P1NEL

mémoire, de celle des lieux, de celle des noms, etc. Auguste Broussonnet, professeur de botanique à l'École de médecine de Montpellier, perdit après une attaque d'apoplexie , non la mémoire en général, mais la seule mémoire des noms propres.

Le livre de Pinel, bien étudié, serait une mine de matériaux pour le philosophe.

Il en serait une aussi pour le moraliste. C'est là que paraît bien cette vérité, si grande et si peu connue , que l'esprit a ses maladies comme le corps ; qu'il a besoin, tout autant que le corps, de précautions, de soins, de régime ; et que sa, santé n'est pas moins fragile.

La plupart des aliénations prennent leur source dans des passions désordonnées , extrêmes : les folies ne sont alors que les passions mêmes portées à l'excès. Celui qui a dit que les passions sont les maladies de l'âme a dit une vérité générale ; celui qui a dit que la colère est une fureur, une manie passagère (ira furor brevis est), a dit une vérité particulière.

Mais aussi, ce qu'il faut proclamer très haut, c'est que les passions les plus nobles, les plus pures par leur principe, d'amers chagrins , de longs soucis (la tristesse, que Buffon appelle si éloquemment la douleur de l'âme), inspirés par

les motifs les plus naturels et les plus respectables, peuvent conduire à la folie. « On observe, dit « Pinel, dans tous les asiles consacrés aux aliénés, « des personnes de l'un et de l'autre sexe, recom- « mandables par une vie sobre et laborieuse, les « mœurs les plus irréprochables et une extrême a délicatesse de sentiments'...» — « Nulle part, « dit-il encore, je n'ai vu des époux plus dignes « d'être chéris, des pères ou des mères plusten- « dres, des personnes plus attachées à leurs de-

La folie est une des maladies qu'on a étudiées le plus tard, parce que c'est une de celles qu'il était le plus difficile d'étudier. Mais aujourd'hui que la physiologie, aujourd'hui que la philosophie, ont fait tant de progrès, l'application de ces progrès à l'étude de la folie, étude si intéressante et si triste, n'est-elle pas tout à la fois un des premiers besoins de la science et l'un des premiers devoirs envers l'humanité '?

1. Traité médico-philosophique de l'aliénation mentale, p. 123.