ET DE LEUBS DÉFINITIONS

En premier lieu , Baeon , loin d'avoir rien découvert sur le problème qa il nous a présenté comme un essai de son génie et de sa méthode , n^a pas même su ce qu'il cherchait, et dès le premier pas ses idées s'embrouillent au point de confondre la recherche des causes avec celle des essences (1).

En second lieu , après avoir très-clairement distingué les natures et les formes , c'est-à-dire les qualités et les essences , il les confond dans le cours de son examen , jusqu'à nous parler sérieusement de Vessence d!une qualité ^ et même de la qualité d!une qualité (2), oubliant tout à fait ipsissimam rem.

(1) Ce n'est cependant pas exactement la même chose de rechercher, par exemple, la cause de la chaleur dans les eaux thermales ou Fessence de la chaleur.

{2) Le contact de Bacon est si contagieux qu*il a pu quelquefois pervertir le bon sens de son traducteur. Ueœclusion, nous dit ce dernier « est Vopèration par laquelle on exclut de la forme d'une nature ou qualité... toutes celles qui ne tiennent point à cette forme, (tom. v. de la trad. Nov. Org. n* XX, p. 220 , note. ) Il semble que rémulalion saisît ici le traducteur, et qu'il se mel à Baconiser ouvertement» lorsqu'il nous débite ce joli galimatias, oubliant parfaitement ce

Enfin il n'a pas vu que tout son fracas d'exclusions n'aboutissait qu'à nous ramener à l'essence , en excluant tout ce qui ne lui appartenait pas nécessairement , c'est-à-dire à nous apprendre en dernière analyse que tout ce qui est clraryej* à t essence rH appartient pas à t essence.

Telle est sa vendange première , qui donne peu d'envie d'obtenir la seconde.

Le moindre physicien aurait pu lui dire :

« Avant de vous établir maitre et docteur , « commencez à vous comprendre vous-même .

« Que voulez-vous , et que cherchez-vous ?

« Demandez-vous ce que c'est que la chalew\ « ou le /èi«, qui en est la cause? Dans le precc mier cas, vous trouverez, après avoir exclu « tout ce qui n'est pas chaleur^ que la chaleur

que tui-tnème d dit ailleurs que : « par ce mot de fiature Bac*.n entend une qualité^ une manière d'être ^ un mode, ou plus généralement tout ce qu'on peut affirmer d'un être réel ou possible, » ( tom. n , p. 36. ) Que signîfle donc Vessence d^une qualité , et cette opération merveilleuse par laquelle on exclut de Vessence d'une qualité toutes les qualités qui ne tiennent pas à Vessence de celte qualité? En vérité , Bacon s'il revenait au monde pourrait être jaloux.

ET DE LEOfiS OÉFIAITIOIVS. 143

K est la sensation que nous fait éprouver le feu,

« c'est-à-dire que /a chaleur est la chaleur ; et

'j dans le second , il se trouvera que le feu

« est ce qui nous fait éprouver la chaleur ,

« c'est-à-dire encore que le feu est le feu; der*

(( nier et sublime résultat de la méthode

« exclusive (1).

Pour couronner dignement cet inconcevable amas de paralogismes, de pensées fausses et de conceptions avortées , Bacon a soutenu que celui qui serait assez heureux pour connaître les essences serait maître de les produire à volonté (2) , ce qui est aussi faux que

(1) Que la substance inconnae quî nous procure la sensation de la chaleur s'appelle /eu, phlogisiique y calorique, ou autrement, rien n*est plus indifférent. £n bouleversant un dictionnaire on ne révèle ni causes ni essences. Servons-nous, disait le célèbre Black , de la nouvelle nomenclature , mais ioutefoii sans croire que nous en sachions mieux qu^auparavant ce que c'est que le feu. Nous connaissons le feu , comme toute autre chose, par ce qu'il a de commun avec nous, c'està-dire toujours dans nous. Pour le connaître parfaitement il faudrait être feu.

(2) Le Nouvel Organe , nous dit M. Lasalle, indique la mr- Ihode induclive el analytique (analytique!) gw'on doit suivre rour découvrir ce qu^est en lui-même Veffet à produire ; con-

I44 DES ESSENCES BT DE LEOfiS DÉFINITIONS.

tout ce qa'on peut imaginer de plus faux :

car si , par exemple , quelque métaphysicien était assez heureux pour savoir avec une certitude d'intuition , et pour être en état même de démontrer au plus grossier et au plus obstiné disciple de Locke et de Condillac , que r essence de Vdme est la pensée , on ne voit pas bien clairement qu'il en résultât pour lui la possibilité de créer des esprits à vo/onfeef dam tous les cas possibles.

Mais 9 dira-t-on, vous calomniez Bacon ^ dont la proposition ne sort pas du cercle physique.

A cela je réponds qu'il n'y a point et qu'il ne saurait y avoir Ôl essences physiques.

Et comme cette dernière proposition est, sans contredit , le comble de l'absurdité suivant toutes les idées de Bacon, il s'ensuit que rien n'est plus vrai.

nais$ance qui nous mettrait à même de le produire à volonté^ dans tous les cas possibles, (toin. ix; préf.» p. XY. )

On dirait qu'un effet est une substance , puisqu'on noui nvite à chercher ce qu*H est en lui-même.

COSMOGOnifi %t SYSTfcMK DU MO.NDS. 14£

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