TOME I

1^ cosmo€o:yts

tier de lunivers ; d'ailleurs , elle est la plus simple de toutes , puisqu'elle n'estpHse que dans le plus et le moins (1).

Le pneumatique de notre globe se réduit à l'air et à la flamme, qui sont à 1 ether et au feu sidéral ce que l'eau est à l'huile dans les régions inférieures , et plus bas encore ce que le mercure est au soufre. C'est ici où Bacon verse des toiTents de lumière sur ses obscurs blasp/iémxiteurs ; on est réellement ébloui par toute celle qui jaillit de ces superbes analogies. — Mais continuons.

La manière dont l'air et le feu se sont divisé Tunivers , c'est-à-dire l'espace entier depuis le centre de la terre jusqu'au faite du ciel (2), le partage naturellement en trois étages ou planchers (3) , savoir : la région de la flamme éteinte , la région de la flamme condensée , et la région de la flamme dispersée^

(i) Descr. Globi înlell. Thema cœli. 0pp. tom. ïx , p. 241.

(2) A Urrà ad Fastigia cœli. (Ibid. , p. 243. ) Je suis étonné qu'il n*ait pas ait jusqu'aux giroueUet.

(3) Tria (anquam talulata. (IbM.)

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Pour comprendre parfaitement cette division , il faut savoir que le feu , dont la patrie véritable est le ciel , s'affaiblit en descendant jusqu'à nous , au point que le feu terrestre ^ tel que nous le connaissons dans nos cuisines et dans nos laboratoires , n^est qu'un mauvais plaisant, une espèce d^histrion ou de singe (1), qui contrefait comme il peut le feu céleste , mais tout à fait gauchement; et de là est venue la fable antique çue Yulcain, en tombant sur la terre, en demeura boiteux (2).

Cela posé, il faut savoir de plus que la Hamme vers la terre n'a dans l'air qu'une vie momentanée et périt bientôt tout à fait (3).

Mais lorsque l'air en s^éloignant de la terre commence à se décrasser un peu , la flamme à son tour fait quelques essais pour se fixer dans l'air , et quelquefois elle parvient à se procurer une c^taine durée , non pas cepen-

<i) Descript. Globi intell. cap. vu. Ibid. , p. 235. — MA^ LUM MIMUM. Parm. , etc. Phil. , tom ix , p. 340.

(2) Essays and Çouncils of Vulcan,

<3) Àffatim périt. (Ibid., p. âi2.)

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dont par succession comme parmi nous, mais par identité (!)• C'est ce que nous voyons arriver dans certaines comètes les plus rapprochées de la terre, et qu'on peut regarder comme des moyennes proportionnelles entre la flamme successive et la flamme cousis-

tante.

La nature flamboyante ne peut cependant se figer et prendre de la consistance avant d'être arrivée au cercle de la lune. Là elle commence à se dépouiller de ce qu'elle avait d'extinguible, e< se défend comme elle peut (2); cependant elle est faible , elle a peu d'irradiation , : vu qu'elle n'est ni vive par elle-même , ni : excitée par aucune nature . ennemie , et qu'elle est d'ailleurs mêlée et barbouillée de matière éthérée (di).

li est sûr cependant que la lune n'est point

(1) Non ex sueeessione, ut apud no$^ sed in identitaU. ( Ibid. , p. 242.) Ceci est de la plus grande force.

(2) Et se ulcumque tuelur. (Tbid. , p. 242.)

(3) Ex composilime cum subslanlid œlhereâ.,, macuîosa et interpohta. ( Ibid. ) — On pourrait cependant être plus sale.