Douceur

confiance ùlonnc. On ne connaît rien de la structure intimedu cerveau (1), et Ton ose y tracer des circonscriptions, des cercles, des limites! La face externe du crâne ne représente pas la surface du cerveau ; on le sait, et l’on inscrit sur cette face externe vingt-sept noms; chacun de ces noms est inscrit dans un petit cercle, et chaquepetit cercle répond à une faculté précise! Et il se trouve des gens qui, sous ces noms inscrits par Gall, s'imaginent qu’il y a autre chose que des noms!

Ceux qui, voyant le succès de la doctrine de ( jall, en concluent que cette doctrine repose donc sur quelque base solide, connaissent bien peu les hommes. Gall les connaissait mieux. Il les étudiait à sa manière, mais il les étudiait beaucoup. Ecoutons ce qu’il dit :

« Tout cela sur le crâne d’une oie ! dit M. Leuret à celte occasion « (ouvrage eilé, p. 335). Aussi n’y a-t-il pas si petite place qui ne

n soit occupée Les facultés sont tellement pressées, ajoute-

« t-il, que ce serait merveille d’en inscrire les noms sur le cern veau La merveille serait plus grande de les avoir décou-

<1 vertes »

(1) Gall lui-méme dit : « Dans quelque région que l’on examine « les deux substances qui constituent le cerveau , à peine pcui-on « apercevoir une différence entre elles pour la structure , etc. u T. 111 . p. 70.

U Je me sers, dans la société, de plusieurs expé « dients pour connaître les talents et les inclina- « tions des personnes. J’engage la conversation « sur des sujets divers. Nous laissons tomber « d’ordinaire, dans la conversation, tout ce qui « n’a que peu ou point de rapport avec nos face cultés et nos penchants. Mais, lorsque l'inter- « locuteur touche l’un de nos sujets favoris, nous « y prenons tout de suite un vif intérêt... Vou- « lez-vous épier le caractère d’une personne, sans « courir le risque de vous tromper, fût-elle même « prévenue et sur ses gardes? Faites-la causer sur ce son enfanee et sa première jeunesse; faites-lui « raconter ses tours d’écolier, sa conduite envers « ses parents, ses frères et sœurs, ses camarades, (c l'émulation dont elle était animée... Question- « nez-la sur ses jeux, etc. Rarement on croit qu’il (( vaille la peine de dissimuler à cet égard; l’on « ne se doute pas que l’on a affaire à un homme « qui sait parfaitement que le fond du caractère « reste le même ; que les objets seuls qui nous inet téressent changent avec l’âge... Lorsqu’en ou- (t tre je vois ce qu’une personne apprécie ou mé- (( prise;... si je la vois agir; si elle est auteur, et

« que je lise son livre, etc., etc., l'homme tout « entier est dévoilé à mes yeux (1). »

Descartes s’enfermait dans un poêle (2) pour méditer. Avec Gall, on n’a pas besoin de s’ enfer- * mer dans un poêle.

« Je fermerai maintenant les yeux, dit Des- « cartes, je boucherai mes oreilles, je détourne- « rai tous mes sens, j’effacerai même de ma (( pensée toutes les images des choses corporelles,

« ou, du moins, parce qu’à peine cela se peut-il (( faire, je les réputerai comme vaines et comme (( fausses; et ainsi, m’entretenant seulement moi- « même et considérant mon intérieur, je tâche- (( rai de me rendre peu à peu plus connu et plus <c familier à moi-même (3). »

Avec Gall, on n’a pas besoin de ce recueillement profond en soi-même ; il suffit de voir ou de toucher des crânes. La doctrine de Gall a réussi comme avait réussi la doctrine de Lavater. Les hommes chercheront toujours des signes extérieurs pour découvrir les pensées secrètes et les

(1) T. III , p. 63.

(2) « Je demeurais (oui le jour enfermé seul dans un poêle. »

penchants cachés ; sur ce point, leur curiosité aura beau être confondue; après Lavater est venu Gall, après Gall il en viendra d’autres.

La vraie philosophie nous lasse bientôt, parce qu’elle est la vraie, parce que la recherche du vrai, en tout genre, exige de grands et de continuels efforts. On ne peut pas, d’ailleurs, avoir toujours la même philosophie; on ne peut pas approuver toujours le même philosophe. L’approbation veut changer d’objet, et surtout en France.

C’est pour des Français que Fontenelle a écrit ce mot : « L’approbation des hommes est quel- « que chose de forcé et qui ne demande qu’à « finir (1). M

Descartes va mourir en Suède, et Gall vient régner en France.

( 1 ) Eloge de Tournefort.