Solanées

Un alcaloïde isolé sous les noms de daturine , d'hyoscyamine , d'atropine, de solanine, modifications d*un même corps, existe presque toujours dans les solanées. L'absence de ce principe donne lieu aux anomalies les plus remarquables. Nous avons ailleurs divisé les solanées en trois groupes, d'après leurs propriétés médicinales ^ savoir :

1.° Celles qui sont dangereuses^ ou suspectes dans toutes leurs espèces, hyoscyamus , nicoiianay datura , solandra^ jaborosa, mandragoraj atropa, nicandra, physalis j cestrum^ Irîguera ;

n!" Celles qui offrent des espèces nuisibles et des espèces innocentes, solanum et capsicum ;

3/^ Et celles qui sont toutes innocentes, celsia^ verbascum, cresceniia * et lycopersicum.

1 Ce genre semUe devoir élrc placé parmi les cucitrèilaeées.

On voit donc que y si Ton voulait poursuivre les analogies dans les genres seulement, les anomalies disparaîtraient presque toutes ; les solarium admis comme alimens doivent leurs propriétés alibiles à la fécule qui abonde dans les racines; alors même ces plantes contiennent un principe acre très-actif; la pomme de terre recèle dans répiderme de son tubercule une huile essentielle dont Faction est fort énergique. Terminons en faisant remarquer que les espèces innocentes, quant à leurs effets y ont un port et un aspect différens de tous les autres. (Voyez page 29.)

lo. Plumbaginées.

Cette famille cesserait d'être anomale , si l'on voulait admettre la division proposée par M. Loiseleur-Deslongchamps, qui s'est cru autorisé à fonder le groupe des limoniacées constitué avec le genre statice. Il est certain que , si les caractères botaniques sont insuffisans, ils pourraient cesser de l'être, si Ton avait égard à la constitution chimique. Les sCatice sont insipides, à l'exception de la racine, qui a quelque astringence; tandis que les plumbago sont acres et même caustiques dans les pays chauds.

1 1 . Urticées.

Les urticées européennes se partagent naturellement en deux groupes, les véritables urticées et les artocarpées. Ce sont en général des plantes vénéneuses ou suspectes, mais les unes le sont bien plus que les autres, et les exotiques plus que les indigènes. Parmi celles-ci les urtica et les parietaria sont à peu près inertes; le clianvre seul est doué dans nos climats de quelque activité; l'odeur qu'il exhale est dangereuse, elle cause des vertiges et des éblouissemens. Les fruits du houbloi^ ont une amertume très -vive. On voit que les analogies ne sont que légèrement violées quant aux urticées de nos climats; il n'en est pas de même des espèces qui vivent dans

les régions brûlantes. Les arlocarpcos sont des arbres à suc propre laiteux; rccorce des mûriers est àcrc et anicrei celle dos iii;^uiers est presque caustique. Les fruits de la plupart des arbres de ctMte faniille sont comestibles; le principe acre , qui abonde dans les autres [xirties du végétal, y manque complètement. Dans les mûres le sucre et un acide (le tartriqùe); dans les figues le sucre seulement, et la fiH:uIe dans le fruit des artocarpées, tels sont les principes qui donnent à, ces fruits des propriétés alibiles.

Ainsi donc sur i3i familles, constituées pour les plantes françaises, il en est à peine ii qui soient anomales, encore les anomalies trouvent-elles pour la plupart une explication suffisante dam quelques lois de physiologie végétale.

Arrêtons-nous ici ;

Nous croyons en avoir dit assez pour éclaircir la matière traitée dans cette thèse. Si nous avons été assez heureux pour faire passer notre conviction dans Tesprit de nos lecteurs, nous les verrons conclure avec nous, que la théorie des rapports naturels botanicochimiques peut être fondée sur des bases que le temps rendra de plus en plus solides. Nous regrettons que les circonstances particulières au milieu desquelles nous nous trouvons placé, ne puissent nous permettre de donner au sujet que nous traitons toute l'étendue qu il mérite ; nous y reviendrons un jour. Il faut aujourd'hui nous contenir dans des bornes que nous serions impatiens de franchir consultant en cela, comme en d'autres travaux, plutôt notre courage que nos forces.

Propositions sentant de résumé.

i."" Les plantes, réunies en groupes naturels d'après les analogies botaniques, ont des propriétés chimiques semblables et par conséquent des vertus médicinales pareilles.

%.^ L'étude de ces rapports peut être nommée théorie des rap-, ports botanico- chimiques.

3.** Les progrès de la théorie sont subordor^nés à ceux de la chimie et de la botanique, dont elle n'est qu'une application.

4.** Cette science, féconde en données importantes et en incontestables vérités, admettra néanmoins toujours quelques anomalies inexpliciibles.

5.*^ La recherche des analogies, considérée d*une manière trop jçigoureuse, est aussi futile que celle des tempéramens.

6.'' Tous les individus nés d'un même germe, sont semblables dans toutes leurs parties, sauf les modifications auxquelles les soumet la localité. Chacun de ces individus est une espèce.

7.^ Les espèces réunies d'après plusieurs caractères communs dont l'importance est diversement appréciée , constituent le genre.

8.*^ Les genres analogues dans quelques-unes de leurs parties essentielles et qui offrent des différences dans les organes secondaires, voilà la famille.

^.^ Plus les genres d'une famille seront étroitement unis,- et moins cette famille présentera d'anomalies.

lo"" Plus une famille sera vaste ^ et moins les anomalies auront d'importance.

' ijk.'' Toute subdivision de famille, établie sur des caractères botaniques suffîsans, peut être considérée comme une famille distincte et fournir des données différentes , sans qu'il y ait anomalie véritable.

12.^ Une famille est anomal^, quand elle renferme tout à la fois des plantes vénéneuses et des plantes alimentaires, ou^ en d'autres termes, des principes contradictoires.

1 3.^ Même dans les familles anomales il existe toujours un principe dominant dans la presque-totalité des genres et des espèces.

14-° Si deux principes contradictoires se trouvent en proportion diverse, les plantes changent de propriétés, suivant que Tun où l'autre de ces principes domine , et il n'y a pas alors anomalie véritable.

i5.'' L'absence d'un principe commun a presque toutes les espèces d'un groupe ne constitue pas une anomalie.

16.** Les principes en apparence semblables, quand ils existent dans des familles différentes, sont en réalité dissemblables, ainsi l'amer des alocs, des gentianes, des absinthes, des labiées; le principe acre des aroïdées^ de la scille, des renoncules, ne sont pas identiques.

17° Lorsque les genres qui composent une famille, sont considérés isolément, s'ils confirment la théorie, les anomalies présentées par la famille n'auront que peu de valeur, surtout si ces genres ont une durée, une consistance et un faciès diflerens.

iS."" Lorsque les analogies n'existent pas dans une famille, il faut les chercher dans chacune de ses subdivisions et même dans chacun de ses genres.

19.° Phjs les espèces d'un genre ont entre elles de rapports de durée et de consistance, et plus ce genre sera analogique.

20.** Toutes circonstances égales d'ailleurs, les différences de forme des parties accessoires de la fleur (calice et corolle) peuvent donner lieu a des anomalies.

21.*^ Des différences en apparence insufEsantes pour faire sortir un genre d'une famille ou une espèce d'un genre, peuvent néanmoins suffire pour amener une différence essentielle dans la constitution chimique d'une plante.

22.° Les organes reproduits, fruit ou graine, présentent rarement lès mêmes principes que les organes de la reproduction ou de la nutrition. Dépositaires de l'embryon, les graines et leur enveloppe sont indépendans de la plante qui les produit , aussitôt que leur accroissement est terminé.

23.* Une différence dans la consistance du fruit peut donner lieu à des principes immédiats opposés.

24.** Le développement accidentel de la fécule dans les organes de la nutrition ou dans les organes reproduits, ne constitue pas une anomalie.

25.** La théorie ne peut embrasser Tensemble des propriétés d'une famille sans avoir égard à la température.

26.** L'élévation de la chaleur tend : i.® à exalter les propriétés des plantes ; 2.^ à augmenter leur durée.

27.^ La durée des plantes, sans importance réelle pour la formation des genres, en acquiert une très -grande dans l'appréciation de la théorie.

28.° Toute faifiille naturelle renfermant des plantes ligneuses et des plantes à durée variable, devra fournir des principes différens et être dite anomalique.

29.^ Quelle que soit la famille à laquelle appartient une plante, elle aura d'autant plus d'énergie que sa durée sera plus longue.

3o.** Chaque grande zone de la terre doit donner lieu , dans l'état actuel de la science , à une théorie spéciale.

3i.** Qiaque théorie spéciale devra étudier séparément les plantes annuelles ou vivaces, herbacées ou ligneuses.

32.® Lorsque les théories particulières seront fondées, il deviendra possible de considérer les plantes de toute la terre dans l'ensemble de leurs propriétés, et on pourra seulement alors chercher à s'assurer si la théorie universelle est possible , ou si elle devra être réduite à des données générales, applicables à la matière médicale et à la diététique.