DIS LA PHILOSOPHIE Ù2 BACON

conte , il appelle tout de suite la théorie à son secours : Si le fait est vrai , dit-il , ce qui ne me semble pas tout à fait impossible ^ il paraît que la vieille souche étant presque entièrement épuisée^ et n'ayant plus assez de sève pour produire un arbre de son espèce , ne laisse pas den avoir encore assez pour produire un arbre dune espèce inférieure ( 1 ) .

Qui croit tout explique tout. De cette manière je prouverais avec la même aisance qu'une barre de fer enfouie peut se changer en serpent. En effet, le fer se rouille ; la rouille est une espèce de terre ; la terre se change notoirement en insectes ; les animaux prennent naturellement la forrn^ de la matière qui les produit; la ban^e de fer est longue ^ etc. G. Qé F. D.

Au fond, la production d^un animal , ou ce qu^oli appelle la mvification , n'est pas quelque chose de bien merveilleux si Ton retxkoixté au

(I) Sylva Sylv cenl. vi, n* 523. Tom. yiiî de la trad. p. 308.

3S0 SUT G&KÉSAL

grand principe , comme dit Bacon. II ne faut pour cette petite opération que trois choses seulement: 1® une chaleur capable de dilater les esprits du corps à vivifier; 2° un esprit actif et susceptible de la dilatation ; 3*^ enfin^ une malici^e visqueuse et tenace qui puisse renfermer et retenir ces esprits (1)*

Prenez donc une chaleur dilatante, un esprit dilatable et de la colle quantum suffidt; ajoutez pour plus de sûreté un mouvement hylique; et vous verrez sur-le-champ (y)urir ranimai : à la vérité ce ne sera ni un colibri^ ni une araignée , ni rien de semblable ; car pour cela il faudrait avoir découvert la formt du colibri, de laraignée, etc., ce qui n^estpas du tout aisé ; mais vous aurez un fort joli animal abstrait, dégagé de toutes les formes individuelles , qui ne sont , comme Fa très-bien dit le même philosophe , que des jeux de la tiature qui se DIVERTIT (2).

(f ) Ibid. »• 696 . p. 514, 515.

(2) Sup. p. 105.

DE hk PHILOSOFBU DB BACON. 82t

On sera peulrétre surpris de Tespèce d'amour que montre Bacon pour les générations spontanées : c'estcpiela contemplation de For-^ dre dans Tunivers le choquait, comme ilcho^ que encore aujourd'hui ses disciples (1) , et qu'il reeueUlaitavec une véritable avidité tout ce qui ressemble à ce qu'on appelle désordre ou Iimard. Ils ne voient pas , ils ne veulent pas voir que si la puissance créatrice « qui se platt dans les nuances, a voulu établir vers les deniers confins du règne animal quelque chose qui se raj^roche de Tagrégation minérale, ce qu'il ne m'appartient point de décider , c'est une loi de plus au lieu d'une chance ; loi manifeste par la seule place qu'elle occupe entre toutes les autres, et manifeste encore par ses deux caractères intrinsèques, en ce que jamais

(l)BuffoD, pareiempU* qui fut sans contredit le plus grand physiologiste de l^Académie française , donna léte baissée dans les générations spontanées qui s'socordaient nierveillemement avec 6e% molécules organiques^ et avec toutes les idées mécaniques du siècle. Haller cependant, Bonnet et Spalanzani se moquèrent de lui de son vivant , en attendant la postérité.