BASE DE LA »BILOSOPHIB
tf wn effet ou â!une nature , c^est Vohjet de la science; pouvoir appliquer cette nature sur une base matérielle , c^est Vohjet de notre puissance (1). Ainsi donc connaître la cause de la blancheur serait la science ; blanchir rébène serait la puissance.
Il n'y a rien de si malheareox et de si visiblement faux que toute cette théorie ; car si la science de l'homme n'avait pour but que la connaissance des causes , elle serait irréparablement nulle , puisque nous n'en connaissons pas une seule ; et quant à Vapplication des natures , c'est une folie qui n'exige pas de réfutation.
Pour sentir combien les idées de Bacon sont mesquines , il sufflt de leur opposer les véritables maximes.
« La forme de l'homme c'est de connaître et d'aimer, suivant les lois divines de son es-
{\)Dali effcclûs vel nalurœ in quovit subjecto causas nossct intentio cMl humana scienda : atque rursus super dalamma- Uria hasin cfrecluin quodcis sive naluraiu (in/er terminas possibiles ) imponere vel superinduccrt , inttnlio est humanm fotentiœ. (Ibid. p. 2G2.)
sence ; tout ce qui s'écarte de ces lois est vain ou criminel. Dans l'ordre de ces lois, sa science n'a point de bornes fixes; il doit s'avancer toujours avec confiance , sûr qu'il ne peut qu'être arrêté, mais jamais s'égarer. Sa puis sance consiste à se servir de ses propres forces suivant l'ordre , à les perfectionner par l'exercice , et à tourner à son profit les forces de la nature. Pour employer ces forces, la connaissance préliminaire des causes ne lui est nullement nécessaire ; il serait bien malheureux si , avant de se servir d'un fusil ou d'une pompe à feu , il devait connaître l'essence du salpêtre et celle de l'expansibilité. »
Tels sont les préceptes évidents du bon sens. Réduire la science à la connaissance des causes , c'est décourager l'homme , c'est l'égarer , c'est étouffer la science au lieu de l'accroître.
Mais il faut voir de plus comment Bacon s'y prenait pour arriver à sa chimère des causes.
Il distingue les foi^ncs conjuguées , c'est-àdire le mariage des natures simples qui se sont unies pour former des individus, suivant
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le cours ordinaire des choses (1); les formes abstraites y c*cst-à-dire ces types platoniques qui n'ont rien de commun avec la matière ; enfin les formes moyennes , auxquelles il ne donne aucun nom propre , mais qu'il appelle par une étrange circonlocution les lois de l'acte pur , qui constituent et ordonnent une nature simple Ci.), comme la chaleur , la lumure^ le poids, etc. La loi de la chaleur et la forme de la chaleur sont des expressions synonymes (3). Or , cette loi de l'acte pur est la véritable forme; et par conséquent Tobjet unique de la philosophie suivant les théories de Bacon. En effet , nous dit-il gi'avement , que vous importe de savoir ce que c'est qu'un lion , un aigle , une rose , etc . ? Toutes ces choses ne sont
(1) Prima enim de fortnis copulatîs qua sunt conjugia naturarum simplicium , conjugia ex cur$u communi univerti. { Nov. Org. II , XVII , p. 106. )
(3) Nos, quum de formis loquimur, nil aliud inlelligimus quàm leges illa$ ef determinationes actûs puri quœ naluram aliquam timpliciler ordinanl et conslituunl , ut calorem, lumen , pondus , etc. (Ibid. )
(3) Itaque eadem res etl forma calidi aut forma luminis, tl lex calidi iivt lex luminis. (Ibid.)
que des formes conjuguées ou des indîvidus -, et par conséquent de simples jeux de la nature qui se divertit (1). L'objet véritable de la science, c'est de savoir ce que c'est que le pesant, le léger t le chaud, le froid , etc. (2).
On demeure muet, lorsqu'on songe que cet homme est le même qui se moque d'Aristote, et quecethomme'encore est le même qui nous a dit ce que ses successeurs nous ont tant répété, que la nature ne fait que des individtts.
Ainsi il ne faut nullement s'embarrasser des individus, qui sont tout, et il ne faut rechercher que la loi de l'acte pur , ou ce qui est commun à une foule d'individus , sans s'occuper des individus (3). Le mot de délire caractériserait mal ces idées, puisque ce mot n'ex-
H) Lutus et lascivia. (Descript. Glob. intellect, cap. m. 0pp. tom. IX, p. 205.)
(2) Formas copulata; $unt nalurarum simpîieium conjugia ex cursu commxmi universi ( c'est peut-être un abus ) ut leonis , aquilœ , rosca , auri , etc. ( Ibid. )
(3) Demptis iiidividuis et gradibus rcrum. ( Imp. philos, tom. IX, p. 207.)
