Opuscula, éd. Anvers 1(523, p. 43. Ed. Iloroy, col

lie sous cette seconde forme. Quant au D'' Goetz son attention ne seml)le pas s'être portée sur la possibilité qu'il y aurait d'admettre l'existence de deux écrits tout à fait voisins et pourtant indépendants. Or, si l'on considère les phrases ajoutées par le texte de \\'adding, on se convaincra bien vite que, soit dans l'inspiration, soit dans le style, elles sont en harmonie parfaite avec les sentiments et l'usus loquendi du Saint.

Si une main étrangère avait a'OuIu compléter la pièce 1, jamais, me semble-t-il, elle n'aurait pu le faire avec cette simplicité. D'autre part, on ne conçoit pas pourquoi de notre pièce 4 on aurait retranché trois phrases pour en faire la pièce 1. 11 faut donc conclure que nous n'avons aucune raison de rejeter l'une au détriment de l'autre.

5. La lettre ad populorum rectores. On a vu plus haut que son authenticité ne donne lieu à aucune difficulté '.

Voilà donc cinq documents très analogues, qui se répètent souvent textuellement, et que nous estimons tous authentiques. Un pareil jugement n'étonnera que les personnes qui oublieraient les habitudes de saint François et ses procédés de composition.

On pourrait croire que la façon dont la première règle — avec ses additions et ses suppressions, ses corrections et ses notes explicatives — a été élaborée provient de la nature spéciale de ce document, mais nous voyons François employer des procédés analogues pour une œuvre d'un tout autre genre, le Cantique du soleil.

Si après avoir constaté qu'aucun des textes dont il s'agit ne fait naître de préoccuj^ation soit pour le style,

soit pour les idées, nous nous rappelons les efforts de François pour compléter, paraciiever ses œuvres, leur infuser toujoui-s plus de clarté, plus de vie, plus d'efficacité, nous conclurons que ces diverses pièces sont comme des éditions différentes de la même œuvre.

Peut-être même est-il possible de déterminer l'origine et Tépoque relative de ces divers morceaux.

Le n" 1 est en rapport étroit avec ce que raconte le Spec. Perf. 56. Mitl/inn dolehal b. Vr(tnciscus qiiaiido videbat allquain ecclcsidin non niundam sicnt volebat. El ideo scmper finila prœdicatione faciebal congregdii omnes saccrdotes qui aderanl iii aliqiio loco remolo ne atidirelur a sœciilaiibus cl prœdicabat eis de saliile aninuiriun et maxime lit essent solliciti conservais mandas ecclesias et altaria et omnia qase pertinent ad divina mysteria celebranda.

Qu'on veuille bien noter l'identité d'inspiration qu'il y a ici entre l'opuscule de François et les lignes de fr. Léon. L'émotion est de part et d'autre aussi simple, aussi vraie, aussi réelle, elle est au même diapason. Aucune autre légende franciscaine ne nous offre sur ce point une pareille harmonie avec la pensée du maître ^,

Avec le n" 2 on fait un pas de plus. Saint François ne se contente plus de prêcher lui-même le culte de l'Eucharistie, il veut que tous les custodes de sa fraternité deviennent de zélés propagateurs de ce culte.

Ici encore le Spéculum Perfectionis (chap. 65) nous fournit des renseignements qui viennent compléter de la façon la plus heureuse ceux que nous donne l'œuvre elle-même de saint François. 11 nous apprend en outre que celui-ci aurait voulu faire à ces recommandations

1. V. 2 Cel. ;{, 12'j; Hoii. 125 ',l\). Cf. Golleciioii, I. I, p. 12o n. 1. [40]

une place dans la règle, mais qu'il dut y renoncer, les ministres n'approuvant pas cette introduction. 11 se résigna, bien décidé à faire connaître sa pensée sur l'importance de l'Eucharistie par les autres moyens qui restaient à son service.

Ce fut là une des raisons pour lesquelles il dicta son Testament et les trois autres lettres. Si ce point de vue est justifié, il s'ensuivrait que les pièces 1 et 2 seraient antérieures à la règle de 122.3 et les pièces 3-5 postérieures.

Dans ces trois documents on sent que le Saint ne veut rien laisser au hasard, qu'il s'ingénie à organiser, et fait un effort méthodique de propagation du culte du saint Sacrement. Il voudrait que pas un seul prêtre, pas une seule personne constituée en autorité, ne pût échapper à son appel.

On le voit, ces écrits forment un groupe parfaitement caractéristique dont toutes les parties sont solidaires. Si, plus tard, la tradition légendaire eût attribué à François un rôle éminent dans l'histoire du culte du saint Sacrement, il y aurait lieu de se demander si des pièces de ce genre n'ont pas pu lui être attribuées à tort. Mais c'est précisément le contraire qui eut lieu. Sa dévotion pour l'Eucharistie n'occupe déjà dans Thomas de Celano qu'une place secondaire, et elle devient plus exiguë encore dans la légende de Bonaventure '.

1. La prédilection de saint François pour le culte de l'Eucharistie n'a laissé aucune trace ni dans son ollice du breviarium Komanoserapliicuni (die IV octobris), ni dans la Legenda Minor de saint Bonaventure. S'il est vrai, et on ne saurait en douter, que ce culte de l'J-^ucharistie a été l'àme de sa piété, on voit combien, même à ce point de vue, ses biographies ollicielles laissent à désirer.

Ici de nouveau le Spéculum Perfectionis et la Légende des Trois Compagnons se distinguent nettement des autres biographies par leur parallélisme avec les opuscules de saint François.

N'est-ce pas là un argument singulièrement fort en laveur de leur autorité? Que le P. Van Ortroy et ceux qui seraient tentés de le suivre

On peut donc conclure à rauthenticité de ces cinq pièces et espéi'er que des recherches plus suivies sur

veuillent bien relire en niriue (enips (|uc les lettres dont nous nous occupons le passage suivant de .i Boc. 57 et 58 (XIV) « Veneialxilur pralalos et sacei'dotes sancUe Ecclesùv, (il(/iic seniores, nobilcs tl dirilcs honora bat ; pauperes (/iioqae intime (liligel)at eis visccj'ose compatiens omnibiisque se subdilnin ejinbebal... Admoncbal sollicilc. fralrrs ut sanctum Evangelium et regiilnm quam promiserant firmiter observarent, et ma.xime ut circa divina o/ficia et ecclesiasiicas ordinattones essent reverentes et devoti, audienles dévote missam et Corpus Domini devotissime adorantes. Sacerdotes rero qui tractant reneranda et maxima sacranienla voluit singulai-iter a fralribus honorari in lanlum ut ubicuniqne illos invenireni capui coram eis /Icclenles oscularentur [manus eorum et qiiuni i/isos equilantes invenireni, volebot ut oscularentur] non soluni manus eorum sed etiam pedes equorum super qiios equilarenl propler reverenliam poleslatis ipsorum. Texte du Ms. d'Ognissanti, 1'° 41 b. Les mots entre crochets ont été suppléés d'après l'édition de IMgr. Faloci Pulignani (p. 78).

Comment des faussaires de la fin du XIII" siècle auraient-ils pu donner un aperçu de ce genre, qui ne copie pas les opuscules et se trouve poui'lant avec eux dans des rapports de si merveilleuse harmonie ?

Thomas de Gelano lui-même, qui revient si souvent au respect de Franç^ois pour le clergé, n'a pas su monirer aussi bien que 3 Soc. la source et le principe de ce respect. En le lisant, on pourrait croire que c'est chez le Saint une attitude voulue, conseillée par la prudence ecclésiastique (2 Gel. 3, 80; 84; 85). Il n'y a qu'un passage où ce respect du prêtre soit une conséquence du culte de l'Eucharistie, 2 Gel. 3, 129. Dans 1 Gel. G2 (I, XXII) il parait dériver de son orthodoxie et de sa soumission à la hiérarchie ecclésiastique : Inter omnia et super omnia fideni sanctii: Romanx Ecclesin suadendam, renerandam et imilandani fore ccnsebat in qua sola laus consista nmninni salvandorum. Venerabalur sacerdotes et omnem ecclesiasficuni ordinem niniio amplerabalur affecta.

Dans le Spec. Perf. et dans les Opuscules l'atmosphère est toute différente. Le respect pour le prêtre n'y est à aucun instant de l'opportunisme. Il est vrai, chaleureux, joyeux, débordant, illimité, tout imprégné de liberté et d'amour, et ce respect va chercher avec une tendresse maternelle au bas de l'échelle ecclésiastique les plus oubliés, parfois les plus dégradés des prêtres, non pour les juger, mais pour les relever. Fr. Léon fut peut-être seul à comprendre la douleur et les espoirs de son maître se penchant vers ceux (ju'il aimait à appeler pauperculos sacerdotes (Gf. 3 Soc. 59 [XIVJ) : Cbicumque autem inveniebant sacerdotem divitem vel pauperem, bonuni vcl malum, inclinantes se hnniiliter ci reverenliam facicbanl.

les opuscules feront retrouver des textes meilleurs que ceux que nous possédons jusqu'à ce jour.

Le D'" Goetz a parfaitement marqué l'importance des Opuscules pour la vie de saint François (p. 7-8); mais il y a une pièce dont il me semble avoir méconnu la valeur, je veux parler de TOfTice de la passion auquel il ne consacre qu'une note (p. 48 n. 1) décidément trop laconique.

Si saint François a flésiré avant tout être Tépoux de la Pauvreté, il a été d'une façon tout aussi réelle riiomme de la passion, le stigmatisé, le compagnon volontaire de Jésus sur la croix. Il faudrait le génie d'un Alighieri, les émotions et les transports d'Hubertin de Casai, pour donner la sensation de cette vie immolée, de cette poursuite ardente, fiévreuse, des douleurs du Golgotha. C'est du mysticisme pathologique, dira-t-on. Je l'ignore, mais ce que je sais bien, c'est que c'est de l'histoire, un drame qui a été vécu, mais sur lequel nous ne possédons plus que des témoignages incomplets et fatalement infidèles. Nemo novit nisi qui expertus est ! Mais fort heureusement nous avons le prélude de ce drame, noté par François lui-même. Il ne faut donc pas qu'ici un titre nous fasse illusion. L'Ofiice de la passion n'a rien de commun avec les formules qu'arrêtent dans le silence de leur cabinet de savants liturgistes. Ce sont en général des versets que François emprunte à la Bible. II les prend, il les lit, il les répète, il les savoure, et voilà que tout à coup la vieille phrase hébraïque s'anime et frémit ; redite par lui, elle vibre si fort que tout le passé semble ressusciter. Ce sont les prophètes qui parlent, mais des prophètes qui ont passé au pied de la montagne des béatitudes, au jardin des oliviers, dans les solitudes

de TAlverne, et qui viennent semer dans nos cœurs, non des formules, mais des sentiments, des émotions, des germes d'activité et de vie.

Pour l)ien comprendre la valeur liistori([ue de rOlTice et le rôle qu'il a pu jouer dans la vie de saint François, il faut avant tout se représenter l'ardeur et la vivacité de son imagination si bien marquée par M. Boehmer, se rappeler ensuite la simplicité avec la({uelle l'homme non déformé par la littérature se fait centre des récits qu'il lit, les revit et les transforme.

En psalmodiant la passion du Christ, saint François psalmodiait la sienne ; en chantant la r('surrection du Fils de Dieu, il reprenait courage et célébrait le triomphe de sa Dame la Pauvreté ; en répandant sa plainte devant l'Eternel, en criant à Dieu dans la langue imprécise de l'Eglise ses douleurs et ses angoisses, il se soulageait, il déposait un instant son fardeau, il partageait les douleurs de l'IIomme-Dieu, et par un juste retour r Homme-Dieu venait partager les siennes.

Voce mea ad Dominuiii claniavi : voce mea ad Doniinum deprecatus

SUIll.

EIFundo in conspectu ejus oialiunem meam ; et Iribulationem nieam aille ipsum pronuntio.

In deficiendo ex me spiritiim meum : et tu cognovisti seniilas meas.

In via hac qua ambulabam : absconderunt laqueum niihi.

Gonsiderabam ad dexteram et videbam et non eral qui cognosceret me.

Periit fuga a me et non est qui lequiral animam nicam '.

1. Il y a un point sur lequel j'ai dû mal m'expliquer, car le D"' Goetz m'impute une pensée qui n'est pas la mienne. P. 5, il me fait dire que Grégoire IX appuya les relâchés, et (p. 7) que Bonaventure aurait été l'iiomme du parti qui voulait all'aiblir l'idéal de vie du Saint. Je n'ai jamais rien voulu dire de semblable. A mon avis, Grégoire IX a soutenu l'r. Elie, non parce que celui-ci était le chef du parti de la large observance, mais parce que les hommes de la large observance attendaient beaucoup de Rome. Les privilèges se payent, et, quand

Il est temps de conclure tout ce qui vient d'être dit sur les travaux de MM. Lemmens, Boehmer et Goetz. Les critiques formulées çà et là ne doivent pas faire perdre de vue les résultats définitivement acquis.

Il y a dix ans fut tenté le premier effort pour rechercher dans les Opuscules une des sources de l'histoire de saint François ; aujourd'hui historiens et critiques ne sont plus séparés que sur des détails : tous s'accordent à voir dans les Opuscules la pierre de touche sur laquelle il faut éprouver la valeur des diverses légendes.

Un autre résultat des études que nous venons d'examiner, c'est que l'authenticité des principaux documents publiés jadis par ^Vadding• est bien assurée, ainsi que celle du Cantique du soleil. Il n'y a de doute possible que pour quelques pièces secondaires.

Enfin l'accord est presque fait aussi sur la date approximative de beaucoup de ces pièces.

Il ne reste en finissant qu'un vœu à formuler, c'est que ces résultats puissent servir d'encouragement à de nouveaux chercheurs et les pousser à organiser des enquêtes suivies.

ils sont gratuits, ils se payent en loyalisme. Ce sont peut-être les plus chers. Rome n'a jamais aimé, et cela est très naturel, les gens qui n'ont pas besoin d'elle.

Pour saint Bonaventure la méprise de M. Goetz est du même ordre. L'accuser d'avoir été l'iiomme des relàcliés serait grotesque et injusle. Très probablement il aura été plus ascète que saint François ; mais il n'a pas compris celui dont il a cru et voulu être le disci[de. Il la corrigé, il a cru rendre à l'ordre un immense service en le Iransformanl. Il a fait pour son père spirituel ce que les arcliitectes du XVII" s. faisaient pour les vieilles calliédrales, s'ingéniant à faire disparaître toutes les traces de «gotliique barbare ».

Incipit oratio seu expositio beati Francisci super Pater noster ^

Sanctissime Pnler uosler. Creator noster, redemptor noster, salvator noster, consolator noster.

Qui es in cœlis. In angelis et in sanctis, illuminans eos ad tui cognitionem : quia tu es, Domine, lux inllammans eos ad amorom tuum divinum; quia tu, Domine, amor es inhabitans et implens eos ad beatitudinem ; quia tu. Domine, summum bonum es, et aîtei'num bonum, a quo omnia l)ona et sine quo nullum bonum.

Saiictifîcetar iwineii tuum. Clarificetur in nobis notitia tua ut cognoscamus quœ sit latitudo beneficiorum tuorum, longitudo promissorum, sublimitas majestatis et profundum [214 a] judiciorum.

Adve/iiat regnum tuuiii. Ut règnes in nobis pcr gratiam tuam et facias nos venire ad regnum tuum, ubi est tui visio manifesta, tui dilectio porCccta, lui societas beata, tui fruitio sempiterna.

FiaL voluiitas tua sicut in cselo et in terra. Ut amemus te ex toto corde : te semper cogitando ex tota anima, te semper desiderando ex tota mente, omnes intentiones nostras ad te dirigendo et honorem tuum in omnibus quaïrendo, et ex omnibus viribus nostris omnes vires et sensus anima' et corporis in obsequium tui amoris et non in alio exponendo; et proximos nostros amemus sicut nos ipsos, omnes ad amorem tuum pro viribus trahendo, de bonis aliorum sicut de nostris gaudendo, in malis compatiendo, et nemini ullam olfensam faciendo.

1. V. plus haut, p. 135 ss. Texte du Spéculum Moiin, Rouen, 1501», tract. III, f° 213 b.

Paiieni nostrum qaoUdianum da nobis hodie. Dilectum Filiunti tuuni Dominum nostrum Jesum Christum da nobis hodie in menioria, in intelligentia et reverentia amoris quem ad nos habuit et eorum quee pro nobis fecit, dixit ^ et sustinuit.

Et dimilte nobis débita iiostra. Per tuam misericordiam et ineffabilem passionem dilecti Filii tui Domini nostri Jesu Cliristi et virtutem ~ beatissimœ Mariœ \'iro-inis et omnium electorum tuorum mérita et intercessiones.

Siciil et nos diniittimus debitoribus nostris. Et quia non plene diniittimus, tu, Domine, fac plene dimittere : ut inimicos [)ropler te diligamus et pro eis apud te dévote intercedamiis, nulli makim pro malo reddamus et omnibus in te prodesse studeamus.

Et ne nos inducas in ientalioneni. Occultam sive manifestam, subitam vel importunam.

Sed libéra nos a malo. Prœterito, prsesenti et futui-o.

Amen. Spontanée et gratis.

Sapradicio modo dicebal bealiis Fninciscus Palev noster ad omnes lioras. Deinde dicebal :

Sanctus, sanctus, sanctus Dominus Deus noster omnipotens, qui est, et qui erat, et qui venturus est. Dignus es, Domine Deus noster, accipere laudem et gloriam et honorem et benedictionem. Dignus est agnus qui occisus est accipere virtutem et divinitatem et sapientiam et fortitudinem et honorem et gh3riam et benedictionem,

^. Benedicamus Patrem et Filium cum sancto Spiritu.

i|. Laudemus et superexaltemus eum in ssecula.

j[. Laudem dicite Deo, omnes servi ejus, et qui timetis Deum, pusilH et magni.