ARTICLE SECOND

CONCLUSIONS DEDUITES DE CE QUI A ETE DIT A L’OCCASION DES TYPHUS DE M. HERNANDEZ.

DOCTRINE DU typhus PROPREMENT DIT. BASES DU TRAITEMENT DE CETTE MALADIE.

Depuis le commencement de cette dissertation , je me suis étudié à faire sentir au médecin la nécessité de fixer son attention sur les organes, afin de ne pas prendre pour des êtres essentiels les résultats de leur souffrance , soit que le malade les rapporte au lieu affecté , soit que la lésion se perçoive plutôt par des influences sympathiques. Voici l’instant de faire une utile application de celle importante vérité*

C’est pour avoir fait du typhus un être réel auquel on donne aujourd’hui pour caractère la faiblesse , comme on lui donnait naguère la putridité, que les médecins sont tombés dans des contradictions sans nombre , et qu’ils ont été réduits à des explications subtiles pour

ANALYSE DES TYPHUS, etc. i6l

rendre raison des effets divers desmédicamens, et concilier les opinions des diffërens auteurs.

Cest encore par cette raison qu’on les voit recourir à des matières morbifiques, à des diathèses , a des genies, à des éiëmens, tantôt st lie niques , tantôt asthéniques,, quelquefois putrides, d autres fois nerveux , ici bilieux oii saburraux , en d’autres lieux inflammatoires, calarrheux , vermineux , et tout cela pour fonder leurs indications curatives et faire valoir les autorités sur lesquelles ils s’appuient. En un mot j on trouve partout des légions d’étres abstraits plus ou moins inintelligibles, et presque jamais l’état des organes n'est placé qu’en seconde ligne et comme un simple effet de la maligne influence du principe supposé qui est venu régner dans l’économie.

Lorsque je rencontre ce jargon dans les auteurs qui ont étudié avec attention l’anatomie et la physiologie , je crois voir un horloger qui, après s’étre donné beaucoup de peine pour connaître les ressorts d’une montre 3 ferait tous ses efforts pour oublier ce qu’il a appris , lorsqu il s agirait d y faire quelque réparation. C’est alors aussi que je comprends pourquoi cerla us médecins nous disent, avec un ris moqueur,

l$2 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc.

que la physiologie est le roman de la médecine. Je comparerais volontiers ce langage à celui d’un moribond qui se félicite de sa bonne santé , lorsqu’il est démontré a tous les assistans que son mal est tout à fait incurable.

Que veulent-ils dire avec leurs génies , leurs élémens , leurs diathèses? Où les placent-ils? Comment peuvent-ils les distinguer des troubles organiques qui frappent tous leurs sens ? Comment osent-ils nous décrire toutes les périodes d’une maladie aiguë des plus violentes , sans tenir compte de l’action des medicamens, quelquefois même sans en parler? Comment ensuite, lorsqu’ils nous présentent l’état des organes après la mort , ne sentent-ils point la nécessité de se demander si les lésions qu’ils y trouvent n’étaient point la cause des symptômes qu’ils ont observés ? Comment n’ont-ils pas même l’idee de comparer les influences de ces organes dans l’état de santé , dans les cas où leur état morbide est avoué par tous les médecins, avec celles qu’ils auraient pu exercer dans celui qui s’offre à leur observation ? Comment des hommes qui connaissent l’effet d’un verre de vin sur la surface si sensible de l estomac , oublient-ils que c’est sur ce même tissu quils

ANALYSE DES TYPHUS, etc. îG5

ont placé line foule de médicamens qui suffiraient pour altérer la santé la plus robuste?.... C’est parce qu’ils ont supposé un être appelé jièvre adynamique , ataxique ou autres, dont l’essence est de produire tous les désordres qui les ont frappés; un être fatal, composé de plusieurs périodes , si essentiellement enchaînées , qu’il doit les parcourir de toute nécessité : et quant à l’état des organes , c’est une circonstance accidentelle; car on leur a dit, et ils l’ont cru , que très-souvent les autopsies ne justifient point les symplômes qui rendraient telle ou telle lésion probable. Eh! messieurs, si vous n’avez pas trouvé des lésions correspondantes aux symptômes, c’est que vous ne connaissiez pas la valeur de ces symptômes. Convenez-en de bonne foi, et recommencez à observer sur de nouveaux frais. Mais ne persistez pas à vouloir nous persuader qu’une maladie devait nécessairement marcher, comme elle l’a fait, sous l’influence de vos médicamens incendiaires, lorsque des observateurs dont la véracité n’est pas plus équivoque que la vôtre ? vous citent des cas où une méthode contraire a interrompu la succession des mêmes symptômes. Ne repoussez pas la comparai on de la

l64 EXAMEN DE IA DOCTRINE MEDICALE , etc.

santé avec la maladie, d’une affection morbide avec une autre, pour vous en tenir routinièrement à votre orgueilleux empirisme , songez

que le raisonnement est l’apanage de l’homme,

le flambeau de ses actions , la voie de son perfectionnement , et dites à ceux qui vous débitent vaguement que les explications ne servent qu’à retarder les progrès des sciences , qu’ils ne sont que les échos de certains hommes qui , pour s’être sentis hors d’état d’en donner de raisonnables , ont pris le parti de les con-

damner sans distinction.

J’ai dit que les phiegmasies gastriques qui n’avaient point été arrêtées dans leur début, RaPPelde amenaient, an bout d’un certain temps , la a;t ÏTta prostration , la fuliginosité, la fétidité des ex- O'phus. crétions , en un mot tout l’appareil qui porte aujourd’hui le nom de fièvre ou d 'état adjnamique , selon quelques médecins , et , selon d’autres, celui de bilieuses graves, quoique les auteurs de cette nouvelle dénomination soient bien persuadés que la lésion de la sécrétion bilieuse n’est ni la cause , ni le phénomène principal de cette maladie. J’ai ajouté que d’autres médecins lui avaient donne la qualification de fièvre entéro-inésentérique , et

ANALYSE DLS TYPHUS , etc. l65*

que la maladie nommée fièvre pituiteuse ou muqueuse , n’en différait que par des circonstances de tempérament , ou par des influences atmosphériques qui faisaient prédominer la mucosité j non-seulement dans l’intérieur des voies gastriques , mais encore dans les autres membranes muqueuses. J’ai fait voir que l’état de prostration, de fuliginosité, etc. était aussi le terme commun des autres phlegmasies des grands viscères , telles que la pneumonie , la pleurésie , la péritonite et même l’hépatite ; que de là les classificateurs modernes avaient pris occasion de placer l’être qu’ils ont nommé fièvre adynamique , à la dernière extrémité de toutes ces phlegmasies. J’ai fait observer que les influences de tous les organes , lorsqu’ils sont enflammés , pouvaient donner lieu à des symptômes nerveux , qu’aîors on ajoutait la qualification d’ataxique , au lieu de celle d’ady^ namique , au mot consacré à chacune de ces phlegmasies et que cela donnait des fièvres

gastro^ataxiques.mucoso-ataxiques, despnem monies et des péritonites ataxiques et quelquefois gastrQ-adfnamiques, ataxiques , etc. Je n ai pas oublie que la phlegrnasie cérébrale' pouvait cire la. maladie principale , mais qu'elle

3 66 EXAMEN DE I. A DOCTRINE MEDICALE , etc-,

s’accompagnait le plus souvent de celle des voies gastriques ; de sorte que , dans les cas funestes, les symptômes adynamiques ne manquaient point de s’ajouter aux ataxiques.

J’ai conclu de tout cela, d’abord , que l’idée du ne fièvre adynamique sporadique était chimérique ; en second lieu, qu’elle était très» nuisible , parce que la frayeur qu’elle inspire aux médecins, les empêche de combattre les phlegmasies avec efficacité dans leur principe , et les porte au contraire à en accélérer les. progrès par les stimulans.

M. Hernandez doit se reconnaître dans ce

mots

7 nie

ens, c^a tableau : il n’a fait que substituer aux mots

adjna- A

et tj- adynamie , ataxie , le mot typhus, qui devient

PJlus\ le point de réunion de toutes les pblegmasies exaspérées. Il ne diffère de ses modèles qu’en ce qu’il s’est servi du langage de Brown , dont ils avaient écarté soigneusement les expressions*. Le mol fievre adynamique est donc , pour une théorie , ce que le mot typhus est pour l’autre.

Mais si Ton ne peut , sans déraisonner , appliquer ces dénominations à la dernière période des maladies inflammatoires qui présentent une vive réaction sanguine dès le début.

ANALYSE DES TYPHUS } etc*»

à quoi donc seront- elles applicables? — Ce ne sera pas au cas ou la prostration musculaire et la petitesse du pouls ont lieu dès le commencement j puisque ce double état peut dépendre de la violence même de la phlegmasie dans tous les viscères j ou de son siège dans un organe dont la douleur rend la réaction sanguine nécessairement incomplète , tels sont le cœur etle cerveau; puisque d’ailleurs on voit tous les jours ces affections se guérir par l’effusion, du sang.

Si l’on ne peut établir le caractère adyna-. mique des prétendues fièvres des auteurs , ni d’après la prostration de l’étatavancé, ni d’après celle du commencement , où donc faudra-t-il l’aller puiser ? sera-ce dans l’actioudes causes ?

Nous avons vu que les causes sporadiques développaient tous les degrés de réaction ; j’ai prouvé 3 par une foule d’autorités, que les causes épidémiques , et même la contagion, donnaient lieu à des fièvres que l’on avait souvent combattues avec avantage par la saignée et les rafraîcbissans. Il n’est donc de l’essence ni des unes ni des autres , de produire constamment Un état fébrile dans lequel les stiinulaits soient absolument nécessaires, c’est-à-dire*

l68 EXAMEN DE LA DOCTRINE MEDICALE , etc.

une fièvre adynamique, selon les uns, un typhus d’après les autres. Il faut le dire , enfin : il n’existe point d’état fébrile qu’il faille traiter par les stimulans , dans l’intention pure et simple d’en augmenter l’intensité ; d’ou résulte avec évidence que, pour le bien de l’humanité , aucune fièvre ne doit porter le nom d ’adynamique , et .que le mot typhus ne saurait signifier une fièvre produite par la faiblesse* ou , pour parler le langage des Browniens , par l’asthénie

Pourtant, me dira-t-on, vous admettez des typhus ? et quelles sont donc les maladies auxquelles vous appliquez cette dénomination ?

Ou essaie prends le mot typhus dans le sens où le

ae fixer le docteur Hiidenbrand l’a employé, parce qu’il £ens du mot m’a semblé qu’il pouvait servir ainsi de point

de ralliement aux médecins pour s’entendre et pour lire avec fruit les ouvrages qui traitent des fièvres * sous quelque dénomination que ce puisse être ; mais ce ne sera point en consi-

dérant les états fébriles comme des êtres essentiels, ni les causes comme des puissances produisant toujours , et nécessairement, un groupe particulier de symptômes, que nous parviendrons à nous en faire une idée juste. CeUt

ANALYSE DES TYPHUS , etc, l6g

manière de considérer la question nous jeterait bientôt dans les contradictions, les dis-

Pourypar«

tinctions, les réticences , les exceptions, que venironmet j’ai reprochées a la plupart des auteurs qui léconomie

. , . , en rapport

ont traite cette matière : ce sera en mettant ,

avec les cau-

J’homrne en rapport avec les divers agens qui ses sporadi. le modifient , que nous pourrons porter quel-0!1163

. . -, -, . vre.

que jour sur ce point de doctrine.

io. Supposons donc un sujet robuste, dans la fleur de l’âge, bien nourri et sanguin , qui sujets forts, s’est exposé à l’action des causes sporadiques qui produisent l’état fébrile.

Ces causes agissent sur les points les plus sensibles et les plus sanguins de son organisme, en un mot sur ceux dont l’irritation provoque une réaction fébrile : ce sont les poumons et les voies gastriques. Là se développera un état de phlegmasie dont les influences détermineront une fièvre, générale, avec pouls fort et vigoureux , pourvu que la douleur ne soit pas trop considérable , et que l’irritation principale ne soit pas placée dans le cœur ou dans le cerveau. Si ces dernières conditions ont lieu, les forces du pouls , des muscles, de l’intellect , seront enchaînées , mais les débiîi- Vans n’en seront pas moins nécessaires , et de«

Sujets

feibiis.

27O EXAMEN DE LÀ DOCTRINE MEDICALE, etc.

vront toujours précéder les révulsifs. Tout cela a été prouvé.

Au-dessous de ce degré viendront se placer une foule d’autres , où, quoique la vigueur des sujets soit moins considérable., le meme traitement n’en sera pas moins indiqué et moins heureux. C’est au médecin de s’exercer à les distinguer, par une étude constante dessymptomes et la comparaison d’un grand nombre de cas , dans des circonstances plus ou moins analogues.

2°. Supposez un sujet affaibli par une maladie, par l’abstinence , les mauvais alimens la tristesse , un travail excessif, comme dans les longs sièges, les disettes, les famines, les marches forcées, etc.; faites agir sur lui les causes sporadiques qui produisent des phlegmasies , telles que le froid , des excès de boisson : il se développera une faible réaction fébrile , ou , si elle est violente , ce ne sera que pour un temps ; bientôt vous verrez survenir un collapsus général , elle principal point de phlegmasie passera facilement a la gangrène. Faudra-t-il, pour cela, stimuler dès le principe ? Pour se déterminer , il s’agira de calculer le degré de l’irritation locale , les chances de

ANALYSE DES TYPHUS , etc.

de la révulsion ou de la prostration générale que pourront produire les sliimilans; mais il n’y aura jamais de méthode banale ; et le médecin devra toujours s’aider de la physiologie et des considérations tirées de la susceptibilité individuelle , avant de se déterminer dans Temploi des moyens pharmaceutiques ou hygiéniques. C’est ainsi que, dans certaines épidémies de catarrhes , de pleurésies , de rhumatismes , de gastrites , qui ne sont pas du plus haut degré d’intensité , les sudorifiques , les émétiques réussissent chez certains sujets , pendant que d’autres auront besoin des sangsues, des vésicatoires et des adoucissans.

Mais , faites agir sur ces sujets , que je suppose déjà fort affaiblis, un miasme putride

* ’ 4 mie en rap-

provenant soit de la décomposition des corps port avec lès

organisés privés de vie , soit des rassembîemens miasmes 1 et

d, . . -, -, . -| 1 doctrine dm

animaux sains ou malades, soit du corps des t jlus

sujets affectés d’une fièvre qui en est le produi t ,

ce modificateur délétère , s’il est fort actif,

détruira la vie , en foudroyant en peu de temps

la puissance nerveuse; il produira même cet

effet sur les personnes les plus robustes, telles

que je les ai représentées dans ma première

supposition. A un moindre degré d’activité 9

L’écono-

IJOt EXAMEN DE LA DOCTRINE MÉDICALE , etc»

ii commencera , en vertu de l5impression désagréable qu'il fera sur les nerfs en general , et principalement sur les extrémités nerveuses des voies gastriques et pulmonaires , par donner lieu à un état de malaise , de découragement > de fébricule, d'anorexie, de lassitude, etc, dont la durée peut varier à l’infini.

Ce premier degré de réaction pourra être corrigé, chez les uns, par des boissons alcoholiques et sudorifiques; chez d’autres, ces moyens augmenteront l’état morbide , et l’on obtiendra plus de succès avec les adoucissans, et surtout avec les acides. Jusqu’ici donc, rien d’absolu j point de méthode banale ; le me-* decin sera réduit encore à calculer les forces , la susceptibilitéetl’idiosyncrasiedesindividus,etil n’y réussira que par les données physiologiques et par la comparaison d’un grand nombre de cas.

Si pourtant rien ne peut annuler les effets délétères du poison qui s’insinue dans le tissu de nos organes , l’état fébrile se développera enfin d’une manière complète, mais toujours avec les différences subordonnées à la richesse du système sanguin , à la susceptibilité des or-» ganes , au degré et à la nat ure de la douleur cfe

ij5

ceux qui seront le principal siège de L'irritation «et à l’importance du rôle que ces organes devront jouer dans le phénomène de la fièvre.

Ainsi , quoique la première impression irritante du miasme soit faite sur la peau et sur les surfaces muqueuses gastro-intestinales, si celte impression n’anèantit pas la force nerveuse de manière à causer la mort subite , il pourra se de'velopper des points d’irritation dans quelque autre tissu , selon la prédisposition des sujets. Expliquons ceci. Dans l’été et dans les pays chauds , la muqueuse gastro-intestinale , le foie et le cerveau seront simultanément affectés. Dans l’hiver et sous les latitudes boréales > Je froid déterminera des pneumonies et des phlegmasies séreuses dans la poitrine et dans Fabdomem Ces phlegmasies paraîtront d’abord avec les memes symptômes qu’elles ont coutume d’affecter quand elles sont indépendantes des miasmes; ensuite, à raison de la modification imprimée à l’économie par le miasme délétère , elles se comporteront dans leur marche autrement qu’elles n’auraient fait dans une autre circonstance ; c’est-à-dire que le mouvement organique qui constitue l’état inflammatoire , se terminera plutôt par la mort de

îy4 examen de la doctrine MEDICALE , etc.

l’organe irrite , ou que les efforts du principe conservateur plus promptement épuisés, laisseront toute l’économie dans une funeste prostration.

Telles sont les modifications pathologiques de l’économie auxquelles il convient , si l’on veut s’entendre , d’appliquer la dénomination de typhus ÿ et non pas à la prostration qui succède à toutes les phlegmasies exaspérées , comme on paraît l’avoir fait jusqu'à ce jour.

Si l’on se rappelle maintenant ce qui vient d’étre dit un peu plus haut , on verra que le typhus , quand il sera fébrile , pourra offrir la répétition de ce que nous avons observé dans les cas d’irritation indépendante des miasmes ; c’est-à-dire que toujours la vive irritation de l’estomac avec douleur anxieuse détruira la force musculaire et rétrécira le pouls ; toujours un engorgement sanguin , mais modéré , du poumon , lui donnera de l’ampleur , tandis qu’une irritation violente et fort étendue de cet organe lui fera perdre sa largeur et sa consistance ; toujours l’irritation, uniquement cérébrale , fera naître des symptômes nerveux , délirans et convulsifs, ou apoplectiques et soporeux ; presque sans réaction fébrile ; toujours

ANALYSE DES TYPHUS , etc. 1~5

la péricardite enlevera les forces , le courage , et rendra le pouls effacé et presque nul.

Mais que fera le médecin , lorsque la conta* gion frappera des milliers d’individus débilités ? comme je viens de le supposer, avant d’en avoir reçu les atteintes ? Devra-t-il les stimuler énergiquement, et toujours avec les mêmes moyens? Ne faudra-t-il pas encore qu’il applique ici toutes ses connaissances physiologiques , et qu’il découvre , par les troubles sympathiques , le principal point d’irritation , afin d’en éloigner les stimulans , et de les placer de manière à opérer une révulsion salutaire?.. On ne peut répondre qu’ affirmativement , car quoique les mouvemens fébriles développés sous l’influence de toutes ces causes réunies 9 soient sujets à se terminer en peu de temps par une dangereuse prostration , l’indication n’est jamais de stimuler toujours , sur tous les points du corps , et avec le plus d’énergie possible. Les développemens dans lesquels je vais entrer en fourniront de nouvelles preuves, et confirmeront ce que j’ai déjà dit, en général , sur ces maladies , à l’occasion de la doctrine de M. Hernandez.

Si la principale congestion est dirigée sur le

1^6 EXAMEN DE LA bOCTRtftE MEDICALE , etc.

cerveau , il faut examiner de quelle manière la circulation s’y exécute. Y paraît-eîie impétueuse , la saignée du pied , ou les sangsues placées d’abord à la tête et puis aux pieds f devront précéder les révulsifs que l’on ne doit appliquer qu’aux extrémités inférieures. Il faudra s’abstenir des stimulans du système gastrique , et pratiquer les affusions froides sur le vertejc, pendant que les pieds baigneront dans l’eau chaude. La réaction sanguine est-elle absolument nulle > et n’est-on frappé que d’un état apoplectique ou convulsif , les vésicatoires conviendront sur la tête, et les stimulans seront utiles sur les parties inférieures du canal digestif*

Si l’engorgement de la poitrine a beaucoup élargi le pouls , il faudra bien se donner de garde d’en induire la nécessité des saignées multipliées ; quelques saignées locales suffiront , et les stimulans devront agir sur les extrémités.

Les symptômes d’irritation gastrique sont-ils prédominans , quelle que soit la prostration , jamais les stimulans ne seront avantageux à l’intérieur , tandis que les acides ( que l’irri-, talion de la poitrine contre-indique ), obtien-

ANALYSE DES TYPHUS 5 etc. \rjr]

dront des résultats satisfaisans. Les matières stercorales sont-elles abondantes, fétides, turgescentes, labile abondamment sécrétée , les purgatifs acides procureront un soulagement marqué j pendant que ces moyens ne feront qu’aggraver le météorisme et la sensibilité du ventre quiylépendraient de l’irritation du péritoine.