CHAPITRE XIL

Travaux de Cabanis.

APRÈS les écrivains dont je viens ‘le parler, on peut encore citer Cabanis auquel la physiologie devra | beaucoup dès qu'on aura fécondé quelques-unes de ses idées. Cet auteur a rendu à la médecine plus de

Il attribua les idées aux sensations.

Il en reconnaît d’internes.

On répugnait à cette innovation.

388 FRAVAUX service qu'il ne le soupçonnait lui-même. C'est ce qu'il faut démontrer à mes lecteurs.

Cabanis, philosophe et idéologiste, attribuant avec Locke, Condillac, Destuit- Tracy, etc., toutes nos idées à des impressions faites sur les organes, toutés nos déterminations au plaisir ou à la douleur, a fait remarquer que les sources des unes et des autres ne résident pas uniquement dans ce qu'on appelle les sens. Il soutient que dans l'intérieur du corps, dans les viscères, sans y comprendre le cerveau, il se passe des changements dont cet organe a connaissance par le moyen des neris qu'il envoie dans les différents ussus. C'est ce qu'il nomme des impressions internes , résultant du jeu des différents organes. |

Il rapporte à ces impressions, 1° les déterminauons qui se manifestent dans l'enfance, dans les jeunes animaux, au moment de la naissance, et les passions qui se peignent alors sur leur physionomie; 2° les déterminations qui tiennent au développement des organes de la génération; 3° cellés qui sont relatives, dans certaines espèces, à des organes qui n'existent pas encore; /° linstinct matériel; 5° les effets de la mutilation ; en un mot, tout ce que l’on nomme #nsdinct par opposition à ce que l'on appelle déterminalion raisonnée.

Cette désignation est bien vague; aussi n’a-t-elle point d'abord été comprise; et j'ai vu, il y a vingt ans, accueillir avec des sarcasmes un élève qui soutint, d'après Cabanis , dans une thèse publique, que le siége de instinct était piacé dans les viscères. La thèse, après avoir été admise, fut rejetée, et le candidat tenu d'en présenter une seconde. Lorsque l'école de Paris

| DE CABANIS. J0G traitait avec autant de sévérité un jeune homme qui n'avait d'autre tort que de soutenir l’opinion de l’un de ses membres, il faut bien convenir que celui-ci n’avait pas réussi à rendre son opinion bien probable. Quoi qu'il en soit,cette opinion est un trait de lumière que rien ne saurait éclipser, une mine féconde de vérités du premier ordre , et qui ne pouvait manquer avec le temps d’être exploitée.

Déjà Bichat l'avait mise à profit en enseignant que les passions résident dans les viscères ; mais il n’a pas assez vécu pour développer cette idée, qui fut égale-

ment celle des anciens philosophes ; et on ne la ver-

rait pas aujourd'hui combatue par des médecins qui accordent tout au cerveau , si cet auteur l'avait produite escoriée de toutes les raisons qui doivent lui servir d'appui. : ;

M. le professeur Richerand se range du côté de Cabanis pour rapporter aux viscères les déterminauons instinctives; et la vérité de ce fait ne parait plus aujourd’hui contestée que par M. le docteur Gall. Voilà un pas que nous devons au génie de l’au-

teur des rapports du physique et du moral. Le même

professeur Richerand accorde bien aux viscères de donner naissance aux appétits d'où naissent certaines

- passions; mais il rapporte celles-ci aux facultés (1) intellectuelles ; de sorte que les passions se compose

raient de déterminations partant des viscères, et par conséquent insuünctives , et des opérations intellectuelles. J’avais déjà traité cette question en 1803 dans ma dissertation inaugurale, où je soutiens que

(1) Nouveaux éléments de physiologie, sixième édition, 1814,

Bichat l’adopta.

M. Riche.

rand aussi.

Mon opinicn.

390 TRAVAUX ‘ jamais les facultés intellectuelles ne s'exécutent sans un mélange de passion, et que, vice versa, les passions ne peuvent avoir lieu ni être entretenues autrement que par les phénomènes de l'intelligence (1). Néanmoins tout cela est encore si vague dans les auteurs qu adoptent cette manière de voir, que la plupart d’entre eux lPadmettent bien plutôt comme une chose de sentiment que comme une vérité suscepuble d'une démonstration rigoureuse. Pour moi qui ai passé une partie de ma vie à chercher quelle application l’on peut faire de la physiologie à la médecine, je n'avais garde d'oublier des phénomènes aussi intéressants. J'ai donc cherchéles rapports qu'ils pouvaient avoir avec cette science dans mon cours de physiologie appliquée à la pathologie ; et c'est delà que Je ürerai, en temps opportun, des raisonnements qui feront voir que l'idée du docteur Cabanis est effec-

(1) Recherches sur la fièvre hectique, considérée comme dépendante d’une lésion d'action des différents systèmes, sans vice organique. Paris, an xr, 1803. On peut consulter cet Guvrage dont j’adopte les conclusions sur cet article. Quani à l’essentialité de la fièvre hectique, on sent assez combien mon opinion diffère présentément de ce qu’elle était alors. On voit dans cet opuscule, ainsi que dans l’histoire des phlegmasies qui parut cinq ans plus tard, les efforts que je fais pour me dégager du chaos de la médecine des écoles. Quelques personnes ont eu assez peu de sens pour opposer mes Opinions d'alors à celles d’aujourd’hui, dans l'espoir de me trouver en contradiction ; comme si l’on pouvait être étonné qu’un homme plongé dans le sommeil ne distingue pas les objets qui sont autour de lui. Eh bien! ce sommeil de l'erreur, je le devais à mes premières études ; et ce n’est pas sans un bien pénible travail que je commence depuis quelque temps à ouvrir les yeux à la lumière de la vérité.

DE CABANIS. 991 tivement une des clefs de l'étiologie et de Ha thérapeutique.

On peut, en attendant, consulter la thèse du docteur Balenchana, jeune médecin espagnol, élève de l'école de Paris, soutenue en août 1 020, sur la dis-

uncüon de l’insunct et de l'intelligence. On irouvera

dans cêtie thèse, que l’école a fort bien accueillie, quelques-unes de ces preuves qu’il a extraites du cours inédit dont je viens de parler.

Quoique l'ouvrage de Cabanis sur les rapports du physique et du PME en représentant le cerveau comme intermédiaire nt la vie intérieure et celle de relation, soit fait pour jeter la plus vive lumière sur les causes et sur le traitement des maladies, son auteur n'a point eu le bonheur de s'en douter; et tout en fournissant de quoi combattre l'ontologie, il a été luimême aussi ontologiste qu'aucun de ceux qui l'ont précédé. Sans recourir à son Traité des maladies catarrhales, dont l'opinion fix; Justice dès son apparition, jen irouve les preuves au milieu des belles idées dont je suis ici l’apologiste, puisqu'il attribue les scrofules, le rachitis, la lèpre à une dégénération de la Iymphe, et la Mach à Pa des humeurs. Une pareille doctrine présente effectivement tous les inconvénients que nous avons déjà tant de fois signalés ; savoir, de mettre les effets à la place des causes; de consacrer comme démontrées des entités morbides purement hypothétiques ; de supposer l'existence d’autres entités thérapeutiques qui vont agir contre les premières pr une sorte d’affinité ou d’antipathie; le tout sans s'occuper des modifications recues par l’estomac, ni de celles qu'il peut lui nee transmettre

Cabanis est ontologiste en pathologie.

I] est vague en physiolo-

Ses titres à la gloire.