CHAPITRE XII

mST GÉNÉRAL DE LA PHaOSOPHiE DB BACON.

Pour terminer le tableau de cette philosœ pliie , il faut montrer qu'elle est encore plus folle , s'il est possible , dans son but que dans ses moyens ; car elle se dirige tout entière vers les chimères de Talchimie et vers d'autres encore non moins extravagantes.

Bacon avait l'esprit éminemment faux , et d'un genre de fausseté qui peut-être n'a jainais appartenu qu'à lui. Son orgueil le trom^ pait continuellement de deux manières. L'en-

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vie qui le possédait d'ouvrir de nouvelles routes , et le dépit secret que lui inspirait son incapacité absolue , essentielle , radicale dans toutes les branches des sciences naturelles , l'avaient porté insensiblement à dédaigner, à rabaisser, à insulter même tout ce qu'il ignorait ; et pour se consoler pleinement il substituait aux réalités, qui n'étaient pas à sa portée, des chimères qui lui appartenaient bien légitimement , puisqu'il ne les tenait que de luimême. Ce double caractère domine dans toutes lès OEuvres de Bacon , au point qu'elles ne présentent peut-être pas une page où il ne se montre d'une manière frappante.

Ainsi il voulait tout détruire dans l'empire des sciences et tout refaire à sa guise (1). Il

(t) On a beaucoup répété le reproche quil fait à Aristote de ressembler aux princes Ottomans qui égorgent leurs frères fwur régner seuls paisiblement. (Nov. Org. lii». i , § LXviT. } Sous ces formes poétiques Bacon cache presque toujours des idées fausses. La comparaison ne tombe point en particulier sur Aristote , mais sur les philosophes en général, qui sont tous Ottomans; mais sans insister sur cette vérité » j*ob<erve seulement la singulière maladie de Bacon

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chassait la Uiéologie des académies , rt la re^ poassait dans Téglise. Absolument étranger à la métaphysique , il la supprimait de sa pleine puissance et autorité philosophique pour donner ce nom à la recherche des formes (1), dont il avait fait dans son plan la première partie de sa philosophie naturelle ; de manière que la science du monde intellectuel devenait dans son système la première branche de la science des corps , ce qui est tout à fait curieux. L'astronomie lui déplaisait presque autant que la théologie; il voulait une astronomie mue» au

d*in8ulter constamment dans les autres ses défauts et ses ridicules propres. C'estlui qui aurait été le véritable OUoman; c'est lui qui aurait tout égorgé, si Ton eût eu la complaisance d*obéir â un eunuque noir qui voulait régner à la place des j)rineet du sang. N'a-t-il pas reproché a ce même Aristote d'avoir amené de nouveaux termes dans Vempire des sHenees (de Augm. Scient, m, 4, tom. vu, p. 176) de montrer constamment {^ambition de contredire? etc. , (Ibid. , p. 176.} tandis que lui Bacon porte ces mêmes ridicules à l*ezoès?

(1) Inquisilio formarum , quœ sunt ratUme cerlâetsuâlege œlemœet immobiles^ constiiuH ilf e(apfcyitcam. ( Nov. Org. Ibid. S x,p. 83.)