Légumineuses
La plupart des anomalies trouvent leur explication dans^ les différences de durée et de consistance (voyez notre Cours d'histoire naturelle pharmaceutique II , page i et suivantes). Indépendamment de ces considérations , i^ faut faire valoir la prodigieuse quantité d'espècei^ renfermée dans cette famille , 4000 environ pour le globe entier. Le nombre des étamines est variable suivant les genres; la corolle est polymorphe, ainsi que les fruits. Cette vaste famille repré* sentant le règne végétal presque en entier , du moins quant à la taxonomie, il n'est pas étonnant qu'elle offre quelques anomalies i nous allons la présenter dans l'ensemble de ses produits.
Principes fournis par les légumineuses :
Herbacées : Principe sucré, fécule, huile fixe, mucilage, indigo* tine; principe aromatique du melilot (agedoïte)*
Ligneuses: Gomme pure, bassorine, adragantine, térébenthine^ copahu, résine, baume, indigotine, hématine, huile essentielle , acide benzoîque, coumarine, tannin, huile fixe, cathartine, acide citrique , jamaîcine , surinamine.
Principes fournis par les parties vertes: Cathartine, indigotûiei coumarine? du mélilot.
Principes fournis par les organes reproduits : Fécule, huila fixe, sucre, mucilage, tannin, acide citrique, coumarine.
Principes fournis, par les parties ligneuses: Gomme, bassorÎM et adragantine , mannite , sucre , résine, baume , hématine , huile esseA"* tielle, acide benzoîque, tannin, jamaîcine et surinamine.
Principes^ particuliers : Glycirrhizine , agedoite, indigotine , basso^* rine, adraganthine , hématine, coumarine , jamaîcine et surinamine*
Principes auxquels les légumineuses doii^ent leurs propriété» alibiles: Mucilage, sucre, fécule, gomme, huiles fixes, mannite. -,
Principes auxquels ils doii^ent leurs propriétés médicinales t Huile essentielle, résine, tannin» ciilharhifiey acide citrique , manaiteL
Principes auxquels les légumineuses doii^eAt leurs propriétés économiques : Hématine, indigotine, gomme-résine ^ tannin , huile fixe.
Principes vénéneux {\e principe encore mal connu des iephrosia).
En voyant cette diversité de principes, on acquiert bientôt la certitude qu*il y a impossibilité d'arriver à étendre la théorie à l'ensemble de toutes les grandes familles. L'examen des légumineuses, restreint aux espèces européennes, est assez satisfaisant Presque toutes nos espèces sont herbacées ; on ne trouve en France qu'un seul arbre, le caroubier. Plus on approche des régions australes, plus le nombre des plantes à longue durée s'accroît ; sous les tropiques on n'en trouve guères d'autres. Le groupe des sophorées européennes renferme une espèce suspecte, Yj^nagyrisjœiida^^etit arhre de nos provinces méridionales. Quelques genista sont purgatifs; plusieurs cylisus sont dans le même cas, ainsi que le colutea et quelques autres arbrisseaux. Les astragalus ne donnent point de gomme adragant en France; mais le sucre abonde dans le fruit du caroubier et dans les racines du glycjrrhiza et d'un trifolium. Il accompagne la fécule dans le périsperme des phaséolées, et c'est à ce principe que les petits pois doivent Tagrément de leur saveur. Le mucilage est abondant dans la trigonelle-fénu-grec, et quelques principes colorans ont été retirés de diverses légumineuses. Le golega , convenablement traité, fournît une sorte d'indigo. La coronille variée, Coronilla varia y est, dit -on, vénéneuse; s'il en est ainsi, c'est la seule de ta famille qui soit dans ce cas. Les légumineuses sont avidement recherchées par les bestiaux, qui en dévorent toutes les parties et jusqu'à la racine, quand sa consistance le permet. On voit, par le peu de &its que nous venons de réunir dans ce paragraphe, que cette famiUe, étudiée uniquement dans l'ensemble Ae% espèces françaises, est bien près de rentrer dans tes lois de la théorie. Les considérations tirées de Vhabitatj de la durée et delà consistance, suffisent pour &ire arriver à ce résultat satisfaisant.
