CHAPITRE III

[flONTlNUATIOR DU MÉMS SV JET*

Base de la Philosophie de Bacon et de sa méthodo d'oxclasios.

Celui qui a dit dans notre siècle , qu'il est impossible Savoir une métaphysique saine avant de posséder une bonne physique , n'a fait que développer une idée de Bacon , qui rapporte tout à la physique, et même la morale, de manière que toute science qui ne repose pas sur cette base sacrée est nulle (1). Il est pénétré

(1) Ilaque vUumett et hoc ad univeuum doclrinarum sla-

de compassion pour le genre humain , qui ne sait pas la physique. Depuis l'origine des choses on n'a pas fait une seule expérience propre à consoler Hiomme. A quoi nous servent la morale , la religion , les mathématiques , l'astronomie, la littérature et les heaux-arts? Nous n'en serons pas moins de véritables sauvages , tant que nous demeurerons en proie au syllogisme , à l'induction vulgaire et à cent autres monstres scolastiques, qui nous dégoûtent de rechercher les formes par la méthode exclusive et l'induction légitime.

Mais Bacon est venu pour le salut du monde; au moyen de son nouvel organe et de ses expériences prérogatives , solitaires , cmigrantes , ostensives , clandestines , parallèles , monodiqiies , déviées , supplémentaires , tranchantes , propices y polychresteSi magiques , etc. (1), il ne

tum perlincre ; omnes enim artes et scientias ab hâc slirpt revulsag, poliri fortassis aul in usum effingi , sed nil admodum crescer». (Cogitata et Visa , t. n, p. 167.)

« r^ous plaçons la physique avant la morale sa fille. • (M. Lasalle , Préf. gén. t. i, p. i.x.)

(1) C'est une portion de la ridicule nomenclature sous la*

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doute pas d'avoir sauvé le genre humain. H est pei'suadé dans le fond de sa conscience d'avoir dressé nn lit conjugal oii Vespiit humain épousei^a la nature , Dieu lui-même daîis sa bonté portant les flambeaux et marchant devant les époux. Le vœu épithalamique de Bacon est que d'une telle épouse , couchée par Vinduclion légitime à côté d!un tel époux , il puisse rmître une race de héros secourables, de véritables Hercules capables détouffer le syllogisme et de nous consoler jusqu'à un certain point dans rws besoins et nos misères (1).

Un si grand mariage exigeant des préparatifs immenses, il faut voir quels étaient les

quelle ce génie minutieux , et scolastique sans le savoir , essayait de ranger toutes les expériences possibles en physique. Cet inventaire divertissant, qu'on peut lire dans le Nov. Org. (Lib. ii, num.xxii, 0pp. tom. viu, p. 117. sqq. )me parait un des symptômes les plus décisifs de médiocrité et même d'impuissance-

(1) Quitus cxplieatis, thalamum nos mentis humanœ ci vnivtrsi, pronubd divinâ bonilate , plané consliluisse confidimus. Epilhalamis aulcm volum sil ut cxco connubio auxilia humana, tanquàm slirps heroum, quœ nécessitâtes et miserias hominum aliqud exporte dehellent et doynent,susci' fiatur «I eduralur. (Imp. «hilos. 0pp. tom. ix , p. 265.)

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moyens de Bacon ; c'est à lui de nous dire sous quel point de vue il envisageait le grand problème, comment il croyait qu'on devait l'attaquer, et d'où lui venait surtout cette confiance victorieuse manifestée d'une manière si burlesque.

Rappelons d'abord que, dans son idiome, ce que nous appelons essence se nomme forme , en sorte que la forme est la chose même (1 ) ; nature^ au contraire, ne signifie que qualité ou effet résultant d'une cause quelconque (2). Or, tonte la philosophie, ou toute la science, ou toute la physique (tous ces termes sont synonymes pour Bacon ) ne consiste qu'en deux mots, savoir et pouvoir, ce qui est très-vrai ; mais rien n'est plus faux que l'explication qu'il donne de ces deux mots : Connaître , dit-il , la cause

(1) Forma rei ipsissima res est; neque differt res à forma aliter quàm differunl apparens et exislens , etc. (Nov. Org. Il, XIII. 0pp. lom. VIII, p. 95.)

(,2) Effectus vel nalura. (Imp. phil. sîve Inst. sec. dclin. et argum. 0pp. t. ix, p. 262.)— Causas alicujus naturx , veluti albedinis aut caloris. (Ibid. p. 297. ) Il ne faut pas oublier cette synonymie de nature et de qualité!