CHAPITRE IX

De la médecine française en général

Apres avoir examine sur quelles bases on pratique Comment aujourclhui 1 art de guérir dans les principaux états de la traiter, de l’Europe, je vais m’attacher d’une manière particulière à la médecine française. J’examinerai les progrès que la science de la vie a faits dans les écoles de Montpellier et de Paris , et j!essaierai de déterminer s’il y a maintenant une doctrine uniforme , vraiment physiologique parmi nous; en un mot, si les principes d’après lesquels on procède au traitement des maladies de l’homme reposent sur une connaissance parfaite

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des lois qui pre'sident à son organisation et au maintien de son existence.

Les anciens auteurs français ne nous offrent qu’une médecine humorale , fondée sur un mélange de galénisme et d’hippocratisme , avec quelques traces de l’arabisme des Maures qui occupaient alors l’Espagne. En vain voudrait - on célébrer Baillou; ce n’est pas le relever que de le comparer à Sydenham. Ces auteurs n’ont eu aucune idée de la physiologie , sans laquelle, ainsi que Forestus, il ne peut y avoir de véritable médecine. Ils ont bien décrit, nous dit-on, quelques épidémies. Cela signifie qu’ils ont consigné dans leurs écrits les descriptions minutieuses d’une foulé de symptômes; mais ces symptômes étaient rapportés de la manière la plus confuse, parce qu’ils n’en connaissaient pas la valeur. Ils observaient; mais qu’observaient-ils ? ils n’en savaient rien. Quelle pratique pouvait-il résulter d’un tel chaos ?

Parlerai-je de l’ouvrage de Pison, qui ne nous entretient que de colluvie serosa , illuvie serosa, diluvie serosa? Cette médecine immonde qui transformable corps vivant en un cloaque hideux et dégoûtant, n’a jamais inspiré que du mépris aux esprits judicieux depuis que la philosophie a porté son flambeau dans l’histoire naturelle; et si on l’a célébrée, c’est que l’on n’avait rien de supportable à lui comparer.

Les plus sages ou les moins fous d’entre ces auteurs étaient encore ceux qui suivaient de plus près l’oracle de Cos, c’est-à-dire qui dérangeaient le moins la marche spontanée et si souvent funeste des maladies. Ceuxlà faisaient moins de mal que les autres ; mais ils agissaient encore assez pour en faire beaucoup; car aucun