CHAPITRE Vni

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Le génie de Bacon , essentiellement et perpétuellement brouillé avec la vérité, le portait sans cesse à abuser des principes généraux les plus vulgaires, de manière que , simplement inutiles chez les autres, ils deviennent nuisibles chez lui. H recommande par exemple Texpérience , mais pourquoi ? pour arriver aux abstractions. L'histoire naturelle, dans rétat oii elle se trouvait de son temps , lui paraissait parfaitement ridicule ( puisqu'il ne lavait pas faite) et nulle pour la véritable phi-

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losopliic et ravancement des sciences , parce qu'elle ne s'occupait que des individus. « En c( effet , dit-il , que m'importe de connaître « un iris, une tulipe , une coquille , un chien, « un épervier, etc.; ce sont des jeux de la « nature, qui se divertit (!)• » Il concevait l'histoire naturelle d'une manière bien différente, et voici son plan. Il la divisait en cinq parties :

V Histoire de l'éther.

2^ Histoire des météores et de la région aérienne (2) ; car l'espace qui s'étend depuis la superficie de la terre jusqu'à la lune est la région des météores , parmi lesquels il faut placer les comètes de tout genre.

3^ Histoire de la terre et de la mer considérées comme parties du même globe (3).

(!) Lususetlascivia, (Descript. Glob. iDte]l..cap. ni, 0pp. tom. IX, p. 205.)

^2) Bacon n^abandonnera jamais la théorie antique des régions sublunairet, et la division pliilosophique de l'espace entier en ciel et en terre, il est invariable sur ces grandes idées.

(3) Ceci nous a menés aux aventures de la terre ^ et il faut convenir que sur ce point notre siècle s'est distingué.