Champignons

'Le%ch2Lmp\gnons(Junerijlycoperdaceœj uredinem^ m^cedinea^) sont séparés des autres plantes cellulaires par une foule de caractères tranchés :.on a été même jusqu'à douter que ce fussent des plantes. Quelle que soit la place qu'on leur accorde parmi les êtres organisés, elle ne sera pas de long-temps définitive. Les champignons échappent à toute théorie botanique raisonnable , de sorte que cette famille est anomalique aussi bien pour le règne végétal que pour )a

théorie ; le plus grand nombre de ces productions est sans utilité re'ellc. Tous sont suspects, et ceux même qui, parleur exiguité, semblent ne pouvoir nuire à Thomme, sont de véritables poisons. Il n'est pas même jusqu'à ces moisissures légères qui recouvrent les alimens exposés à Thumidité, qui ne soient vénéneuses : on peut dire la même chose de celles qui s'emparent du papier liumide. Ayant secoué sans précaution, il y a quelques années, des papiers moisis et séchés à Tétuve, Tair se chargea d'une si grande quantité de séminules que, peu après, nous éprouvâmes des vertiges, puis des vomissemens suivis d'une salivation abondante.

Tous les botanistesont pu voir ces productions parasites qui croissent sur les feuilles vivantes, et -qui sont connues sous le nom d'œddiuniy d!uredo et de puccinia. Personne, que nous sachioYis, n'avait cherché à constater les propriétés vénéneuses de ces singuliers parasites; nous le tentâmes. Les herbivores éprouvent quelque répugnance à se repaître de feuilles trop abondamment recouvertes à'Uredo ruhigo; et nous leur avions vu refuser tout-a-fait les épis charbonnés par VUredo Caries. Ces circonstances nous ont fait penser que l'instinct de ces animaux leur révélait les propriétés malfaisantes de ces champignons. Nous voulûmes savoir quelle action pouvait exercer sur l'économie vivante une certaine quantité à'Uredo rubigo ; nous parvinmes à en détacher environ une cuillerée à café , que nous donnâmes , après l'avoir mélangée avec un peu de viande cuite hachée, à un chien de petite taille , qui était à jeun. A peine une heure s'était-elle écoulée depuis l'ingestion de ce poison, que l'animal parut éprouver quelques symptèmes d'ivresse , qui furent suivis de vomissemens copieux et très-rap|>rochés , accompagnés de pandiculations et de larmoiemens continuels. Un sommeil profond succéda à ces divers troubles de l'économie, et la santé revint après vingt-quatre heures de somnolence. Xa nocuité des petites espèces de' champignons parait donc aussi bien établiç que celle des grandes; de sorte que, si Ton voulait supposer par la pensée un individu isolé d'uredoy de puccinia ou de

moniliaj aussi volumineux qu'un agaric ou un bolet ve'neneux , on leur trouverait des qualités délétères à un degré semblable.

Le mode de développement des champignons » le lieu où ces productions se plaisent, Tavidité qu'elles ont pour Feau chargée de débris organiques en partie décomposés , leur tendanceà éviter la lumière, qui y en général, nuit à leur développement, tout annonce des propriétés opposées à celles qu'on trouve dans les plantes alimentaires. On pourrait dire des champignons, que c'est la putréfaction végétale ou animale régulièrement organisée. Ici les anomalies ne résultent pas de la présence des poisons parmi les champignons, mais bien de ce qu'on peut y trouver des alimens, si pourtant on peut donner le nom d'aliment à des substances qui chargent l'estomac sans le nourrir, et auxquelles il suffit très-souvent d'avoir vécu dans un lieu humide et mal éclairé, ou d'avoir été conservées durant quelques jours, pour contracter des qualités -nuisibles et même mortelles. Nous renvoyons, pour de plus amples développemens, à notre Cours d* histoire naturelle pharmaceutique y ly 149.

L'influence de Vhabitaty si puissante sur les champignons, est moins évidente, mais encore apparente sur d'autres agames. Les lichens, par exemple, soumis aux lois analogiques, ont des genres à odeurfétide,dontles propriétés sont plus actives que celles des autres congénères: on les connatt sous les noms de sticta et depeltigera. Ces lichens vivent dans les lieux sombres et humides , sur les mousses et les bois en décomposition. Cette station modifie leur constitution chimique; ils exhalent alors une odeur de poisson pourri, et l'examen chimique y démontre en excès un principe amer qu'on retrouve chez toutes les espèces. Plaça ainsi dans les circonstances qui rendent les champignons vénéneux, ces lichens ne deviennent cependant pas des poisons, et ce fait est f^pile à expliquer; c'est que dans les champignons il y a exaltation de propriétés toxiques préexistantes , et dans les lichens seulement altération de propriétés ordinairement bénignes.