CHAPITRE XIII

De la nosographie philosophique.

Après tous les de'veloppemcnts dans lesquels je suis entre' en comparant les principales théories me'dicales avec la doctrine physiologique, j’espère que je pourrai être entendu dans la recherche que je vais faire des principes qui ont servi de hase à la nosographie philosophique. L’auteur de cet ouvrage s’est soigneusement abstenu de toute définition sur l’essence et sur l’objet de la médecine. Il a suppose' que cette science e'tait assise sur des fondements inébranlables. Il commence par parler à ses lecteurs des maladies comme de choses connues. Son unique but est de disposer les objets dans un ordre lumineux qui en facilite l’étude, et fasse disparaître l’incertitude et l’hésitation qui ont coutume d’accompagner l’exercice de la médecine. Pour y parvenir il entreprend de dresser un cadre nosologique dans lequel viennent se ranger toutes nos infirmités. Ce tableau est censé contenir les caractères de chacune de nos maladies, placés au-dessous de leur dénomination. Il doit offrir leur marche depuis le commencement jusqu’à la fin. Quant à leur traitement il est négligé comme objet secondaire , comme une sorte de formalité qui ne peut exercer d’influence sur leurs caractères et sur leur marche.

Quel est le but de cet ouvrage.

Ce ne sont pas de vraies maladies qu’il a classées.

Manière dont il conçoit leur marche.

3CJ4 1 DOCTRINE

Arrêtons-nous un instant pour faire apercevoir les vices de ces idées fondamentales.

Nous rappellerons d’abord que les dénominations transmises par les anciens auteurs comme représentatives des maladies , sont loin d’offrir à l’esprit des objets bien déterminés , puisque ces prétendues maladies se confondent entre elles , ainsi que nous l’avons prouvé. Or, l’auteur de la nosographie ne s’occupe qu’à disposer dans un certain ordre ces dénominations qui ne constituent pas des maladies réelles , mais des groupes de symptômes arbitrairement, formés. Donc il n’a point classé ni coordonné de véritables maladies; mais des abstractions d’un sens mal déterminé.

Il assigne à ces prétendues maladies une marche déterminée et indépendante du traitement; c’est-à-dire qu’il fait varier ces groupes de symptômes pendant une période de temps limitée, en diversifiant leurs éléments constitutifs, sans tenir compte des modificateurs ou

agents externes qui peuvent intervenir Nouvelle

erreur ; car quel que soit le groupe de symptômes que l’on présente à l’attention de l’observât eue, les formes qu’il revêt en se défigurant, sont toujours subordonnées à l’influence de ces modificateurs. Prenons pour exemple le phlegmon , la plus simple des maladies. Qu’on le traite par des stimulants , sa marche sera différente de celle qu’il affectera s’il est attaqué par des antiphlogistiques qui puissent empêcher la génération du pus. Mais supposons que celui-ci soit formé, les résultats de la collection offriront une foule de différences suivant qu’elle sera superficielle ou profonde , ouverte ou non ouverte, et suivant que les viscères seront plus ou -moins stimulés par le traitement, le

DE LA NOSOGRAPHIE PHILOSOPHIQUE. 3q5 régime, l’exercice, les passions, etc. Il résulte cle là que ce que l’on dira d’un phlegmon ne sera point applicable à mille autres , et que par conséquent l’idée complète du phlgemon ne pourra être offerte dans le cercle rétréci d’une nosologie , mais exigera toujours une histoire détaillée dans laquelle on aura égard à toutes les circonstances que nous venons d’indiquer. Il en est ainsi de toutes les autres maladies ; par conséquent celui qui prétendra donner l’idée de chacune d’elles par l’énumération d’un petit nombre de caractères, ne présentera à ses lecteurs qu’un point trèscirconscrit de leur histoire , une de leurs phases , un moment de leur durée, et jamais la notion complète d’une véritable maladie.

Mais parmi les formes diverses que peut revêtir une maladie, quelle sera celle que choisira le nosologiste pour créer son modèle ? Prendra-t-il , comme l’auteur que nous examinons , celle qui se présente quand la maladie est abandonnée à la nature ? Dans ce cas il en aura plus d’une , car les phénomènes morbides auxquels on n’oppose aucune entrave, se déploient le plus souvent sur plusieurs organes qui sont successivement affectés ; et voilà plusieurs entités pathologiques qui se confondent avec celle que l’on nous donne pour la principale. En vain répondrait-on que le nosologiste peut faire abstraction des complications ; celui qui connaît les liaisons sympathiques qui unissent les différents départements organiques , sait trèsbien que cette espèce d’abstraction est impraticable.

À ce premier inconvénient, qui n’est que pour l’étude de 1 objet que nous voulons connaître , il s’en joint un autre plus important; c’est que les maladies abandon-

Difficultés qui résultent de cette manière.

3gG doctrine

nées à l’autocratie de la nature sont trop souvent funestes. De sorte que le médecin cpii, pour avoir un objet conforme à son modèle nosologique, voudra s’en rapporter aux ressources de la nature, verra se multiplier les catastrophes funestes , ei s’y habituera à tel point qu’il n’aura jamais l’idée de ce que l’art peut opérer dans la majeure partie des cas pathologiques (i).

Supposons maintenant que le nosologiste ait choisi son modèle parmi les maladies dont l’art a interrompu et diversifié la marche. Oh ! pour lors ce modèle cessera d’être applicable à tous les autres cas.... Il faut donc absolument, si l’on veut donner l’idée d’une affection quelconque, qu’on la suppose dans toutes les circonstances que l’influence plus ou moins active des modificateurs ou agents externes peut exercer sur elle. Il faut qu’en présentant toutes les phases de son histoire , on apprécie l’action de chacun de ces agents, afin de mettre le lecteur en état de la reconnaître dans quelque temps de la maladie qu’il puisse être appelé, et de choisir aux differentes époques les modificateurs ou moyens thérapeutiques qui lui paraîtront le plus avantageux.

S’il est bien prouvé que toutes les vicissitudes des maladies sont uniquement dépendantes de l’affection successive des divers organes qui sont alternativement plus ou moins irrités , et qui s'influencent d’une manière plus ou moins active selon la constitution des individus, présenter l’histoire d’une maladie en la suivant dans toutes les formes qu’elle peut revêtir., c’est

(1) Voyez à ce sujet nos réflexions sur Ja doctrine d’Hippocrate.

DE LA NOSOGRAPHIE PHILOSOPHIQUE. 897 ctudier plusieurs organes souffrant alternativement à differents degrés. Donc ce n’est pas étudier une seule entité pathologique, ou bien une seule maladie; donc il n’est pas possible de tracer un cadre nosologique parfait en offrant pour modèle un groupe invariable de symptômes , ni même en faisant subir à ce groupe des transfigurations multipliées, à moins que l’on ne rapporte ce9 formes diverses à l’affection des différents organes. Or, rapporter ces mêmes formes à l’affection des divers organes, c’est tenir compte de l’action des modificateurs. Nous l’avons prouvé. Donc il est impossible de former un cadre nosologique où les maladies seraient présentées d’une manière absolue , avec une marche nécessaire, fatale et indépendante des modificateurs.

Or, le cadre de la Nosographie philosophique est fait dans ce dernier esprit. Il est donc essentiellement vicieux, et c’est ce que je vais essayer de démontrer avec détail en suivant son auteur dans toutes les divisions de son ouvrage.

SECTION Ire.

Classe des fièvres.

G est par les fièvres que l’auteur entre en matière. Il s’abstient de définir la fièvre en général. On ne sait même s’il l’admet; mais il reconnaît des fièvres particulières dont il prétend nous donner une idée complète par l’énumération des phénomènes qui les constituent. Ainsi le nosographe suppose nécessairement que tout le monde est d’accord sur l’existence de ces

Conclusion.

Elles ne sont point définies.

3o8 DOCTRINE

fièvres. Il soulient après cela qu’on les a toujours coîlfondues , et se propose de les faire mieux connaître en assignant à chacune d’elles ses caractères particuliers. Ces fièvres sont au nombre de six, Yinflam- Leur énu- matoire ou angioténique : la bilieuse ou gastrique :

meration ° ' '

la muqueuse , pituiteuse ou glutineuse des auteurs, ou adénome' ninge' e : la putride qu’il nomme ady mimique] la maligne qu’il qualifie d’ ataxique , c’esi-àdire sans ordre, irrégulière ; Y adé no-nerveuse ou pestilentielle. Nous allons examiner successivement ces six ordres de fièvres ; mais auparavant il faut signaler le premier tort de l’auteur , celui d’avoir négligé de traiter de la fièvre en général.

L’auteur a Quand il serait vrai qu’il existât six ordres de fièvres

négügé la différentes des inflammations , ce qui n’est pas, encore

fièvre en gé- ... . ... . , .

jiéra). serait-il certain qu il y aurait entre elles réciproque-

ment , ainsi qu’entre elles et ces phlegmasies, quelque chose de commun; et ce quelque chose c’est l’état le- • brile. Cette proposition est contenue implicitement dans la dénomination .générale de fièvre qu’on assigne à chacune des six qu’on reconnaît; on la retrouve encore dans le langage de l’auteur qui ne saurait se dispenser d’admettre la fièvre en général comme effet des inflammations qu’il décrit. Enfin l’on trouve cette même idée dans les expressions de fièvres essentielles ou primitives appliquées à six formes particulières de l’état lebrile, pour les distinguer d’autres formes qui ont conservé la dénomination d’inflammations ou phlegmasies. En effet, quoique les mots jièvres essentielles ne soient pas définis, il est clair d’après celle opposition , que l’on entend par-là des étais fébriles qui ne dépendent point d’une inflammation partielle.

DE la NOSOGRAPHIE PHILOSOPHIQUE. 399

Puisque le nosographe est convaincu d’avoir admis la fièvre, en général, pourquoi n’en parle-t-il point? Des recherches physiologiques sur cet objet l’auraient peut-être conduit à une théorie différente de celle qu’il a admise ; elles auraient du moins provoqué des réflexions qui auraient amené des découvertes capables de concourir aux progrès de la science. Mais , loin de traiter cette question , l’auteur défend impérieusement aux autres de s’en occuper. Première inconséquence, à laquelle il faut essayer de suppléer afin d éclairer nos discussions sur la Nosographie philosophique.

Si l’on a lu attentivement ce que nous avons dit dans le courant de cct ouvrage , on en déduira sans difficulté que la fièvre n’est autre chose qu’une accélération du cours du sang produite par celle des contractions du cœur, avec augmentation de la calorification et une lésion des fonctions principales. Cet état de l’économie est toujours dépendant d’une irritation locale. Jamais 011 n’a vu, et jamais on ne verra un cas de fièvre où tous les tissus du corps vivant soient également irrités. 11 est bien vrai que le cours du s^ng est précipité dans tous les tissus , et que la chaleur est par-tout augmentée dans les fièvres; mais cela ne prouve pas que la cause de ces phénomènes réside dans tous les points du corps. Si cela le prouvait , il faudrait donner le nom de fièvre essentielle à celle qui est provoquée par une péripneumonie ou par un phlegmon.

Puisque l’accélération du cours du sang, et l’augmentation générale de l’action calorifiante n’établissent. point que l’irritation qui détermine la fièvre soit

Véritable définition de la fièvre.

Sa cause prochaine.

Ce qui la constitue es-, sentiellepour les auteurs.

Examen de •elles de M.

Pinel.

De la fièvre angioténique.

répandue au meme degré dans tout le corps , il faut' d’autres raisons pour admettre des fièvres essentielles , Les auteurs les ont puisées dans l’absence de l’irritation inflammatoire d’un organe déterminé, irritation qui se reconnaît aux quatre Caractères suivants : à la tumeur , à la rougeur, à la chaleur et à la douleur (i). Toutes les fois qu’ils ont pu constater que l’accélération du cours du sang et la chaleur générale sont provoquées par une affection locale réunissant ces quatre caractèi’es, ils ont prononcé que cette accélération et cette chaleur, qui constituent la fièvre, sont des phénomènes consécutifs, et la fièvre a été dite symptomatique ou secondaire. Ils l’ont considérée comme primitive ou essentielle , lorsqu’ils n’ont pu l’attribuer à une pareille affection locale.

Ce principe une fois admis, il ne s’agit plus que de s’assurer si les fièvres qu’ils ont appelées primitives ou essentielles ne seraient pas dépendantes d’une pareille affection locale, dont le diagnostic aurait échappé à leurs recherches. Or, l’occasion de nous livrer à cette vérification se présente naturellement ici en examinant les caractères des six fièvres dites essentielles de la nosographie philosophique.

La première de ces six fièvres ou l’ angioténique est caractérisée par l’accélération des battements du cœur, avec un pouls grand et plein, sans que, d’après leur manière de voir , quatre caractères de l’inflammation puissent être aperçus dans aucun point déterminé. Ces quatre caractères existent , mais ils sont généraux , suivant les auteurs ■ le corps entier les réunit, il se trouve précisément dans l’état où serait une (i) Voyez nos réflexions sur la doctrine de Hunter.

DE LA NOSOGRA“PHIE PHILOSOPHIQUE. /,.0 I partie enflammée; et voilà la raison pour laquelle les auteurs ont donné à cette lièvre le nom d’inflammatoire, qui représente mie inflammation universelle.

Le nosographe a. modifié cette idée, en fixant l’attention sur l’appareil sanguin , par son mot angioténicjiie. La fièvre angioténique est donc pour lui une inflammation générale des vaisseaux sanguins, ou, si le mot inflammation répugne, un état de tension et d’irritation uniformément réparti dans les tuniques des vaisseaux sanguins. Accordons-lui que ces conditions suffisent pour établir que cette fièvre soit essentielle; alors s’il est bien démontré quelle ne les réunit pas , elle cessera de mériter un pareil titre.

Si l’irritation était au même degré dans tout l’appareil sanguin pendant la prétendue fièvre inflammatoire , tous les vaisseaux rouges seraient enflammés , ou aucun ne le serait. Les signes de l’inflammation des vaisseaux ne peuvent être perçus que pendant la vie ou après la mort. Pendant la vie, l’examen du malade prouve que les capillaires de la peau , ceux du tissu cellulaire, ceux des articulations , ne sont pas dans un état de phlegmasie. S’ils y étaient, on aurait ou les symptômes de lerysipèle ou ceux des autres phlegmasies cutanées , ou un phlegmon général , ou les signes du rhumatisme et de la goutte. Ces symptômes n’existent pas. Il n’y a donc*point d’inflammation dans les tissus dont le squelette est enveloppé. Passons aux viscères.

Les phlegmasies du cerveau, de la poitrine, du péritoine , du foie , de la rate , des reins , de l’utérus, ont des signes qui sont connus des auteurs. Si ces organes étaient enflammés , les médecins ne qualifie-

2fi

Idée qu’il en donne.

Est-elle juste ?

On la discute.

Subtilité

remarquable.

raient pas la maladie de fièvre essentielle ; ils l’appelleraient frénésie, céph alite , pulmonie, pleurésie, péritonite, hépatite, splénite, néphrite, etc., etc. Le fait est qu’aucun des signes de ces phlegmasies n’existe dans leurs fièvres inflammatoires. Ainsi la majeure partie du corps ne présente aucun indice d’inflammation dans la prétendue fièvre essentielle dite angiolénique. L’inflammation n’y est donc pas universelle. Assurons-nous si elle existe quelque part.

Il est encore un tissu fort important dont je n’ai point parlé; c’est la membrane muqueuse des organes digestifs. Les signes de cette phlegmasie existent - ils durant la vie? Oui, sans doute; mais comme ils n’étaient pas connus des auteurs avant l’époque de la médecine physiologique, ils les ont énumérés sans s’en douter. Or, ces signes sont l’anorexie, la soif, la rougeur de la pointe et du pourtour de la langue , la céphalalgie, les douleurs contusives et l’inaptitude à l’exercice dans l’appareil des muscles de la locomotion. En effet , ces signes sont tellement pathognomoniques de l’irritation prédominante de la membrane muqueuse de l’estomac et des intestins grêles , que seuls ils peuvent la caractériser; et que, combinés avec ceux d’une autre phlegmasie , ils nous donnent la certitude de la coïncidence de celle-ci.

Cherchons maintenant dans les cadavres des prétendues fièvres inflammatoires , les signes d’une inflammation antécédente universelle ou locale.

Le nosographe a éludé cette question par une subtilité remarquable. Suivant lui , la fièvre angiotc'nique n’est point mortelle par elle-même , elle est bénigne ; c’est par sa dégénération en une autre maladie quelle

DE LA NOSOGRAPHIE PHILOSOPHIQUE. 4°^ devient dangereuse ou funeste. Il est bien viai que le «roupe de symptômes auquel il attache l’ide'e de la lièvre inflammatoire n’est pas funeste; mais il est faux que la maladie que représente ce groupe cesse toujours d’être la même lorsque de nouveaux symptômes viennent s’ajouter aux premiers. Si cette deutéropathie s’observe quelquefois , elle est loin d avoir lieu d une manière constante. Ce que dit notre auteur en va fournir les preuves.

La fièvre angioténique peut dégénérer , nous dit-il , en céphalite, en péripneumonie, etc. Soit; mais, dans ce cas , il s’ajoute une autre phlegmasie à la gastroentérite qui avait ouvert la scène, et.celle-ci ne laisse pas pour cela de persévérer; mais quand, à raison du surcroît de prostration , de l’état fuligineux de la bouche , de la fétidité , de la stupeur , de la chaleur âcre , de la couleur livide , des soubresauts des tendons , de la petitesse du pouls, il lait intervenir une fièvre adynamique pour terminer l’inflammatoire , il est évident qu’il a pris les signes du plus haut degré de la maladie pour ceux d’une affection différente , et qu’il en a vu deux là où il n’en existe qu’une. En effet, nous verrons bientôt que la gastro-entérite passe par tous ces degrés sans cesser d’être elle-même. Ainsi , tout en convenant avec M. Pinel que la nuance de gastro-entérite qu’il appelle fièvre inflammatoire, peut précéder le développement de toutes les autres plilegmasies internes , nous lui nions que la phlegmasie gastro-intestinale cesse d’exister avec ces additions, et nous lui affirmons que les symptômes qu’il appelle d’adynamie ne signifient autre chose que l’augmentation de cette même gastro-entérite. D’après cela.,

Comment on a créé celte entité fébrile.

les traces de phlegmasie qui paraîtront dans les voies gastriques après ces sortes de terminaisons , appartiendront toujours à ce qu’il appelle fièvre angiotenique; et, soit qu’elles paraissent seules, soit qu’il existe en même temps des indices d’une autre phlegmasie, jamais l’appareil entier des vaissseaux sanguins ne sera rencontre' dans un e'tat uniforme d’inflammation.

Mais admirez la futilité de cette doctrine. On a recueilli les symptômes qui marquent le cléhut de la plupart des affections aiguës , pour en former un groupe dont on fait une maladie particulière, indépendante de tout ce qui peut arriver ensuite. Celte idée doit paraître aujourd’hui Lien étrange aux médecins physiologistes; c’est pourquoi je crois devoir en chercher les fondements.

Ils reposent sur ce que dans certains cas, les symptômes de la prétendue fièvre inflammatoire se terminent par la guérison dans l’espace d’un à sept jours. Les anciens , qui les premiers observèrent cette marche heureuse de l’irritation inflanunatoire des viscères, formèrent, par le secours de l’abstraction, une entité pathologique, en d’autres termes, une maladie, des cas fébriles ainsi terminés, parce qu’ils ignoraient le siège et la nature du mal. S’ils les eussent connus, ils auraient dit tout simplement que l’inflammation de la tunique interne des voies gastriques se termine tantôt par une sueur ou une hémorragie , et que d’autres fois elle se prolonge sans ou avec addition de phlegmasies nouvelles. Ils auraient alors parlé d’une véritable maladie, tandis qu’ils n’ont traité que d’un groupe de symptômes, sans valeur déterminée. Or, c’est à cette

DF. LA NOSOGRAPHIE PHILOSOPHIQUE. /|05 fausse méthode d’observation, qui s’est transmise d’âge en âge jusqu’à nos jours, que l’on doit les erreurs dont les traités sur les fièvres sont remplis , et l’artifice avec lequel M. le professeur Pinel a su former une affection particulière avec les symptômes qui s’observent le plus souvent au début de la plupart des maladies fébriles , en lui refusant un siège particulier qu’il fût possible de constater après la mort.

Quelques modernes plus hardis, osèrent conserver jusqu’à la mort le nom d’inflammatoires à quelques fièvres que d’autres auraient fait dégénérer en putrides, etc. Mais, quand ce vint à l’inspection des cadavres , leur attention ne se fixa point sur le véritable siège du mal. Les uns s’en prirent au cerveau , d’autres aux nerfs , d’autres enfin aux tuniques des gros vaisseaux. Cette dernière idée frappa d’abord par la raison qu’elle était nouvelle et qu’elle écartait celle de toute phlegmasie circonscrite. Alors on s’écria de tous côtés qu’enfin cette grande question venait d’ètre résolue, et que la fièvre inflammatoire tirait sa source de la pblogose des tuniques des grosses artères.

Cette nouvelle erreur est encore due à l ignorance où l’on est resté jusqu’à ce jour des symptômes et des traces de la gastro-entérite. Elle naît de ce que les auteurs ont négligé le système capillaire pour ne s’occuper que du tronc et des branches , ou plutôt de ce qu’ils n’ont point cherché l’inflammation dans ceux des capillaires où elle existe réellement alors; je veux dire dans la membrane muqueuse de l’appareil digestif. Nous ne prétendons pas nier que les tuniques des gros vaisseaux ne puissent être enflammés dans la gastroentérite ; mais , ce qu’il y a de très- certain, c’est que

Certains l’attribuaient à l’inflammation des vaisseaux.

Causes de cetlc erreur.

Conclusion sur cetlc fièvre.

De la fièvre nviningo-g astrique.

le plus souvent elles ne le. sont pas , et que parfois on les rencontre dans cet état après les pneumonies, les péritonites et autres phlegmasies viscérales. L’inflammation des gros vaisseaux ne saurait donc former l’essence de la prétendue fièvre inflammatoire. Nous en sommes encore à désirer des signes qui puissent indiquer l’existence isolée de cette inflammation dans la supposition quelle soit possible.

Puisque les signes d’inflammation ne sont universels ni pendant la vie , ni après la mort dans ce que les auteurs ont appelé fièvre inflammatoire ; puisque au contraire ils sont partiels dans l’un et l’autre cas , on ne saurait considérer le groupe de symptômes auquel les auteurs ont assigné cette dénomination comme indiquant une fièvre essentielle, à moins que l’on ne veuille aussi donner ce nom à la fièvre de la pneumonie , et à toutes celles des autres inflammations locales.

La seconde fièvre prétendue essentielle, est celle que l’on qualifiait autrefois de bilieuse , et que l’auteur que j’examine appelle fièvre méni ngo-gastrique ou simplement gastrique, les anciens la nommaient bilieuse à cause de la saveur amère, de la teinte jaune de la langue et de la peau, des vomissements et des déjections de bile qui accompagnent quelquefois l’état fébrile. Et cet état, ils l’attribuaient à la surabondance ou à la dépravation de ce fluide. Cette théorie était fausse , car la supersécrétion bilieuse n’est ici que le résultat de l’irritation de la membrane interne du canal digestif. M. Pinel , éclairé par les physiologistes modernes , sentit celte vérité : il observa aussi que les symptômes bilieux sont loin d’être constants , et cette fièvre reçut

vm nom qui fixe l’alteniion sur l’affection principale.

Certes , voilà un pas de fait ; pourquoi faut-il que fauteur en prévienne les bons effets en déclarant que cette lièvre, dont il vient de circonscrire le siège, est essentielle , c’est-à-dire dépendante d’une irritation générale? Il est curieux de rechercher la cause d’une contradiction si manifeste.

Je la trouve dans la réalisation que l’on avait faite avant lui du substantif abstrait qui doit donner l’idée de cette maladie. En effet , comme les anciens ignoraient qu’elle était l’aberration physiologique, ou si l’on aime mieux , l’irritation locale qui provoquait tous les symptômes de cette affection , ils se contentaient de les bien observer et d’en faire une collection à laquelle ils donnaient le nom de fièvre bilieuse. Cette dénomination est ensuite devenue la chose elle-même; elle a servi de texte aux discussions des auteurs subséquents; et quoique attribuée à la bile, la maladie a toujours été considérée par eux comme une modification générale de l’économie , différente de celles qui dépendent d’une inflammation locale. Lorsque plus tard on a soupçonné que l’irritation des autres tissus pourrait bien dépendre de celle des voies gastriques, on n’a pas eu l’idée de comparer l’influence de cette irritation sur les organes avec celle de l’irritation du poumon dans la pneumonie, c’est-à-dire, d’en faire une phlegmasie. Si l’on n’a pas songé à cela, c’est parce qu’il aurait fallu dénaturer l’idée que les auteurs classiques s’étaient formée de la fièvre bilieuse. Cependant, comme il fallait aussi concilier les découvertes modernes avec la théorie des anciens , on a pris le parti de dire que l’irritation des voies gastri-

Elle est locale et générale.

L’onlologie a produit celle contradiction.

De la fièvre fidcno-mèningéc.

Elle a les vices de la précédente.

ques déterminait une fièvre essentielle, sans songer que si celle fièvre est essentielle, toutes celles qui dépendeni des autres irritations locales doivent l’être egalement. La nuance de l’irritation de la muqueuse digestive qui détermine ce qu’on appelle fièvre gastrique, n’ayant point trouve de place parmi les phlegmasiesy les autres nuances de cette même irritation capables de créer des groupes de symptômes tant soit peu différents de cette prétendue fièvre, ont dû. par cette raison être aussi méconnues ; et c’est effectivement ce qui a eu lieu.

La fièvre dite muqueuse par les auteurs des derniers siècles, et adé no-méningée par M. Pinel, nous en offre déjà un exemple frappant. Elle est entachée des mêmes vices que la gastrique. On y trouve l’idée d’une fièvre causée par la pituite, par la lymphe, par le mucus, transformée dans l’idée d’une irritation des membranes muqueuses qui produit une fièvre essentielle en donnant un surcroît de sécrétion muqueuse. Mais comme le mot essentiel appliqué à la fièvre, signifie qu’elle n’est pas provoquée par le même mécanisme que dans les inflammations , l’irritation des membranes qui détermine celle-ci ne doit avoir rien de commun avec les phlegmasies. C’est bien ainsi que l’entend M. Pinel j et voilà pourquoi ses partisans nous disent, à l’aspect des inflammations du canal digestif, quelles sont l’effet et non la cause de la fièvre. Mais réfléchissez donc à la grossièreté de ce 'subterfuge : c’est une irritation de la membrane interne des voies gastriques qui a produit, les deux fièvres en question. Tant que l’on ne peut inspecter la membrane , cette irritation n’est point qualifiée de phlegmasie.

DE LA TSOSOÇRAPIIIE PHILOSOPHIQUE. 4U9 Aussitôt que la mort permet de la découvrir , on la reconnaît pour phlegmasie, mais on l’attribue à la lièvre. Ainsi voilà une irritation qui va produire une lièvre , et cette fièvre qui revient sur le lieu irrité pour y occasioner de l’inflammation. Quel prodige de subtilité! encore faudrait-il nous dire ce que c’est qu’une irritation assez intense pour produire de la fièvre , et qui pourtant n’est pas une inflammation. Il conviendrait encore expliquer pourquoi la portion de membrane muqueuse qui tapisse l’estomac et les intestins grêles, est seule susceptible de ce mode d’irritation. En effet le nosographe ne fait pas cette distinction pour la muqueuse du colon , pour celle des organes respiratoires, pour celle de la vessie, pour celle du vagin, ni même pour celle de l’urètre. Il ne reconnaît dans ces membranes qu’un mode d’irritation que les anciens nommaient catarrhe , et qu’il rapporte aux phlegmasies. Par quel singulier privilège l’estomac et les intestins grêles ont-ils seuls une irritation inflammatoire et une irritation qui ne l’est pas ?

On voit combien la théorie nosographique est en défaut sur les trois premières fièvres essentielles. Passons à la quatrième.

La fièvre adjnamic/ue , putride des anciens , asthénique de Brown, nous offre un groupe de symptômes qui a pour base la faiblesse des fonctions intellectuelles et sensitives , ainsi que celle des muscles de la locomotion, réunies à l’état fébrile. Comme il s’y joint ordinairement la fétidité des sécrétions , et que la décomposition est rapide après la mort, on l’attribua d abord à la putridité des humeurs , c’est-à-dire que les effets dp la maladie furent ici , comme dans tonies

De la fièvre adynamique.

D’où vient l’idée qu’un s’en l'ait.

II y a contradiction dans les mots et les idées.

4 ï0 DOCTRINE

les autres prétendues fièvres essentielles , transformes en causes.

Brown parut, et son attention s’e'tani fixée exclusivement sur la faiblesse des muscles , il la crut partagée par tous les tissus vivants, et en fit le caractère fondamental de la maladie. M. Pinel qui, pour la formation de scs trois premières entités fébriles essentielles , avait essaye' de concilier le solidisme avec les théories humorales, se jette ici brusquement dans le solidisme pur, et se constitue le disciple de Brown. Il ne cherche plus à rattacher la maladie à un sie'ge détermine' ; il la généralise à 1 imitation de son maître, et proclame que la langueur des forces de la vie constitue le caractère de cette fièvre , qu’il appelle adjnamique : mot dont le sens et l’étymologie sont en tout analogues à l’expression asthénique.

Le nosographe est dans l’erreur : l’expression de fièvre adynamique renferme une contradiction, car l’adynamie n’est pas ici telle qu’il l’entend.

L’expression de fièvre adynamique renferme une contradiction : c’est ce qu’il faut prouver. Commençons par établir que M. Pinel attribue la fièvre âdynamique à la diminution générale ou universelle des forces conservatrices de la vie. C’est en effet là son idée; il la reproduit en mille endroits; et c’est sur elle qu’il se fonde pour ranger cette maladie au nombre des fièvres essentielles. Il est donc absolument dans les principes du réformateur écossais. Raisonnons d’après ces bases.

Si le mot fièvre vient de fervere comme le prétendent les e'tymologistes , il doit exprimer l’exaltation de la chaleur animale qui coïncide toujours avec l’accé-

DE LA NOSOGRAPHIE PHILOSOPHIQUE. 411 léralion du cours du sang, dépendant elle-même de ce que les mouvements du cœur et des capillaires sanguins se font avec plus de précipitation qu’à l’ordinaire. Cette précipitation, à son tour, suppose l’influence de quelque agent stimulant. Ces agents sont de plusieurs espèces , on les trouve dans les matériaux hygiéniques. Il n’est point de mon objet d’en laire ici l’énumération. Je ferai sentir ailleurs combien il importe d’étudier leur mode d’action , si l’on veut posséder la véritable médecine. Maintenant je me contenterai de faire observer qu’ils ne peuvent occasioner la précipitation des mouvements organiques sans exalter les propriétés vitales. Donc , si la force vitale se mesure uniquement par ces propriétés , comme il est impossible d’en disconvenir, il est clair qu’en les exaltant , ces agents élèveront la force vitale à un plus haut degré quelle n’était avant leur action.

Or, puisque la fièvre suppose une exaltation des forces de la vie7 il y a contradiction manifeste à dire que la fièvre est l’effet et le témoignage de la langueur de ces mêmes forces. Par conséquent l'expression fièvre adynamique ou fièvre produite et entretenue par défaut de forces, contient une idée fausse, et doit être rejetée.

L’adynamie n’est pas telle que l’entend M. Pinel. Cela est incontestable , puisqu’il suppose une diminution générale des forces comme formant l’essence de la maladie, tandis que cette diminution n’est ici que le résultat d’une inflammation de la muqueuse gastro- intestinale, ainsi que nous l’avons surabondamment prouvé dans la réfutation du brownisme et ailleurs.

Sa faiblesse •> n’est pas telle qu’on la suppose.

Celte fièvre est une nuance de la gastro-entérite.

Sa théorie rétrograde.

M. Pinel assigne-t-ilur.

siège aux lierres ?

Cependant, dira-t-on, les médecins de tous les temps ont admis une fièvre où prédomine la faiblesse ; ei long-temps avant Brown les ailleurs même qui l’appelaient putride , nous avaient donné la prostration des forces et la stupeur comme les signes caractéristiques de cette espèce de lièvre.

Rien de plus avéré; mais cela ne prouve autre chose, sinon que le nosographe a partagé leur erreur, qui consiste à prendre une des nuances de la maladie pour la maladie elle-même. En effet on observe trèssouvent que la nuance dite fièvre inflammatoire ouvre la scène; que la bilieuse prolonge faction, et que X adynamique ou putride n’est autre chose que le dénoùment de la tragédie.

Il résulte encore du parallèle qu’on peut faire de M. Pinel avec ses prédécesseurs , qu’il n’a pas fait avancer la science sur le point dont il s’agit.

Allons plus loin; ne l’a-t-il point fait rétrograder? Je serais tenté de répondre affirmativement; car, dans le système des humoristes, depuis Galien jusqu’à nos jours , il était convenu que la putridité pouvait être le produit de l’inflammation du sang, et que les émissions sanguines et les boissons acidulés en étaient bien souvent les meilleurs préservatifs.

Quelques défenseurs de M. le professeur Pinel ont voulu lui attribuer la gloire d’avoir rapporté toutes les maladies à un siège déterminé. Nous traiterons cette question à chaque nouvel article, en parcourant sa Nosographie. Quant aux trois premières fièvres, il est vrai qu’elles ont un siège; mais mieux vaudrait quelles n’en eussent point, puisque l’on ne sait de quelle nature est l’affection qui leur. donne le nom; puisque, quoi-

que locales , elles ne cessent pas cl’étre essentielles , c’est-à-dire non locales , ce qui met cet auteur en contradiction avec lui-même, en le rendant inintelligible; et puisque enfin ce siège ne fournit aucune indication satisfaisante pour la thérapeutique, qui ne diffère en rien de celle des premiers siècles de la médecine.

Pour la quatrième fièvre ou son adynamique, dont nous venons de parler, les avocats de M. le professeur Pinel lui ont assigné depuis peu pour siège, d’après son autorisation sans doute , l’appareil musculaire. Alors je leur demanderai si c’est une irritation qu’ils y placent ou bien une asthénie ; dans le premier cas je ne pourrais concevoir pourquoi les signes d’inflammation pendant la vie , et les traces de cet état après la mort se rencontreraient dans le canal digestif, et non dans les muscles. Dans le second , je me permettrais de leur demander en quoi cette asthénie diffère de la paralysie , que tout le monde reconnaît pour un état adynamique. Néanmoins, comme on ne peut pas faire que la gastro-entérite n’existe point dans celte fièvre essentielle qui ne l’est pas , il faudrait encore que l’on décidât si cette inflammation ne serait point l’effet de la débilité musculaire.

Au surplus, si M. Pinel a découvert la nature locale des fièvres, à tel point que la doctrine physiologique ne puisse rien changer à la classification de ces maladies, on a lieu de s’étonner que cet auteur ait affecté pendant si long-temps de nous cacher que par fièvres essentielles il n’entendait autre chose que des phlegmasies.

Mais parlons sans ironie; l’importance de la question, et l’intérêt qu’y prennent tous les savants d’Eu-

Conclusiort

L'ontologie a produit l’erreur sur l'adynamie.

rope , nous lont désormais un devoir de la traiter dans

le plus grand détail, et d’y mettre toute la sévérité

possible.

J’ai dit en mille endroits que dans les maladies dont il est ici question la faiblesse dépendait de l’inflammation de la surface interne des organes digestifs. C’est un fait dont tout le monde peut acquérir la certitude en prenant ces maladies dès le commencement, puisque l’on fait alors disparaître ou revenir à volonté celte faiblesse en calmant ou en exaspérant l’irritabilité de la membrane qui préside à la digestion, et puisque, dans les cas mortels, on est sûr d’y rencontrer des traces de phlegmasie.

Comment donc a-t-on pu s’égarer au point d’attribuer la faiblesse musculaire de l’état fébrile à l’épuisement général de l’économie? C’est qu’on a mal estimé la valeur des symptômes morbides en général, c’est qu’on les a groupés arbitrairement pour former des maladies. Pour bien nous faire comprendre, il faut partir du point où nous avons laissé les trois premières fièvres que l’on dit être essentielles; car c’est le plus souvent par l’une de ces maladies que débute ce qu’on appelle aujourd’hui la fièvre adynamique.

On se rappellera que , d’après le nosographe , l’angioténique simple n’est point mortelle. Eh bien ! il en dit autant de la gastrique et de la muqueuse, à quelques exceptions près. Ces trois fièvres ont une tendance à se terminer par la guérison ; elles n’en sont détournées que par leur dégénération en une maladie plus grave , et sur-tout par leur passage à la fièvre adynamique. C’est absolument ici l’idée de Hildembrand et de tous ceux qui admettent une période inflamma-

DE LA NOSOGRAPHIE PHILOSOPHIQUE. I\.\b loire précédant nécessairement une autre période que les uns appellent nerveuse, les autres asthénique; et tout cela procède, en dernière analyse, du système de Brown, qui fait dégénérer ses pyrexies en fièvre, en produisant l’asthénie indirecte à force d’excitation. Voyez le chapitre du Brownisme.

D’après ces théories , la fièvre adynamique n’aurait que rarement de première période qui lui appartînt en propre; elle ressemblerait au dragon à plusieurs têtes et à queue unique, du bon La Fontaine; et ces têtes monstrueuses se trouveraient non - seulement dans les trois fièvres précitées , mais encore dans les inflammations de tous les viscères , puisqu’il n’en est aucune, d’après les mêmes autorités, qui ne puisse se terminer par une fièvre adynamique , asthénique , putride, typhode, etc. Qui n’aperçoit dans cette théorie les effets de la réalisation et l’érection en maladie particulière d’un groupe de symptômes qui se rencontre à la suite de presque tous les états fébriles; en d’autres termes, l’ontologie médicale? Les médecins ont rassemblé tous les phénomènes de faiblesse pour en faire un groupe , une abstraction qu’ils ont nommée fièvre adynamique ou asthénique; mais ce groupe se présente le plus ordinairement à la suite d’autres groupes qui leur rappellent les fièvres inflammatoires, les fièvres bilieuses, les fièvres muqueuses, la péripneumonie ou tout autre inflammation véhémente. Cette association aurait pu les mettre dans l’embarras : ils s’en sont tirés en se souvenant qu’il existe des cas , quoiqu’en fort petit nombre , où le groupe adynamique n’est point précédé d’un autre; et qu’il en est où les groupes appelés fièvre bilieuse , pneumo-

4ï6 DOCTRINE

nie, etc., ne sont point suivis du groupe adynamique. D’après ces observations , ils ont raisonne ainsi : Puisque la fièvre adynamique peut exister seule , elle est indépendante des autres fièvres et des inflammations ; puisque celles-ci peuvent parcourir leurs périodes sans mélange d’adynamie , elles sont essentiellement différentes de cette dernière. La fièvre adynamique, les autres fièvres, ainsi que les phlegmasies constituent donc des. entités différentes et qui existent indépendamment les unes des autres. Ainsi, quand nous rencontrerons un cas pathologique qui offrira d’abord un des groupes que nous avons vus dans les fièvres bénignes ou dans les phlegmasies , et quelque temps après le groupe qui s’est présenté dans la fièvre adynamique, nous dirons que la fièvre et laphlegmasie simple existaient intentionnellement dans l’économie malade ou dans l’idée du principe vital, mais qu’ elles ont dégénéré en une véritable fièvre adynamique.

Cette interprétation, tout ingénieuse quelle était, n’a pourtant pas satisfait tous les esprits. Vous vous trompez , ont répondu des adversaires non moins subtils: c’était une fièvre adynamique que la nature méditait , mais elle a débuté avec le masque trompeur d’une autre fièvre ou d’une inflammation. Ne vous laissez donc pas séduire par ces apparences; car ce n’est pas la fièvre simple ou la phlegmasie qui revêt le caractère de la fièvre adynamique , mais bien plutôt celle-ci qui emprunte momentanément ceux de ces maladies.

Que nous dites-vous là? ont repris d’autres amateurs d’arguties. Comment concevoir une fièvre ady-

namique , lorsqu’elle n’existe pas avec toutes les périodes qui lui sont propres? Prenez les symptômes pour ce qu’ils sont, jamais pour ce qu’il vous paraît qu’ils devraient être ; et répétez, avec nous, que les maladies sont composées d’éléments. Or, ces éléments sont de différentes natures : les uns sont inflammatoires , d’autres bilieux , d’autres muqueux 5 il en est même de catarrheux, de rhumatismaux, comme il en existe de sthéniques , d’asthéniques, d’adynamiques , d’ataxiques. — Observez donc avec attention les épidémies, et vous y trouverez le mélange ou la combinaison , dans des proportions diverses , de tous ces éléments. Notez quel est celui qui se présente le plus souvent, et vous direz alors qu’il prédomine sur les autres, qu’il les tient sous son empire et leur imprime son caractère.

Attendez , se sont écriés de nouveaux dialecticiens , vos éléments ne signifient rien du tout : ce ne sont que des états de l’économie malade, qui se succèdent avec plus ou moins de régularité suivant l’influence des causes. Ceci s’applique parfaitement à l’adynamie , qui ne paraît jamais , quoi que vous en disiez , qu’à la suite des symptômes inflammatoires , et qui s’observe aussii bien dans les maladies apyrétiques que dans les fébriles. Avouez donc qu’il n’existe point de fièvre adynamiqué , et contentez-vous de reconnaître l’existence d’un état adynamique qui s’associe avec tous les genres d’affections.

A ous n’y êtes ni les uns ni les autres, ont répondu les • partisans de la fièvre adynamique pure. Nous vous répétons que cette maladie existe d’un bout à l’autre, avec toutes ses périodes nécessaires ; si vous ne la reconnaissez pas sous le voile inflammatoire , c’est

4l8 DOCTRINE

que vous n’avez pas l’art de le soulever. Quelle différence entre la rougeur de la lace, la coloration de la langue, l’odeur du halitus , la chaleur de la peau , l’etàt du système musculaire, la nature de la pulsation artérielle dans la fièvre purement angioténique , et dans le début prétendu inflammatoire de l’adynamique ! Nous savons distinguer toutes ces nuances délicates : si vous n’y parvenez, attendez-vous à immoler de nombreuses victimes.

En vain les créateurs d’états adynamiques ont prétendu que ces distinctions étaient chimériques; que le danger de corriger l’inflammation dans le début des fièvres était moins grand qu’on ne l’imagine; qu’il suffisait pour pratiquer avec succès de ne pas pousser trop loin la débilitation } ce qui pourrait- effectivepaent engendrer un état adynamique , mais jamais une fièvre adynamique comme on l’entend dans la Nosographie; malgré toutes ces bonnes raisons , les hommes à fièvre adynamique ne veulent rien rabattre de leurs prétentions ; et quiconque ne proclame pas authentiquement la réalité de leurs abstractions , est regardé comme hérésiarque dans leur coterie, et repoussé dans la classe des médecins systématiques.

Dans toutes ces controverses il n’était jamais question de l’organe dont l’affection produit les symptômes dits adynamiques (i) : on n’avait pas même l’idée qu’il pût être découvert. On admettait , comme une chose incontestable, que l’état de l’économie qui porte ce nom était une modification générale , et cette préven-

(1) Je veux dire avant le mémoire de M. Pinel fils (Paris, 1820 ), qui a voulu faire honneur à son père des découvertes de la médecine physiologique, et qui nous a fait spontanément l’abandon de l’essentialité des fièvres.

de LA NOSOGRAPHIE PHILOSOPHIQUE. 4r9 tioii est l’effet d’un seul mot , de l’épithète essentielle, associée au substantif fièvre. Mais doit-on s’étonner que les médecins aient adopté l’idée d ' essentialité pour une fièvre que le nosographe ne rattache à aucun organe, puisqu’ils ont pu lui accorder que celles qu’il fait dépendre des voies gastriques, n’en sont pas moins des maladies générales et essentielles ?

Ne pouvant rattacher les phénomènes fébriles à l’affection d’aucun organe , les auteurs ont du les partager , les réunir , les combiner diversement pour en. former des groupes, qui recevaient tantôt le nom de fièvre inflammatoire , tantôt celui de bilieuse , d’autres fois celui de muqueuse. Comme ces groupes se diversifiaient prodigieusement suivant l’influence des remèdes, du régime, suivant la sensibilité des sujets, chaque médecin les rencontrait diversement combinés ; mais comme celui qui est consacré à l’adynamie succède assez souvent aux autres, ils ont dû disserter à perte de vue pour décider quel était celui de ces groupes que la nature avait' eu l’intention de produire , et auquel il fallait avoir le plus d’égards dans la dénomination et dans le traitement.

Voilà ce que j’appelle ontologie , c’est-à-dire dissertation sur des êtres abstraits , imaginaires , qui ne représentent rien de bien déterminé.

Le même vice qui a présidé à la formation des groupes de symptômes qui forment dans les auteurs les quatre fièvres précédentes , les a conduits à en établir un cinquième , qui porte le nom de fièvre maligne chez les écrivains des deux derniers siècles , et de fièvre ataxique dans la Nosographie.

Les descriptions que l’on nous donne de cette pré-

De la fièvcj ataxique.

Ses symp-.' tomes.

l iée qu’ils don ent eu donner.

tendue fièvre essentielle offrent toujours les symptômes de la gastro-entérite et quelquefois ceux d’une autre phlegmasie, compliqués avec des phénomènes nerveux. Ges phénomènes sont un délire extraordinaire , des convulsions passagères ou permanentes dans les muscles de relation , des altérations des facultés sensitives; un e'tùt de veille avec agitation, ou un coma plus ou moins profond ; des spasmes , des constrictions rapportées aux diflérens viscères. Ces désordres paraissent souvent inopinément; ils comportent un grand danger , et le malade en est très-souvent la victime au moment où les symptômes inspiraient de l’espoir et même de la sécurité.

Ces phénomènes sont évidemment dus à l’irritation prédominante du système nerveux de relation; aussi quelques auteurs en ont-ils pris l’occasion d’imposer aux cas fébriles dans lesquels ils se présentent le nom de fièvres nerveuses. Toutefois la grandeur du danger a fait prévaloir l’épithète de malignes , qui n’exprime autre chose que la terreur des médecins , et qui par conséquent ne donne aucune idée du siège. M. Pinel, à l’imitation de Selle, a préféré la dénomination d’ ataxiques ; ce qui signifie fièvres irrégulières, désordonnées et trompeuses. Ce nouveau mot suppose que ces auteurs ont pris pour prototype de la marche des fièvres , celles de ces maladies qui n’offrent point la meme irrégularité dans leur marche. Il n’est donc pas plus propre que le premier à désigner le lieu malade. En plaçant sa fièvre ataxique parmi les essentielles , M. Pinel semble vouloir nous faire entendre quelle appartient également h toutes les parties du corps, et même à tous les tissus. Cependant il nous dit ensuite

DE LA NOSOGRAPHIE PHILOSOPHIQUE. 42 1 qu’elle dépend d’une atteinte profonde portée au système nerveux. Mais quelle est cette atteinte ? Il n’ose la qualifier. Néanmoins il ajoute que bien souvent on trouve des traces île phlegmasie, ou des épanchements dans la cavité' encéphalique. Mais comme ces désordres sont loin d’être constants , l’auteur ne se hasarde point à leur attribuer la maladie; ce qui l’eût reléguée parmi les inflammations cérébrales. Il préfère la laisser vaguement répandue dans l’appareil nerveux; et il assigne une autre place nosologique aux phlegmasies de l’encéphale.

On peut lui objecter que si sa fièvre ataxique est tantôt due à l’inflammation du cerveau, et tantôt indépendante de cette affection locale, elle n’est pas toujours la même chose. On peut en outre lui reprocher d’en faire une affection essentielle, c’est-à-dire, générale, après avoir fixé son siège dans l’appareil nerveux; car on retrouve ici la même contradiction dont il a donné l’exemple dans la dénomination et dans le classement de ses trois premières fièvres.

Ces objections suffiraient pour faire au moins sentir que la nature physiologique de la fièvre en question n’est point déterminée dans la Nosographie;, mai s que pensera-t-on de l’essentialité de cette maladie , quand on saura que les nosographistes ont souvent rencontré dans les cadavres de leurs fièvres ataxiques, des péri pneumonies ou des péritonites dont ils n’avaient pas eu le plus léger soupçon durant la vie?

On répondra peut-être avec eux que ces désordres sont étrangers à la fièvre essentielle, et qu’ils n’en sont que les concomitants et non la cause.

Cette réponse me suffit pour justifier le reproche

Elle n’est pas un objet unique.

Causes d’er« leurs sur cette fièvi’e.

On a méconnu les traces de pblegmasie.

que je lais aux médecins, et sur-tout à M. Pinel, de former leurs maladies avec des collections de symptômes qui ne se rattachent à rien de fixe. Qu’est-ce en effet qu’une fièvre essentielle qui n’a pour hase que des phéno mènes nerveux qui peuvent se rencontrer dans tons les états fébriles et avec toutes les phlegmasies des viscères? Il serait plus naturel de dire que ces phénomènes pouvant coïncider avec tous les e'tats fébriles , ne constituent point par eux-mêmes une affection particulière.

Mais voici, selon moi , ce qui les a empêchés de raisonner ainsi. Quoiqu’ils aient observé les phénomènes ataxiques avec plusieurs phlegmasies , ils ont cru trouver des cas où il n’en existait aucune • or, ces cas leur ont servi de type, ainsi que nous l’avons fait voir en traitant de leurs quatre premières fièvres. Ils ont donc dit : (c Puisque la fièvre ataxique peut exister quelquefois sans inflammation locale, elle en est indépendante. Elle existe donc par elle-même dans la nature. Partons de là , et chaque fois que nous la trouverons combinée avec une semblable affection , nous avancerons sans hésiter que celle-ci ne peutêtre qu’une complication. »

Ce raisonnement a paru long-temps sans réplique. Mais si l’on considère que les traces des inflammations muqueuses des voies gastriques n’ont point été connues jusqu’ici des médecins , on verra qu’il manque absolument par sa hase. En effet , si les médecins qui ont ouvert les cadavres des sujets morts de leurs fièvres ataxiques avaient inspecté l’intérieur des voies gastriques, ou s’ils avaient su ce que signifie la rougeur, le gonflement, les ulcérations qu’on y ren-

de L \ NOSOGRAPilIE PHILOSOPHIQUE. 423 contre, ils n’auraient pas avance' cpi’on ne trouve point de traces de phlegmasie à la suite des fièvres; car il n’en est aucune, de celles qu’ils appellent essentielles, qui n’offre ces lésions à un degré plus ou moins prononcé, indépendamment des signes d’inflammation qui peuvent se présenter dans les autres tissus.

On demandera peut - être que je fournisse des preuves de cette dernière proposition; mais je ne saurais les trouver dans les livres classiques. En effet, comment en appeler aux anciens auteurs , qui n’ouvraient pas les cadavres, ou qui ne liraient aucune conclusion de ce qu’ils avaient trouvé dans l’intérieur des voies gastriques? M’en rapporterais-je auxobservateurs vivants? Ils se partagent en deux sections : les uns sans prévention conviennent de la vérité ; ils croient avec moi qu’il existe pour le moins une gastroentérite à la suite des prétendues fièvres essentielles ; d’autres , qui ont leurs motifs pour dissimuler , se refusent à l’évidence , et soutiennent sérieusement que la rougeur ou la noirceur de la muqueuse intestinale ne suffit pas pour rendre raison des phénomènes de la lièvre. Je pourrais renvoyer ces incrédules à la physiologie ; mais quand je vois quelques faiseurs d’observations publier des ouvertures de cadavres dans lesquels ils assurent avoir en vain cherché des traces de phlegmasie à la suite de leurs prétendues fièvres adynamiques, je suis réduit à répondre ou qu’ils n’ont pas su les distinguer, ou qu’ils en ont imposé. C’est donc à l’avenir qu’il faut en appeler ; mais je ne suis que trop sûr de son témoignage lorsque tous les petits intérêts de coterie auront fait place à l’a» mour de la vérité.

Sur-tout celle des gastro-entérites.

Je reviens à mon sujet. Je soutiens que les cas de fièvre dite ataxique où les auteurs n’ont point trouvé de phlegmasic, appartiennent aux gastro-entérites. On sait en outre, par leur aveu, que dans tous les autres cas il existait une inflammation; d’après quoi je me crois autorisé à conclure que toujours les symptômes dits ataxiques sont associés à une inflammation locale. Déplus, j’ose avancer qu’ils en dépendent , parce que l’expérience m’a appris que ces symptômes augmentent et diminuent avec l’inflammation locale qui les accompagne; de sorte qu’ils doivent être placés sur la même ligne que tous les phénomènes indicateurs des irritations viscérales , tels que les douleurs des membres, les sensations pénibles, la stupeur, le léger délire et les soubresauts des tendons de la gastroentérite du plus haut degré; phénomènes qui sont, aussi-bien qu’eux , des -symptômes provoqués par la souffrance des organes enflammés. Si les symptômes ataxiques ont paru differents, c’est qu’ils étaient plus prononcés. On a commis à leur égard la même erreur qu’au sujet des symptômes dits adynamiques qui ne different de ceux des prétendues fièvres bilieuses que par un plus haut degré d’intensité. Ainsi les symptômes gastriques , les symptômes adynamiques et les symptômes ataxiques sont tous également des phénomènes sympathiques indicateurs des inflammations locales. Tous peuvent être excités par l’inflammation de la muqueuse digestive. Mais quelques-uns d’entre eux, tels que les ataxiques, et même les adynamiques, sont aussi provoqués par d’autres inflammations , comme on le voit dans les péritonites et les pneumonies sans complication gastrique.

de la nosographie philosophique. 4.2 5

Voici maintenant comment Ici doctune physiolo— Pourquoi gique explique pourquoi le cerveau n’offre pas cons- J* '™or., tamment des traces de phlegmasie à la suite des phé- jours enüamnomènes ataxiques. Ces phénomènes dépendent d’une irritation du cerveau et de ses dépendances; ainsi la première et la principale cause de l’ataxie , c’est sans doute l’inflammation du cerveau et de la moelle épinière. Mais il existe un antre fait qui n’est pas moins certain que celui-là ; c’est que les liaisons qui unissent le cerveau et la moelle aux differents organes sont telles que chez les personnes très-sensibles, l’inflammation de ces organes suffit pour irriter le centre encéphalique au point qu’il en résulte des symptômes analogues à ceux que produirait sa propre inflammation.

De sorte qu’il est très-difficile de déterminer, pendant l’état de vie, s’il est ou s’il n’est pas véritablement enflammé. Quant aux morts subites, elles résultent de la dépense des forces nerveuses , et sont communes à tous les cas avec ou sans phlogose, qui sont marqués par une vive exaltation des forces sensitives et motrices.

On juge maintenant combien j’avais raison d’avancer que les auteurs auraient mieux fait de dire que l’ataxie est un mode d’excitation nerveuse qui peut se présenter dans tous les états fébriles , que de l’isoler de tous les organes pour en faire un être abstrait qu’ils nous donnent pour une maladie essentielle , tout en nous avertissant qu’elle a son siège dans l’appareil nerveux.

On voudra peut-être savoir pourquoi toutes les phlegmasies des principaux viscères ne déterminent piilegmaU-» pas l’état qu’on appelle ataxique. Je répondrai que les ainxiqluî.

phénomènes ataxiques supposent un degré d’irritabilité et de mobilité nerveuse qui n’appartient pas également à tous les hommes. Il en est chez qui l’ataxie paraît à l’occasion de presque toutes les phlegmasies. J'ai vu plusieurs sujets chez qui le panaris et les inflammations articulaires qu’on appelle arthritis, suffisaient pour occasioner un délire extraordinaire et des mouvements convulsifs fort inquiétants qui cédaient à l’application des sangsues et des émollients. J’en ai rencontré d’autres dont les principaux viscères pouvaient être détruits par l’inflammation , sans qu’il en résultât autre chose qu’une fièvre assez modérée , sans accompagnement d’aucun phénomène nerveux.

C’est ainsi que dans la gastro-entérite, les uns sont dès le premier jour dans l’état qu’on appelle adynamique , tandis que d’autres paraissent avec les symptômes dits muqueux, et le plus petit nombre avec ceux que l’on qualifie d’ataxiques , sans que l’on puisse s’en prendre à d’autre cause qu’à la différence de leur tempérament.

Une autre preuve vient à l’appui des précédentes ; c’est que les inflammations viscérales du plus haut degré d’intensité , et qui développent à l’excès la sensibilité chez tous les individus, réunissent presque toujours les symptômes d’ataxie à ceux d’adynamie. Telle. est la phlegmasie que l’on désigne sous le nom de fièvre jaune; telles sont aussi la peste' et même les épidémies fébriles de nos contrées , connues sous les noms de fièvre des camps , des vaisseaux , des prisons et des hôpitaux.

En examinant la nature physiologique de ces ma-

De la lièvre

DE LA NOSOGIUPIIIE PHILOSOPHIQUE. 4-7 ladies nous arriverons à la sixième fièvre essentielle du docteur Pinel.

De tous ces e'tats fébriles il n’en est qu’un dont ce professeur ait jugé convenable de faire un ordre différent des cinq autres dans sa première édition, c’est la peste. Les bubons et les charbons qui l’accompagnent presque toujours lui parurent alors devoir la distinguer suffisamment. Quant à la fièvre jaune et à celles des prisons et des hôpitaux , il n’y voyait autre chose qu’un mélange des symptômes ataxiques et des adynamiques , développés sous l’influence de la contagion.

L’avis du professeur de Paris fut loin d’être partagé par les principaux classiques de notre temps. La plupart d’entre eux s’accordent aujourd’hui à séparer les fièvres contagieuses de celles qui ne le sont pas. Ils appellent fièvres nerveuses, fièvres asthéniques, et même encore fièvres putrides et malignes, l’adynamique et l’ataxique du docteur Pinel, quand elles sont sporadiques, ou lorsque, bien qu’épidémiques , elles ne leur semblent pas de nature contagieuse. Mais aussitôt qu’ils ont pu constater leur caractère épidémique réuni à la transmission par voie de contagion , ils en font une affection d’un genre particulier, à laquelle ils ont consacré le nom de typhus ( I ). Cependant quelques efforts qu’ils fassent pour distinguer les symptômes de de leur typhus de ceux des fièvres adynamiques et ataxiques de M. Pinel, un observateur sans prévention ne peut y reconnaître que des phénomènes identiques. En effet, l’ataxie et l’adynamie se réunissent fréquemment dans les affections sporadiques , aussi-

adùno nerveuse.

Sur les typhus.

(1) M. I’inela déféré à leurautoritédans sa sixième édition, et cela après avoir examiné le nouveau typhus en 1814.

Leur nature.

Leur siège.

Lien que dans les épidémiques et dans les contagieuses. Les alaxies et les adynamies e'pidemiques et contagieuses ont presque toujours e'te' précédées de ces formes d’irritation fehrile que l’on appelle fièvre inflammatoire, fièvre bilieuse ou fièvre muqueuse. Les pétéchies , que l’on assigne exclusivement aux contagions fébriles , se montrent également dans des fièvres qui n ont pas ete transmises , et qui ne se propagent point par voie de contagion. Voilà des faits dont j’ai souvent été le témoin oculaire.

11 en résulte, à mon avis, que les fièvres épidémiques et contagieuses ne diffèrent réellement des sporadiques que pour être le produit de certains foyers d’infection , et par la possibilité , qu’on leur conteste souvent, d’être transmises par le contact ou par l'atmosphère d’un seul malade, à courte distance , et hors de tout autre foyer que celui qui résulte de ce malade même; car ce n’est qu’à ce caractère que l’on peut distinguer la contagion d’avec l’infection.

L’inlèction et la contagion étant devenues les seuls caractères distinctifs de certaines fièvres , on doit conclure que la différence qui les sépare des autres ne réside que dans leur cause éloignée; mais de là même, il résulte aussi que l’agent contagieux exerce son action sur les mêmes tissus que l’agent sporadique. En d’autres termes : Puisque les symptômes sont les mêmes dans les lièvres contagieuses et dans celles qui ne le sont pas, il est clair que les mêmes altérations sont communes à ces deux sortes de maladies. Or , nous avons prouvé que les symptômes des fièvres de M. Pinel, qui sont sans contagion, dépendent de l'inflammation de la membrane interne du canal di-

UE LA NOSOGRAPHIE PHILOSOPHIQUE. 429 donc les symptômes du typhus, qui sont des maladies par infection ou par contagion , sont légalement l’effet de cette phlegmasie. C’est donc avec raison que je viens d’avancer que l’agent d’infection ou l’agent de contagion provoquait l’inflammation dans les mêmes tissus où peuvent la développer des causes Lien différentes.

En dernière analyse et pour me résumer en peu de mots : Les symptômes qu’on assigne aux fièvres essentielles sont toujours, quelle que soit leur cause éloignée , le résultat d’une cause prochaine unique, l’inflammation de la membrane interne du canal digestif, ce qui n’empêche dans aucun cas la coïncidence d’une autre inflammation. Mais on sera toujours réduit à convenir que chaque fois qu’un médecin dira : Voilà une fièvre essentielle , cette assertion équivaudra à celle-ci : Voilà un état fébrile qui , selon les classiques, n est point dû à une inflammation locale. Orj comme ces cas sont par les médecins physiologistes reconnus dépendans de la phlegmasie , inconnue jusqu’à eux , de la muqueuse du canal digestif, ces deux assertions auront la valeur de cette autre : Voilà une gastro-entérite sans complication.

J’ai dit que plusieurs des classiques modernes avaient choisi le nom de typhus pour distinguer les gasiro - entérites contagieuses d’avec celles qui ne le sont pas. Hé bien , ils reconnaissent trois sortes de typhus ; 1° le typhus d’Europe, fièvre nosocomiale, carcéraire, fièvre des camps ; 2° le typhus d’Amérique, fièvre jaune ;3° et le typhus du Levant, ou la peste.

Quoique celte division paraisse aujourd’hui la plus généralement adontée , plusieurs médecins se sont

Combien on admet de typhus.

Valeur du root typhus.

Typhus

considérés sous le rapport de la «ontagion.

inseriis contre elle. Les uns ne veulent appliquer le mot typhus qu’aux fièvres contagieuses d’Europe; les autres, d’après Hippocrate, étendent cette dénomination à toutes les fièvres qui déterminent de la stupeur; de sorte qu’ils reconnaissent des typhus sporadiques, des épidémiques’ et des contagieux. Il en est qui ne l’adoptent que pour les fièvres torpides accompagnées de pétéchies. Quelques-uns reconnaissent des typhus miliaires.

Malgré ces différences d’opinion, il est facile de voir que ce qui a frappé les auteurs dans tous ces cas, c’est l’espèce d’engourdissement assez semblable à celui de l’ivresse qui s’observe dans les fonctions intellectuelles, dans les sens et dans l’appareil musculaire. Or, ce phénomène est l’effet sympathique de l’inflammation aiguë de la membrane muqueuse fies voies gastriques , qui forme le caractère commun de toutes ces affections. Donc , si le mot typhus convient à l’une d’entre elles , il convient également aux autres , et ne peut servir à les distinguer, à moins qu’on n’y ajoute une épithète; et malgré cette précaution ce mot ne pourrait jamais remplacer celui de gastro-entérite, comme nous allons le prouver.

En effet, puisque le mot typhus est synonyme du mot gastro-entérite , chaque fois que l’on dira typhus des prisons, typhus des hôpitaux, typhus d’Amérique, typhus du Levant , ce sera comme si l’on disait gastro-entérite des prisons, des hôpitaux, etc.

Si l’on voulait consacrer le mot typhus aux gastroentérites contagieuses, la difficulté ne serait pas moins grande; car ces maladies ne sont pas contagieuses par cela seul quelles ont pris naissance en* Egypte, en

DE LA NOSOGRAPHIE PHILOSOPHIQUE. lyjl Amérique, dans les prisons, les hôpitaux, etc., ainsi, que nous l’allons voir en traitant de la contagion des maladies fébriles.

Cette question n’est pas la moins épineuse de celles que nous entreprendrons de traiter. Les laits et les autorités se contredisent à chaque instant sur certains points. La peste est la seule maladie fébrile sur la contagion de laquelle il n’existe de nos jours aucune dissidence. La propriété contagieuse du typhus d’Amérique est niée par les uns, et restreinte par les autres à des circonstances particulières. Il résulterait des recherches des docteurs Devèze et Louis Valentin, que cette affection n’est contagieuse que dans les conditions locales qui l’ont produite. Ces circonstances sont la chaleur excessive de l’atmosphère et l’humidité du sol. La fièvre jaune sera donc contagieuse pour ceux qui s’approcheront des malades qui sont actuellement exposés à l’influence de ces causes. Mais si ces malades sont écartés les uns des autres; s’ils sont transportés à quelque distance du lieu où ils ont contracté la maladie, et placés dans un local bien ventilé , sec et rafraîchi , ils ne communiqueront plus leur maladie aux personnes qui leur prodigueront des soins , et jamais leurs hardes et leurs autres effets ne pourront la transmettre. D’après cette manière de voir, l’importation de la fièvre jaune dans un pays éloigné serait impossible; et si on l’a vue régner en Andalousie et en Italie , c’est que les conditions locales qui la produisent en Amérique , existaient en ces lieux.

S’agit-il du typhus nosocomial, carcéraire, etc., plusieurs auteurs affirment l’avoir toujours vu conta-

gieux; d’autres ont assure qu’il ne l’était jamais; d’autres enfin disent que tantôt il l’est et que tantôt il ne l’est pas , e)L telle est en effet la conclusion qu’on doit tirer de ces témoignages opposés.

portée6 leurs ^ résulte clairement de ce qui vient d’être dit que

complica- la gastro-entérite se présente dans plusieurs circonstions carac- . , , , .

térisiicpies. tances qui toutes sont dignes du plus grand interet.

Si on la considère sous le rapport des symptômes , tantôt elle est simple, et d’autres lois elle est compliquée. Dans le Levant elle s’associe fréquemment à des inflammations de la peau , qui toujours sont gangréneuses, et à des inflammations des glandes lymphatiques, qui souvent ne le sont pas. En Amérique, et dans quelques latitudes chaudes de l’Europe , elle se présente avec une affection du foie, l’ictère et des vomissements très-opiniâtres. Dans les régions tempérées ou froides de l’Europe , elle est beaucoup moins violente , moins dangereuse , et n’est pas nécessairement compliquée d’une autre affection.

Quoique tout cela soit avéré, il n’est pas moins certain que dans le Levant elle peut exister sans bubons et sans charbons ; qu’en Amérique on l’observe quelquefois sans jaunisse et sans vomissement; qu’en Europe elle s’associe quelquefois aux bubons , aux charbons, aux pétéchies, quelle s’élève, dans quelques cas, au degré d’intensité de la fièvre jaune, et qu’elle se complique avec les phlegmasies du cerveau et des poumons.

La peste Si maintenant on l’examine sous le rapport de la portdViT contagion, on trouvera que dans le Levant elle est contagion. contagieuse toutes les fois qu’elle s’accompagne de bubons et de charbons , et peut être importée bien

avant dans le Nord avec tous ses caractères ; qu’en Amérique elle n’est contagieuse que dans son plus haut degré d’intensité, et seulement dans son loyer, mais qu’elle n’est pas susceptible d’étre transportée dans les latitudes froides; qu’en Europe elle ne se transmet par contagion que lorsqu’elle est douée d’une grande activité, et qu’elle ne parcourt jamais beaucoup de terrain.

Maintenant , si l’on a la curiosité de se rendre raison Les typhus de toutes ces différences , on aborde une autre queslion , celle des causes , qui prend alors un intérêt de fuU5C »p«îcîpremière importance.

En effet , la gastro-entérite n’a les caractères de la peste dans le climat d’Egypte, que quand elle est provoquée par les émanations des marais infects que répandent les vents du midi , à certaines époques de l’année. En d’autres temps, elle s’y montre semblable aux gastro-entérites ordinaires , et n’est plus susceptible d’importation. En Amérique , elle n’acquiert le degré qui porte le nom de fièvre jaune que dans la saison la plus chaude de l’année , encore n’est-ce que dans les lieux pénétrés d’humidité; car jamais la fièvre jaune ne parvient sur le sommet des mornes. Dans le temps de l’hibernage elle est beaucoup moins active , et se rapproche davantage de celle de nos climats. En Europe on vérifie tous les jours que les gastro - entérites sont plus terribles dans les édifices encombrés et malpropres , que dans les lieux bien aérés; dans les campagnes marécageuses, que sur les terrains secs et les coteaux bien exposés ; qu’elle n’est contagieuse que lorsqu’elle tire sa source d’un loyer très-virulent, tel que les édifices où beaucoup d’hommes réunis se dispu-

Sous le rapport de leurs complications accidentelles.

tent un petit volume d’air inlect et non renouvelé'; que celle des prisons, des hôpitaux, des vaisseaux, cesse d’être contagieuse, et perd de son activité', aussitôt qu’il est possible d’introduire beaucoup d’air, et de faire régner la propreté dans les locaux infectés; que celle des pays marécageux et des vallées humides disparait aux premiers froids de l’hiver; que celles qui désolaient habituellement les bords de certains fleuves et les habitations resserrées au milieu des bois, deviennent rares et bénignes à la suite des dessèchements, des saignées et des courants d’air qui changent les conditions du terrain. C’est ainsi que, par la raison contraire , on voit s’exaspérer le caractère de ces maladies dans les lieux auparavant secs cl arides que l’on a transformés, par la culture, en un sol humide et couvert de grands végétaux.

Si nous envisageons ces maladies sous les rapports de leurs complications accidentelles , les faits se presseront pour militer en faveur de l’importance de l’étude des causes. La peste arrive-t-elle en Europe , on voit se joindre à la gastro-entérite , qui en lait la base, les phlegmasies pulmonaires et les angines , effet trop ordinaire de l’influence du froid. Nos typhus s’associent également à ces affections durant l’hiver, tandis que dans les chaleurs du printemps ils paraissent avec les phlegmasies cérébrales, et dans l’automne avec les irritations du gros intestin. D’autres causes déterminent encore ces variétés. C’est ainsi que les personnes adonnées aux boissons fortes éprouvent des typhus éga. lant presque la fièvre jaune; que les hommes studieux, les gens pusillanimes, les nostalgiques et tous les malheureux qui sont rongés par le chagrin, se voient Irap-

pés de l’inflammation cérébrale presque aussitôt que la muqueuse de l’estomac et des intestins grêles est affectée.

Comment résoudre toutes les difficultés et les contradictions apparentes qui se trouvent dans l’histoire delà gastro-entérite? C’est en adoptant, pour exposer cette histoire, une formule qui expose les faits sans inspirer d’idées préconçues , sans supposer les questions jugées d’avance. Or, tant que l’on prendra les différents groupes de symptômes que peut offrir la gasuo - entérite pour sujet principal de son texte , en les supposant des maladies particulières, on tombera dans ces inconvénients. En effet, en procédant ainsi on annonce d’abord qu’on va traiter d’une maladie unique dans son espèce , ou sui generis. S’agira-t-il d’entrer dans les détails pour indiquer les causes et les symptômes , on fera de vains efforts pour distinquer la prétendue maladie d’avec celles qui lui ressemblent, et l’on trompera les lecteurs par des différences d’expression qui ne représenteront point des différences réelles dans les causes et dans les symptômes. Il en sera de même sous le rapport du traitement, et tout deviendra confus. Cependant chaque fois que l’on sentira ces défauts , on cherchera à y remédier par des exceptions auxquelles on s’efforcera de prêter de l’importance par un ton imposant , ne pouvant leur en donner par de bonnes explications. C’est ainsi que les tantôt, les quelquefois , les dans certains cas , les cependant , et autres expressions non moins vagues , se multiplieront sous la plume des écrivains dans l’intention de prévenir les objections , et d’éclairer une histoire qui n’en devient que plus

Manière vicieuse d’étudier la gastro-entérite qui cause toutes les fièvres.

CoDsécjuen* ccs qni en sonl résultées.

Manière d accorder les faits.

obscure et plus fatigante. Le médecin sans expérience ajoutera d’abord beaucoup de foi à ces correctifs; mais ensuite, voyant qu’ils se multiplient au point d 'échapper à sa mémoire, et qu’il n’en trouve point la sanction dans la nature , il prendra le parti , s’il veut écrire, d’imiter ses prédécesseurs, et se permettra, à son tour, de créer de nouvelles entités pathologiques en associant les symptômes qu’il aura observés , et interprétant les causes qu’il aura cru reconnaître , d’une manière differente de celles qui ont été suivies par ses modèles.

C’est ainsi que se sont multipliées les maladies aiguës depuis Hippocrate jusqu’à nos jours ; que quelques historiens d’épidémies et de constitutions médicales ont cru découvrir dans leur canton , sous l’influence de certains météores , des fièvres differentes de celles que l’on connaissait ; tandis que d’autres , séduits par une erreur tout opposée , et transformant les mots qui dépeignent certains groupes de symptômes en des êtres réels , ont cherché à rectifier ces modèles imaginaires. C’est en vertu de cette nouvelle illusion qu’une multitude d’écrivains ont prétendu que l’on s’était trompé sur les symptômes , la marche, le traitement de certaines fièvres dites essentielles, parce qu’ils les avaient observées dans des conditions differentes de celles où elles s’étaient offertes à leurs prédécesseurs.

On évitera tous ces écueils en rattachant toujours les phénomènes morbides aux organes dont ils dépendent, et en étudiant l’état physiologique de ces organes dans son rapport avec les agents qui peuvent les modifier. Nous essaierons de donner' un exemple

DE LA NOSOGRAPHIE PHILOSOPHIQUE. 4'f?

de celle méthode, la plus simple et la plus facile de toutes , en faisant l’histoire generale des gastro - entérites dans la seconde partie de cet ouvrage : il s’agit maintenant de la Nosographie du professeur Pinel.

On peut juger par les rapprochements que nous venons de faire, i° que les six groupes de symptômes qui portent dans cet ouvrage le nom de fièvres essentielles , sont l’effet d’une phlegmasie purement locale; 2° que ces six groupes n’expriment point six entités differentes , mais une seule irritation, qui ne diffère que par le degré' , lequel dépend luimême de la constitution individuelle ou de la nature de la cause provocatrice.

Il serait superflu de m’arrêter à faire remarquer qu’on n’a pas suivi une marche uniforme dans la cre'ation de ces entite's factices , puisque les unes sont basées sur une irritation locale , qui est désignée comme leur sie'ge, et qui pourtant ne l’est pas, tandis que la nature des autres est fondée sur la diminution des forces ou sur l’irrégularité des symptômes. On voit assez qu’une pareille méthode est essentiellement vicieuse.Mais cette idée d’une marche régulière assignée par les auteurs aux maladies fébriles doit m’arrêter un moment , pour rapprocher ce que j’ai dit au sujet d’Hippocrate, avec la doctrine de M. Pinel. Examinons donc Jes opinions de ce dernier, touchant la marche des fièvres dont il vient de nous tracer les caractères. Cette question se rallie essentiellement à la thérapeutique : elle est donc propre à nous conduire à l’estimation du degré d’utilité de la Nosographie.

Dans le système de l’auteur, l’idée d’une fièvre n’est complète que lorsqu’elle a parcouru toutes se, s pé-

Les six fièvres de la Nosographie ne sont pas faites sur le même modèle.

Sur la marche assignée

aux fièvres par M. PineL

Ce qui en résulte pour leur traitement.

riotles. Or, nous avons vu que Y angioténie , la gastriciié bilieuse, la gastricitc muqueuse, Y adynamie et Y ataxie se succédaient assez fréquemment dans les cas graves. Cependant comment connaître, au début angiolénique ou gastrique, si la maladie doit conserver ces caractères jusqu’à la fin, ou revêtir ceux des deux dernières formes? Mais si l’on ne saurait porter ce diagnostic ; si l’on est obligé de dire attendons , c’est qu’on n’a pas encore bien caractérisé le cas pathologique. Or, s’il n’est pas bien connu , il ne doit pas être traité; car dans une matière de cette importance, il ne faut employer aucun remède actif sans être dans le cas d’en prévoir les conséquences. Mais si l’on ne traite pas, l’art se réduit à rien; le médecin n’est plus que le spectateur du procès qui a lieu , selon le système d’Hippocrate, entre la puissance qui nous fait vivre et son ennemi. Il écoute les témoins , la défense des avocats , et il attend le jugement pour savoir de quel côté est le bon droit , se faire une juste idée de la cause, et lui imposer définitivement un nom caractéristique. Voilà ce qu’on appelle de la médecine expectante. C’est celle que l’on a reprochée au professeur Pinel à cause de son inertie; mais ce reproche n’est pas fondé: l’expectation n’est qu’apparente dans la pratique qui résulte de sa théorie; l’activité est réelle, ainsi que nous avons pu l’apprendre par l’expérience.

En effet, M. Pinel pose en principe que ses trois premières fièvres tendent vers la guérison , parce que la nature se suffit à elle-même, tandis que les trois dernières ont une tendance à se terminer malheureusement, parce que les forces de cette même nature sont en défaut. D’après cela il recommande d’aban-

de la nosographie philosophique. 4:59 donner les trois premières à elles-mêmes en écartant les complications, telles que la congestion sanguine et l’embarras gastrique; et île soutenir par lès toniques la nature toujours défaillante dans les trois autres. Or, le médecin qui verra débuter une fièvre angioténiqua la laissera d’abord marcher; mais, lorsqu’il aura remarqué que sur plusieurs centaines de cas débutant avec de pareils symptômes , cinq ou six tout au plus se seront terminés favorablement , tandis que tout le reste aura subi les transformations gastriques, adynamiques ou ataxiques, il ne pourra se défendre d’un sentiment de frayeur au seul aspect de i’angioténic. Si quelqu’un lui propose d’attaquer l’appareil de ce nom avec la saignée, il la redoutera de peur d’ôter à la nature les forces dont elle a besoin pour arriver jusqu’à la fin de toutes les terminaisons possibles. Au premier signe de gastricité, sur un ou deux dès symptômes qui la constituent, il se croira dans l’obligation (car tel est l’ordre du chef J de faire disparaître Y embarras gastrique , qui n’est lui-même , dans le système de M. Pinel, qu’une des formes de là fièvre gastrique, qui vient ici compliquer la fièvre gastrique elle -même. Les vomitifs qu’il emploîra pour cet effet détermineront presque toujours un surcroît de phlegmasie dans les organes digestifs ; et les signes de l’adynamie, qui en sont la conséquence toujours nécessaire, se feront apercevoir. A l’instant les toniques, nouvelle espèce d’irritants , viendront ajouter encore à la souffrance des organes ; et la terminaison funeste, se répétant fréquemment dans ces sortes de cas , finira par associer tellement dans l’esprit du médecin l’idée d’adynamie à celles d’angioténisme et de gastricité ,

C’est le browuisme

qu’il n’observera plus les fièvres dites essentielles que pour e'pièr le moment d’administrer les toniques. Plus il aura de catastrophes, et plus il se reprochera d’en avoir retarde' l’usage , ou Lien il cherchera dans la matière médicale des moyens plus énergiques que ceux qu’il avait employés jusqu’alors. Ainsi se multiplieront les désastres de la pratique, jusqu’à ce que l’excès delà mortalité fasse ouvrir les yeux aux sectaires , et les porte à établir des comparaisons en essayant un traitement absolument opposé.

Nous avons déjà vu que telle avait été la marche de l’esprit humain en Italie, en Allemagne, en Angleterre, etc., ce qui avait amené le discrédit du brownisme et son mélange avec les anciennes doctrines qu’on est maintenant obligé de reprendre après les avoir abandonnées. Le même sort attendait le brownismede M. Pinel ; mais le titre de philosophique dont il avait su le décorer l’a soutenu plus long-temps que tous les autres ; et d’ailleurs ce brownisme n’était pas pur. La doctrine nosographique n’était elle - même qu’un mélange de plusieurs autres , ainsi qu’il nous est facile de nous en convaincre en la parcourant. Et d’abord, avant d’aller plus loin, cherchons les éléments de la théorie de ses prétendues fièvres essentielles.

Sources de Sa source remonte jusqu’à l’antiquité la plus recui4vrescsscQ- lée ; mais sans nous y arrêter, observons que les nosolieiles en gé- Wistes antérieurs à INI. Pinel ont tous reconnu des

Hcnil ^ ^

fièvres essentielles toutes les fois que l’état fébrile n’était point précédé ou ne leur paraissait point provoqué par les phénomènes de l’inflammation développés dans un point particulier du corps vivant; savoir : la douleur, suivie de tumélaction sensible , d'un senti-

DE LA NOSOGRAPHIE PHILOSOPHIQUE. 44 1 ment de chaleur, et enfin de la rougeur, quand la partie malade était visible. A l'extérieur ces phénomènes sont visibles ; aussi la fièvre en a souvent été considérée comme le résultat. Cependant quelques nosologistes ont rapporté aux lièvres essentielles toutes les phlegmasies éruptives qui ont été précédées de ce qu’ils ont appelé la fièvre d’incubation. Mais lorsque les phénomènes locaux de rinflammation étaient cachés dans les viscères , on s’en faisait dilficilement une idée. Il n’y ayait guère que les phlegmasies parenchymateuses aiguës du poumon , et l’inflammation également aiguë du péritoine et du tissu cellulaire de l’abdomen, que l’on sut reconnaître pendant la vie, parce qu elles réunissaient à un haut degré la douleur avec la chaleur locale; encore n’attribuait - on les autres troubles de l’économie à l’affection locale, que. lorsque celle-ci avait manifestement précédé tout état fébrile. M. Pinel parut, et il adopta cette distinction des fièvres d’avec 'les phlegmasies. Nous allons voir incessamment ce qu’il a fait pour ces dernières : il s’agit présentement des fièvres dites essentielles.

Le nosographe français semble avoir emprunté à la pi;f °4:s°dc M* Pyrétologie de Selle sa fièvre angioténique ; car les Pinel, caractères sont littéralement les mêmes ; il n’y a de changé que la dénomination (i); il lui doit également sa fièvre ataxique, ainsi qu’il en a lui-même lait l’aveu.

Sa fièvre méningo-gastrique est la bilieuse de tous les auteurs; sa muqueuse est due à Sarcone, à Rhœdérer et a Wagler , ainsi qu’à Selle , qui la désigne par l’épi— thele de glutineuse , et qui admet une série d’infirmi-

(i) On peut la faire remonter jusqu’à Galien, en se rappelant les distinctions de.s auteurs eu synoelius et synocha.

44‘2 doctrine

le S caractérisées par la saburre pituiteuse. L’adynamique de M. Pinel vient de Brown, qui l’appelait asthénique : la différence de nom n’est pas bien considérable. En rapportant à cette fièvre, ou bien à son ataxique , ou enfin à la réunion des deux sur le même sujet, toutes les fièvres nerveuses des auteurs, leurs typhus, les fièvres des camps, des prisons, des hôpitaux, des vaisseaux, la fièvre jaune; en négligeant toutes les nuances tirées des causes , dès circonstances, de la durée d’un symptôme prédominant, tel que lè froid des extrémités , une diarrhée-, la sueur , l’anxiété, etc., choses auxquelles il faut convenir que d’autres nosologistes avaient donné trop d’importance, M. Pinel a sans doute fait une réduction fort importante; mais il en avait reçu l’exemple de Cullen , et sur-tout de Brown. Ce dernier avait même concentré davantage , puisque la fièvre maligne des auteurs (ataxique de Selle) et la peste , rentraient dans l’asthénique. M. Pinel les a séparées de son adynamique pour le genre , quoiqu’il les ait confondues sous le rapport principal , celui du traitement; il a fait encore dans sa sixième édition un autre changement qui prouve de plus en plus le vague et l’incertitude des ontologistes. Le typhus contagieux lui a paru différent de ses fièvres adynamiques et ataxiques par les symptômes. C’est une erreur que nous avons déj à fait sentir : il nen diffère que sous le rapport de la cause déterminante.

Voilà pour la classification. On voit que le nosographe est alternativement vitaliste, humoriste, brownien, et que l’association de ces trois systèmes le met souvent en contradiction avec lui-même , ainsi que nous en avons fait la remarque plus liautV oyons pré-

DE LA NOSOGRAPHIE PHILOSOPHIQUE. 44^ sentement ce qu’il est sous le rapport cle la marche et du traitement.

Pour la marche il est hippocratique , ou du moins il croit l’être , puisqu’il veut que l’on respecte là succession naturelle des symptômes. Cependant comme il conserve quelques traces de l’humorisme , il ordonne de pratiquer une ou deux saignées modérées, et d’e'vacuer dans le principe du mal la hile , la pituite et la saburre, attendu que ce sont des corps étrangers qui pourraient ajouter à l’irritation qui produit la fièvre. Cette irritation est placée dans la membrane interne de l’estomac et du duodénum quand il s’agit de la fièvre gastrique; elle occupe toute la muqueuse lorsqu’il est question de l’adéno-méningée. Or , c’est sur cette membrane que sont déposées les boissons vomitives. Il ne craint donc pas d’ajouter à l’irritation de ce tissu nervoso-vasculaire , ou bien il croit à la possibilité d’évacuer les humeurs accdmulées, sans exciter les sécréteurs à en fournir encbre avec plus d’abondance; ou enfin il croit pouvoir , dans tous les cas , exalter pendant un certain temps les phénomènes de la vie dans l’appareil gastrique, sans ajouter aucune intensité à la succession naturelle des symptômes de la maladie. Pelle est aussi la doctrine des Anglais de nos jours. C est a 1 expérience qu’il faut en appeler pour résoudre ces questions. Qu’il nous suffise d’avoir ici constaté l’alliage de l’autocratisme , du solidisme et de 1 humorisme , et continuons l’exposé du système thérapeutique de notre auteur.

Le précepte de respecter la marche des fièvres, sous la réserve pourtant d’employer les vomitifs et de pratiquer une ou deux saignées, n’est applicable qu’aux

Source de la marche et du traitement qu’il leur assigne.

Dans Hippocrate.

> Dans Brown.

trois premières fièvres, l’angiote'nique , la gastrique et la muqueuse. Mais lorsque l’on arrive à l’adynamique, à l’ataxique et à la peste, les saignées disparaissent. Il ne faut plus que les vomitifs clans le commencement; ensuite les stimulants sont indispensables , parce que dans ces maladies la nature n’a pas la iorce d’achever seule son ouvrage.

Voilà, nous sommes force's d’en convenir, des cas qu’llippocrate n’avait pas su prévoir. L’auteur doit clone abandonner l’expectation du père de la médecine. Ce n’est pas tout; il faut aussi qu’il renonce aux théories des humoristes, de Sydenham, de Sloll, etc. , dont il s’était si bien trouvé dans l’embarras gastrique des jours precedents. Il le laut; car ceux-ci veulent éliminer les humeurs putrides avec des purgatifs, et les corriger avec des boissons acidulées. Or, le brownisme ayant enseigné que les évacuants et les acides agissent également par une propriété débilitante, on était bien forcé, puisqu’on leur empruntait cettb espèce de fièvre, de bannir ces moyens, ou du moins de les réserver pour quelques cas extraordinaires, afin de s’en tenir aux irritants et aux toniques. Ces derniers étaient chargés de donner à la nature, ou mieux à l’économie , les forces suffisantes pour soutenir son fardeau jusqu’à la fin de la carrière qu’elle avait à parcourir, de manière que la coction et les crises, qui sans cela n’auraient point eu lieu, pussent s’exécuter selon le vœu d’Hippocrate et de ses imitateurs. C’est ainsi que l’on s’était flatté de concilier toutes les doctrines ; mais comme les vomitifs et le déiaut d’antiphlogistiques suffisants dans le début des fièvres des irois premiers genres, les amenaient fréquemment à

de la nosographie philosophique. 445 l’adynamie ei à i’ ataxie, il en est résulté définitivement, ainsi que nous l’avons dit plus haut , une pratique presque entièrement conlorme à celle du reloimateur écossa's.

Je conclus de ces raisonnements, 1° que les mots fièvre angiolénique , fièvre gastrique et fièvre muqueuse , ne donnent l’idée que de trois groupes de symptômes appartenants à quelques-unes des nuances de l’irritation des voies digestives ; qu’ils laissent dans 1 ignorance sur tous les autres , que, par conséquent, loin de peindre trois maladies et de signaler le traitement convenable, ils ne représentent qu’un petit nombre d’effets d’une affection locale , empêchent d’en reconnaître les autres , et conduisent à une pratique hasardeuse et souvent funeste.

2°. Que les mots fièvre ady mimique , en fixant l’attention sur la faiblesse musculaire et sensitive , présentent l’idée d’un groupe de symptômes qui peut dépendre , non - seulement de l’irritation primitive des voies digestives , mais encore de toutes les phlegmasies étendues et douloureuses ; qu’ils ne représentent point une maladie unique , s ni generis pet que , loin de conduire à un traitement approprié, ils empêchent le médecin de recourir aux seuls moyens qui puissent remonter les forces, ceux qui calment l’irritation et la douleur de l’organe enflammé.

3°. Que les mots fièvre ataxique dépeignent à l’imagination différents groupes de symptômes qui peuvent reconnaître pour cause immédiate l’irritation primitive du centre nerveux, ou son irritation sympathique déterminée par celle des viscères principaux de la poitrine et du bas-ventre; que ces mots ne nous indi-

Conclusion sur les six ûèvres de la Nosographie.

Analogie des fièvres intermittentes avec les continues.

quent point une maladie unique , d’un caractère particulier ; que par conséquent ils ne sauraient nous mettre sur la voie d’un traitement rationnel, mais que plutôt, en associant l’idée de faiblesse à celle d’ataxie, ils doivent enfanter une thérapeutique aussi pernicieuse qu’elle est inconséquente.

4°- Q ue les mots fièvre adéno-nerveuse et typhus rappellent, au moyen de la description qui les suit, des groupes de symptômes appartenants à l’inflammation des mêmes appareils que les précédents , et qui ne doivent en être distingués que loi-sque l’on considère ces phlegmasies sous le rapport des causes extérieures qui les ont provoquées ; qu’au surplus l’idée de n’attribuer cette forme de l’état fébrile qu’à la débilité, et d’assimiler son traitement à celui des fièvres dites i adynamiques et ataxiques, est toujours fausse et contraire aux intérêts de la société.

Cullen, en cherchant à donner l’explication delà : fièvre , y voit toujours un spasme des petits vaisseaux produit par l’impression d’une cause débilitante, et ensuite la réaction des forces vitales pour vaincre ce spasme, en déployant contre lui toute l’activité de la circulation. Cette lutte est à-peu-près d’un jour; ensuite le retour des causes amène la répétition des mêmes phénomènes. Voilà les fièvres intermittentes: quant à leur type, il dépend de causes cachées que nous devons nous résigner à ne jamais connaître. Mais la lutte peut se prolonger pendant plusieurs jours, et cela constitue les fièvres continues. Cette prolongation n’a que deux causes : ou elle vient d’une disposition inflammatoire du sujet; alors c’est la force de réaction qui l’emporte sur la faiblesse du commen-

de la nosographie PHILOSOPHIQUE. 447 cernent , qui ne lui fait pas grâce , et qui , la tenant en quelque sorte terrassée, continue de frapper jusqu’à ce qu’elle l’ait exterminée j ou la prolongation du combat vient du peu d’énergie des forces vitales qui ne peuvent pas réussir à dompter cette même faiblesse , origine commune de toute espèce de fièvres. On conçoit que les fièvres inflammatoires des auteurs doivent rentrer dans la première série, et que celles bien plus nombreuses qui portent les noms de putrides , de malignes, de nerveuses, de typhus, etc., ne peuvent manquer de compléter la seconde.

On reconnaît bien là l’origine du brownisme; mais on est toujours frappé de cette idée : identité de mécanisme, ou si l’on aime mieux de modification des forces vitales et des mouvements organiques dans les fièvres continues et dans les intermittentes.

M. Pinel a saisi cette idée, puisqu’il croit devoir m. Pino» réunir les fièvres intermittentes aux continues en les les léuuct assujettissant aux mêmes sièges et aux mêmes principes de traitement que les dernières. Certes, on doit louer l’intention de cet auteur, et l’on est obligé de convenir que si les continues eussent été bien caractérisées, la nature des intermittentes n’ aurait laissé rien à désirer dans son ouvrage. Mais il n’en est pas ainsi; on peut donc reprocher aux intermittentes du nosographe les mêmes vices qu’à ses continues , sous le douille rapport du siège, qui semble les rattacher à un tissu, et du titre d’essentielles , qui en fait des maladies indépendantes de l’inflammation des organes.

On peut ajouter que même, en adoptant les divisions de Fauteur pour les continues , on trouve encore Sa c1ass"lfî'

d.r. . cation est vi~

assmcation des intermittentes ne laisse pas cieu$c.

«l’être inexacte ; car il n’est pas vrai que les quotidiennes et les quartes soient constamment accompagnées d’une supersécrétion muqueuse, ni que cela manque toujours dans les tierces et dans les doubles-tierces. Ces états, bilieux, muqueux, etc., dépendent uniquement de la constitution individuelle; et l’on observe tous les types dont la lièvre intermittente est susceptible dans toutes les espèces de tempérament adoptées par les physiologistes anciens et modernes. C’est donc à tort que les intermittentes tierces sont rapportées aux gastriques continues , tandis que les quotidiennes et les quartes sont assimilées aux muqueuses.

Parce qu’il Quant aux intermittentes dites ataxiques , on les l’état des prendrait pour des entités tout -à-lait différentes des ques.6aSln' autres fièvres de l’auteur; car il y a quelque chose de merveilleux dans la manière dont ces maladies sont présentées et dans le mode de traitement qui leur est assigné. Mais tout cet échafaudage est arbitraire , chimérique, et ne touche pas le fond de la question comme on peut s’en assurer en observant la nature. Tout accès de fièvre est fondé sur une irritation gastrique; ce qui le prouve, c’est i° que les phénomènes du froid ressemblent au début de ce que l’on appelle une continue gastrique; 2° que ceux du chaud sont identiques avec cette même fièvre ou avec l’inflammatoire, qui n’en est qu’une nuance; 39 et que ceux du déclin ne diffèrent pas des terminaisons de maladies aiguës qui ont lieu par la sueur. Que l’on considère l’estomac dans les diverses périodes d’un accès d’intermittente : son malaise, inséparable de l’anorexie, détermine les bâillements et les pandiculations ; durant le froid il continue à témoigner de l’aversion pour les aliments,

DE LA NOSOGRAPHIE PHILOSOPHIQUE. 449 et la langue commence à rougir : la chaleur esl-elle développée, la langue est rétrécie, colorée à la pointe, et la soit’, avec appétence des acides et des liquides de température froide , très-prononcée; en même temps la chaleur de la peau a quelque chose d’âcre : l’accès tire-t-il vers son déclin , la peau devient halitueuse , le pouls plus souple, la langue plus humide et moins rouge, le malaise et la soif sont beaucoup moindres. Ainsi l’on voit successivement, dans le court espace d’un accès, les phénomènes de la fièvre méningo-gastrique et ceux de la synoque simple ou de l’angio ténique de Fauteur de la Nosographie philosophique.

L’estomac est donc successivement , pendant ce même accès , d’abord très-irrité et fort échauffé; ensuite moins irrité et moins brûlant; enfin il cesse d’être malade et' manifeste son appétence ordinaire pour les aliments.

Quand on refuserait de convenir que la rougeur de la langue, l’inappétence, la soif, la lassitude, la chaleur âcre de la peau , l’accélération des mouvements du cœur, sont les effets sympathiques ou bien les conséquences de l’irritation de l’estomac qui les produit, les entretient et les fait disparaître en s’irritant, s’échauffant, s’injectant, se refroidissant ensuite, et déchargeant enfin son irritation sur les exhalants cutanés ; quand on voudrait affirmer que c’cst l’entité nommée fièvre , inaccessible à nos explications, qui modifie ainsi l’organe digestif , il n’en serait pas moins important de se régler sur les divers états qu’il offre à l’observateur, et dans l’accès et dans le cours entier de la maladie , pour établir les divisions sur lesquelles doivent reposer les principes du traitement.

Importance de connaître cet état dans les fièvres intermittentes.

En effet, puisque l’on a toujours recours à l’estomac pour combattre les êtres qu’on appelle fièvres intermittentes, au moins faut-il avoir un moyen de bien constater quand ce viscère est dispose' à se prêter à l’action des remèdes que l’on pre'tcnd opposer à ces entités. Dans les fièvres continues, l’estomac persévère long-temps dans un même état, dans un même degré de susceptibilité; mais dans les intermittentes il n’en est plus ainsi : tantôt il veut du chaud, tantôt il exige du froid; quelquefois il repousse les aliments, et d’autres fois il les appète avec beaucoup d’ardeur. Toutes ces différences s’observent également dans les fièvres intermittentes qu’on assimile aux gastriques, dans celles où l’on prétend faire prédominer la mucosité , et dans celles enfin où l’on ne semble avoir en vue que les irrégularités de la sensibilité et du mouvement.

Or, cet état de l’estomac, qui doit faire loi dans les fièvres intermittentes , offre des différences très-considérables suivant le type. Dans les rémittentes, l’estomac ne jouit pour ainsi dire d’aucun calme ; à peine commence-t-il à perdre quelque chose de sa chaleur, de son malaise, que déjà le retour du frisson annonce le renouvellement de l’irritation de ce viscère. Dans les quotidiennes il a quelques heures de repos ; dans les tierces un jour entier lui est accordé ; mais dans les quartes il peut, pendant les deux journées où il est sans irritation , exercer ses fonctions avec plénitude et entretenir passablement les forces de l’individu.

Maintenant, s’il est bien vrai que c’est pendant la

. DE LA NOSOGRAPHIE PHILOSOPHIQUE. /|h‘I période de l’apyrexie que l’on attaque avec le plus de succès les fièvres intermittentes, il faudra convenir que la duree de celte apyrexie devient un point de la plus haute importance dans la classification de ces sortes de maladies. Les browniens avaient parfaitement senti celte vente, puisqu’ils avaient prononce que plus les fièvres se rapprochent du type continu, plus elles présentent de dangers, et plus il importe de mettre les instants cà profit, afin de les attaquer avec succès.

Les différences du type avaient également servi de hase aux autres classificateurs. Seul entre tous les médecins , M. Pinel a négligé cette considération , pour fixer son attention sur des sièges mal déterminés , et qui , dans sa théorie , ne fournissent aucune donnée propre à faire faire des progrès à la thérapeutique. Qu’est-ce en effet que des fièvres tierces consistantes en une irritation gastrique différente non-seulement de l’inflammation ordinaire , mais aussi de l’irritation qui dans le même organe produit avec une surabondance de mucosité des fièvres quotidiennes aussi-bien que des quartes? Qu’est-ce que des fièvres intermittentes ataxiques qui sont indépendantes de l’irritation des voies digestives, quoiqu’il soit défendu de placer des fébrifuges dans l’estomac durant l’accès? Que signifient ces entités malignes dans lesquelles il n’y a que les nerfs d’attaqués , quoique l’on puisse y voir des irritations violentes de tous les organes sécréteurs , et même des hémorragies capables de mettre la vie en grand danger ?

J’ai dit que la classification des fièvres intermittentes inventée par M. Pinel n’avançait point la thé-

Sa classîfi- rapeulique; ce n’eïait pas assez dire : il convient d’atraitement. jouter qu’elle la l'ail rétrograder. En effet, les auteurs qui ont précédé le nosographe avaient consacré en principe la nécessité d’agir dans ces maladies. On pouvait abuser de ce précepte en appliquant mal-àpropos les fébrifuges , lorsque le refroidissement de l’estomac n’était pas assez complet dans les intervalles des accès pour se prêter à l’impression trop irritante de ces médicaments ; mais ces cas forment souvent la minorité. M. Pinel, au contraire, fondé sur quelques aphorismes d’Hippocrate qui promettent la guérison dans sept accès, recommande l’expectation, c’est-àdire l’abstinence du quinquina et l’usage de quelques légers amers toutes les fois que la fièvre n’est pas du nombre de celles qu’il assimile aux ataxiques continues. Or, avec cette conduite on laissera s’invétérer la plupart des irritations intermittentes, qui, si elles ne se changent pas en continues , conduiront le sujet à l’hy dropisie ou au marasme; tandis qu’en stimulant de prime abord une fièvre que l’on aura qualifiée d’ataxique à cause de la violence du dernier accès , c’està-dire à cause de l’excès de l’irritation gastrique , encéphalique ou pectorale, on la transformera, dès l’instant même , en une phlegmasie continue de la plus haute intensité.

Tous ces inconvénients ont eu lieu ; ils se sont même tellement répétés depuis la publication de la Nosographie , que les médecins français ont été obligés d’abandonner cet ouvrage au lit des fébricitants. Ils ont demandé du secours aux autres classiques ; mais faute d’y avoir trouvé l’importante considération de la susceptibilité de l’estomac dans les irritations iniermii-

On l’a négligée au lit des malades.

DE EA NOSOGRAPHIE PHILOSOPHIQUE. f'JO tontes , ils ont souvent eu le désagrément de voir ces maladies re'sisler à tous leurs efforts , et quelquefois le malheur de leur imprimer une marche aussi rapide que funeste. Ces considérations m’ont déterminé à dire toute ma pensée sur cette importante question : on la trouvera dans la seconde partie dé cet ouvrage. Il me suffira présentement d’avoir apprécié les changements que l’auteur de la Nosographie a cru devoir introduire dans la théorie des fièvres intermittentes.

Après avoir traité ex professe > les fièvres continues et intermittentes , qu’il regarde comme les plus légitimement essentielles , le nosographe fait suivre, dans sa sixième édition, un appendice où il a donné refuge à quelques fièvres qui n’ont pas pleinement justifié de leur titre à la légitimité primitive. Il commence par traiter d’une manière générale la question de l’essentialité sur laquelle il s’est élevé quelques doutes depuis son édition précédente, et cherche à établir les caractères distinctifs de chacune des fièvres qu’il a cru devoir conserver. Ayant ainsi rassuré ses lecteurs sur la solidité de l’édifice qu’il a construit , M. Pinel traite de la fièvre hectique , de la fièvre dite puerpérale, de celle que M. Petit appelle enléro-més entérique , et des fièvres périodiques avec une affection morbifique des viscères.

De toutes ces maladies, il n’y a- que la première à laquelle le nosographe ait accordé le titre de primitive. Il ne voit dans les autres que les fièvres qu’il a déjà caractérisées, ou leur complication avec des phlegmasies , ou même ces dernières affections dans un état de simplicité.

Dans sa première édition, M. Pinel n’avait point

Résuméde l’appendice de M. Pinel sur les lièvres.

/p/|. DOCTRlISfE

La fièvre place la fièvre hectique au nombre des primitives. rfie'^sen-1 ^ es recherches que je fis sur les cas qui peuvent être nelle, rapportés à ce que les auteurs ont entendu par fièvre

hectique , ayant prouve' que cet état pouvait exister sans altération organique incurable , qu’il correspondait à l’irritation de certains tissus, et qu’il disparaissait avec elle, le professeur se détermina à lui assigner des caractères comme à une maladie particulière. If en a fait un genre qui n’entre dans aucun ordre , qui termine la série des fièvres primitives , et dont les caractères, empruntés de ma thèse, sont les suivants : Fièvres d’une durée' longue et indéterminée, avec consomption des forces et émaciation.

Lorsque je composai l’opuscule sur lequel s’est fondé M. Pinel pour enrichir sa Nosographie d’une nouvelle fièvre essentielle, j’étais son disciple, et tellement imbu des principes de son école, que je ne pouvais voir que par ses yeux. Ce ne fut qu’au lit des malades et dans les amphithéâtres que mon illusion se dissipa. C’est Là qu’ayant comparé les fièvres hectiques que je guérissais avec celles que j’avais le malheur de perdre, j’acquis la conviction que le mouvement fébrile était le moins essentiel des phénomènes que j’avais observés sur mes malades. En effet, ce phénomène varie en intensité selon la constitution des sujets;, quelquefois même il n’existe pas; on lui fait éprouver à volonté une foule de variations par le traitement, par le régime ou par les affections morales; et l’on observe toujours qu’il est subordonné à l’irritation de l’un ou de plusieurs des principaux viscères. M. Pinel lui-même ne le voit pas autrement, puisque, parlant d’après les auteurs que j’avais compulsés, et

DE LA NOSOGRAPHIE PHILOSOPHIQUE. /pib d'après quelques laits particuliers, soit à moi, soit à d’autres, il ne cite que des exemples où la lièvre était l’effet d’une irritation locale. Cependant il persiste à lui donner le titre d’essentielle : d’où peut venir cette erreur?... Elle dépend, en premier lieu, de ce que M. Pinel est accoutumé à admettre des fièvres primitives dépendantes d’irritations locales , c’est-à-dire , des fièvres primitives qui ne le sont pas ; en second lieu , de ce qu’il ne rapproche pas de l’inflammation , comme il le devrait, les irritations dont il fait dépendre ces mêmes fièvres. Je n’en veux pour exemple que les trois premières de son Tableau nosologique. Que fait-il donc des irritations génératrices de toutes ces fièvres? Des éntités s ai generis, que personne désormais ne pourra plus concevoir, et dont il confesserait luimême la futilité, s’il n’était retenu par des motifs que je ne veux pas me permettre d’approfondir.

Je devais au public ces explications sur une thèse qui ne renferme au fond que des observations de phlegmasies chroniques, dont je tirerais aujourd’hui des conclusions toutes différentes de celles que j’en déduisis à l’époque où je fus promu au doctorat en médecine.

En analysant les symptômes attribués par les auteurs à la fièvre puerpérale, M. Pinel y trouve ou la péritonite , ou quelque autre pldegmasie , ou l’une des fièvres qu’il a considérées comme primitives. Ce que j’ai dit jusqu’à présent me dispense de faire aucune observation sur celte manière de voir.

Le nosographe a cru devoir s’arrêter un instant sur ce qu'il nomme les /lèvres intermittentes splanchniques, ou avec lésion des viscères. Il me serait très-

Fièvre

puerpurule.

Des fièvres intermittentes splanchniques.

De la fièvre entéro-mésentérique.

difficile de. rendre ce que j’éprouve en lisant ce passage. L’auteur veut soutenir que les accès de fièvre en general sont indépendants des désordres organiques que l’on trouve dans les cadavres, et toutefois il associe, dans quelques cas, sous les rapports de cause et d’efièt, ces alterations avec les accès de fièvre. Il a l’air d’établir, pour concilier toutes les autorite's, que tantôt la fièvre produit la dégénérai ion splanchnique; que d’autres fois elle en est le résultat ; que plus souvent encore elle en est indépendante, et que dans bien des cas elle peut en devenir le préservatif ou le remède. Mais toutes ces idées sont exprimées d’une manière si vague , qu’il est plus aisé de les déduire des expressions de l’auteur, que de les y trouver formellement énoncées. En général, il recommande beaucoup de réserve avant de prononcer sur de pareilles questions, et annonce qu’il observera encore long - temps 5 sans doute afin de dissiper l’état d’incerti tilde où il est aujourd’hui. En somme, après avoir relu et médité ce singulier paragraphe, je ne sais trop ce que l’auteur a voulu enseigner sous le rapport du traitement de ses fièvres viscérales. Aussi n’entreprendrai -je point de lui servir d’interprète; me réservant néanmoins de tirer des faits qu’il rapporte les conclusions qui me paraîtront les plus raisonnables , lorsque je m’occuperai des irritations intermittentes.

C’est dans la manière dont M. Pinel considère la fièvre entéro - mésentérique du docteur Petit , que l’on peut trouver avec le plus de facilité, les moyens de réfuter cet auteur par lui-même. Si l’on établit une comparaison entre les symptômes de cette prétendue fièvre et ceux que M. Pinel assigne à son adynamique

de la nosographie philosophique. 457 011 sera tout, étonné de la ressemblance. Ce rapproche- pa°nayec°ïïl ment a déjà été fait par un de mes élèves; mais cela dynamique, ne doit pas me dispenser de le répéter. Je vais donc mettre en regard ces deux tableaux, et les hommes qui n’ont pas pris l’engagement solennel de dissimuler leur conviction , seront juges entre M. Pinel et moi.

Symptômes , marche , autopsie de la fièvre enter 0-

mésentérique , extraits de V ouvrage original , sentérique. par M. Pinel, et consignés dans sa Nosographie.

« D’abord sentiment de faiblesse et de malaise général, inappétence , mouvements de fièvre irréguliers, mais plus souvent dévoiement dont l’abondance varie. ... ; physionomie exprimant Y abattement et la tristesse-, œil terne, teint décoloré et livide , sur-tout autour des lèvres et des ailes du nez ; décubitiis sur le dos; répugnance au mouvement ; peau remarquable par son âpreté et sa sécheresse ; torpeur, inertie dans les facultés intellectuelles , qui d’ailleurs n’étaient troublées que par intervalles; réponses dentes mais justes; fièvre nulle ou obscure dans le cours delà journée (on entend sans doute la fréquence du pouls; car que voudrait dire fièvre nulle dans une fièvre, plus développée le soir et pendant la nuit) , avec des paroxismes qui survenaient d’une manière graduée sans frisson ni augmentation subite de chaleur , mais avec injection de la sclérotique , et le plus ordinairement délire , mais léger, disparaissant quand on fixait les idées du malade par quelque question ; soif vive , dents sèches , langue recouverte

par un enduit d’un gris sombre ; déjections alvines bilioso - séreuses , variables pour leur fréquence et leur abondance, mais qu’on ne pouvait jamais regarder comme causes de la prostration générale des forces; ventre souple , nullement météorisé ; peu ou point de douleur spontanée; mais si on comprimait l’abdomen un peu fortement, la douleur se développait , sur-tout du côté droit , entre l’ombilic et la crête de l’os des îles. Le malade alors se plaignait d’une rétraction involontaire des lèvres et des ailes du nez , et l’expression de toute la figure indiquait un état de

souffrance La maladie devenant plus grave , tous

les accidents énumérés augmentent; les pommettes deviennent livides , les yeux s’enfoncent et sont toujours injectés , la somnolence et le délire sont continuels ; les réponses sont plus pénibles , mais encore justes. Il survient des pétéchies , des soubresauts des tendons , une fièvre continue avec exacerbation le soir, même pendant la nuit; pouls fréquent, faible, facile à déprimer; dents sèches , légèrement fuligineuses ; langue recouverte d’un enduit brunâtre, superficiel, comme pulvérulent, presque jamais d’une couleur noire ni épais (i) ; soil vive; ventre plus douloureux au toucher; douleur quelquefois bornée à son premier siège, sans météorisme, d’autres fois plus étendue et avec météorisme ; déjections alvines. séreuses, fétides, ordinairement fréquentes; urines peu abondantes ; tendance des excoriations et des plaies des vésicatoires à passer à la gangrène...; ter-

(1) On s’est appesanti sur les nuances légères de celte prétendue fièvre pour dissimuler son identité avec l’adynainique que l’on a peinte dans son plus haut degré.

DE LA NOSOGRAPHIE PHILOSOPHIQUE. /pO minaison funeste à des époques variées, lorsque la maladie est abandonnée à elle-même ( chose dont les auteurs cités ne possèdent pas d’exemple ) , et Ton trouve constamment dans l’abdomen les altérations suivantes. Rien ordinairement de remarquable dans le canal alimentaire jusqu’au delà du milieu de 1 iléon,

Ilà on commence à voir dans son intérieur des plaques de forme elliptique , nettement circonscrites , formées par un boursouflement de la membrane muqueuse de l’intestin , et autour desquelles cette membrane est dans son état naturel. Quelquefois ces plaques, saillantes de plus d’une ligne, avaient jusqu’à un pouce et demi de longueur. A l’intérieur de l’intestin des taches d’une couleur vineuse , apparentes sous la tunique péritoniale, indiquaient l’endroit où les plaques se trouvaient en dedans. On a vu , en outre , plusieurs fois des pustules moins nombreuses disséminées çà et là sur la même région , et qui semblaient de la même nature que les plaques saillantes. Les glandes de la portion du mésentère qui répond à celle de l’intestin malade étaient ordinairement affectées , ou bien elles avaient seulement un peu plus de volume que dans l’état naturel ; leur tissu était plus ferme et d’une teinte rosacée; ou bien elles avaient acquis la grosseur d’une noix , d’un rouge bleuâtre à l’extérieur, profondément injectées à l’intérieur ; leur substance propre, loul-à-fait méconnaissable, était quelquefois semblable à celle du rein. Toutes ces altérations devenaient d’autant plus apparentes et d’autant plus nombreuses , qu’on s’approchait davantage de la valvule iléo-cœcale , auprès de laquelle le canal de l’intestin se trouvait quelquefois comme obli—

Tableaude

l’adynaml-

que.

1ère. Lorsque la maladie avait été de longue durée , on rencontrait en outre de petits ulcères arrondis , de trois à six lignes de diamètre, dont le fond était tantôt recouvert d’une couche sanieuse, épaisse et noirâtre, tantôt net, et laissant apercevoir à nu et sans alteration les fibres circulaires et la tunique peritoneale. Alors ces glandes étaient plus volumineuses, noires et désorganisées ou leur substance intérieure était détruite par la suppuration. Quelquefois à ces altérations constantes, s’est jointe une inflammation de tous les points de la membrane muqueuse des intestins grêles, et même de l’estomac ; tous les autres organes étaient sains lorsqu’il n’avait excité aucune complication (1). »

Symptômes 3 marche de la fievre adynamique de

M. Pinel.

<( Elle survient inopinément , ou bien est précédée par le dérangement des digestions , une céphalalgie obtuse, une somnolence opiniâtre, un état de stupeur, des douleurs 'vagues dans les membres , des lassitudes spontanées , un sentiment de pesanteur. Son invasion est accompagnée de l’horror ou du rigor ( il aurait fallu ajouter, ou ne l’est pas). Couleur livide et affaissement général; langue recouverte d’un enduit jaunâtre, brunâtre, noirâtre, et même noir, d’abord humide, puis sec, et même aride; état fuligineux des gencives et des dents, haleine fétide, soif " 'variée-, déglutition souvent impossible ou comme paralytique; parfois vomissement de matières variées,

(1) Nosographie philosophique , page 4 1 5 , tome i'V sixième édition.

■ plus ou moins foncées en couleurs; constipation ou i diarrhée, déjections souvent involontaires, noires et 9 fétides ; dans quelques cas météorismes; pouls petit,

| mou , lent ou fréquent, souvent dur, et en apparence I développé les premiers jours , mais passant subitement à un état opposé ; parlois dès le début apparence momentanée d’une congestion vers la tête ou la poitrine; dans quelques cas hémorragies passives par le nez, les bronches, l’estomac, l’intestin et les organes génitaux; pétéchies, vibices } et ecchymoses; respiration naturelle, accélérée ou ralentie; chaleur âcre au toucher, augmentée ou diminuée ; sécheresse de la peau, ou sueur partielle, froide, visqueuse et même fétide; urine retenue , rejetée avec difficulté, ou rendue involontairement, citrine ou de couleur foncée dans les premières périodes , et trouble avec un sédiment grisâtre vers la fin \jeux rougecîlres ou jaunes 'verdàti'es , chassieux , larmoyants et contournés ; regard hébété; affaiblissement de l’ouïe, de la vue, du goût et de l’odorat ; dépravation fréquente de ces deux. derniers sens; céphalalgie obtuse, état de stupeur, somnolence, vertiges, rêvasseries ou délire taciturne, réponses lentes, tardives; indifférence sur son propre état, prostration, affaissement des traits delà face et des saillies musculaires en général; coucher en supination; quelquefois irruption deparotides, avec ou sans diminution subséquente des symptômes; ictère, impossibilité de rubéfier la peau, et d’exciter l’organisme ; gangrène clés plaies , et en général des parties sur lesquelles le décubitus a lieu. »

J’ai souligné, dans les deux descriptions , les mots qui représentent la même affection morbide; si l’on

Comparaison Hes symptômes.

4Ga

ne trouve pas exacte parité, la différence n’existe que dans les nuances de la maladie ou dans les expressions des auteurs ; car au fond les phénomènes sont absolument les mêmes. M. Pinel , dans les courtes , réflexions qu’il se permet sur la maladie de M. Petit , dit que dans des premiers jours la fièvre est symptomatique , et n’offre qu’une fausse ressemblance avec son adynamique , mais que plus tard cette dernière a I véritablement lieu. Je 11e lui demanderai pas comment i une fièvre qui n’était d’abord que l’effet d’une phlegmasie,en devient indépendante au moment où celle dernière affection est élevée à son plus haut degré d’intensité; j’aurais trop de contradictions de celle I espèce à lui faire remarquer dans ses écrits; je me contenterai d’observer que dès le commencement de la maladie du docteur Petit, on trouve dans la description que lui emprunte le nosographe des signes qui correspondent à l’adynamie de ce dernier. Tels sont sentiment de faiblesse et malaise général, abatte- s ment, tristesse , œil terne , teint décoloré et livide , ; décubitus sur le dos , répugnance au mouvement , ! torpeur , inertie dans les facultés intellectuelles , i réponses lentes , fièvre nulle ou obscure, hors le II temps des redoublements , injection de la scléroti- i que , délire , langue recouverte d’un enduit sombre (

( pour ne pas dire fuligineux), déjections variables ( ce qui laisse une grande latitude ) ; et tout cela ! avant que l’on ait annoncé cet accroissement de la j maladie qui pourrait seul, d’après M. Pinel, la faire j rentrer dans le cadre des adynamiques.

Que si les défenseurs de cet écrivain insistaient j tj encore, et prétendaient que ces signes n’apparlien- ; 1

ncnt pas seulement à Fadynamique , puisqu’on les trouve en partie dans la fièvre muqueuse , j’en conclurais que , puisque cette dernière a son siège egalement dans la membrane interne de sorganes digestifs, elle doit être identique avec l’entéro-mésentérique; et d’autant plus qu’elles ont cela de commun , d’arriver également à Fadynamique par leur progrès. Je pourrais aussi trouver dans la fièvre gastrique certaine sensibilité de l’épigastre et des bypocondres, avec une soif vive et des exacerbations , qui auraient un grand rapport avec Fentéro-mésentérique. Alors je demanderais à mes adversaires pourquoi M. Pinel n’a pas plutôt encadré la fièvre inventée par M. Petit dans les adéno - méningées ou les gastro - méningo - adynamiques , que parmi les inflammations des intestins. Je serais d’autant plus autorisé à leur faire cette question, que les symptômes assignés par le nosographe aux entérites correspondent plutôt à la phlegmasie du péritoine qu’à celle de la membrane interne des intestins grêles , ainsi que j’aurai bientôt occasion de le faire voir en parcourant le second volume de son ouvrage.

Je ne sais si les rapprochements des symptômes porteront la conviction dans tous les esprits ; mais je sens que les personnes d’un jugepient droit , et qui n’ont point d’intérêt à mettre la vérité sous le boisseau, doivent se demander si , pour lever les difficultés qui peuvent encore rester, il ne serait pas bon de comparer les ouvertui-es, comme on a comparé les phénomènes morbides, dans les maladies qui font l’objet de la discussion. J’avoue que, sur ce point, il ne m’est plus possible de réfuter M. Pinel par lui - même; car cet auteur, si soigneux de rapporter le résultat des ou-

Comparai son des au topsias.

Cause de l’opinion de JM. Pinel sur l’essentialilé des lièvres.

vertures de M. Petit, à la suite des prétendues fièvres entéro - mésentériques , s’est abstenu de tout détail au süjet de celles qu’il a l’ait pratiquer lui-méme après la terminaison funeste de ses fièvres adjuamiques . J’ai parcouru sa Clinique avec le plus grand soin : rien n’est moins satisfaisant que les autopsies , et je puis assurer aujourd’hui , d’après ma propre expérience , que l’on a presque toujours omis ce qu’il y a de plus important à connaître. Si l’on compare cet ouvrage avec la Nosographie , il est curieux de voir M. Pinel s’appesantir avec complaisance sur les détails des ouvertures faites par Rœderer et Wagler dans leur fièvre muqueuse de Gœttingue , noter soigneusement les traces d’inflammation dont les organes portent l’empreinte, tirer de cette description les caractères d’une fièvre qu’il appelle primitive, en chercher des exemples dans sa propre pratique, et y rencontrer tout ce que ces auteurs lui ont montré, hors l’essentiel, c’est-à-dire la phlegmasie d’où dépend le groupe de symptômes qu’il assigne à sa lièvre adénoméningée.

Tout cela doit sa source à une opinion de M. Pinel, dont peut-être on ne parviendra jamais à le détacher.

Il croit qu’il est impossible d’expliquer par l’inflammation des organes digestifs, tout l’appareil de symptômes des fièvres que les auteurs ont considérées comme essentielles \ et quand on lui donnerait celte explication , revêtue de toute l’évidence possible , il ne se rendrait pas. Il pense que dans ces maladies , l’intelligence du médecin doit opérer uniquement seules symptômes. 11 veut que l’observateur les compte, qu’il les rapproche , et que saisissant , dans une grande i

masse de faits , ceux qui ont entre eux de l’analogie , il en forme des groupes qui , quand ils ressembleront à ceux qu’il a consacrés à ses fièvres essentielles, porteront la meme dénomination, et devront être traités absolument de la même manière.

Quant aux organes, ils sont subordonnés à l’influence de ces groupes , ou plutôt des entités que ces groupes représentent , de sorte que telle fièvre est censée produire tel changement dans la structure des organes. L’auteur tient avec une telle force à cette sorte d’opération intellectuelle , qu’il a qualifiée d’analyse philosophique , que bien qu’ayant fait précéder sa fièvre gastrique et sa îAuqueuse de l’irritation des organes, il ne laisse pas d’en former des entités essentielles , qui agissent à leur tour sur les tissus dont l’affection les a produits , et deviennent responsables de leur désorganisation.

M. Pinel regarde comme un simple jeu d’esprit, une sorte de récréation , toute espèce d’explication qui tendrait à placer les choses dans une situation inverse , c’est-à-dire , à subordonner les symptômes , dans toute espèce de maladie, à l’affection des organes , de manière que les variétés des groupes qui se présentent dans les différents cas pathologiques , puissent s’expliquer par les degrés de la souffrance des viscères , etc. Je ne sais s’il a essayé cette espèce de travail ; mais je remarque qu’il saisit toutes les occasions d’en détourner les autres , soit en tournant en ridicule les explications des auteurs qui l’ont précédé ; soit en exagérant la difficulté qu’il peut y avoir à se rendre raison des phénomènes pathologiques , par l’affection des organes. Sur cet article , notre au-

466 DOCTUINE

leur est absolument inexorable , et ne nous laisse pas même l’espoir de faire faire un pas à la médecine par une autre méthode que par celle qu’il a lui-même mise en pratique.

citer 'sos'mo- En general, M. le professeur Pinel, se plaît à aller dèles dans les chercher les modèles d’une maladie aiguë, ou l’enepideimes. ^ patj10]0giqUe clont veut qonner l’idée , dans

les descriptions d’épidémies qui ont été consignées dans les ouvrages des principaux classiques , depuis Hippocrate jusqu’ tà nos jours. Ceci nous offre l’occasion de dire un mot sur les épidémies et sur la manière dont on a coutume de les rapporter.

Les épidémies offrent toujours à l’observateur une foule de cas plus ou moins rapprochés entre eux ,

Vices des auteurs dans la ci'éation

des tableaux niais jamais parfaitement semblables. Ils ne peuvent

d’épidémies.

pas l’être, puisque les phénomènes que l’on appelle symptômes, sont l’effet ou l’expression de la souffrance des organes , et que la sensibilité , en vertu de laquelle cette expression se manifeste au dehors , offre autant de variétés dans l’état maladif, quelle en présente dans celui de la plus parfaite santé. Or , pour se faire une idée de ces variétés , il suffit d’examiner les différences du mouvement , du geste , du jeu de la physionomie, des personnes soumises à la même impression, soit dans un spectacle, soit à l’exécution d’un condamné , soit dans une fête publique , soit tà un incendie , soit au moment d’un combat , etc. Les variétés de la faculté de sentir étant si multipliées, la souffrance du même organe en état d’inflammation ( car toute maladie fébrile dépend d’inflammation ) , s’annoncera par des sensations locales très-différentes; les sympathies de cet organe avec les

autres , en offriront ensuite de correspondantes; enfin , lorsque l’inflammation attaquera plusieurs organes àla-fois, les expressions de la douleur se multiplieront encore davantage , et prédomineront plus ou moins les unes sur les autres, selon l’époque du mal et les modificateurs qui ont agi sur les patients.

Que fait le médecin au milieu de cette confusion? Il décrit un certain nombre de cas particuliers , ou fait ce qu’on appelle des histoires de maladies ; mais ces observations ne sauraient être multipliées au-delà d’un certain point ; la lecture en serait insoutenable. Il s’arrête donc après avoir présenté les faits au’il croit les plus propres , soit à faire ressortir sa méthode curative, soit à donner une idée des altérations cadavériques. Cependant, comme il lui faut une histoire générale , il rassemble ce qu’il a trouvé de plus saillant , non-seulement chez les malades dont il a fait l’histoire , ce qui serait fort peu de chose, mais chez tous ceux qu’il a observés ; et s’aidant du souvenir de ses lectures , il compose un tableau qu’il croit propre à représenter aux autres l’épidémie dont il vient d’être le témoin.

Eh bien ! ce tableau-là ne représente pas plus exactement une maladie déterminée , qu’un portrait fait de traits pris à un grand nombre d’individus ne représenterait un particulier. Il aura bien une ressemblance , mais ce sera une ressemblance générale, et telle qu’on pourra retrouver son modèle à-peuprès dans tous les cas qui se présenteront : toutefois il offrira aussi de la dissemblance , et l’on pourra soutenir , presque avec le même avantage , qu’il représente et qu’il ne représente pa$ le cas que l’on aura pré-

do.

Ces tableaux sont peu ressemblants.

Il en est qui le sont.

seulement sous les yeux. Quelques traits cependant, comme les traits extraordinairement dessinés de la physionomie humaine considérés dans la peinture, pourront bien donner de la ressemblance au tableau du médecin ; mais elle ne sera parfaite que dans ce seul point. C’est ainsi que toutes les pestes se ressembleront par les bubons et par les charbons ; toutes les fièvres jaunes , par l’ictère et par le vomissement ; mais cherchez d’autres analogies avec l’épidémie dont vous avez à déterminer la nature , vous n’en trouverez pas de parfaites, quoique vous ayez toujours la ressemblance générale , par la raison fort simple , que le plus haut degré de la souffrance des viscères , est à-peu-près le même dans toute espèce d’épidémie.

On explique d’après cela pourquoi les épidémies qui sont marquées par quelques symptômes extraordinaires , sont les seules sur lesquelles les auteurs soient un peu d’accord. Je dis un peu, car en effet ils diffèrent toujours prodigieusement entre eux dans les détails de la marche , dans les effets des remèdes , et dans la terminaison. Quant aux autres épidémies , les auteurs ne s’accordent jamais, et c’est une conséquence de ce que nous venons de dire. N’ayant point un symptôme excessivement prédominant , comme les bubons , la gangrène , etc., chaque auteur s’en choisit un , autour duquel il rallie tous les autres, et d’après lequel il ne manque pas de qualifier l’épidémie. Ainsi, l’un arrête son attention sur la bile, et quels que soient les autres symptômes qu’il ait rencontrés , il les place en second ordre , comme le cortège de ce qu’il appelle une fièvre bilieuse. Un autre a

DE LA NOSOGRAPHTE PHILOSOPHIQUE. 4^9' ëte plus frappé parla mucosité , soit parce quil est le premier à la considérer comme un symptôme, soit parce qu’il veut confirmer les observations déjà faites ; et voilà une fièvre muqueuse , créée sur le modèle des antiques lièvres bilieuses , et bientôt élevée au même degré d’importance. Un troisième est surpris par une terminaison funeste, au moment où il se promettait un triomphe complet : la maladie devient pour lui un être malin, perfide, insidieux , et tous les symptômes qu elle présente sont a l’instant subordonnes a ce qu’il nomme la malignité.

Je pourrais multiplier bien davantage ces exemples , mais j’en ai dit assez pour que l’on voie où j’en veux venir. Il est réellement impossible que toutes les fièvres dites essentielles , ne se ressemblent pas par les phénomènes fondamentaux , puisqu’elles dépendent toutes de la même irritation , celle des voies gastriques. D’autre part , il ne pourra jamais arriver qu’elles soient exactement semblables par les phénomènes accessoires, attendu que ceux-ci sont des sympathies , et que les sympathies sont sujettes à une foule de variétés dans leur intensité et dans leurs combinaisons. Ainsi , par le pur et simple effet de l’inflammation de la muqueuse de l’estomac et des intestins grêles , l’un souffre de la tête , l’autre se plaint du dos , un troisième de l’épigastre , un quatrième de la gorge, un cinquième du milieu des membres , un sixième des articulations , le septième vomit , le huitième ne peut avaler, le neuvième est dévoré par la soif, le dixième accuse une vive sensibilité à l’épigastre, le onzième la rapporte à l’un des côtés ; on en voit qui se plai- | gnent d’un goût amer j d’autres d’une saveur fade ou

Raisons de tout cela.

aigre : certains sujets sont assoupis ei indifférents sur leur sort; d’autres paraissent brusques , cherchent la solitude, et repoussent les consolations; tandis que quelques-uns poussent des soupirs et même des sanglots continuels , et exigent impérieusement les secours les plus minutieux. Tout cela peut, je le répète, exister à l’occasion d’une simple irritation gastrique; mais si vous y ajoutez la complication d’un catarrhe pulmonaire chez l’un, d’une phlegmasie vésicale chez un autre, une ophthalmie chez un troisième , la préexistence d’une irritation articulaire chez un quatrième, la prédominance de l’irritation colique qui produit la diarrhe'e chez un cinquième, et les variétés des évacuations alvines plus ou moins bilieuses , muqueuses, sanguinolentes; une disposition hémorragique chez un sixième, etc., etc.; si vous joignez à tout cela les différences du pouls et de la chaleur, qui sont également susceptibles d’une foule de variations , il vous sera facile de concevoir que le médecin qui cherche dans son malade une collection de symptômes absolument identique avec celle qu’il a prise pour prototype ou pour modèle, ne parviendra presque jamais à obtenir un diagnostic tel qu’il le désire.

On a voulu remédier à cette difficulté en ne s’arrêtant qu’aux phénomènes principaux; mais on n’a pas su les reconnaître : on ne l’a pas su, parce que ce ne sont point eux qui frappent le plus l’attention. Elle se porte sur le pouls , sur les douleurs , sur les excrétions , sur les mouvements convulsifs , sur les forces. La maladie est supposée dans les artères , dans les nerfs, dans le cerveau, dans le foie, dans les organes

DE LA NOSOGRAPHIE PHILOSOPHIQUE. 47 1 secréteurs de la mucosité, etc., etc., parce que l’on a fait attention aux douleurs , aux mouvements , aux fluides évacués. Elle n’est point placée dans le canal digestif, parce que le malade n’appelle pas l’attention de son médecin sur cette région , ou parce qu’il leur paraît fort simple à l’un et à l’autre que l’appétit soit dépravé lorsque la bile revient à la bouche , lorsque cette cavité est inondée par le mucus, ou même qu’on est affecté d’une vive douleur à la tête. Ils ne s’étonnent pas, par la même raison, qu’une fièvre très-ardente soit accompagnée de la soif, n’y qu’il y ait inappétence quand la prostration est à son comble. L’attention ne s’arrête sur les voies digestives que lorsque les phénomènes de douleur, de mouvement et d’excrétion s’y font observer à un très-haut degré. De là la raison pourquoi la gastrite par empoisonnement est la seule qui soit connue des classiques, et pourquoi l’entérite est toujours représentée avec les symptômes de l’inflammation du péritoine.

Si tout ce que j’avance ici est réel ; si le mobile unique d’une foule de phénomènes qui ont été regardés comme fondamentaux dans ce qu’on appelle les fièvres primitives , se trouve dans l’intérieur du canal digestif, et que ces phénomènes ne soient que des sympathies, c’est-à-dire, soient de second ordre, il est clair que M. le docteur Pinel n’a pu trouver une seule maladie aiguë bien dessinée dans aucun des épidémistes auxquels il a emprunté ses modèles. Or, il n’a rempli son cadre nosologique des fièvres qu’avec des modèles puisés dans ces auteurs. On doit donc convenir que la masse des symptômes des prétendues fièvres essen^ tielles n’a point été traitée par la véritable analyse.

Conclusion.

Les fièvres ont été mal analysées.

Sources où M. Pinel a puisé ses phlegmasies.

Il est temps de nous assurer si l’auteur a été plus méthodique , plus conse'quent, et sur-tout plus physiologiste , dans la classification des maladies aiguës auxquelles il a concédé' le titre de phlegmasies.

SECTIO N II.

Classe des phlegmasies.

M. Pinel a rendu quelques services à la médecine dans les phlegmasies, puisqu’il a fixe' l’attention des praticiens sur certains sie'ges de ces affections qui avaient été' signale's d’abord par Hunter. Il serait d’une grande injustice de vouloir lui ravir cette gloire; car, grâce à la diffusion et à l’obscurité de l’ouvrage anglais , ainsi qu’à la manière dont il est traduit en français et en allemand , il était très-possible que les excellentes idées qu’il contient eussent été long-temps stériles , si le professeur de Paris n’en eût fait une heureuse application à son cadre nosographique. Cependant, si l’on veut être complètement juste, il ne faut, dans cette application , juger M. Pinel sous le rapport de l’invention , que par la première édition de son ouvrage. La raison , c’est que Bichat s’étant aussitôt emparé des idées de Hunter et de M. Pinel, dont il fit honneur à ce dernier, leur donna un tel développement dans ses cours, dans ses écrits, et devint ainsi le mobile de tant de recherches, d’articles de journaux et de thèses inaugurales sur les différences que peuvent offrir les phlegmasies dans les divers tissus , que , pour perfectionner ses éditions successives , Je nosographe n’a vraiment eu d’autre travail que celui

DE LA NOSOGRAPHIE PHILOSOPHIQUE. [fl 3

de la compilation. Il en resuite que toutes les ameliorations qui ont eu lieu clans la classification de M. Pinel, depuis la première édition de son ouvrage, doivent être attribuées aux travaux de Bichat et à ceux de son école. Quelque grands que soient les avantages que M. Pinel en a retirés, ils auraient pu être bien plus considérables , s’il n’eût pas tant adhéré à ses anciens préjugés. Nous avons donc à juger la classification des plilegmasies , d’abord dans la première édition de la Nosographie, où l’auteur n’avait encore pour se guider que les nosologistes qui l’ont précédé, et les idées nouvellement émises par Hun ter ; ensuite dans les éditions subséquentes , où il pouvait profiter des lumières répandues par Bichat au moyen de la physiologie et de l’anatomie pathologique, sur la nature et sur le siège des maladies.

Dans sa première édition , M. Pinel établit la division des plilegmasies de la manière suivante :

« i° Plilegmasies des membranes muqueuses ou pituiteuses, comme celles qui revêtent l’intérieur des narines , de l’arrière-bouche et de tout le conduit alimentaire , la trachée-artère , la vessie urinaire , l’urètre, le vagin, l’utérus; 2° plilegmasies des membranes diaphanes (que Bichat a nommées séreuses ) , qui ont un tissu ferme et serré, et un certain degré de transparence comme la dure et la pie-mère ( Bichat n’avait pas encore fait voir cpie l’arachnoïde se replie sur l’une et sur l’autre), la plèvre, le péricarde, le péritoine, la tunique vaginale du testicule, le périoste, les capsules ligamenteuses des articulations; 3° la tumeur phlegmoneuse , qui a son siège dans le tissu cellulaire, les glandes, les viscères, comme le foie, le poumon;

Phlegmasiesdesa première édition.

D’où li i vient l’idée des phlegmasies séreuses et muqueuses.

Ce qu’il a fait desphiegmasies membraneuses de ses prédécesseurs.

4° la phlegmasie des muscles , soit de ceux qui servent a mouvoir le tronc et les extrémités , soit de ceux qui servent à la déglutition, à la formation des sons, soit enfin du cœur et du diaphragme; 5° la phlegmasie cutanée , c’est-à-dire celle qui a seulement lieu dans les téguments , comme l'érysipèle , la petite-vérole et autres exanthèmes. »

Si l’on veut comparer ce que j’ai extrait de Hunier avec ceci , on reconnaîtra que l’ide'e de considérer les phlegmasies dans les membranes séreuses, dans les muqueuses, et dans le tissu cellulaire, vient de cet auteur; mais que M. Pinel a fait plus que lui, en attribuant certaines affections qui notaient pas encore considérées comme phlegmasies, à l’inflammation de ces differents tissus. Je citerai entre autres la dysenterie, et meme tous les catarrhes, qu’aucun nosologiste n’avait places parmi les phlegmasies : seulement on leur reconnaissait un degré qu’on appelait inflammatoire; mais cela constituait une complication , et ne changeait en rien la nature des catarrhes, dans lesquels on se contentait de voir des Jluæ.

L’intention de M. Pinel a été départager en diverses séries, d’après les observations de Hunier, les phlegmasies qui portent le nom de membraneuses dans les nosologistes , en affectant les unes aux membranes séreuses , les autres aux membranes muqueuses , et quelques-unes aux tissus séreux articulaires. C’est ce qu’il a effectué avec plus ou moins de justesse. Ainsi la phrénésie, dont Sauvages avait effectivement fait une phlegmasie de membrane, fut assignée aux diaphanes ; la pleurésie resta ce qu’elle avait toujours été; la paraphrénc'sie se rangea dans les phlegmasies musculaires;

DE LA NOSOGRAPHIE PHILOSOPHIQUE. Ifj'Ô mais par le fait elle doit être décomposée pour rentrer dans les séreuses de la poitrine ou du bas-ventre ; la gastrite , l’entérite et la cystite appartinrent aux phlegmasies des membranes diaphanes , ce qui constituait aulanttd’crrcurs qu’on rectifia dans la suite en rapportant ces phlegmasies aux muqueuses ; mais ce ne fut qu’après les travaux de Bichat. On créa pour lors la péritonite, qui reçut celle des auteurs qu’ils avaient bornée au péritoine des parois , leur omenlite , leur mésentente , en un mot tous les cas où l’autopsie manifeste une inflammation du péritoine.

Toutefois, comme il fallait des symptômes pour les gastrites et pour les entérites que l’on venait de placer dans le système muqueux , on les emprunta aux péritonites; et cette erreur existe encore, ainsi que nous allons bientôt le démontrer. L’angine lut associée aux inflammations musculaires; ce qui fut corrigé, toujours en conséquence des travaux de Bichat.

Quant aux phlegmasies du tissu cellulaire et des Des parenparenchymes, M. Pinel n’en fut point le créateur. Il cll3m‘‘tcuSL‘ les laissa comme les avaient placées tous les nosologistes. Il n inventa pas non plus les phlegmasies musculaires, quon admettait depuis long-temps dans les nosologies. Quoique ayant reconnu en général l’existence des phlegmasies des capsules articulaires, il ne s aperçut point que la goutte appartenait à cette série, bien qu elle eut été placée par Cullen au nombre des maladies inflammatoires. Il en fit une névrose; ce ne lut que dans la suite qu’il la mit, à côté du rhumatisme, dans l’ordre des phlegmasies des tissus musculaire, fibreux et synovial, que Bichat avait dislin-

En quoi il a perfectionne les phlegrnasies.

Examen détaillé de ses phlegmasics.

Variole , rougeole , scarlatine.

gués dans son Anatomie générale. Voilà pour la

classification :

Si nous cherchons maintenant en quoi M. Pinel a perfectionne' le diagnostic des phlegmasies, nous trouvons que cela se réduit à avoir explique' par l’inflammation des membranes internes des viscères, qu’il a nommées muqueuses, les symptômes des maladies que ses prëde'cesseurs avaient appelées catarrhes. Il cite lui -même Morgagni , comme ayant eu l’idée que certains flux catarrheux pouvaient tenir à une inflammation du tissu de ces membranes \ nous avons vu ce que Hunier avait écrit à ce sujet. Sans doute on pourrait encore découvrir ailleurs l’idée que certains catarrhes sont l’effet d’une phlegmasie ; mais cela n’empêche pas que M. Pinel n’ait rendu service à la science, en généralisant cette idée, et mettant cette phlegmasie en opposition avec celle des membranes séreuses , puisque celle classification a donné à Bichat l’idée de son Traité des membranes. En vain objecterait-on qu’il l’aurait également trouvée dans l’ouvrage de Hunter ; il s’agit maintenant de celui qui la lui a lournie, et non de ceux où il était possible qui la trouvât.

Avoir produit indirectement le Traité clés membranes, et par suite Y Anatomie générale , est donc avoir concouru au progrès de la médecine. Voyons si M. Pinel y a contribué en quelque autre chose par sa desci'iplion des phlegmasies , et sur - tout par la manière dont il conseille de les traiter.

La variole, la rougeole, la scarlatine, ont le grave défaut d’être offertes avec un cortège de symptômes uniquement attribués à l’inflammation cutanée. Plusieurs auteurs y avaient vu une fièvre ou une efferves-

cence generale des fluides, dont le but était d’effectuer une crise sur le tissu de la peau , de sorte que la phlegniasie de cet organe n’e'tait qu’un phe'nomène secondaire. Cette idée , tout imparfaite qu’elle puisse nous paraître aujourd’hui , avait quelque chose déplus juste que celle de faire dépendre la fièvre des deux ou trois premiers jours, d’une inflammation qui n’existe pas encore , comme l’a fait M. Pinel, en rangeant ces maladies dans l’ordre des phlegmasies cutanées. Oui , je le répété, il valait mieux, erreur pour erreur, voir dans ces maladies des affections internes du nombre des fièvres qu’on appelait essentielles , que de tout subordonner à l’inflammation de la peau; i° parce que la première idée est plus près de la vérité que la seconde; 2° parce que le traitement est moins mauvais dans la première hypothèse que dans la seconde. Développons ces propositions.

On est plus près de la vérité en considérant la variole, la rougeole et la scarlatine comme des fièvres essentielles, que comme des phlegmasies cutanées; parce que dans ces maladies , comme dans les fièvres dites essentielles, le premier et le principal point d’irritation se développe dans les membranes muqueuses des viscères , sur-tout de ceux de la digestion. C’est ce dont il est facile de se convaincre , en comparant ce qu’on appelle la fièvre d’incubation des phlegmasies dites éruptives, avec le début des fièvres prétendues essentielles. La similitude est telle, que les plus habiles praticiens y sont trompés; et si le malade succombait par quelques accidents , comme j’en ai des exemples, les traces cadavériques d’inflammation seraient aussi les mêmes. A l’irritation des viscères , succède, aubout

Inconvé»

nient de subordonner leurs symptômes à la phlegmasie cutanée.

tl’un certain temps , celle de la peau , qui lui sert de crise ou de métastasé. Si, plus tard, il y a du danger, il résulte uniquement de l’inflammation des viscères ce que certifient encore à chaque instant les ouvertures cadavériques. Parmi les trois maladies éruptives qui nous occupent , une seule devient dangereuse par l’inflammation cutanée, c’est la variole, dans le cas où elle s’élève au degré de la confluence; et, dans ce cas-là même, l’érysipèle que produisent, en se confondant, les pustules varioliques, ne peut aggraver la maladie qu’en faisant reparaître la gastro-entérite des premiers jours, et en lui ajoutant quelque autre phlegmasie viscérale. Voilà pour l’état aigu ; si l’on a quelque chose de chronique à redouter à la suite de ces trois maladies, ce sont toujours les phlegmasiès qui persistent dans les viscères de la poitrine et du bas -ventre.

Le traitement est moins mauvais entre les mains du médecin qui compare les maladies éruptives aux fièvres essentielles, qu’entre les mains de celui qui n’y voit que des phlegmasies cutanées , parce que le premier craint plus pour les organes intérieurs; et s’il n’est pas brownien, il est plus disposé à remédier aux congestions de la poitrine et de la tête, que le second, dont l’attention, tout absorbée par l’état de la peau, ne saisit point le moment où l’on peut prévenir la désorganisation d’un viscère. En effet, celui qui ne pense point aux viscères , attend paisiblement que l’inflammation de la peau soit bien fbi'mée , manque le traitement des premiers jours, et laisse porter aux viscères une atteinte irréparable. Cet inconvénient est commun aux trois phlegmasies, mais en voici un autre qui est propre à la variole confluente; c’est que,

DE LA NOSOGRAPHIE PHILOSOPHIQUE- 479 clans tous les cas où l’érysipèle cutané réveille , du cinquième au septième jour, l’inflammation assoupie des organes intérieurs , le médecin qui ne voit que l’inflammation cutanée , se garde bien do la modérer à cette époque, qui est celle de la suppuration. Il laisse donc se développer la plilegmasie des viscères , et lorsqu’elle persiste après la dessiccation des pustules, il ne s’y reconnaît plus, parce qu’à cette fin, comme au commencement, il ne saurait attribuer l’état fébrile à .la phlegmasie cutanée ; force lui est donc de recourir à la théorie du premier, c’est-à-dire d’admettre une fièvre par cause cachée, indépendante de la phlegmasie extérieure.

M. Pinel nous offre un exemple frappant de toutes ces contradictions : d’abord , c’est une fièvre qui précède la phlegmasie cutanée, et qui pourtant en est déclarée dépendante , puisqu’elle n’est pas classée parmi les primitives; ensuite, lorsque la fièvre survit à cette môme phlegmasie cutanée, elle en est considérée comme lout-à-fait indépendante , et rangée parmi les essentielles du caractère adynamique. Le traitement subit nécessairement toutes ces variations. Il est nul dans le principe, attendu qu’on ne veut pas affaiblir des efforts destinés à produire à l’extérieur une inflammation nécessaire , ou bien l’on se permet un vomitif, qui très - souvent ajoute à l’irritation des viscères. Il est purement expectalif, tant que cette inflammation subsiste, parce qu’il ne faut pas déranger la succession de ses périodes dépurateurs ; et , pendant ce temps-là , l’irritation des viscères a le temps d’acquérir un trèshaut degré d’énergie. Il est stimulant à la suite de l’inflammation cutanée, c’est-à-dire lorsque celle des

Ils sont applicables aux autres phlegniasies cutanées.

A l’érysipèle, an zona, à la miliaire , à l’urticaire.

viscères a déjà compromis leur organisation , parce que l’on croit traiter une maladie differente de la variole. Enfin l’on voit qu’il est constamment dangereux dans les varioles très-inflammatoires , par la raison qu’on a toujours ignore' l’e'tat où se trouvent les viscères aux differentes époques de ces redoutables phlegmasies. Ce n’était pas la peine d’écarter les phlegmasies dites éruptives , de la classe des fièvres essentielles , puisque leur traitement a plus perdu que gagné à cette transposition. Au surplus , ce n’est pas l’ouvrage de M. Pinel ; il a seulement cru devoir y sonscrire, et ne s’est point douté que l’inflammation des viscères est véritablement ce qu’il y a d’essentiel dans toutes ces maladies, et que, par conséquent, elles sont plus rapprochées des fièvres primitives des auteurs , que des phlegmasies cutanées.

Ces éclaircissements doivent servir pour tous les cas où les inflammations de la peau sont précédées d’un mouvement fébrile : que ce soit un miasme transmis par contagion, ou l’influence de toute autre cause qui produise la fièvre qu’on appelle d’incubation, elle est toujours le témoignage d’une irritation des viscères dans le mode inflammatoire; et lorsque ensuite la phlegmasie de la peau s’est développée, les questions à résoudre sont de savoir si la première de ces deux phlegmasies est complètement dissipée, et si elle ne peut pas être reproduite par les progrès de la seconde.

Que l’on applique ceci aux phlegmasies cutanées aiguës admises par M. le professeur Pinel, à son érysipèle, à son zona, à sa miliaire, à son urticaire, et l’on ne tardera pas à se convaincre qu’il est étranger à ces importantes vérités. En effet , dans toutes ces ma-

DE LA NOSOGRAPHIE PHILOSOPHIQUE. Z^1 ladies, il procède, comme il a lait pour les trois premières dont nous venons de parler, c’est-à-dire : ou il considère la fièvre comme une conséquence de Irruption, lors meme que celle-ci n’a pas encore eu lieu, et alors on ne sait quelle ide'e il peut s’en faire ; ou il range la fièvre parmi ses essentielles , ce qui le reconduit aux contradictions quenouslui avons reprochées. J’en conclus que, pour les phlegmasies cutanées aiguës , M. Pinel est loin d’avoir fait faire quelques progrès à la nosologie : voyons maintenant ce qu’il faut penser des chroniques.

A sa première édition , M. Pinel avait placé ce qu’on appelle les maladies cutanées , telles que la teigne , la plique , les dartres , la gale , dans les affections du système lymphatique ; il en lait aujourd’hui des phlegmasies. C’est quelque chose d’avoir soumis un certain nombre de maladies à un mode d’altération morbide, dont on peut se faire une idée. Que signifie en effet le mot affection Ijmphatique? Au moins le titre dephlegmasie , en supposant que la partie est irritée , porte avec lui une indication, celle de calmer, d’adoucir, de rafraîchir. Quel dommage que l’auteur ne l’entende pas ainsi! On trouve, dans ce qu’il débite sur ces maladies, du doute, de l’hésitation, de la confusion, et même des contradictions bien remarquables. Après être entré en matière avec le ton magistral du doute philosophique, on le voit, transformé tout-àcoup en écolier docile , extraire avec le plus grand soin, de quelques ouvrages qu’il prend pour guides, et consigner dans son texte sans comment aire, les dogmes de cet humorisme, objet continuel de ses sarcasmes, et qu’il s’est efforcé de rendre si dégoûtant. C’est

Ses phlegmasies cutanées chroniques.

Teigne, plique, dartres , gale.

Il est humoriste dans la plique.

Et dans les dartres.

482 doctrine

ainsi qu’après avoir parie de la teigne en solidisie, il devient tout-à-coup humoriste dans laplique, et parle se'rieusement d’une matière trichomatique , inondant tous les organes, à la manière des cachexies de Bordeu; puis il conseille , avec tous les anciens routiniers, de diriger cette humeur sur les bulhes des cheveux , afin d’en de'barrasser les differents tissus de l’économie.

Les darfres ne sont pas traitées d’une manière plus philosophique. On y lit que l’exfoliation continuelle de l’épiderme en petites lames , n’indique autre chose qu’une altération profonde et radicale du système dermoïde, et la conversion totale des humeurs en virus herpétique (i); que l’intérieur du corps est un fonds inépuisable de dartres (2); qu’il est des individus chez lesquels domine essentiellement la diathèse dartreuse , et dont toutes les humeurs sont , pour ainsi dire , imprégnées de ce funeste virus (3). Le mot diathèse devient ainsi synonyme de virus; et ce langage est dans la bouche d’un homme qui dit être en garde contre l’imagination de Bordeu , lequel avait assujetti ces maladies , avec toutes les autres chroniques, à une marche déterminée, dont pourtant les eaux minérales pouvaient accélérer les périodes successives et nécessaires. Pour le traitement de ces maladies , fauteur est tout empirique; et après avoir authentiquement reconnu des corruptions , des virus , des diathèses, il ne témoigne plus que doutes, méfiances, hésitations, quand il s’agit des moyens que l’on doit opposer à toutes ces entités.

(1) Nosographie philosophique , tome 2, page i3g.

(2) Ibid., pag. i5?.

(5) Ibid., tome q, page 147-

Après les dartres, le nosographe traite la gale , bu^ un mqu’il attribue, avec plusieurs médecins célèbres , à un secte, insecte. Je n’entreprendrai point de rechercher si l’insecte est cause ou effet; je ferai seulement remarquer que l’auteur n’exige pas que la chaleur, la rougeur , la tuméfaction et même la douleur existent à un haut degré dans le tissu de la peau , pour accorder à une irritation le nom de phlegmasie. Sans doute qu’il croit les lois vitales de l’intérieur bien différentes de celles de l’extérieur, puisque , malgré toutes les preuves qu’on lui reproduit sans cesse depuis six ans, il ne veut pas encore avouer que l’irritation viscérale de ses fièvres essentielles soit une inflammation.

Le pemphigus est présenté comme une phlegmasie de la peau , et on lui donne pour caractères des phénomènes fébriles analogues À ceux de la rougeole et de la variole , et pour l’époque de leur développement et pour la forme; mais on ne s’aperçoit pas de la ressemblance. C’est de très-bonne foi qu’en copiant les monographies du pemphigus, on croit entourer cette éruption d’un cortège de symptômes aigus qui ne ressemblent à ceux d’aucune autre maladie. Pour cette nouvelle erreur , je ne puis que renvoyer à ce que j’ai Réflexion déjà dit des phlegmasies éruptives , auxquelles on au- à 1?0çcas;o» rait dù réunir celle-ci, plutôt que delà placer entre Hdes.pbc la gale et les éphélides. Ces dernières me rappellent encore, malgré moi, la réflexion que je viens de faire à propos de la gale , sur la facilité avec laquelle le nosographe accorde le titre de phlegmasie aux affections cutanées.

Ce qu’il y a d’intéressant dans les phlegmasies gan- La pustule gréneuses de la peau , c’est le rapport de l’affection mal' vüc

Phlegmasies muqucu' ses de la pré' mière édition.

locale avec les sy mptômes fébriles qui peuvent quelquefois mettre la vie eu danger. M. Pinel les partage en deux séries : les premiers selon lui appartiennent à l’enlit é pustule maligne, et peuvent passer pour son cortège naturel ; les seconds doivent être rapportes aux fièvres adynamiques ou ataxiques. Cette distinction est arbitraire ,de sorte que parmi plusieurs médecins pinélisies , qui observeront une pustule maligne, les uns pourront soutenir que la fièvre qui l’accompagne l’ait partie de ses symptômes propres ; les autres , que c’est une fièvre essentielle , et que par conséquent elle constitue une complication \ et les uns et les autres pourront, avec le même avantage, étayer leur opinion de la Nosographie philosophique. Ce vice tient à ce que les phénomènes fébriles ne sont pas plus rapportés à leur véritable cause dans la description de la pustule maligne, que dans celle des autres phlegmasies cutanées ; mais comme nous allons le retrouver dans toutes les inflammations de l’auteur , je ne crois pas devoir m’y arrêter ici d’une manière particulière.

Dans la première édition de la Nosographie, M. Pi. nel, éclairé paries auteurs que nous avons cités, et sur-tout par Hunter, s’était borné à transformer les catarrhes et les flux muqueux des nosologistes, en inflammations de membranes muqueuses. On n’y trouve que le catarrhe du poumon, la dysenterie, les apthes , le catarrhe de la vessie urinaire, la blennorrhagie , la leucorrhée , ou flueurs blanches , et l’ophthalmie. Les catarrhes du canal digestif ne lui étaient pas connus. Il rapportait la gastrite et l’entérite aux phlegmasies des membranes diaphanes , aujourd’hui séreuses , et ro-

connaissait une cystite occasione'e par la même cause; tandis que la melrite e'tail restée parmi les maladies incertœ sedis. La gastrite et l’entérite de M. Pinel offraient à cette époque les symptômes de la péritonite; ou ceux de la gastrite, par les poisons âcres et corrosifs : il n’était nullement question sous ce titre , comme on peut bien le penser , de ceux de la phlegmâsie muqueuse du conduit digestif, puisque ces symptômes sont placés dans les fièvres. Le colon était la seule portion de ce canal dont l’inflammation muqueuse fut connue du nosographe. La vessie Urinaire avait aussi sa phlegmâsie muqueuse , sous le nom de catarrhe de vessie, et sa séreuse, sous le litre de cystite ; mais l’utérus n’avait que la phlegmâsie muqueuse. Celle de sa membrane diaphane était rapportée à la fièvre puerpérale.

Les changements qu’on a Lits à tout cela , sont les suivants. La gastrite et l’entérite ont été rapportées aux inflammations muqueuses; mais on leur a conservé les symptômes de la péritonite. La cystite et une des formes de la métrite ont été également classées dans les phlegmasies muqueuses, mais sous les noms de catarrhe vésical et utérin , et avec les véritables symptômes de ces phlegmasies. Ceux qui appartiennent a l inflammation de la séreuse , ont tous été rendus a la péritonite. De plus , on a restitué aux phlegmasies muqueuses, l’angine qui en avait été distraite mal-à-propos, pour être accolée aux inflammations musculaires.

Si nous passons de suite aux symptômes des phlegmasies des membranes séreuses , nous trouvons ces inflammations réunies sous trois genres , phrénesie,

Celles de la dernière.

Phlegmasien séreuses

pleurésie et péritonite; tout cela est fort juste, mais rappelons-nous que Bichat est interpose' entre la première e'dition de la Nosographie et celles qui lui ont succe'dé. Si ce même Bichat avait ve'cu , il aurait peutlcurs^ymp6 comprendre au professeur Pinel, que les symp-

tômes aux tomes de l’inflammation du péritoine ont un double et muqueuses m£me un lriple emploi , étant également placés dans sa péritonite, dans sa gastrite et dans son entérite; et que ceux de la dysenterie n’appartiennent qu’à l’inflammation de la membrane muqueuse du colon ; car la phlegmasie de celle des intestins grêles, n’a point de signes dans la Nosographie. J’ignore’ si Bichat, pour qui M. Pinel avait une estime bien méritée , aurait eu le bonheur de lui persuader ces vérités; mais ce que je sais de certain , c’est qu’il n’aurait pu le faire à moins de renverser les fièvres essentielles, et par conséquent tout l’édifice de la médecine depuis Hippocrate jusqu’à nos jours.

C’est donc à la connaissance des véritables signes de l’inflammation de la membrane muqueuse du canal digestif , ou de la gastro-entérite , que tient uniquement le pas que la médecine vient de faire. Ce point est le plus important de tous ; disons mieux , c’est la notion fondamentale de l’art de guérir , puisqu’elle change également et la physiologie et la pathologie, et, dans cette dernière, le diagnostic des maladies chroniques, autant que celui des aiguës; puisqu’enfin la chirurgie en reçoit autant d influence que la médecine proprement dite.

importance Je dis que la connaissance de la gastro - entérite , hga0“ir^lre influe sur la physiologie , et de là sur la connaisentéiite. sance d’une foule d’affections : je ne sonnai point de

UE LA NOSOGRAPHIE PHILOSOPHIQUE. 4^7 mon sujet pour en fournir la démonstration. En effet, c’est cette connaissance qui nous apprend que la tunique interne des intestins grêles n’est douée presque d’aucune sensibilité de relation , puisqu’elle peut supporter la plus violente inflammation, et présenter à l’autopsie des invaginations ou intus-susceptions, sans que l’on y rapporte une douleur déterminée. Que deviennent alors toutes les assertions, toutes les dissertations sur le miserere et sur la passion iliaque? N’estce pas pour avoir méconnu les propriétés de cette membrane , que M. Pinel a cru devoir fonder les symptômes de son entérite sur la douleur du centre de l’abdomen. Tout ce que j’ai pu écrire à ce sujet n’a exercé aucune influence sur ce professeur ; et, dans la sixième édition de sa Nosographie, il s’est prononcé avec tant de force, qu’il ne laisse plus désormais aucun espoir de retour. Ecoutons comme il exprime son admiration pour Morgagni à l’occasion de la sensibilité de la membrane muqueuse des intestins grêles.

« Quand on veut acquérir des idées précises de ces affections variées (les phlegmasies muqueuses), on doit sur-tout méditer les 34e et 35edettres de Morgagni, avec les réflexions pleines de sagacité que cet auteur y a jointes. Il commence par faire remarquer que les douleurs des intestins sont beaucoup plus vives quand elles ont leur siège dans les intestins grêles , que lorsqu’elles prennent naissance dans le colon. Il explique en même temps la fréquence des inflammations de l’intestin grêle , par l’abondance des vaisseaux sanguins qui se distribuent dans celte partie du canal intestinal; il attribue en même temps la vivacité des douleurs au grand nombre de nerfs qui s’échappent du

Erreur de Morgagni.

Elle a influé sur le classement de la fièvre entéro-méscntériquc.

plexus mésentérique; manière d’expliquer qui ne pouvait être donnée que par un médecin profondément versé dans l’étude de l’anatomie, et doué d’une perspicacité rare. » S’il est une erreur dansMorgagni qui mérite d’être relevée, c’est, sans contredit, celle qui fait ici l’objet des éloges du professeur Pinel : en eflet , la membrane muqueuse des intestins grêles est beaucoup moins sensible que celle de l’estomac et que celle du colon; les nerfs, si nombreux, qui s’échappent des ganglions, ne sont point destinés à communiquer aux tissus qui les reçoivent la sensibilité de relation. On doit conclure de là que celui qui, pour caractériser une inflammation de la membrane muqueuse de l’intestin grêle, attendrait le développement d’une vive douleur au centre de l’abdomen , confondrait toute sa vie l’entérite avec l’inflammation du péritoine.

C’est aussi ce qu’a fait constamment M. Pinel : toujours il commettra la même erreur, à moins qu’il n’aille, avec les médecins physiologistes , chercher les signes de la gastro-entérite dans les fièvres essentielles ; car ce serait en vain qu’il nourrirait l’espoir de les trouver ailleurs.

L’ignorance des signes de la gastro -entérite est encore ce qui a exposé M. Pinel à une contradiction que je lui ai déjà reprochée, au sujet de la fièvre entéromésentérique de M. Petit. Cette fièvre, telle que la décrit son auteur, ne présente aucun des symptômes de l’entérite du docteur Pinel. Commcnldonc se fait-il qu’il ait pu la rallier à cette dernière affection ? C’est parce que les autopsies de M. Petit ont constaté une inflammation intestinale ; et M. Pinel , dans l’obligation de classer cette nouvelle maladie, n’a eu égard qu’aux

DE LA NOSOGRAPHIE PHILOSOPHIQUE. 4^9 autopsies pour en faire une entérite; tandis que, lorsqu’il a cherche' les signes de l’entérite dans les classiques , il n’a eu égard qu’au nom et aux symptômes , sans s’occuper des autopsies. Voilà bien en eflet de la contradiction : ces auteurs prononçaient le mot entérite en décrivant des péritonites; il les a crus sur parole, et il les a copiés : M. Petit décrivait une vraie entérite, et même la démontrait, en prononçant le mot de fièvre essentielle; et M. Pinel a pu se prononcer pour l’entérite, quoique les symptômes n’eussent aucun rapport avec ceux qu’il avait assignés à cette maladie. Comment concilier cette nouvelle contradiction? C’est que le nosographe n’avait personne pour redresser son erreur, lorsqu’il a été prendre ses modèles d’entérite dans les auteurs ; tandis que le public français, éclairé par les ouvrages qui avaient fait connaître lesphlegmasies du canal digestif, criait de toute part a la gastrite et à l’entérite , lors de l’apparition de l’ouvrage de M. Petit. Pourquoi faut-il qu’avant de publier son opinion, M. Pinel n’ait pas trouvé de sages conseillers qui lui aient fait observer qu’en plaçant la fièvre entéro - mésentérique parmi les phlegmasies du canal intestinal, il faisait voir la fausseté des symptômes de son entérite, et prononçait lui-même la condamnation de toutes ses lièvres essentielles? Enfin le pas est franchi, le piège est tendu; mais l’autorité du professeur de Paris nous oblige, sous peine de lèse-humanité , de dévoiler des erreurs aussi funestes.

Immédiatement après l’entérite , on trouve dans la Nosographie une diarrhée catarrhale : ce n’est autre chose qu’une des nombreuses nuances de la colite

Diarrhée

catarrhale.

Et dysenterie.

Sont isolées mal-àpropos.

chronique. On 11e conçoit pas trop pourquoi Fauteur la place avant la dysenterie, qui est la nuance la plus aiguë. Est-ce qu’il prétendrait ériger les différents degrés de la même maladie en autant d’entités particulières? Alors je ne verrais plus de terme à la 'l multiplication des genres et des espèces, et la ressemblance des symptômes aurait bientôt reproduit celle confusion dont M. Pinel se plaint amèrement, en traitant de sa diarrhée catarrhale. J’ai toujours remarqué H ma que les vices contre lesquels il s’emporte le plus, sont précisément ceux auxquels il est le plus sujet.

La dysenterie est pour M. Pinel une affection épidémique, parce qu’il en copie les caractères dans les constitutions épidémiques des classiques Cette manière de l’envisager est ontologique, et tend àfaire naître des disputes pour décider si une colite sporadique qui s’élève à un haut degré, est ou n’est pas l’entité qu’on appelle dysenterie , et s’il laut lui appliquer le traitement de cette maladie. ]\ous n’avons déjà que trop de questions de cette subtilité dans les ouvrages dont la médecine est journellement inondée. M. Pinel nous a rendu un grand service en nous donnant comme une phlegmasie cette irritation qu’on avait déjà rapprochée des affections catarrhales : qu’il ne nous lasse pas perdre le fruit de cette heureuse idée, en resserrant cette phlegmasie dans des limites capables de la faire le plus souvent méconnaître. C’est déjà trop de l’avoir isolée de sa diarrhée catarrhale, et de ne pas la rapprocher de celles que l’on appelle colliquatives.

Voilà pour les caractères des phlegmasies muqueuses du canal digestif j mais que dirai-je de leur

- de la nosographie philosophique. 491 marche, de leurs complications et de leur traitement?...

Hélas ! tout y est faux ; et depuis les progrès de la médecine physiologique , tout y paraît absurde et souverainement dangereux, à l’homme sans prévention.

Je ne m’arrêterai pas au catarrhe de \& vessie, à la blennorrhagie , à la leucorrhée; tout cela est entaché de vices que je relèverai en m’occupant de la marche, des complications et du traitement des phlegmasies du professeur qui nous occupe.

Les phlegmasies séreuses paraissent après les muqueuses. On n’y trouve que trois genres , la phré- sies séreuses nésie, la pleurésie et la péritonite. Les caractères de la première ne sont pas bien tracés. L’irritation sympathique du cerveau m’a souvent présenté l’appareil de symptômes assignés par le nosographe à son inflammation de l’arachnoïde ; mais traiter ce sujet, ce serait anticiper sur ce que j’en dois dire dans l’exposition de la doctrine physiologique.

Les signes de la pleurésie et ceux de la péricardite sont bien tracés.

La péritonite est dépeinte avec assez de vérité \ mais nous ayons déjà dit que les symptômes de cette phlegmasie avaient été employés à caractériser la gastrite et l’entérite. Cette circonstance rend la description de la péritonite aussi peu utile au praticien, sous le rapport du diagnostic, que celle des prétendues inflammations muqueuses du canal digestif.

Parmi les phlegmasies cellulaires et parenchyma- Despareuteuses, dont les caractères généraux sont aussi bien cbymateuses. tracés dans M. Pinel que dans les nosologistes qui l’ont précédé, on en voit quelques-unes, en particulier , sur lesquelles un observateur exercé trouverait à

Phlegmasies imiscn- 1 lires, fibreuses, synoviales.