrait , complexe , des deux formes de la maladie, ils vous disent : Cette fièvre était insidieuse , c'était une gastro-adynamique . Vite .vite, les toniques, le camphre, le bina , la serpentaire , les vésicatoires. On les prodigue, et l’infortuné malade,... Mais c’en est déjà trop. On ouvre le cadavre ; la rougeur , la noirceur de la membrane muqueuse des voies digestives , se font remarquer depuis le cardia jusqu’au cæcum; souvent elle s’étend plus loin. Croyez-vous qu’ils en seront

frappés? Ce n’est rien pour eux Cet état

s'observe à la suite des fièvres adynamiques.

J’ai donc raison de dire qu’ils commencent par présupposer l’être qu’ils appellent fievre adynamique , et qu’ensuile ils lui subordom nent l’état des organes ; et voilà ce qu’ils ap-* pelle nt de Y analyse et de Y observation.

ANALYSE DES TYPHUS , etc* ÏO^

Si l’on veut éclairer la maladie par le rap-* proehement d’autres cas plus ou moins ana^ logues , et comparer ainsi une série de pliîeg^ masies gastriques pour les forcer de se prêter une lumière mutuelle, ils s’y refusent, alléguant; que leur cadre nosologique ayant séparé ces affections , elles ne sauraient plus être mises en parallèle, parce que le maître est infaillible.

Mais je n’ai pas épuisé la matière. En effet , il arrive souvent, chez les sujets sensibles affectés d’irritation gastrique , que les fonctions des sens , celles de Pintellect et les raouvemens musculaires sont plus ou moins lésés. Ces effets sympathiques sont pris à l’instant pour cet autre être intellectuel appelé fièvre ataxique . Comme ces désordres sont combinés avec les précédens, Panalyse doit en rendre compte , et Pon prononce le savant mol de fièvre gastro atapçico adynamique , en vertu, duquel on croit devoir ajouter les stimulans volatils, expansibles , aux toniques fixes et aux vésicatoires. Après la mort, le cerveau n’offre aucune altération : alors, sans faire attention aux lésions du système gastrique , sans songer que les prétendus symptcfiiies ataxiques en dépend dent uniquement, Pon vous dit sérieusement ; V ous

ïgS examen de la DOCTRINE MÉDICALE , etc.

voyez bien que V état des cadavres ne corres~ pond pas toujours aux symptômes .

Quelquefois l’irritation . la phlegmasie cérébrale même , se joint à la gastrique ou prédomine sur elle. Dans ce cas , l’on vous fait observer, en vous montrant l’épanchement ou Fexsudalion cérébrale , que la rougeur de la surface interne des voies digestives n’est pas essentielle à la fièvre gastrique , puisqu’elle se rencontre ici dans une lièvre ataxique.

Ainsi, toujoursle même vice de raisonnement; toujours les mots pris pour les choses; tou» jours l’analyse appliquée à de vaines dénominations, au lieu de l’être à l’état des organes dont la comparaison avec les symptômes devrait constituer la base de la véritable observation.

Mais est-ce bien là tout, et ne se trompet-on que sur les phlegmasies muqueuses des voies gastriques , et sur celles de l’encéphale ?■

Non, non ; la même erreur s’étend sur les inflammations les plus intenses et les plus phlegmoneuses. Qu’une pneumonie, où l’on n a pas assez saigné dans le principe, entraîne la prostration , la lividité , la fuliginosité , ce n’est plus la terminaison naturelle d’une maladie inflammatoire ; c’est une véritable fièvre .adys

ANALYSE DES TYPHUS , etc? log

mimique qui est venue îa compliquer , et l’on exagère beaucoup la difficulté' de traiter h complication d’une inflammation avec l’adyna- Lnie. Tant est grande la fureur des abstractions , elle penchant de notre espèce à prendre les mots pour les choses ! tant il est vrai qu’il existe encore aujourd’hui des hommes aussi peu sages qu a l’époque où l’on voyait des querelles sérieuses au sujet des kiskis et des kankans.

Maintenant, nous pouvons revenir au typhus, afin de voir si l’on peut y faire l’application de ce que je viens de dire des phlegmasies les plus ordinaires.

Il dépend de l’impression faite sur l’économie Causesaa par un miasme , produit de la décomposition vrai typhus, des corps organisés , ou par celui qui s’exhale d’une personne affectée de la maladie qui en est le résultat. Voilà le premier fait; et tous les typhus sporadiques sont des chimères fondées sur la ressemblance des symptômes qui marquent le dernier degré des phlegmasies, avec ceux qui caractérisent la seconde période du véritable typhus.

Quels sont les effets de ce miasme ? Au plus haut degré d’activité , il agit violemment îe système nerveux t et tue en peu d’iaslans.

x ,o EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE, etc.

sans permettre aucune réaction. S’il laisse quel» ques heures de répit , on peut lui opposer les slimulans, parce que ses effets se manifestent par la langueur et la prostration. On le doit meme , puisque aucun moyen plus efficace de maîtriser son action , ne nous est encore con-* nu; mais , sur ce point , je me réserve d’ajouter j en d’autres temps,, ce que l’expérience et la lecture m’ont procuré de plus satisfaisant. S’il ne lue pas d’abord , après^uelques jours de malaise , il développe une réaction fébrile. Mais n’avons-nous pas vu que d’autres causes débilitantes agissaient sur nous de la meme manière , et que les slimulans ne pouvaient , sans danger , être portés sur le point meme où cette réaction était la plus vive ? En effet, elle n’est pas par-tout égale. Les points les plus sensibles , les organes les plus sanguins , sont le plus vivement affectés. Quels sont-ils ? les voies gastriques et pulmonaires. Lorsque le miasme ne parcourt pas 1 appareil nerveux, et n’en paralyse pas les forces au premier abord ^ caron ne peut expliquer autrement les morts subites ^ , il développe une pblegmasie dans la membrane muqueuse du système gastrique 5 et dans celle des poumons»

ANALYSE DES TYPHUS , etc.

(Test ce qu’on peut prouver:

i°. Le miasme a cle l’action sur la peau et peut être absorbé par cette voie ; mais il agit plus efficacement encore par les membranes muqueuses des voies respiratoires cl gastriques. Dans bien des cas , il se borne à occasionner des coliques , des diarrhées qui cessent quand on s’éloigne des lieux infectés, et reparaissent aussitôt qu’on y revient. Chez plusieurs personnes , l’air infect provoque des nausées , des vomissemens et la salivation ; il en est dont il affecte les yeux d’une manière désagréable ; quelques-unes se plaignent, en le respirant, de sentir une chaleur acre et pénible dans les voies de la respiration. Si les muqueuses sont irritées si vivement , sans qu’il existe de mouvement fébrile , comment croire qu’elles soient dans un état de torpeur et d’insensibilité , quand tout le système sanguin , dont ces membranes sont un des principaux domaines , est agité par une fièvre violente ?

2°. Quand bien même il pénétrerait par bah-* sorption cutanée, il ne produirait point la fièvre sans que le principal point d’irritation ne se trouvât dans les membranes muqueuses. En effet , s’il agit sur les nerfs assez vivement pour

ï 12 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc.

provoquer la fièvre , ce ne peut êlre que dans le cerveau ou dans les extrémités nerveuses. Si c’est dans le cerveau, l’expérience prouve qu’aussitôt que l’irritation y devient considérable j elle se complique de celle des voies gastriques ou de leurs annexes. La chirurgie nous en fournit tous les jours la preuve , à la suite des plaies de tête. Si faction irritante du miasme a lieu sur les extrémités nerveuses , c’est nécessairement dans les tissus où elles sont le plus sensibles ; et ces tissus ne peuvent être que les membranes muqueuses, sorte de sens internes qui remuent le plus activement toutes les sympathies. Voici comme il est possible d’en acquérir la certitude.

On doit regarder comme nécessairement affectés , dans une maladie , les tissus dont l’irritation est constante durant la vie , et qui en offrent toujours des traces après la mort. Or , les phénomènes de la sur-excitation des muqueuses , et surtout de la gastrique ^ ne manquent jamais , dans le typhus fébrile , puisque leurs symptômes sont identiques avec ceux des gastro-entérites sporadiques ; tandis que ceux des autres phlegmasies ne s’y montrent qu’accidentellement. Ensuite , lorsque les per-

plius.

ANALYSE DES TYPHUS , etc. 1 1 5

sonnes affectées Je typhus ont le malheur de succomber, on trouve toujours ces membranes rouges , brunes ou noires , pendant que les autres tissus n’offrent d’altération que dans Certaines circonstances accidentelles. Donc l’irritation des membranes muqueuses est inséparable du typhus fébrile.

Les typhus fébriles sont donc des gastro/cn- Caractère! férites, ordinairement compliquées de catarrhes ^es vraistY‘ pulmonaires ; cesdeuxphlcgmasiessont le résultat d’un véritable empoisonnement, plus ou moins analogue a celui des champignons et des poissons gâtés , et qui en a Ions les caractères.

Le foie , principal annexe du canal digestif, est irrité secondairement , et sa sécrétion est plus ou moins augmentée. Plus le miasme est actif, plus cette lésion est marquée (les typhus carcéraires ) , plus la chaleur est intense , plus l’irritation du foie est inflammatoire (la fièvre jaune ).

Le cerveau n’est enflammé primitivement cpie par l’effet de certaines circonstances qui ont fait prédominer l’action dans son tissu; telles sont les affections morales, la nostalgie , les chaleurs , etc. ; mais il souffre toujours beaucoup par sympathie., et quelquefois au

âl4 EXAMEN de LA DOCTRINE MEDICALE, etc#

point que son irritation passe au degré de la phlegmasie , et devient aussi grave que si elle était primitive.

est!e Dans les typhus où il existe un mouvement des fébrile , le principal danger n’est pas celui de l’affaiblissement général , mais bien celui de la désorganisation des trois viscères principaux, du foie s’il y participe, et ainsi des autres tissus. C’est toujours dans l’époque inflammatoire du début qu’est porté ce coup funeste , qui détermine le plus haut degré de prostration, et enfin la mort. Ce qui distingue les pli] égala sie s typhodes de toutes les autres , c’est la facilité avec laquelle l’excitation organique cesse , et fait place à la torpeur dite adynamique. Or , plus l’irritation est considérable , plus ce funeste changement est prompt, comme on l’observe dans les inflammations indépendantes des miasmes délétères.

Le premier soin du médecin doit donc être de préserver ces trois foyers principaux contre l’excès d’irritation qui menace de les détruire. Il ne saurait agir que sur l’un d’eux , sur le système gastrique; les autres ne sont modifiés que par sympathie ; s’il les préserve de la désorganisation , il prévient nécessairement la

ANALYSE DES TYPHUS , ctcb

prostration generale qui marque le second pe-^ riode du typhus. Mais, pour y parvenir, fautü qu’il porte d’abord des stimulâns sur la surface des voies gastriques? Doit -il agir comme dans les cas où le miasme putride affaiblit la réaction, au lieu de la développer?

Plusieurs modernes pensent que la siis'ceptitilile gastrique est émoussée pendant la durée du typhus , dont ils font une maladie t'orpi ficinte, et se croient obligés d’irriter l’eslomac.

Là sànèi=* •I) ! £ g as tri-

que est-ellë émoussée

pour tenir la force vitale en éveil jusqu a la dans le terminaison. Ce que je viens de dire , et p!usPlmS? encore l’expérience , démontrent que ce Iraitement ne peut être que désavantageux aux malades.

M. Hernandez n’admet pas celte espèce d’en;, gourdissement de la puissance nerveuse • il pense même que l’excitabilité est augmentée dans la première période de cette affection; cependant il n’en conseille pas moins l’emploi des stimulâns, et c est la une de ces contradic-* tionsdont l’esprit humain ne nous fournit malheureusement que trop d’exemples. Examinons la thérapeutique de cet auteur.

Le premier degré d'affaiblissement s’ac~* compagne d'une exaltation d' excitabilité, d’um

Traitement des Browniens.

1 l6 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE s eto

diminution dans £ action de réaction . Il en conclut: la nécessité des excitons énergiques. Cependant , comme toutes les fois que V excitabilité est exaltée > la fibre animale est facilement désorganisée , sa force promptement détruite par de forts excitans , ceux dont V action est permanente ne conviennent pas , leur action étant durable , ils finissent par épuiser la force vitale. Il choisit donc les toniques à action énergique , mais passagère; les excitans diffusibles y qui $' adressent avec plus de force y de promptitude , au système nerveux (et font grâce , croit-il , aux capillaires sanguins en état de phiegmasie dans la muqueuse gastrique ). Ils ont une action qui devient générale , qui agit s ur tout le genre nerveux , qui , partout, diminue sa sensibilité (est-ce en l’excitant, ou en tuant , par l’excès de la douleur, i organe phlogosé T) Mais leur action n est que passagère ( sans quoi elle serait permanente et par conséquent nuisible); il faut donc en rapprocher les doses , afin de rendre cette action plus permanente ( c’est-à-dire nuisible), cependant il faut être prudent, de peur d’opérer ta désorganisation : heureusement , à faible dose , leur action . sans être excessive , devient géné-

ANALYSE DES TYPHUS , etc, 11^

tü le j et c est la un de leurs plus g van tageitoc privilèges .

Une règle essentielle dans leur emploi , est donc de donner des doses d’autant moindres > cjne l excitabilité nerveuse est plus exaltée , en l'approchant d'autant plus les intervalles ( toujours pour que leur action soit permanente ;

mot qui n a pas encore perdu sa signification de nuisible).

On augmente successivement les doses, à mesure que V excitabilité diminue (si en effet elle diminue ) ; que , par une suite nécessaire , la force de réaction devient plus forte , et que le danger de desorganiser la fbre nerveuse quia repris ses forces 3 est par conséquent éloigné.

La proposition broyvnienne qui établit que l'excitabilité est en raison inverse de la force a est ainsi que tous leurs axiomes favoris , fondée sur de pures abstractions , et vient de ce qu’ils ont fait deux êtres réels de la force et de l’exci-, tabiîilé. Comme ils en abusent beaucoup, il me parait indispensable de la discuter^ afin de la réduire à sa juste valeur.

QuoLe est cette excitabilité dont ils veulent

paiiep i C est sans doute la sensibilité

exaspérée

L’excitabilité est-elle en raison de îa faiblesse?

ï EX AME» DE L4 DOCTRINE MEDICALE , etc*

4es organes des sens et des nerfs encéphaliques qui présiden l aux fonctions intellectuelles; d’od résultent des sensations fort vives à l’occasion d’une impression légère , et le délire. Pour le système moteur, c’est la facilite avec laquelle les muscles de relation se contractent , de manière à présenter l’état convulsif et la fréquence des bal te me ns du cœur. Pour le système capillaire , ce ne peut être que la promptitude des sécrétions, des exhalations , sous l’influence des stimulations soit i*nmédiates telles que les vésicatoires , les vomitifs, les purgatifs, soit sympathiques comme quand des excitans appliqués sur la surface papillaire de l’estomac ,

occasionnent facilement la rougeur des yeux x la sécheresse de la langue , des hémorrhagies , etc. , etc.

Si c’est là leur excitabilité, et pour moi je n’en conçois point d’autre , comment est-elle en raison inverse de la force vitale , puisque tous les phénomènes qui la constituent sont les expressions de cette même force ? Et comment les stimulans peuvent-ils la diminuer , puisque ce sont eux qui la mettent en évidence ?

Mais quelle est donc cette force qui se trouve toujours en raison inverse de la susceptibilité

ANALYSE DES TYPHUS, etc.

exagérée ? Est-ce la permanence dans Fétat habituel, le defaut d’obéissance aux excitans? Dans ce cas , ce serait la non excitabilité ; et Fasserlion des Browniens se réduirait à dire que Fexcitabilité est en raison inverse de la non excitabilité ; ce qui ne peut signifier autre chose , sinon qu’on est excitable , parce qu’on est excitable.

Mais , objeetera-t-on , vous perdez de vue la question. Ils veulent dire qu’on est d’autant plus excitable , dans les différens appareils que vous venez d’énumérer, que l’on est moins fort.... J’entends; mais cette manière d interpréter leur axiome , ne donne pas de meilleurs résultats que la précédente. En effet, le plus haut degré de faiblesse est celui ou la fibre cesse d’obéir aux stimulans : tels sont les vieillards décrépits , et les agonisans à la suite des maladies de langueur ; car j’ai déjà prouvé , page 66, que la force vitale conservait son énergie jusqu’au dernier moment , chez ceux qui expirent de mort violente.

Mais jetons un coup-d’œil sur l’état de santé. Si quelques personnes délicates sont irritables , çe n’est pas parce qu’elles manquent de force puisqu’il s’en trouve toujours de beaucoup pins

1 20 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDÏCALE, etc»

faibles qu’elles qui sont tout à fait apathiques, et que, parmi les gens robustes et musculeux, on en voit un grand nombre dont l’irritabilité est extrême; c’est parce que, chez les irritables, les forces vitales prédominent dans le système nerveux aux dépens des autres, et surtout de l’acte qui préside à la nutrition. On a dit que l'obésité annonçait la faiblesse : elle n’indique point cela , elle prouve seulement que les forces sont employées à la nutrition , au lieu d’être dépensées en mouvemens musculaires et sensitifs , puisqu’on voit tous les jours des personnes remplies d’embonpoint , qui sont pins vigoureuses que des gens maigres et irritables. Il y a même beaucoup de ressource dans les maladies de pareils sujets , parce qu’ayant en abondance des matériaux nutritifs en depot, ils soutiennent plus long-temps la réaction fébrile sans s’épuiser. C’est aussi par celte raison , pour le dire en passant , qu’ils supportent la diète et les évacuations , beaucoup mieux que les autres : ce qui rend leurs maladies plus longues , quand on n’a pas eu soin d’employer ces moyens à propos.

Revenons à l’état de santé. On peut diminuer beaucoup la nutrition en appelant les for-

ces dans les systèmes nerveux et musculaire , pourvu que cela soit fait avec lenteur; car si l’on agit trop précipitamment, on éteint la fo rce vitale dans le sujet le plus richement pourvu des matériaux capables de l’entretenir. \’ou!ez-vous épuiser totalement l’irritabilité de l’homme le plus actif, obligez-le à un exercice musculaire soutenu ; obligez-le de faire des marches forcées : d’abord son excitabilité sera augmentée; mais s’il persiste, il arrivera au point d’en être dépouillé , et vous le verrez immobile , insensible à ce qui se passera autour de lui ; il désirera le vin , les liqueurs spiritueuses , et le repos ; et ces secours lui seront indispensables pour ranimer la force nerveuse : les aîcoholiques^ parce qu’ils excitent promptetement f appareil sensitif ; le repos , parce qu’il donne le temps à la puissance conservatrice de puiser dans les différens tissus les matériaux de l’activité nerveuse. Mais si vous contraignez un pareil sujet à épuiser le reste de ses forces nerveuses , il pourra expirer avec des muscles volumineux et un tissu cellulaire rempli de graisse.

Passons maintenant a l’état de maladie. Dans le typhus fébrile , et dans toutes les lièvres ai-

EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc.

gués , les mouvemens sont précipités et tons les tissus sont fort excitables , parce que l’action vitale est exaltée par la douleur dans l’appareil nerveux et dans le musculaire sanguin, réunis. Mais je veux parler des capillaires sanguins des viscères, etsurtoutdes membranes muqueuses, où les extrémités nerveuses sont entrelacées avec les vaisseaux ; car si la cause irritante n’agit que sur la pulpe cérébrale , il n’y a que délire , convulsions etpointde fièvre. Le traitement et les autopsies justifient tout cela, et nous prou^vent que l'excitabilité sensitive et musculaire sont ici , comme dans l’état physiologique , des déviations de la force vitale.

Cherchons présentement d’où vient que la mobilité musculaire se trouve augmentée a la suite d'une affection chronique qui a produit un certain degré de maigreur , et qu’il y a souvent alors disposition aux convulsions. Pourquoi observe-l-on cet état chez les hypor çhondriaques , les hystériques , les personnes consumées par une maladie organique, enfin dans plusieurs autres circonstances où la somme générale des forces est diminuée ? — C’est , tout simplement, parce qu’il en existe encore beaucoup

dans, le système nerveux aux dépens du

ANALYSE DES TYPHUS , etc. 125

système musculaire et de la nutrition ; celle-ci est empêchée , chez ces personnes , parla douleur de l’organe souffrant , et non par le defaut des forces vitales. En effet , la douleur appelle dans l’arbre sensitif l’influence du principe conservateur ; les nerfs sont mobiles , disposes à monter l’action des muscles volontaires , celle des sens et même celle du cœur et du plan musculeux des voies digestives , sur un ton extraordinaire , tandis que la nutrition est diminuée. Mais bien que ces malades ne se nour*; rissent pas assez pour que le canevas des muscles soit rempli , pour que le tissu cellulaire s’épanouisse par l’accumulation des matériaux superflus a la nutrition générale , ils assimilent encore suffisamment pour que la vie soit en excès dans le système nerveux , et même dans le musculaire à demi exténué; et vos malades sont dans un état précisément opposé à celui de l’homme rempli d’embonpoint que vous avez épuisé par l’exercice trop violent et trop continué de l’appareil musculaire. Si vous voulez diminuer l’excitabilité, épuisez les forces de ce système par l’exercice , vous verrez décroître la disposition convulsive; et, si les viscères ne sont point désorganisés, vous ob«*

ï ’2t\ EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE ? etc.

tiendrez une cure radicale. D’autre part, vous trouverez des sujets affectes de maladies organiques , et qui pourtant n’ont aucune disposition convulsive et parviennent au dernier degré du marasme sans manifester aucun phénomène nerveux.

Or, puisque l’excitabilité peut exister avec l’excès de force comme avec l’excès de faiblesse , dans l’élai de santé aussi bien que dans l’étal morbide ; puisque , d’autre part , on peut être très-fort et très-faible , sans que Texcilabilité soit augmentée , et qu’elle s’éteint constamment au plus haut degré de la faiblesse , j’en conclus que l’excitabilité n’est point nécessairement en raison directe de la faiblesse , et qu’elle n’indique autre chose qu'une déviation des forces vitales qid prédominent dans l’appareil sensitif et sont dépensées en mouvement , au lieu d’ètre appliquées à la nu trition.

Mais ces aberrations ne s’observent guère que dans l’espèce humaine : comparez un cheval vigoureux et bien repu , à celui qu’on laisse manquer de nourriture. Le premier dresse l’oreille au moindre bruit , est vif, attentif et prêt à obéir au plus léger signal comme à se

révolter conlre la main qui le châtie. Le second est indiffèrent à tout , et paraît insensible au fouet et à l’éperon. Lequel des deux a le plus d’excitabilité et de mobilité nerveuses ? Examinez les oiseaux en été et en hiver , vous ferez la même observation.

Voulez-vous voir l’excitabilité réunie à la force musculaire, vous les trouverez chez riiomme , aussi bien que chez les animaux , dans la jeunesse et dans l’âge adulte 3 chez les personnes riches , gaies , qui ont bonne table 9 qui font usage modéré des boissons alcoholiques, qui ne se livrent pas à des exercices trop pénibles. Vous les observerez au plus haut point , dans la susceptibilité exagérée de leur orgueil , dans leur inquiète ambition , dans leur esprit d’intrigue, dans les transports désordonnés de leur colère qui prend un essor crantant plus impétueux que leur pouvoir est plus grand: et ces passions , ou du moins les actes extérieurs qui les manifestent , s’affaibliront avec l’âge , en même temps que la force vitale perdra de son énergie.

Distinguez donc la force générale , qui est îe résultat de l’équilibre parfait et de l’exercice régulier de toutes les fonctions, d’avec les forces

126 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE, etc.

particulières qui peuvent être en excès dans uri système d'organe , pendant qu’elles sont en défaut dans un autre. Songez suri ou t que, dans la vigueur de Fâge , l’épuisement réel des forces nerveuses est beaucoup plus rare qu’on ne le croit communément, et que l’activité vitale existe bien souvent, et même à un très* haut deg ré , chez un individu fort éloigné de son embonpoint ordinaire , et du degré de forces musculaires dont il est susceptible.

Recon naissez donc e n fin I a fausse té de l’axiome général par lequel vous établissez que la mobilité nerveuse et musculaire est en raison inverse des forces vitales ; axiome qui vous conduit à prolonger les souffrances des personnes nerveuses attaquées de maladies chroniques , et à hâter le moment de la destruction chez celles qui sont affectées d’inflammationsaiguës.

Suite du Mais le docteur Hernandez , qui mesure la

traitement débilité de ses malades par les mouvemens

des Brow- -, . .

^ nerveux et musculaires , pense que les excitans

diffusibles, qu’on croirait naturellement plus applicables à l’état de torpeur et d’insensibilité , sont les moyens appropriés au premier degré des typhus de son invention. Il les énumère donc pour fixer notre incertitude , et l’on y

ANALYSE DES TYPHUS, etc. Ï2J

trouve, avec des explications subtiles sur leur mode d’action , le camphre , les éthers , Le musc , la valériane dont il est bon quelquefois de renforcer l’action -permanente avec l’augustura, le quinquina orangé, le calamus aro~ maticus : viennent ensuite la serpentaire , l’ambroisie, les forts aromates, cannelle, vanille, gércfle , galanga , gingembre ; les huiles volatiles , telles que celles de cajeput , de valériane , de camomille ; enfin l’opium , sur les vertus duquel l’auteur s’extasie pour les typhus nerveux seulement , avant la période de torpeur et quand les systèmes musculaire et artériel ne sont pas trop affaiblis. On diminue , dit-il , sa propriété stimulante et son action narcoti* que , en ajoutant des acides à l’opium. Il est fâcheux pour M. Hernandez , mais fort avantageux pour l’humanité, que les expériences du docteur Orfila aient mis hors de doute la propriété stimulante de ce mélange qui produit facilement l’inflammation de la membrane muqueuse de l’estomac.

Les doses de vin doivent être faibles et souvent répétées; il faut choisir ceux qui sont pleins de feu; mais l’alcohol ne convient pas , (c’est pourtant un stimulant très-diffusible et

Convie ni -il?

1^8 EXAMEN DE LÀ DOCTRINE MEDICALE , etc."

assez plein de feu) ; le kioa pourrait produire des inflammations , des congestions, des entérites , la céphalite , des obstructions (que les vins de Chypre , de Malaga, l’auguslure, le gingembre , les huiles essentielles ne produisent pas !). Pour lui ôter ces propriétés, il faut l’unir aux aromates , à la valériane , aux éthers , au vin (qui le rendront moins inflammatoire !).

Mais en voila bien assez pour faire distinguer aux moins clairvoyans les contradictions du docteur Hernandez. On conçoit maintenant que , quand son traitement n’a pas été funeste , c’est qu’effrayé des mauvais résultats qu’il en obtenait il a modéré les doses de ses stinmians , ou qu’il en a corrigé les effets pernicieux par quelque autre moyen , ou enfin , c’est parce que les malades ont éludé ses prescriptions. Mais il a mieux aimé recourir a des distinctions subtiles et purement imaginaires sur l’action de ses médicamens favoris , que d’avouer franchement ses fautes et d’abandonner une théorie qui s’est , en quelque sorte , identifiée avec son esprit.

Je me garderai donc bien de conclure des prétendus succès dont il se glorifie , que la méthode stimulante puisse convenir dans la

ANALYSE DES TYPHUS , etc* 1 2Q

première période du typhus, lorsqu’elle est marquée par une vive réaction du système sanguin , quand meme le système nerveux paraît trait frappe de stupeur, les muscles d’une pioslialion considérable , et pour le prouver j, j’invoquerai d’abord l’autorité des praticiens célébrés , excepté les sectateurs fanatiques de l’incendiaire écossais.

Tous les pores de 1 art n ont-ils pas ménagé Méthode de* cette reaction des premiers jours, quand elle c^ass^ucs' était trop violenle ? N’ont-ils pas cru meme souvent devoir la modérer par les saignées?

Les contemporains les plus illustres dé Van*

Helmont, deSylvius, n ont-ils pas désapprouvé l’emploi des sudorifiques et des alexitères que ces auteurs administraient dans les fièvres ma* lignes , sous le spécieux prétexte de chasser le poison par les pores cutanés ? Sydenham ne s’est-il pas élevé contre les incendiaires de son temps , et n a-t-il pas appliqué avec succès aux fièvres bilieuses , aux pétéchiales qu’il reconnaît être souvent l’effet d’un état inflammatoire , ainsi qu'aux péripneumonies larvées * la méthode par laquelle il a rendu la petite vérole moins meurtrière ? Pringle , don les ouvrages ne sont pas moins recommandés par

l5o EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE, etc.

des gens qui ne s’aperçoivent pas qu on y trouvera leur condamnation , a-t-il négligé la saignée , les évacuans et les antiphlogistiques dans le début des rémittentes inflammatoires et des typhus? Huxham , Stoll , Baglivi , Sauvages , Boerhaave , Van-Swiéten , etc. n’ont-ils pas eu recours à ces puissans moyens toutes les fois que l’état inflammatoire leur a paru prédominant dans les fièvres qu’ils appellent putrides ? Tous les observateurs des épidémies pestilentielles qui se sont manifestées en Europe dans les deux derniers siècles , n’ont-ils pas obéi aux indications et opposé la saignée , les évacuans des voies gastriques , les acides , les sels neutres à petites doses , aux symptômes inflammatoires des premiers jours?

Tel était l’état de la science , qui n’attendait ;°;ot;S plus que l’application des données physiologiques et les lumières de l’anatomie pathologique , pour prendre une attitude et un langage dignes de son im portance , lorsque Brown est venu faire revivre Van-Helmont et Sylvius. Il a renchéri sur eux, etsur Tliémison, premier auteur de la doctrine , en soumettant les forces et l’incitation à un calcul par a plus b , sans tenir compte des organes affectés. En vain

ferait-on valoir sa distinction des maladies en generales et en locales; elle est trop imparfaite, et l'idée qu’il se faisait de ces dernières est trop fausse pour qu’on puisse lui accorder d avoir connu et indique' les influences réciproques des tissus dans l’e'lat pathologique. Le premier j il eut 1 idee de puiser les caractères de la maladie dans les symptômes de l’agonie , el de qualifier l’irritation des organes dont la souffrance détermine la re'action fébrile , du nom d’asthénie , assurant que, la vie ne pouvant etre modifiée de deux manières opposées, il devait y avoir faiblesse dans l’estomac , les poumons et la tête , puisqu’il y a faiblesse dans les muscles , dans les fonctions intellectuelles et dans les organes des sens. D’après cet affreux système, il faudrait administrer de fortes doses de vin a un malade empoisonné , après avoir évacué les voies gastriques , au lieu de s’occuper a calmer l’irritation par les boissons adoucissantes, puisque les phlegmasies de cet organe occasionnent la débilité musculair e. En le suivant àlaleitre, on serait obligé de prodiguer les stimulans a un homme abattu par une violente péripneumonie , au lieu de soulager ses poumons par la saignée.

l3l EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc.

Mais cette cruelle pratique a fait tant de ^ aban 'dctimes , que les médecins les plus célébrés y

«uns

donnent le ont renoncé 3 ou Pont modifiée par des expïi- Brownisme. €at|ons 9 ^es exceptions, des réticences ; eil

somme , ils l’ont abandonnée pour tous les cas où ses mauvais effets sont le plus évidens ; telle est surtout l'a période inflammatoire du typhus.

Qu’on lise les auteurs allemands , il en reste fort peu de purement browniens. Le journal de Hufeland , dont M. Marc a enrichi notre littérature , par de nombreux extraits qu’il fournit au précieux dépôt de la Bibliothèque médicale , nous apprend que , dans les typhus de la dernière guerre , les médecins ont été réduits à renoncer ù la méthode stimulante dans la première époque de cette maladie. Hufeland luimeme , dans un mémoire sur les typhus , disserte longuement pour prouver que la constitution a changé , et que ces maladies sont devenues inflammatoires. Menderer , médecin des armées russes , assure que la méthode stimulante a été meurtrière dans la fièvre rémittente typhode observée en Moldavie, Valaehie , Bessarabie. Il fut obligé de se borner aux émolliens et aux évacuans les plus doux des premières voies jusqu’à l’époque de la couva-

lescence* Currie 3 en Amérique , oppose au typhus les affusions froides y les acidulés et la

diète la plus sévère. Horn l’imite et obtient de

grands succès. Croit-on que l’eau froide , versée abondamment sur le corps, n’agisse pas comme un puissant antiphlogistique?

Les médecins italiens les plus judicieux renoncent à la pratique de Brown , ou la modifient au moins sur cet article. Tommasini soutient que la fièvre jaune dépend d’une phlegniasie hépato-gastrique ; il le prouve en résumant tous les observateurs : il cite une foule de médecins célèbres de l’ancien et du nouveau Monde , qui ont été forcés d’abandonner la méthode stimulante pour s’en tenir à l’adoucissante, comme au meilleur moyen de prévenir la désorganisation toujours hâtée par l’emploi prématuré des slimulans. Cet auteur va plus loin ; et , tout aussi bien que je l’ai fait dans mes cours sans avoir connaissance de ses Ira-* vaux* il rapproche la fièvre bilieuse ? la fièvre ardente , de la fièvre jaune; établit que ces maladies sont l’effet pur et simple d’une phleg, masie des organes hépato- gastriques , et cite des succès nombreux obtenus par un traite*

î 54 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc.

ment dirige d’après cette idée. ïlildcn b ran d dont l’excellent traité du typhus contagieux est devenu classique , appelle la période de réaclion du typhus , période inflammatoire. Il la traite par les émolliens , les adoucissans, les sels neutres étendus dans beaucoup d’eau, sous le nom de résolutifs , et n’en vient aux toniques qu’avec beaucoup de réserve , et seulement à l’époque de la convalescence. Frank x le célèbre Frank , déclare au monde médical qu’il se re-^ peut d’avoir embrassé la doctrine de Brown ; il l’abjure, et revient à la pratique des observateurs sans prévention. M. Megiin , médecin de Colmar , rend compte d’une épidémie de prétendues fièvres inflammatoires et adynamie ques où l’on a été forcé de renoncer à l’emploi des stimulans , et de les réserver pour une période plus avancée ^ chose dont on aurait pu bien souvent se dispenser. Nos journaux français de médecine contiennent plusieurs épidémies semblables où les médecins , malgré les préjugés dont on les avait imbus , sont obligés de renoncer aux stimulans pour s’en tenir aux antiphlogistiques. M. Sauvée , de Lorient, dont l'excellent jugement est connu ,

ANALYSE DES TYPHUS A etc.

s’est trouvé dans ce cas et en a consigné les observations dans le Journal de médecine x chirurgie et pharmacie.

D’au 1res observateurs ont encore plus fait pour la solution de cette importante question. M. Parrot 3 chimiste-physicien à Dorpat , propose une théorie dont il résulte que le vinaigre est le spécifique du typhus. Un chirurgien militaire de ma connaissance n’a que de Foxycrat à donner à des prisonniers de guerre attaqués dub typhus dans la retraite de Russie ; il n’en perd que sept à huit sur plusieurs centaines. Un médecin espagnol de mes amis , employé à Farinée française, le respectable docteur Guarneriojqui a fait connaître la nosographie philosophique à ses compatriotes , par une excellente traduction , mais qui n’a jamais oublié les préceptes de Piquer j traite tous ses typhus à Toulouse , en i8i4 , par la limonade sulfurique : il leur refuse le vin , il n’administre le kina que lorsque son emploi ne rend pas la langue sèche , et se félicite des plus heureux succès. Moi-» meme, réduit a ne leur donner que de Foxycrat dans une ville abandonnée de la Castille je vois guérir des hommes affectés de tremble^

EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc.

ment, carphologie, délire et autres symptômes dits alaxo-adynamiques.

Je liens du docteur Gérard Girardot , mon savant et profond ami , qu’à Brest, en 1S10, le docteur Billard fils , qui s’est acquis une réputation méritée dans ce département de la marine , étant chargé du traitement des hommes affectés de la fièvre de Pringle , apportée par les frégates la Clorinde et la Renommée , eut l’idée , en voyant chez les malades tous les signes d’une vive irritation gastro-intestinale , que la cause qui avait déterminé le typhus à bord de ces frégates , pouvait bien agir à la manière d’un poison. Il ne s’en laissa point imposer par les symptômes dits nerveux , les regardant comme purement sympathiques de l'irritation des voies digestives : il ne s’attacha , dans le traitement , qu’à combattre l’affection primitive ( l’on pense bien que d’un autre côté , il écartait avec soin tout ce qui pouvait entretenir le foyer d’infection ). Ses digues collaborateurs , les autres chirurgiens-médecins du département de Brest, qui se félicitant tous les purs, m’ont assuré ceux que j’ai vus , de suivre la méthode anti^hrow nie une enseignée dam

ANALYSE DES TYPHUS , etc. 1S7

? Histoire des Phlegmasies chroniques , peuvent attester les succès obtenus par ce traitement aussi simple qu’agréable pour les malades.

Gérard Girardot lui meme fut charge , comme prévôt de l’hôpital du bagne , de traiter , dans une salie particulière, à l’établissement destiné aux contagiés, tous les forçats qui avaient contracté la maladie, soit en déblayant et nettoyant les frégates désarmées (ce seul fait serait décisif pour la contagion) , soit en servant, en qualité d’infirmiers, les marins affectés du typhus. Il les soumit à la diète la plus absolue , ne leur donna pour tout remède que de l’eau d’orge, de l’oxycrat, ou de la limonade ; et cette pratique fut suivie des plus heureux succès.

J’ai su par d’autres avec quel empressement cet excellent observateur saisit cette occasion de constater lui même, par des faits et par des contre-épreuves , le mérite d’une opinion qu’il regardait comme d’autant plus probable , qu’il était d’avance plus profondément pénétré de la doctrine des Phlegmasies chroniques , où il est facile , m’a-t-il répété Souvent, de lire le traitement du typhus tel

*58 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc.

qu’il l’a vu , et des autres maladies que l’on dit être de mauvais caractère. Aussi n’a-t-il point hésite , dès l’année 1811 , à consigner dans son excellente thèse, ou la profondeur des vues médicales paraît avec toute l’énergie de la langue latine , ces propositions dont on aurait sans doute profité si l’on n’était possédé de la manie des abstractions : In typho , digestionh organa primariô et prœcipuè lœduntur . A dj namicnn et ataxicnn sœpè mentitur morbus , qui non - Ziunquam acidulis , emollientihusque reciè

curatur Ergo màli , ut aiunt , moris je-

brium fréquenter focus in ventricido et intes tint s. Depuis dix-huit mois que je pratique au Val-de-Grâce , ce médecin , toujours animé du même zèle pour les progrès de la science et la destruction des préjugés, a multiplié, comme il le faisait à Brest , ses visites aux différentes heures de la journée pour s’assurer de la docilité des malades et distinguer , dans la marche de ces affections , ce qui tient à leur essence d’avec ce qui peut dépendre des influences étrangères. Puisse-t-il enfin se résoudre à publier le fruit de ses longues méditations surtout ce qui est relatif à l’art conservateur ,

ANALYSE DES TYPHUS , etc.

et puissent ses amis être témoins de la justice que lui rendraient alors ceux qui savent apprêt cier le véritable talent !

A cette autorité je joindrai celle d’un observateur dont le témoignage est du plus grand poids; le docteur Delorme , aujourd’hui chirurgien du Roi à la Guadeloupe , chirurgienmajor de rhô pilai des Pères à Saint-Domingue * en l’an 1 1 , dans la trop fameuse expédition de Saint-Domingue , a remarqué que le traite ment empirique de la fièvre jaune par les mu-> lâtresses , qui consistait en limonade légère , hains tièdes , fomentations et lavemens émoiliens ^applications d’oxycrat sur le front et un régime très-sévère ^ réussissait très- souvent (*)«

Je tiens de témoins dignes de foi, que durant la fièvre jaune d’Andalousie , en 1800 et i8o4* une foule de malheureux hors d’étal de payer les honoraires des médecins , se traitaient par Poxycral en boisson et en lavement, et réchappaient plutôt à la maladie , que les riches à qui l’on prodiguait le quinquina ^ le camphre et les boissons vineuses.

(*) Quelques considérations générales sur Pestomae examiné S.QUS le z apport médical . Paris iqio. Dissertation inaugurale.

Mauvais fets des UsulaiiSc

ï/j.0 EXAMEN DE LA DOCTRINE MED iC ALE , etc.

Quels sont les succès de, la méthode ineen^

cf • f

" dia re? Une effrayante mortalité, comme on peut le voir par les descriptions de tous les stimulateurs. Elles sont remplies de symptômes adynamiques et ataxiques les plus terribles , que les médecins qui savent calmer à propos l’irritation gastrique , observent rarement. Je puis en appeler sur ce point à ma pratique , depuis que j’ai reconnu la fausseté de mes premières idées médicales; cet effroyable cortège, dont le typhus traité par les Browniens, marche toujours entouré, devenant d’heure en heure plus formidable , engage les auteurs à multiplier les doses et à augmenter la force des slimulans , jusqu’à ce que les malades périssent au milieu des convulsions et du délire , avec une langue rouge, noire , brûlée , en se découvrant la poitrine et l’épigastre, pour éteindre l’ardeur que leurs cruels médecins y entretiennent impitoyablement. Ce n’est pas sans frémir que j’ai vu consigné dans un journal de médecine , l’histoire d’une constitution épidémique de prétendues fièvres ataxo-adynamiqucs , qui a enlevé dans une contrée de l’Espagne, jusqu’à trois mille cmq cents hommes^ Il n’a tenu qu’à moi de trouver de sembW

ANALYSE LES TYPHUS , etc* ï4r

Mes maladies dans la partie méridionale de la FaJts péninsule , où j’ai passé cinq ans , médecin de maprtiprincipal d’un corps d’armée. Mais ni moi , ni^6* les médecins mes collaborateurs, n’avons ren* contré le vrai typhus que momentanément , dans les cas d’encombrement, de marche forcée et de grande disette» Constamment nous l’avons fait disparaître en peu de temps aussitôt qu’il a été possible d’obtenir l’exécution des mesures sanitaires. Dans le traitement de cette affection, en observant de modérer la réaction par l’usage des acides, en j joignant l’emploi des révulsifs quand la tête paraissait affectée, en ne forçant pas un malheureux dont la langue est noire , racornie , et la soif ardente , à s’abreuver de vin et de kina camphré, nous n’avons eu à déplorer que la perle d’un petit nombre de braves ; et si les autopsies nous ont donné quelques regrets , ç’a toujours été de n’avoir pti prodiguer aux malades des soins assez prompts pour arrêter les progrès de la phlegmasie qui avait désorganisé leurs viscères.

Presque tous mes collaborateurs sont vivans ^ qu’on les interroge aujourd’hui dans les lieux où ils pratiquent la médecine civile , les docteurs Duviard à Lyon , Ferras à Arreau %

*42 EXAMEN DÉ LA DOCTRINE MEDICALE , etc.

Hernault à Nantes , Guarnerio à Limoux 3 Hédouin à Coutances , etc. Qu’on sache s’ils y font avec succès l’application de la méthode que nous avons suivie dans les armées. Le docteur Treille , chirurgien-major de la légion de l’Aisne , a consigné dans sa thèse les succès qu’il a obtenus en appliquant à la chirurgie les premières données qu’il a acquises en suivan t ma pratique médicale , pendant plusieurs années ? dans les hôpitaux militaires. Le médecin en chef de l’armée d’Espagne , le modeste et savant Brassier , qui a reçu longtemps le compte mensuel de mon service , est à la tête de l’hôpital militaire d’instruction de Strasbourg; il sait quels ont été mes résultats dans les hôpitaux dont il m’a confié la surveillance.

Tous les jeunes gens qui ont suivi ma visite au Val-de-Grâce avec assiduité, avec le désir de s’instruire ( car je ne parle pas de ceux qui n’ont fait que paraître une fois ou deux ^ dans l’intention de trouver matière à la critique , et d’en fournira ceux qui les avaient envoyés ), rendront un témoignage authentique des succès que j’ai obtenus en suivant la méthode de nos pères } éclairée et perfectionnée par la

ANALYSE DES TYPHUS , et C- *4-5

physiologie. Ces jeunes élèves , dont plusieurs ont déjà élevé leur voix contre les préjugés dans l’enceinte de l’école de Paris , au milieu des applaudissemens des professeurs les plus éclairés , ont vu paraître dans mes salles , soit en i8i5, à l’époque ou l’armée cantonna sous les murs de Paris, soit pendant le sémestre qui vient de s'écouler } un grand nombre de malades dans un état de lièvre avec chaleur âcre , dédolation générale , pouls fréquent , souvent rétréci , prostration musculaire , stupeur , yeux rouges et secs, langue rouge et racornie tirant déjà vers le brun , dents encroûtées , en un mot représentant le premier degré de ce qu’on appelle , d’après certains auteurs , fièvre adynamique ; ou cet état de la prétendue fièvre gastrique qui annonce , d’après eux, un changement dans son caractère, et la fait nommer par les uns, gastroadyna « inique , par d’autres , fièvre bilieuse grave , par d autres enfin , qui font plus d’attention au gonflement sympathique des ganglions, qu’au phénomène fondamental de la maladie , fièvre en téro-mésentérique . Hé bien , tous ces malades , excepté ceux qui se sont refusés au traitement, ou qui en ont éludé l’effet en se procurant en

six mois.

1 44 EXAMEN de la DOCTRINE MEDICALE , etc.

cachette desstimulans, tous,dis-je, ont été gué* ris en peu de jours par les saignées , les sangsues placées sur l’abdomen ou à l'anus , et réitérées autant de fois que les symptômes paraissaient s’exaspérer.

Ma nécroîo- Mais ne parlons que du dernier trimestre qui gie pendaut vient de s’écouler : sur un service qui a varié de quarante à quatre-vingt malades , j’ai perdu , depuis le 1er. janvier jusqu’au 5ojuin 1 8 16, dixneuf sujets ^ dont douze avec des phlegmasies chroniques,, et qui ne sont entrés que danS un état désespéré ; des sept attaqués d’affections aiguës, l’un est mort avant d’avoir été visité * un autre s’^st suicidé par des motifs particuliers; un troisième , malade depuis un mois, a succombé le lendemain de son arrivée à une gastro-entérite qu’on avait exaspérée pendant trente jours ; le quatrième était nostalgique depuis long-temps et frappé de l’idée de la mort; le cinquième, portant plusieurs phlegmasies chroniques, n’a pu résister à une variole confluente; le sixième est venu avec une entérile déjà fort avancée ; le septième enfin , quoique traité depuis le commencement , s’est procuré , par l’usage du vin, trois rechutes à la dernière desquelles il a succombé.

Ainsi 9 sur près de quatre cents maladies

ANÀLYSÈ DES TYPHUS , etCi 145

aigues, car le mouvement a été considérable durant le dernier trimestre , je n’ai eu lieu de iegietter aucun des febricitans qui ont été traites des le commencement , et qui n’ont point contrarie mes prescriptions par des imprudences clandestines.

L indocilité de ceux qui ont commis ces fautes , m a fourni des contre-épreuves qui ont épreuves!** frappe toutes les personnes qui suivaient assiduement ma visite ; mais ce ne sont pas là mes seules données. Quelquefois , par condescendance pour l’opinion prédominante , il m’est arrivé de substituer des toniques aux rafraîchissans, lorsque la prostration sympathique semblait les indiquer , au moins d’après l’avis des assistans ; j ai toujours eu lieu de m’en repentir , et ce n a jamais été qu’en revenant à ma première méthode que j’ai réussi à calmer les accidens , et a rétablir les forces défaillantes.

Mais avais-je besoin de ces épreuves dangereuses ? n ai-je pas assez long-temps suivi les Ma convererremens de la pratique aujourd’hui trop ac- si°n‘ créditée parmi nous ? Si je l’ai abandonnée , c’est que, fatigué de voir toujours les symptômes s’exaspérer par l’emploi des toniques, et de rencontrer si Constamment des traces de

j/.fj EXAMEN de la doctrine médicale , etc.

phlegmasie dans les viscères, ma conscience m’a reproché de négliger les préceptes de nos premiers maîtres. Je n’ai d’abord employé le traitement antiphlogistique qu’avec une extrême circonspection ; enfin , 'es succès m ont enhardi : à force d’observer , d’une part , les rapports des symptômes avec la phlogose des viscères ; de l’autre, les bons effets des moyens adoucissans et sédatifs, je suis parvenu à lier ces faits entre eux de telle sorte que je trouve dans les désordres sympathiques, sensibles à l’extérieur, l’expression des irritations moi bides qui ont leur siège dans les organes les plus

cachés.

Je puis donc en appeler à mon expérience

Conclusions Autant plus de confiance que je n’ai

«eut du ty- jamais fui devant les maladies contagieuses) ;

Plius- et, en comparant mes résultats avec ceux des observateurs que j’ai cités , avancer , sans crainte d’être démenti par les fails, i°. que le typhus n’est point aussi fréquent qu’on se le figure aujourd’hui ; 2». que la plupart des prétendues fièvres gastriques ne sont que de légères phlegmasies que l’on exaspère par l’émétique et les toniques; phlegmasies qui peuvent, le plus souvent , être arrêtées dans leur

analyse des TYPHUS, eic. ify'j

marche par la méthode antiphlogistique , et qui ne présentent les symptômes dits à’ adynamie et d’ataxie, que parce qu’on laisse la nature s’épuiser en efforts superflus, ou qu’on augmente 1 irritation qui entretient l’état fébrile; 3°. enfin, que, dans la période d’irritation bien prononcée des vrais typhus, des typhus contagieux , le meilleur moyen d’en arrêter les progrès ou d’en rendre les symptômes moins graves, est de les traiter comme des gastrites , par les émoiliens et les acides ; de proscrire tous les alimens , et même de recourir aux saignées générales et locales , si l’irritation des viscères est assez considérable pour faire craindre la désorganisation.

Les irritations cérébrales et pectorales sont communes dans le typhus. La première , or - ^LIT dinairement consécutive à celle des voies gastriques, est pourtant fort souvent primitive au printemps et durant les chaleurs; la seconde se présente presque toujours en hiver, et on lui doit , en grande partie , l’extrême mortalité des épidémies typhiques dans les pays froids.

Ces phlegmasies ne fournissent point une contre-indication à l’emploi des moyens adou-

*' l48 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc.

cissans et antiphlogistiques ; elles ne peuvent

Indications . 1 1# . 1„>

qui en dé- °Iue leur donner une direction particulière* coulent. C’est ainsi qu’une irritation cérébrale trop considérable , nous avertit d’appliquer les sangsues aux tempes ou sur le trajet des jugulaires , et nous rappelle les succès obtenus par Currie , au moyen de l’eau froide répandue sur la tête , pendant que les parties inférieures sont plongées dans un bain chaud ; mais la stimulation exercée sur les membres abdominaux , par le calorique , aussi bien que celle qu’on obtient par les sinapismes et les vésicatoires , ne sont avantageuses que par la révulsion qui en résulte , et dont l’effet est de diminuer l’action organique dans l’appareil encéphalique.

FflVts af>s Ce n’esl donc point en ranimant l’activité topiques sd- vitale dans tous les organes indistinctement , siuLns. comme }e soutiennent les Browniens et M. Hernandez avec eux , que les topiques irritans procurent des avantages dans le typhus ; c’est parce qu’en la réveillant dans une région du corps où elle était languissante , ils font qu’elle diminue dans une autre où elle se trouvait en excès.

C'est donc d’après la loi connue des révulsions , qu’on y a recours dans les cas de con-

gestion sur les principaux viscères. Cette loi est connue de tous les temps; Hippocrate l’observa le premier , et tout ce qu’on pourrait dire à ce sujet, se réduit, à ces deux axiomes ; Dolor dolorem sedat : ubi dolor ubi humo «

rum affliixu& , consignés dans les ouvrages de ce grand homme. Les médecins de tous les temps en ont reconnu la justesse , et ea ont tiré des conséquences pratiques ; il n’y a qu’un Brownien qui puisse les méconnaître. C’est en séparant la vie d’avec les organes qui en sont doués, pour en faire un être réel, qu’ils sont tombés dans l’erreur qui les fait soutenir , contre le témoignage de leurs sens, que la modification imprimée par un stimulant quel-

conque , est la même dans toute l’étendue dut corps animé..

Ils ne voient pas qu’ils sont en contradic-

a . Les évn

tion avec eux-mcmes lorsqu ils soutiennent •

que les purgatifs sont débilitans : en effet, ce sent demê n’est qu’en irritant que ces médicamens pro- me‘ duisent des évacuations. Or, si cette irritation

était partout la même, les purgatifs seraient indiqués dans les cas où la force vitale est dans l’asthénie.. Ils allèguent que la perle des fluides affaiblit;, niais, si elle, affaiblit, c’est parce

ï5o EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE, etc»

qu’elle soustrait des matériaux aux principaux viscères : et voilà une véritable révulsion. S’ils répondent que c’est en dépensant des forces dont ces viscères avaient besoin, je leur réplique que le vésicatoire peut opérer de la même manière*. Le vésicatoire a donc les mêmes effets que les purgatifs : il irrite , il évacue. Or, de Tune et de l’autre manière il

F oint de révulsifs dans iVxtrême in-

dépense les moyens d’action de l’économie. Pourquoi donc en conseiller l’usage dans les cas où la force vitale est épuisée , d’après leur doctrine ?

Mais achevons de développer cette question et de leur démontrer l’insuffisance de leur théorie. Quand l’irritation est extrême

flammation. dans l’économie, et les forces en excès, toute stimulation locale devient générale : c’est pour cela que les vésicatoires sont nuisibles dans le plus haut degré des phlegmasies , quand même on les placerait au point le plus éloigné du viscère enflammé. Les Browniens sont d’accord sur ce point, car ils repoussent les vésicatoires dans les maladies qu’ils appellent sthéniques. Ce qu’ils ignorent , c’est qu* après Fem- Moment de ploi des premiers débilitans qui ont modéré ?fr l’irritation locale, sans la détruire, les vési-

ANALYSE DES TYPHUS-, etc* î5l

catoires agissent comme révulsifs ; ce qui veut dire qu’en augmentant faction organique dans le lieu où ils agissent , ils la diminuent dans celui où elle prédominait d’une manière vicieuse. Enfin le dernier cas, c’est celui d’un épuisement considérable; et alors les topiques irrilans deviennent aussi nuisibles que dans le premier cas. Tout ceci est applicable aux purgatifs et aux émétiques, en un mot à tous les stimulans qui agissent sur un autre organe que sur celui où règne la principale irritation* morbide.

Le médecin qui pratiquera d’après ces données , et qui cherchera de bonne foi à les Danger^#

, .n i .• i i \ i *i abstractions...

vérifier, obtiendra des succès dont il saura se

rendre compte. Celui qui oubliera que les propriétés vitales et les maladies ne sont que des mots de convenance , pour donner une idée des mouvemens des organes , de leurs rapports entre eux et avec les agens extérieurs , qui voudra faire de ces expressions des êtres réels., leur imposer des lois , les soumettre à des calculs , leur adresser des médicamens sans se souvenir de la sensibilité des parties sur lesquelles il les place, marchera toute sa vie au milieu des ténèbres. S’il soulage quelquefois^

fi 53 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE ? etc.

ce ne sera jamais que par hasard ; s’il ne sacrifie pas la plupart des malades gravement affectes , c’est parce que la force vitale est souvent assez puissante pour résister au médecin et à la maladie ; mais ni ses fautes , ni ses succès rje serviront jamais à son instruction. En vain me vantera-t-il sa longue expérience ; je n’en serai pas moins persuadé de son ignorance , et jamais son autorité ne sera pour moi d’aucun ?

Les médecins de cette classe doivent être Médecins pai^a^s ea Jeux espèces bien distinctes : les

ïgnorans de 1 ^ or

deux esp'e- uns > bornés dans leurs facultés morales , ont la simplicité de se croire fort instruits ; les autres , doués d’un esprit pénétrant et d’une certaine dose de jugement , qu’ils n’appliquent pourtant pas à l’élude de leur profession , sont des Pyrrhoniens qui font gloire de douter de la réalité de la médecine. Rien de si commun aujourd’hui que d’entendre des docteurs à grande réputation dire confidentiellement à leurs amis , qu’ils ne croient point à la médecine. Il en est même d’assez peu sensés pour le proclamer ouvertement. C’est un ton qu’ils ont jugé à propos de se donner pour esquiver les railleries dçs savans qui leur reprochent

ANALYSE DES TYPHUS , etc. l53

non sans motifs , l’incertitude de leur art et l’incohérence de leur théorie. Piqués de ces sarcasmes, ils ont cru s’en affranchir et faire tomber le ridicule sur leurs confrères les croyans, en dépréciant une science fondée sur 1 observation des plus curieux 'phénomènes de la nature. Leur orgueil est parvenu à leur dissimuler qu’ils se font passer, aux yeux des personnes sensées , pour des charlatans et des jongleurs ; qu’ils insultent cruellement aux malheureux qui leur accordent leur confiance ; et qu ils donnent à leurs confrères plus instruits la mesure de leur paresse , de leur ignorance , ou du mauvais emploi qu’ils ont fait de leurs talens.

Je reviens au traitement du typhus. Le docteur Hernandez conseille le bain chaud dans Bams

« . cliauds dans

les typhus nerveux « quand il y a une grande i*typhus. excitation spasmodique répandue sur le système lymphatique dermoïde ; dans la complication lymphatique de ce typhus; lorsqu’on doit favoriser l’éruption d’exanthèmes aigus, ou la rappeler ; lorsqu’on veut amener des sueurs favorables , critiques. « lisseraient nuisibles , ajoute *t-il , lorsqu’il y a des obstructions dans les viscères abdominaux ; des dispositions

ï54 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE ? etc 9

à des hémorrhagies utérines ou d'autres parties i des dërangemens gastriques marques. »

Certes, dans une foule de cas ces moyens sont utiles. C’est surtout quand il existe à la peau une chaleur âcre et piquante qu’on en relire de grands avantages. Mais il ne faut pas les donner dans l’intention de stimuler toute Fëcomomie par le calorique , comme rentendent

les Browniens. On doit désirer , par leurmoyen, une révulsion sur tout l’organe cutané, qui calme l’irritation des membranes , surtout celle

Affusions

froides.

de la muqueuse gastrique., cause unique de celle chaleur désagréable dont les malades se plaignent. Pour y parvenir, il est essentiel que les, bains ne soient pas tout à fait au degré de la température de la superficie , car alors ils ne feraient qu’augmenter l’irritation ; c’est pourquoi on les rend émoi liens , ou bien on y ajoute un peu de vinaigre qui leur donne une propriété rafraîchissante. Lorsqu’il y a des signes de congestion cérébrale , c’est le cas de verser de l’eau froide sur la tête, pendant que la majeure partie du corps est plongée dans un bain licde.

Mais si la fièvre est fort intense , le poulsdur, la pléthore considérable, choses très-com-

ANALYSE DES TYPHUS, etc, î55

patibles avec le typhus ( car le miasme n’épargne pas plus levS forts quç les faibles ) , il faut bien se garder de prendre la prostration sympathique pour un état d’épuisement réel. Les saignées sont alors indispensables, et les boissons acidulés , ainsi que les doux évacuans des voies gastriques, s’il y a indication, doivent les précéder.

Les bains trop chauds ne conviennent pas davantage quand la débilité est réelle et portée à l’excès ; ils épuisent le peu de forces vitales qui reste, et occasionnent des syncopes trèsfâcheuses. Les avantages qu’on peut espérer des bains chauds ne sont pas uniquement en raison de leur propriété stimulante : s’il en était ainsi , ils seraient le plus puissant remède du typhus , car il n’est rien de plus stimulant qu’un bain très-chaud ; mais tout ce qui stimule ne fortifie pas.

Le seul c|s ou les bains un peu au-dessus de la température du corps sont indiqués , c’est quand il s’agit, comme le dit l’auteur , de soutenir ou de rappeler une éruption inflammatoire de celles dont le cours ne peut être interrompu sans danger, telles sont la variole et la rougeole ; encore est-ce particulièrement

Danger des bains très® chauds.

Leur utilité.

il 56 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc.'

dans les cas où ces phlegmasies ont été rétropulsées par une affection morale , par le froid Ou par tout autre accident. Mais si la rétrocession est Peffet d’une violente phlegmasie interne , les saignées doivent précéder les bains, et la chaleur de ceux-ci doit être d’autant moindre que la phlegmasie est plus intense.

J’ai traité toutes ces questions afin de rattacher les bains chauds aux autres moyens de révulsion , et faire voir que ce n’est pas l’action stimulante générale, pure et simple, que Pon doit espérer de ces moyens, comme l’enseignent les Browniens, qui n’ont jamais que deux idées.

M. Hernandez fait sentir la nécessité d’écar-

ter les causes des typhus ; il les indique en bon Eîoîgner les , . . ,

causes. observateur; et , tant qu il n entre point dans

les explications, on le lit avec beaucoup d’intérêt. Une des principales sources se trouve dans Faction d’un air impur; iMaut donc entourer les malades d’un air sain et renouvelé,

et neutraliser les miasmes qui s’élèvent du corps ^ par les acides en vapeur.

Les ali mens gâtés , putrides , peu nourrissans , étant au nombre des causes des typhus , il conseille de bons bouillons , et veut qu’on

ANALYSE DES TYPHUS, etc* I 5 J

les anime avec des épices et des alcoholiques. En ce dernier point , je ne suis pas de son avis ; on en sait la raison.

Il n’oublie pas le vin , qu’il regarde comme un excellent préservatif, et meme comme curatif, dans la première période , après l’usage prolongé des alimens gâtés , à la suite des famines , comme dans les cas de siège , et chez les gens de campagne qui ont été réduits à la misère , à de grandes privations , à des travaux pénibles dans les automnes et les hivers humides, à la suite des calamités publiques.

Telles sont, en effet , les circonstances les Cîrconstan-

plu£ favorables à l’emploi des stimuîans dans ces *ïul foat , , . p r prédomine!

le typhus ; mais il ne tant pas se figurer que la débilité

tous ceux qui paraissent sous leur influence dans le ty- S oient d’une nature différente des autres , et pIlus* n’ofirent jamais que l’indication générale d'exciter l’économie de toutes les manières imaginables. J’ai démontré plus haut que , par cela seul qu’il existait un mouvement fébrile , les stimuîans étaient en général contre-indiqués , et que , si l’on doit en faire usage , ce n’est point dans l’intention vague de fournir des forces à la nature pour la mettre en état de subjuguer son ennemi , mais bien pour

l58 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE, etc.

opérer une révulsion qui puisse préserver les principaux viscères de la désorganisation dont ils sont menacés; et cette vérité ne m’applique pas moins aux typhus des personnes débilitées , qu’à ceux des sujets qui sont doués du plus haut degré d’énergie vitale.

Je ne saurais revenir de ma surprise quand je retrouve dans des ouvrages modernes les mots de crudité , coction et crises ; expressions qui sont, quoi qu’on en dise, essentiellement liées aux idées de matières morbifiques , de despumation , et qui nous représentent le corps humain comme une sorte de chaudière où le sang et les humeurs sont en ébullition, et le principe vital occupé à entretenir le feu jusqu’à ce que le venin ait subi le degré de coction qui le rend susceptible de s’élever à la superficie de la liqueur , comme une sorte d’écume , et de se répandre à l’extérieur. C’est cette image grossière et ridicule , qui porte encore nos contemporains à prodiguer les stimulans dans les fièvres , afin que le principe vital soit fourni de combustibles jusqu’à la fin de son opération. Quelques réflexions fort simples suffiront pour détacher les esprits justes de cette burlesque théorie. Les voici : i°. Un

ANALYSE DES TYPHUS , eU'. îSg

sujet affecté de typhus guérit au milieu de plusieurs autres attaqués de la meme maladie , quoiqu’il ne cesse d’absorber les miasmes ; ce qui n’aurait pas lieu s’il fallait toujours une ébullition d’un certain nombre de jours pour en opérer la coction et la despumation. 2°. Plusieurs personnes absorbent des miasmes, et meme en abondance , saris en être jamais incommodées. 5°. D’autres sont délivrées des symptômes du typhus commençant , par les antiphlogistiques qui arrêtent le mouvement fébrile au lieu de l’alimenter. 4°* On ne voit pas toujours des excrétions critiques à la suite des typhus ; et quand il s’en présente , rien ne prouve qu’elles soient différentes de celles des maladies auxquelles on refuse une matière morbifique. 5°. Tous les raouvemens fébriles peuvent être modifiés de la même manière que celui qui se présente dans le typhus , et c’est toujours avec le^ mêmes chances soit favorables , soit fâcheuses.

Mais en attendant que je donne à ces questions le développement qu’elles méritent j je vais rassembler ici les données fondamentales sur lesquelles repose la doctrine des typhus , et terminer ainsi ce qui me reste à dire sur la tbéprie du docteur Hernandez.

î6o EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc.

Jargoti vicieux.