ET SYSTEME DU MONDE

la maiiière la plus clioquante avec le mépris outrageant qu'il montre et quUl étale même pour tout ce qui l'a précédé. On pardonne à celui qui chasse l'erreur un peu brusquement, s'il sait au moins lui substituer la vérité ; mais si c'est pour enchérir encore, il devient réellement insupportable. Pourquoi ^ demandaiton depuis des siècles , pourquoi teau monte-t-eUe dans les tuyau^x des pompes aspirantes? et depuis des siècles on répondait : (Test r horreur du vide. Galilée même ne sut pas d'abord répondre autrement. Voilà Bacon qui arrive et qui nous dit : (c Vous n'y entendez rien ; u comment ne concevez-vous pas que ce phé- « nomène n'est que le résultat du mouvement c( de suite ou d'attache , en vertu duquel les « corps qui aiment se toucher refusent de « se séparer ; Fécole qui ne voit guère que les « effets et n'entend rien au^ véritables causes ^ <( appelle ce mouvement HORREUR DU « VIDE. Têtes stupides ! c'est TAMOUR DU ce PISTON (1). »

Quis lalia fando Sibila compescat ?

(i; Motus nexûsper quem corpora non patiuntur se ex uUd

Cest dans Tastronomie surtout» et dans rastronomie , c'est surtout le système de ùh pemic où Bacon s'est rendu le plus ridicule sous ce point de vue. Je terminerai ce chapitre par la citation de quelques textes qui passent tout ce qu'on peut imaginer.

« A force de suppositions extravagantes »

a nous dit Bacon , les astronomes en sont vecc nus enfin au mouvement diurne de la terre, a dont V absurdité nous est démontrée (1 ) , tance dis qu'à peine parmi eux quelqu'un s'est « occupé des origines physiques et de t essence a des corps célestes , de la vitesse ou de la len- « teur respective de leurs mouvements , de (( Taccélération dans la même orbite , de la u marche directe , stationnaire ou rétrograde

parla «ttl dirimt à emlaelu allerius corporU^ ut qum mutmo^ nexu et conlactu gaudeant^ quem moium schoîa iqua femper ferè H denominat et définit tes poHiU per effecîiu et incommoda quàmper causas inieriores) vocal motum'Ne detur vacuum. ( Piov. Org. lib. ii , no XLvni. Opp. tom. vm ^ p. 131. )

(i)Quod nobisconstat falsissimum esse.(DeAugm. Scient. ui^iY, tom. TII, p. 180. )

£T S YSTË>Ur DU MONOS . 1 67

ft des planètes , de Tapogée et da périgée , € de Tobliquité de Féclip tique, etc. (1).

Je ne parle pas de la première question que j'ai soulignée , et qu'il pouvait fort bien envoyer à Bedlam ; mais qui peut comprendre qu^un homme qui se donne hautement pour le législateur de la science se plaigne , au commencement du xxn® siècle , qy!à peine parmi les astronomes quelqu^un se soit occupé de ce* qui les a tous occupés ? Mais à quoi bon des lumières pour un aveugle ? Bacon méprise et compte pour rien tout ce qu'il ignore , c'est-àdire tout ce que les hommes ont découvert jusqu'à lui. Il semble même certain , en examinant attentivement le texte , qu'il regardait les stations et les rétrogradations des planètes comme réelles , et qu'il en demandait la cause physique ; autrement que signifierait la came physique dune apparence? Il faudrait en demander la cause optique , que tout écolier lui aurait expliquée.

(1) ^( vix quisquam est qui inquisivit causas physicas , iûm de suhstanlià cœlestium, etc. , deque progressionibus ^ êtalionibus et retrogradationiJms , etc, ( Ibid.)

108 COSKOGOlin

Tout ce qui est clair , tout ce qui existe , tout ce qui est utile , est nul pour Bacon ; sa science tourne sur deux pôles invariables, Vinutile et YimpossAle. Ici , par exemple , il se fâche sérieusement contre les astronomes. Ik se fatiguent , dit-il , ils se font suer sur des observaUons et sur des démonstrations mathématiques , tandis qu'ils négligent de rechercher, par exemple, pourquoi les pôles du monde sont placés dans telle partie du ciel plutôt que dans une autre , pourqtwi le pôle de F Ourse est dans F Ourse ^ au lieu dêtre dans Orûm (!}•

Et que seraient devenues les sciences, si Ton avait suivi les préceptes de cet homme ? Tantôt il s'attache, comme ici, à des questions ou

(I) Tùm de pcHiê rotalionum, eur magis in kdi parte eœli êiiisint quàm in aliâ?,,. Hujua y inquamy gemeris (beau genre , en Térîté ! ) inqHiHlio viœ lentata esi , sed in mathematicte tantùm observatîonibus et demonstrationibus insudatur. ( Ibid.^ p. 180. ) Ailleurs il y revient. Cur vertUwr eœlum eirca polos positoi fuœta Vrsat (il croyait , cooime on voit, à deux ou trois p6Ies arctiques) priusquam juxla Ortonem^ etc. Ce qu'il y a de plaisant , c'est qu'il ne regardait point comme possible la solution de cette intéressante question. At in naturà, etc. ( Ibid. p. 180.) // semble regarder toujours ces deux pôles comme deux pivoH (M. Lasalle. Ibid. tom. VI, p. 179); sans doute.

R SYSTBMB DU MONIIB* 169

folles ou inutiles , et tantôt il veut nous conduire à la vérité par la route du délire. Cést en vain, nous dit-il , qu^on se flattera d obtenir la certitude sur le véritable système du monde , tant qu^on ne sera pas parvenu à connaître la forme du mouvement de rotation.

Belle manière sans doute d'avancer Tastronomie ! . Mais s'il ne veut pas nous dire son secret tout entier , qu'il nous indique au moins la route , et qu'il nous apprenne comment il faut envisager ce mouvement mystérieux »

dont la connaissance seule peut conduire à fyinori à la solution décisive d'un aussi grand problème. Voici donc ce que le régénérateur des sciences veut bien nous apprendre :

Le mouvement de rotation , tel qu^il se trouve en générai dans le ciel ( dans le ciel !) n'a point de terme , et semble riavoir d autre source que t appétit du corps, qui se meut uniquement pour se mouvoir , pour se suivre et s^ embrasser Im-méme , pour exciter son tempérament et en jouir par Vexei^cke de sa propre opération (1 ).

q1) Terminum non habet, et videtur manare ex appetitu corporii quod movet tolummodo ut moveat, et proprios petat

Oa ne sait si cette eqdicatioo part Ja ca« binet d'un philosof^ oa des tréteaux de pdichinelle ; et telle est cependant la route exclnsîre qne nous indique Bacon , si nous tod- Ions enfin décidar sans appel ce grand procès entre Ptolémée et Copernic.

dix-huitième siècle ! inconcevable siècle !

qu as-tu donc cru? qu'as-ta aimé , et qu'as- ta A énéré ? Tout ce qu'il (allait contredire , honnir ou détester.

amplexus , et naturam guam eseiUt eâqmê fruatur , e(r. ( Thema Cœli. 0pp. tom. ix , p. 245. )

Quant aa mooTeineiit en ligne droite, c'est wm eepkê de voyageur qui a un but et qui s'arrête quand U est arrivé*. (Ibid.) — Quel eitraTagant!

FLUX ET BEFLCX. 171

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